外要我嫁给别人，这样你就安心了，是不是”她又一次把徐少龙迫回那个死角中，使他既不能承认，又不能否认。可是这回徐少龙突然触动了灵机，忖道：“我为何不以其人之道，反制其人之身”他极力装出十分认真的样子，肃然道：“你一定要我回答，是也不是”连晓君道：“当然啦你快快回答。”徐少龙道：“好，我豁出去啦我这就去把黄云文叫来，咱们明人不做暗事，当面把话说个明白。只要你能当着他说明与我的关系，我便足以证明你对我的情意。这样不管是上天入地，我也带你走”连晓君不觉怔住，她用不着寻思，也瞧得出这个办法窒碍难行。要知她与黄云文之间，并非像路人一般没有感情。相反的，黄云文的温文尔雅，和那潇洒的风度，早已使连晓君芳心相许情丝绚结了。所以她单独在徐少龙面前，虽然可以把他代替黄云文，但一旦黄云文也在场的话，她是无论如何也说不出决绝无情的话的。自然徐少龙的要求也不是过分或故意为难她，因为他要求她作全无保留的表示，而他则以副业名誉甚至生命来表示爱情。如果她并非毫无保留地爱他，他岂能为她作如此重大的牺牲连晓君想来想去，心绪一片紊乱，无法自解。最后涌出眼泪，站起来默默地走出书房去了。徐少龙深深叹息一声，忖道：“我扮演此一角色，本以为只有生命的危险，谁知不然，像连晓君固然不必说了，其余像石芳华、郑艳芳甚至林秋波等女子，终将注定是可悲可叹的下场。我到底承受得住承受不住这些折磨打击呢”黄府亲事的消息传回去之后，五旗帮完全销声匿迹。连例行的贩运私盐，也停顿了。黄家方面正如席亦高所料，派来数名干练人员，替女方打点一切，徐少龙简直不用操半点心。此外，徐少龙亦发现清凉上人等暗中侦查他们兄妹的行动，夜间亦有人监视住宅。他第三天就以大尊者的名义，通知清凉上人等撤回一切监视人员，亦不许查探“杨家兄妹”的行踪。这么一来，清凉上人方知道这“杨家兄妹”果然真有来历，好在并非像他们所担心的与敌方有关，因而大为放心，但由于“大尊者”的命令中提过，所以他们这五位高手，除了林秋波之外，其余囚人，在外表上仍然抱着稍为冷淡的态度。这天晚上，座落在城西的李相国府中，车水马龙，热闹非常。不但是南京的六部百官都来拜寿。还有些专程而来的权贵们。使得灯烛辉耀的相国府中，人影往来，喧笑和管弦之声，处处可闻。花园内特地搭起的精致戏台，更是灯火如昼，也挤满了观赏的宾客，因为今日特别请到了红透半边天的名伶石芳华，最近本已结束了粉墨生涯，连相国也费了不少力量，才把她请到的。正因为大家都听说石芳华已经息影收山，所以对她的演出，倍感兴趣，只宴身份够得上的，都挤到花园听戏。徐少龙与黄云文等六七个青年，都是贵介公子，都是颇有才名的士子，在男女纷沓的宾客群中，相当惹人注目。他不经意地扫瞥人群，很快就发现席亦高坐在右角落。虽然席亦高是他设法夹带进来的，但是徐少龙放心得很，因为以席亦高的机警老练，现下纵然有人盘查，他也能应付得过去，绝对不会连累及他。石芳华终于出场了，她一亮相，在强烈的灯光之下，竟使得众声蓦地消歇，只有管弦锣鼓，呜奏出动人心弦的乐曲和节拍。此时在席亦高心中，颇有凄凉滋味，因为以他这样的人物，居然须得躲在一角，暗暗观赏这个心爱的、曾经有过一夕缠绵的名伶的演唱。石芳华的声音、眼波、身段以及一些优美的小动作，把全场宾客的心神紧紧吸引住。所有的人，都为她扮演的角色的悲欢而跟着悲感或欢欣，连徐少龙和席亦高，亦不例外。直到石芳华唱完这一折，暂时退下时，所有的人松了一口气，升起了阵阵议论谈笑之声。黄云文向徐少龙道：“你听过比她唱得更好的戏么”徐少龙向黄云文道：“没有。”另一个姓张的青年道：“她有本事叫人掉泪，也能使你立刻欢愉无比，唉她可拟算得绝代名伶了。”在左侧一个姓关的青年，样子看起来比较古板些。他接口评道：“她的唱工诚然不错，可是假如她的长相很丑的话，她便没有如此感人的力量。”黄云文马上反对道：“什么关兄认为她是凭着美貌做成这等魔力么”姓关的的青年点点头，道：“正是如此。”黄云文连连摇头道：“不对，石芳华的戏我已听过许多回。我深知这一件事，那就是她一亮相开腔，就完全忘记了自己，换句话说，她已变成戏中那个角色了。”徐少龙赞叹地道：“云文此评深切透辟，石芳华如若得知，定必引为知已。”姓张的青年笑道：“杨兄这话，可千万别让令妹听去了。”其他的几个人都笑起来，黄云文却一本正经地道：“你们都不了解杨姑娘，方有这等玩笑之言。小弟今晚感到最遗憾的，便是为俗礼所拘束，不能邀请她到此，观赏石芳华的绝艺”徐少龙心中有数，一来连晓君听过石芳华的戏，没有什么可遗憾的。二来她目下行将成为黄家媳妇，正值秘密，越少有公开露面的机会就越为妥当。三来她如在座，与黄云文同座观赏戏，这等滋味，对他来说自然是很不好受。所以他知道纵然黄云文不拘俗礼，提出邀请之时，他亦将拒绝无疑。突然间挤得满满的宾客起了一阵骚动，这群青年转眼查看，敢情是本宅主人李相国，以及六七位身份尊隆的上宾1一同进来，所以众人纷纷向他们行礼，李相国一面与宾客应答寒暄，一面请上宾到戏台最前面那一排空着的座位。等到这一批具是当朝一二品贵官的人物，到了前排落座，黄云文等这一帮青年公子，便都过去行礼谒见。原来黄翰怡固然也在李相国的上宾之列，其余还有三位是南京六部的尚书，刚巧他们亦各有一个少爷，在黄云文这帮青年中。因此这帮青年公子们过去叩见世叔世伯，由于都很熟络，是以掀起一阵热闹的欢笑喧声。李相国拂着白髯，特别向徐少龙道：“听说令妹才貌双全，拙荆年纪虽老，却仍然好事得很，刚才已经向翰恰兄伉俪请准，派轿把令妹接来，还望贤侄不要怪罪才好。”徐少龙这时也没有办法了，只好道：“相国大人这话，小侄如何担当得起您老着是早点传谕，小侄自然把舍妹带来谒见。”李相国说出这个消息之后，那一群青年公子，无不流露出兴奋之色，因为大家都听说杨慧珠姿容绝世，才情过人，所以这些好事的年轻人，个个都想亲眼瞧瞧。其中自然以黄云文最是开心。除了得以见面的喜悦之外，黄云文又刚从他父亲的口中，得知李相国夫人打算把连晓君收为义女。这一来黄李两家，便成干亲家了。连晓君有了这么一门义父母，便可以弥补她家世卑微的缺憾。这一点在她心理上，以及将来对内对外的地位，都很有关系。黄云文深知“家世”所形成的微妙困扰，在那时的社会中，正是贤者不免。所以现在这一下子都解决了，他焉能不为连晓君窃喜不已但徐少龙得知这个消息之后，表面上虽然装出相当高兴，内心却完全不是这么回事。因为由于这么一来，连晓君的秘密更不能被拆穿，使他又多了一重顾虑。不久，一群珠光宝气的贵妇淑女走进花园，有老有少，而最引人注目的，自然是艳如桃李冷若冰霜的连晓君啦她虽然是平生第一次参加这种公开场合，第一次与这么多的夫人小姐在一起，但她不但没有一点局促，反而能利用别的女人衬托出她不凡的气质和风度。李相国等人固然对连晓君非常赞赏。最引起热烈注意和惊叹的还是那一群青年公子们，当他逐个与她介绍见面时，大多都现出被她艳光所慑而不敢平视的样子。连晓君眼看徐少龙和黄云文在一起，相比之下，黄云文是温文尔雅，书生气较浓。而徐少龙则倜傥俊逸，味道与黄云文不同。各人有各人的长处，真可以说是一时瑜亮，难分轩轻。这两个男子，使得她心湖泛起阵阵涟滴，如果不是在这等场合，使她无暇多想的话，她的神态一定全让黄云文看出不妥。现在她周旋于一般贵妇人和名门淑媛间，她须得提高警觉，所以没有时间多想徐黄二人的事情。这阵扰攘直到石芳华出场，才告平息。一时全场众声皆歇，人人的情绪都被这位艺高貌美的名伶所控制，浑当忘记了现实。石芳华正如黄云文所说，一出场之后，便忘了自己，完全变了戏中的角色，她的表情随着剧情变化，恰到好处的流露。她那无懈可击的唱工，使得管弦和锣鼓巨大的声音，好像都消失了。她唱完这，一折，回到后台，犹自余音绕梁，令人恋恋不舍。席亦高在雷动的掌声中，悄然走出花园乙不一会，他自个儿已处身在夜寂人静的街道上。他突然感到孤寂万分，心中充满了惆怅之情。但席亦高旋即警觉到有人勿匆向他追来，他不但不躲避，反而放慢了脚步，等候来人。后面的人很快就追了上来，席亦高没有回头打量，却皱皱眉头，忖道：“此人脚步快而虚浮，显然只是个年轻人，没有修习过武功，他居然敢惹上我，敢是找死”那道人影已追近他背后，席亦高突然停步，但仍然背向着来人，冷冷道：“你想干什么”那人连忙煞住去势，喘一大口气，才道：“石老板差遣小的，向大爷您送个口信。”席亦高登时情绪激荡，重重地啊了一声，回过头去，打量来人。但见对方是个年轻人，一身打扮，一望而知是个听差的，虽然如此，他还是循例作安全性的探测。他道：“你叫什么名字是不是专门服侍石老板的”那年轻听差应道：“小的石义，是石老板的族侄”席亦高不让他有思索的机会，马上问道：“你跟石老板有多久了”石义道：“已经有一年多啦”席亦高道：“但她上次到江南来，我没有见过你，为什么”石义道：“您老说的是上一次么小的也不明白何以石老板不带我一道来”席亦高心中明白，上次石芳华到五旗帮总坛献艺，乃是受恶势力所迫，不但是身不由自主，甚至所带的人，完全由五旗帮指定，事先还派了两名女仆到她身边，陪她一道前来。所以她的跟班听差，都没有来，亦不许石芳华说出原因和去向。所以石义的答话，他很感满意，当下问道：“石老板叫你来干什么”石义道：“石老板说上回您老帮忙的事，至今还未办妥，望您得便再盯一盯，务必赶快办好”席亦高装出明白的样子，点头道：“好，我知道啦你回去告诉石老板，叫她放心，我一定替她办妥。”其实席亦高一点也不知道石芳华这个口讯，有什么含意。亦毫无把握可以推测得出来。但他机警老练，绝不泄露半点口风。石义伸长脖子，低声道：“石老板还想当面请托一番。”席亦高面色一沉，用不悦的声音道：“你这话为何不早说呢”石义一愣，竟是被他冰冷的声调，以及锋芒迫人的眼光所震慑，一时说不出话来。席亦高道：“你若说不出一个道理，小心你的狗腿”石义忙道：“大爷别生气，小的从实供上就是了。是石老板交待的，如果您老答应帮忙，便请您见上一面。如果您老不答应，小的就不用请您见面了。”席亦高含首道：“原来如此”他的神色马上就恢复常态，道：“石老板什么时间得空”石义道：“石老板这几天忙得交关，所以没法子抽身去拜望您：她说请您今晚在那边的一条街道上等候，待她马车经过，见上一面，说几句话。”席亦高道：“好，她的戏已经唱完，大概用不着等很久吧”石义忙道：“她一会就出来啦”席亦高给他一块赏银，挥手叫他回去，这才独自走到那边的街上。他对石芳华的安排，甚感满意，因为他不必在固定的地点等候，只要看见她的马车，随时可以拦住见面，亦可以暗暗跟到她的居所。他采取最后想到的办法，当石芳华沐浴完毕，回到房中，才发现这个相貌清秀的中年人，已在房内等她。石芳华已经洗尽铅华，扬溢着青春光彩的美靥上，现出惊喜的神色。尤其当她看见席亦高锐利的眼中，射出热情的光辉时，更为感动。她年纪虽轻，但阅历却十分丰富，因是之故，她深知一个像席亦高这种人物，和这种年纪，极难得会有热情流露。石芳华此时再不矜持，像小乌般投入席亦高的怀中。席亦高双臂一紧，拥住香喷喷的石芳华，旋即凑近她的朱唇，一吻之下