然，并不知她所为何，刚站直了身，她便投到了他的胸前，双手紧揪了他的衣袍。“这是作甚么”他伸出双臂环抱着她，低头柔声问。她不说话，只仰头以面紧贴他的脖颈，感受着他颈间因血管中涌动着的血液而生出的温热。她这般举动，激得他颈间的触感更热，手臂不禁加了力道，将她紧紧揽住，俯头深深地亲吻着她，直至她喘息困难，捏了拳头捶在他胸前，将自己向外推开。待她调匀了呼吸，又开始后悔自己的冲动。“明日一早便要启程，早点歇罢。”匆匆嘱咐了，低着头便走出了书斋。杜如晦追了出来，在屋外的檐廊下拉住她，将她重新拥入怀中，密密地抱了好一会儿，才俯身在她耳边细声说：“莫要担心，我不会令自己身陷险境，为了你也必齐整完好地回来。你且在家安心候着，爱做甚么做便是，只别太劳苦了，善自将养着。待我回家时，要见你容色如花，不想看到病容憔悴的模样。”穆清在他怀中点点头，他满意地叹了一声，又说：“贺遂管事是个可托付的，他有个儿子唤贺遂兆，与我原是过命之交，他替唐国公府招罗死士，极少露面，此次他亦要同往，若有消息我会托他传递。只切记，二郎倒也罢了，却莫教唐国公府中第二人知晓我与贺遂兆的关系。”诸事交付完备，他借着屋内透出的几缕光，小心地抚过她的面庞，大拇指轻轻扫过她仍有几分红肿的嘴唇，低沉温润地说，“去睡罢。”这一夜穆清在榻上辗转无眠，刚过四更天便起身将衣裙穿戴齐整，独自一人往后厨去造饭。合宅皆知今日一早阿郎便要出门，故厨娘不敢懈怠，竟起得比穆清还早，小心伺候着灶火。穆清打发了厨娘，挽起衣袖，亲手揉面制汤饼。灶下火塘里火光跃动，给这春寒料峭的清早添了暖意，在穆清心中暂造成一种安宁的假象，奇异地使得她胡乱想着一些日常稀松的事。她不善制面食，更鲜少做汤饼，偏杜如晦极爱，此时她边揉着面边懊恼平日里未能在这上面多花心思。将近五更，天已透白，阿达已备下马匹，固好箧笥，英华亦进了后厨帮手。穆清盛出一碗，让英华好好端着往二门口送与阿达。阿达见是娘子亲手做的汤饼，又要英华郑重地端了来，知她所托之切，心下慨然。不多时五更开坊鼓槌鸣起，杜如晦吃过穆清亲端来的汤饼，又听她殷殷嘱咐了一番。杜齐便跑来报称唐国公府的二郎前来送行。杜如晦起身理了理衣袍，执起穆清的手道，“走罢。”她跟在他身后到了二门口，李世民正与英华说话，见他出来，忙上前躬身一揖，杜如晦一边口中推让，“二郎如此教在下怎堪当。”一边伸手欲扶起他，岂知李世民纹丝不动，执意要将这一礼行完。“二郎当真要谢，便替我看顾家小，护得七娘安然无虞。”待他直起身，杜如晦郑重相托。李世民看了看他身后的穆清，拱手道：“杜兄直管放心，有我一日便保得她安稳一日。”鼓楼传来五更三筹的击槌声，杜如晦翻身上了马，坐定后回头望去，她的轮廓被初升的太阳镀上了一层橘色的光晕，正仰面朝他绽开盈盈的微笑，于是他深深地看了一眼，放松缰绳，双腿一夹马肚，马蹄声便哒哒哒地响起来。阿达也跨上马，跟了上去。直至两骑出了思顺坊的坊门，她才失魂落魄地转回宅内，连李世民向她告辞的话也未听清，恍恍惚惚地回到正屋，斜倚在廊下的靠榻上，对着一池波光微粼的春水发怔。、第三十八章 俟君莲叶间一俟君莲叶间一自杜如晦走后，穆清足晃神了三五日，一时失了主意，竟不知该做些什么好，每日不过在廊下临水看书，幸而节气尚好，暖风熏得人生了醉意，不致教人心寒意冷。她每日廊下翻看书册，阿柳就陪在一边做些针黹，见她疲惫掩卷时便适时地与她说说话，闲谈一阵，好解了她的思伤。未想穆清却笑说：“实不必如此，他只外出料理些事罢了，我竟不得活了么往后分离之日许会更多，惯了便好。”阿柳尤不服气，“那这几日蔫蔫的所为何”“初时仍不太惯，然后便只觉无所事事。”穆清在靠榻上伸直了腿，仰靠着百无聊赖地望向屋檐间飞进飞出忙碌筑巢的一双燕子，凝神若有所思了片刻，“刘管事传来的消息说再有个三日便到，三日便到”三日后刘敖果然到了。他的到来令穆清再无闲暇坐于塘前发呆楞神，只容他歇息了一日，第二日便拉着他在杜如晦平日议事的厅堂内，催促着他细讲江南的情形。岂料刘敖捧出厚厚的帐册要她过目，“阿郎的吩咐，日后一切的商事皆由娘子定夺，他便不再过问了。”穆清面上平淡，心中却是一阵针扎似的刺痛，原来他仍是抱着事败就将她推回江都的决心，不许她共赴难。穆清默然，虽看不到她脸上有何变化，但刘敖清楚她缘何沉默，不觉在心中又叹了一回杜如晦良苦至深。隔了良久，她才幽然出了一口气，“那便，一切如常，还是要劳烦刘管事费心打理。七娘年纪小，并不经事，有甚处理不当之处，终须刘管事多教着些。”刘敖谦恭地点点头，说了几句定当尽心竭力的话。连着十多日刘敖只教她如何查验帐册，穆清灵慧勤奋，经他指点，很快便通透了。足梳理了大半月，将一应生意俱交付清了。刘敖感慨，“顾家的娘子果都是精明强干的。”穆清不知他何出此话，刘敖惊道：“娘子当真不知么贵府的二娘，远嫁金城关的那位，只一年光景，便把持了薛家的商事，竟是打理得有条不紊。”穆清再听到顾二娘的消息，恍如隔世，小女儿时的各种恩怨，如今看来只值她淡淡一笑而已。“她过的可好”她想起往日担忧薛家大郎暴戾成性，杜如晦却说二娘定能好好地活下去，现在看来他竟料想得不错。刘敖沉吟了一下，小心地挑拣着措辞说：“栖月坊的消息，薛举父子在西北私自蓄养兵马，耗费巨大。薛大郎是个莽夫，薛家的商事如今就都由二娘料理着，人皆说她是西北商道上的一霸，但凡经由金城关的商客，依照所带货物总价的三成抽头，若所带的是布帛盐粒，便要提到五成，以此来供养兵马的开销。”“这是何道理这与拦路抢劫有何不同”穆清愤慨道：“昔年在家时她素来跋扈专横，不承想她现下变本加厉，作下的已然是祸国殃民的勾当。怎的无人反抗”“金城关是出关售贩的重镇，自多大商户。起初尚有人不服，可谁知，逞着薛家的兵马，据理力争的被她当众断舌刈鼻，抗不交纳的被她倒吊着以醋灌鼻，取人性命只当顽笑，如此还是谁人敢抗争。”刘敖顿了顿，看了一眼穆清的脸色又道：“现下人尽道余杭顾家的娘子利害，顾老先生清风朗月一般的人品，教出了多少名士，向来受人敬重，怎不建好自家门风世人只知其一不知其二，单凭了一人所为便妄议，娘子不必介怀。”穆清无奈地轻轻叹息，“暴虐至此，也无怪乎世人非议。”她自想着庾立亦在金城郡为长史，对顾二娘的手段定是知晓的，怎说也是沾亲带故的，论着旧情，也该多规劝着些，免得罪孽深重不可自救。想到庾立，又蓦地想起，自安居东都以来，病了一场，伤了一场，连日忙于一应杂事，竟未得空惦念及他，心下少不得一番五味杂陈。再转念，或许他过得很好，以他的才貌，找一个情坚不移的女子携手共渡并非难事。这样想她才渐觉释怀。转眼已入五月，端阳节在即。刘敖心挂着江都生意繁琐，既已交过了账，盘过去岁的盈收，便赶在五月前动身回去了。这一日贺遂管事突禀说有使自东莱郡来，不便引至家中叙话，须得觅一可靠处面见。一听闻东莱两字，穆清只觉头晕目眩，腿脚发软，险些没有站住，若非阿柳及时扶住，她只怕会立时跌坐在地。勉强稳住心神，暗骂了自己没出息，浪头未到已矮三分，忙振作起精神，先遣了杜齐往康三郎的酒肆知会他预备下，又请贺遂管事速去差遣车夫，随后转身回屋换了身水色小团花衣裙，利落不显眼且得体，无心过多妆扮，只抿了抿鬓边的散发，唤过阿柳便出门了。除却上元节那日，康三郎的酒肆穆清还是头一次造访，正逢正午大市，楼下人来人往不曾停歇，有乐坊的人来采买晚间要用的酒品的，有高门大户人家的管事前来置办家中所需的，亦有呼朋唤友饮酒作乐的，杂役胡女来往穿梭其中。穆清戴着帷帽，低头悄无声息地往楼上走去，康三郎引着她到了一间隔间，形似江都栖月居中杜如晦时常携她去的那间，地方略大，隔间内仍有四面鲛绡围屏，她心内甚是满意，康三郎果然守信，花了心思替她置备了这一处。隔间内访客尚未到，她闭眼端坐在案前，努力压制胸中涌动的紧张忐忑。不多时，门上有人轻叩了几声，旋即隔门被小心地移开，穆清站起身，眼前一张陌生却又隐隐透着熟悉的脸，目光轻佻中藏着锐利，肆意地注视着她。来人是名看起来二十有余的年轻男子，未曾见过，面目却依稀认得。穆清一心惦着身处东莱郡的杜如晦，被他这般无礼地直视着不由烦躁起来，便迎着他的目光，带了薄怒直望过去。那男子方才觉悟了一般，也不别开目光去，笑嘻嘻地作了一揖，称道：“在下贺遂兆，见过夫人。”穆清顿时恍然，难怪如此眼熟，原是贺遂管事之子，她低头颔首算是答过礼，请他入座。“在下自东莱郡回，特来替杜兄传个平安，还请顾夫人放宽心，他在那地一切尽好，事事顺遂。”听了这话，穆清从胸中深深出了一口气，整个人瘫坐在锦靠里。“杜兄刚见了那自称知世郎的王薄，将歌谣送与他，便值皇帝征发民夫运粮往卢河、怀远二镇，运粮的民夫饿死过半，夜半忽闻得夫人所作之歌，心怀悲凉愤慨，抢了粮便四散了。待余粮抵仓时，仅剩了三四成，那郡的长史不敢担责，竟在粮中掺拌了砂石枯草，米价原就腾贵，那长史要价四百钱一石，强要百姓买了去，他好换钱再去购粮交差，这便绝了百姓的活路了。适时有人传唱歌谣，那些平日里尚能安分守己的百姓激奋而起，竟击杀了长史，但凡拿得动锄头的一路厮杀，皆奔了叛军去。跑不动的一些老弱妇孺不幸遭了连坐扑杀。眼下辽东到处能见尸骨相叠的景象，天一热便恶臭飘扬。”贺遂兆细述着东莱郡的情形，穆清听得心悸，短短几句的歌谣，原只为撩拨人心，从未想过如此迅速地成了直戳人心窝的利器，她仿若能见莽夫怒吼厮拼，血水四溅的景象，而她与杜如晦所作的歌，就如同一块砸入血湖的大石，湛起层层血腥。不禁令她浑身一凛，腾起一股寒意，冷着一张脸再不敢往下细想。、第三十九章 俟君莲叶间二俟君莲叶间二贺遂兆见她变了形容，不敢再往下说，缄口静坐着，歪着脑袋等待她的反应。方才刚得见时只觉她宛若水中青莲，凭他多年收揽死士的断人眼光，却也瞧不出那一石激起千层浪的浪死歌会出自她之手。此时又觉她不同寻常，不由生出了些许探究寻味之心，暗自歆羡杜如晦却不自觉。“来时杜兄不教向夫人说起这些可怖之事，恐骇着夫人。”贺遂兆向前略微探出身子，浮夸地挑起眉，勾起一边的唇角嬉笑说：“贺遂却以为不然，夫人若怯懦，何以三言两语间便能煽得血雨腥风兵戈四起。明明是个娇滴滴的江南女子，却能为天下谋，贺遂钦佩。”穆清犹是震惊，还有丝丝愧意缠绕，听他这一番话语，烦乱顿生，谁人的命不是命，生只一次，贵重异常，那么轻易地失了性命，从此世上再无此人。生死说来容易，于相关的人却是天崩地裂。她这般暗想着，面上仍淡淡的不起涟漪，“天下于我而言太大了，万民与我又何干，我一介女子，无心无力过问天下事，悬心的惟有身边人而已，所做也只为他罢了。”贺遂兆大笑起来，眼若桃花，浮浪夸张。穆清皱眉侧过脸去并不愿搭理他，他倒也爽快，起身揖道：“杜兄好福气，贺遂艳羡不得。既话已带到，这便告辞了。”她不喜欢贺遂兆，不明白杜如晦如何同这样一个浮浪子有过命之交，却很满意他的爽直，说来便来，说走即走，毫不虚礼拖沓。待她下楼时，康三郎已在楼梯下候着，她在恍惚间突然起了一念，对他道：“你这店中可有善骑的胡女”康三郎先时一愣，随即纵声大笑，“我这店中的胡女个个都是好手，七娘若想学骑马，我遣人教还不容易。”说完抓了抓头皮，略一思索，突瞪大眼睛兴奋地说：“今年春上我倒是得了一匹好马，千金只怕也买不来，只是烈性难驯，七娘要是学会了，能骑得，便赠与你罢。过些时日我请人往城郊驯马，到那时我差人来请七娘，好一同前往。”穆清心事杂乱，胡乱挥手辞让道：“这样好的马，给了我这个不会骑的岂不辱没了，还烦请替我另寻一匹寻常的学着即好。”康三郎满口应诺了将她送到酒肆门口的车上。回去的路上，她一路闭着眼靠在车壁上，犹想着辽东的事，心中既觉着激荡，又闷闷的难受。自出生到如今，她连一只飞虫都未曾杀灭过，并非胆小慈悲，只为了敬重生命，阿爹曾郑重地说过，蝼蚁再小，它的命也只一次，无人可随意夺之。而现下，她因一时逞强作的歌夺害了多少性命，她都不敢去想，阿爹若有