叶秋是又要寻摸着做点生意，所以晚回来一步。“要说我们村的日子也不是过不得，眼下这样兵荒马乱的，村长你就别太操心赚钱的事了。有啥事不能等到天下太平再做如今你可是我们全村的指望，万一要是出点子事，让大伙儿可怎么办你就不看别人，也得看着地瓜才是。”叶秋虽知她是一片好心，可如今再看一眼自已儿子，却颇有些复杂。跟七婶寒喧几句，又客气的对她女婿说，“要是外头光景不好，倒不如回村子里来住。我们这大山沟子虽是穷些。到底比外头安稳。”“可不是这话”七婶心里也有这个意思，只不好跟女婿提。怕女婿觉得她爱管事，把人弄回来跟倒插门似的。顺她这意思多说了几句，叶秋便想送她上车，早些下山了。可七婶却把她单独拉到一旁，窃窃私语，“有件事。我得提前告诉你一声”等送走七婶。让连升裙子他们各自回家，叶秋牵着儿子回到自家门口时，果然就看出不同了。小院给收拾得格外干净整齐。原本有些破旧之处，都重新订牢加固了。地面重新平整过，窗户纸全都是新糊的，已经贴起了新剪的窗花。门帘也是新的。瞧着就比从前的要厚实暖和。整个小院，都透着一股干净清爽的喜庆劲儿。小地瓜呆了呆。这，这还是他家吗哼哼。小苹果已经长成一只颇为威武的半大猪了，豁着两根新长出来的獠牙，闻到气味。兴冲冲的后院跑出来，往地瓜跟前扑。一个七八岁的小男孩，提着根小树枝。跟在身后跑，“别跑。你别乱跑让开，那小孩儿，当心把你撞着”可小苹果还是很知道好歹的，凑到小地瓜跟前，不是对付外人那样去横冲直撞，而是亲昵的拿大脑袋在小地瓜脚边磨蹭。小男孩看得愣了，这猪脾气可不怎么好，他喂了它好些天，也不见它对自己这么好，怎么对个外来的小孩儿这么亲热“是叶村长回来了吧快进屋”原本，叶秋母子住的那眼炕洞的门帘打开，一个四十上下，看着就稳重能干的仆妇出来，在那里温和的笑着招呼。再看那男孩一眼，嗔道，“小少爷你也快洗洗手过来见人，瞧这成天淘气的，象什么样子”小男孩一听，连忙把手中的小树枝扔了，乖乖跟着那个仆妇进屋了。只临走时，还依依不舍的看了小苹果和地瓜一眼。此时，朱方氏听到动静，也从后院转过来了。瞧见叶秋，脸上颇有些尴尬。顿了顿才道，“你叔，他去忙着算那粮食的事了。呐个，你没回来，也没问过你，我就把你那屋给用了”“婶子说什么话呢”叶秋笑着，快步上前，挽了她的手就往屋里走，“您疼我就跟亲闺女似的，我的东西你怎么不能用”随即又压低了声音，“难得姐姐回来，莫非婶子你还心疼那几样东西”见她神色如常的说笑，半点不似作伪，朱方氏这才算是放下了一半心肠，拍着她的手，宽慰的道，“就知道你是个明白事理的，你姐姐，她也实在没有办法了。否则，只怕她这辈子”叶秋进屋，快嘴截断了她的话，“不管怎么样，遇着难处时能想到回来，就还是一家人。到底是您身上掉下来的肉，能不知好歹的”这话说得朱方氏心里又妥贴又酸楚，连眼眶都湿润了。叶秋看着心中大是感慨，她自己的事，是无论如何也说不出口了。谁能想得到，老两口的大女儿，那个叶秋惦记已久的青儿姐姐，会在这种时候，以这种方式出现只孩子们是永远不知忧愁的。叶秋才洗了个手脸，喝了口水，就听见隔壁屋子里传来的笑声了。有地瓜的，也有刚刚那个小男孩的。看朱方氏听着那笑声就转了头，叶秋笑笑，“走吧，我是小辈，很该过去拜见一番的。”朱方氏什么也没说，只抬手替她把微湿散乱的鬓发掠到耳后，笑着点了点头。隔壁屋里，已经大变样了。当初陶家送来的那些新家具，李雍在时，用了两件，其余的都堆放在一起，这会子倒是基本都用上了。只一间炕洞，却精巧的隔出了里外三层。最外面的一块，是个小小的客厅，摆着桌椅花瓶，收拾得干干净净。最稀奇的花瓶里居然插着栩栩如生的一束花，仔细看，才瞧出是拿彩绢扎的。早听说青儿姐姐手巧，果然是真的。客厅和后面的大炕间，放着一架屏风。眼下是白天，屏风收到一边，男孩正拉着小地瓜。摆了半炕的玩具给他玩。那炕靠里的一半，挂着帘子，又隔出了个小间，摆着两副铺盖。靠里面那儿，躺着一个跟朱方氏差不多年纪的老妇人，似是昏睡。而她身边，有个三十上下的年轻妇人。正在照顾她。仔细看她的相貌。还是挺象朱家二老的。尤其象朱长富，但比他多了几分柔和，浓眉大眼的。一看就是个正直本分的女子。可这样的人，却也往往十分倔强。叶秋笑着，亲亲热热的上前跟她见礼，“姐姐回来啦。太太好些了没地瓜，有叫大姨吗”“有”小地瓜昂首答道。“大姨还给了我糖吃。”想想还补了句，“我有说谢谢。”屋子里的人都笑了，气氛也好多了。朱青青回了一礼，原本有些局促的神色也放松下来。“打扰你们了。太太好多了，只还有些糊涂，怠慢了。”“姐姐说的哪里话。都是一家人，哪有什么打扰不打扰。怠慢不怠慢的”叶秋笑笑，转脸看着正在炕上疯闹的地瓜和小男孩，“他们在这儿吵吵闹闹的，只怕不好吧”“这倒不怕。就是听着小少爷吵吵闹闹，太太听着，才能多些精气神呢。”之前那个跟叶秋打招呼的管事妈妈，倒了茶来，殷勤的请叶秋和朱方氏坐下，“这回真是麻烦亲家和叶村长了。”见她来了，原本有些紧张的朱青青似是松了口气，也努力的笑着，做了个介绍，“这是吕大娘，家里诸事全亏她帮我。还有几个家丁丫鬟，这边住不下，安排到外头了，回头再见吧。贤儿，你也过来见过小姨。他大名叫季贤，今年八岁了。”小男孩，也就是鲁季贤过来给叶秋见了礼，叶秋把早准备好的一对打着长命百岁，子孙延绵的银麒麟，和一副小弓箭给了他。银麒麟本是颜家老太太送给地瓜的，可地瓜脖子上已经带着白毛舅舅给的玉了，叶秋就收了起来。这会子送人，却是正合适。朱青青见那银麒麟虽不贵重，但打得极为精致，想来不是普通物件，连忙推拒。可吕大娘探头看一眼，却是笑着劝朱青青收下。“二太太您就收下吧，这个意头极好，回头太太瞧见，必也是喜欢的。”朱青青耳根微微一红，叶秋忽地心中一动，低头往朱青青腰腹那儿一扫，可惜啥也没看出来。吕大娘瞧出她那意思，下巴一扬，“还早呢，我们太太有讲究，不让说。”哎哟，这一下子，连朱方氏也听明白了，女儿这是有身孕了。她慌得连忙站了起来，“这是怎么说的你这孩子要早知道，我让你爹下山多买些东西回来呀”叶秋笑了，“如今知道也不晚，您老还不赶紧去杀只鸡”“嗳嗳，我这就去，这就去”朱方氏慌慌张张的跑出去了，朱青青看着母亲苍老的背影，想说什么，却又咽了回去，只让儿子来谢过叶秋。鲁季贤对那对麒麟倒也罢了，只拿着那副小弓箭爱不释手。小地瓜瞧着眼馋，软软的靠叶秋身上，略带委屈的说，“那是我的。”小东西记性可好，这是军营里的叔叔送他的。可他娘说他太小了，不能给他玩，怎么这会子就给别人了叶秋点了儿子的小脑门一记，“瞧这小气劲儿，就是给哥哥又怎样横竖你又拉不动，让哥哥带你去玩，不好么瞧哥哥，见你一来，就堆了这一炕的东西，他有没有小气”听着她这话，鲁季贤还越发大方的道，“地瓜你要舍不得，就还你好了。”这话说得小地瓜越发不好意思了，躲叶秋后头，拿手捂眼睛。朱青青瞧着小不点很尴尬，笑笑着让儿子带着地瓜出去玩了。这边吕大娘也识趣的退出去忙活，朱青青看叶秋一眼，又给她慎重行了一礼，“这些年，亏得你照顾爹娘了。”听她这么说，叶秋略加思忖，果断回了句，“我照顾得再好，毕竟是外人。哪里比得上亲生的尤其这大过年的，叔婶盼一回团圆，也不知盼多少年了。”朱青青一听这话，眼圈瞬间红了。扭过头去，再不吭声。叶秋心中叹气，这都叫什么事儿呀她无论如何也想不到，当年。朱青青为了给老朱家凑够赎兵役的银子。居然把自己嫁到原平县，一个跟朱长富年纪相仿的退伍老兵家里做妾。然后，跟家里断绝了关系。这一断。就是十几年。要不是这回的兵祸蔓延到了原平县，要不是她家太太路上意外生了病，依着朱青青这样倔强的性子，怕是怎么也不会回到娘家来暂住的。当叶秋在村口听到七婶说起原委时。就已经想通了许多事情。怪不得之前老两口听到原平县，表情就怪怪的。后来征兵那会子。朱方氏跑出去一趟，回来就揭穿了陶家和郑亭长串通，拿地方征兵，冒充国家征兵的诡计。朱青青嫁的鲁家。原就是当地大户。也是极少数由民户立下战功，最后退役回家当亭长的老军人。应该来说，此人是有些本事的。而且鲁家大太太不能生育。这些年，鲁家也就纳了青青这一房妾室。还命人管她叫二太太，也没拦着不许她抚育儿子。算是挺好的人家，挺好的大妇了。但是想想红颜嫁白发，一树梨花压海棠，叶秋心里还是挺为朱青青难受。再想想朱家二老，会是怎样的心情或许这个女儿，是比不知音信的儿子，藏在他们心中更深的痛。所以朱方氏能说出儿子的事，却是无论如何也开不了口，提起这个闺女。叶秋无力去谴责谁，怪罪谁，因为当你不是当事人，就不能代替别人的感受，去否决他们的决定。但是，她仍想尽力帮帮二老，也帮帮朱青青。因为她看得出，不光是二老想跟女儿和解，朱青青也不是不想爹娘和解的。否则，她不会在朱方氏找上门时，还肯帮助她，也不会在遇到事时，到底还是回了娘家。过去的事，已经无法改变。但将来呢叶秋觉得，人生还是应该往好的方面努力。朱青青沉默了好一时，才低低的道，“若是哪天弟弟也能回来了，才是真正的一家团圆。”唔，叶秋明白了。估计这姐弟俩感情很深，朱青青愿意跟爹娘化解她自己的矛盾。但是她心里，对当年朱长富让弟弟顶替二叔家的名额，去当兵还是有怨念的。所以一天接不到弟弟平安的消息，她还是心里存着疙瘩。不过，这已经是个很好的契机了。至于寻找那位虎子哥哥，朱德全的任务，男人不是一早接去了吗怎么至今没个消息可一想起男人，叶秋想起另外一件烦心事了。也不知怎地，她就是很不愿意去想那个人，还是回头再说吧。傍晚时分，朱长富领着村里人回来了。陶家那些陈粮虽然拖了回来，但到底不肯卖给仙人村了。因为战争的传言越传越玄乎，陶世杰心里也有些拿不定主意，回八角镇的路上就偷偷差人给家里递了个信。陶宗名在得知此事后，把陶世杰大骂一顿，赶去路上拦下，把所有粮食又拖回了家去。至于那个双倍赔偿，他是不肯认账的。只肯退那三成的订金，这其中还得把叶秋拿走的那些粮食，按说好的价钱扣出来。朱长富当然不同意，眼下的八角镇，也不是他老陶一家能讲道理的地方了。今儿就带人下山找到郑亭长，要打这一场官司。三方见面，在亭舍扯了一天的皮。最后以陶家把那三成订金赔了两倍过来，给仙人村拿走的粮食就算添头而告终。对这样的结果，朱长富很不满意。自觉没能耐，对不起叶秋的托付。可叶秋却觉得，这已经是很好的结果了，“您想想，咱们做什么买卖，随随便便就能翻一倍的利息那陶家的粮食又不是很好，喂猪我都怕把我的猪给糟蹋了。咱拿着钱，有多少东西买不到”朱长富犹自忿忿，“话可不能这么说，回来的路上，那陶家要没有咱们的人帮着。能走得这么顺当这起子白眼狼，真是翻脸不认人，以后再不跟他们做生意了”叶秋大方一笑，“您看看，您打一回交道都这么说了，以他家那德性，还能好得了”然后压低了声音悄悄道。“您就快消消气吧。只当是给我那没出世小外甥积福了。”朱长富一哽，随即不可思议的瞪大眼睛。叶秋抿嘴笑着，在他耳边报告了这个喜讯。然后。也把朱青青的意思说了。朱长富听得先是惊喜，后又长叹一声，“她们姐弟自小感情就好，小时候。几乎是青儿把她弟弟带大的。她们姐弟全是我对不住他们。”“如今还说这些做什么”叶秋嗔了这老头一眼，“眼下好不容易人回来了。那些杂七杂八