。即便是在富贵云集的京城之中，女方回礼也多半是走个形式。一些爱脸面的人家或许会在回礼的礼品上下些工夫，回聘金却是少之又少。像叶知秋这样几乎把聘金全数回给男方的，更是百年来的头一份。消息一经传开，整个京城都轰动了。京城八卦圈理所当然地认为，叶知秋回礼的礼金便是凤康抬去的聘金。她这一举动无非是想向世人证明，她不是贪恋钱财、攀龙附凤之辈。现在把礼金回给雪亲王，等她嫁过去，做了当家主母，迟早还会落进她的手里。她这么做，既博来一个好名声，赢得雪亲王的尊重，实际上又没什么损失，简直就是稳赚不赔。有人夸她聪明，有人说她圆滑，有人骂她哗众取宠，沽名钓誉。皇家某些有心人经过调查，却惊然得知，凤康送去的聘金原封不动地摆在成府正房的尽间里，叶知秋回礼的礼金，是下聘前一日，刚刚从华楚国最大的钱庄“万盛宝”兑出来的。而且据万盛宝钱庄的知情人士透露，以叶知秋的名义存在钱庄账上的银子，足有几百万两。对他们来说，农家女不足为惧，可拥有此等财力的农家女，就让人不敢小觑了。因为财富和权利从来都是相依为命、形影不离的，让一个深得皇帝宠爱的皇子得到这笔财富，无异于给老虎插上了翅膀。纳征的当天夜里，便有无数暗探奔赴清阳府。各个王府的女眷也陡然热情起来，你方唱罢我登场，险些踏破了成家宅子的门槛。只可惜，他们忙活了许久，也没能探出叶知秋的家底究竟有多厚。而叶知秋和凤康婚事依然紧锣密鼓地进行着，过完大礼三日，凤帝便做主将他们婚期定在了这个月的二十八。转天沈夫人再次带着礼品来到成府。完成了请期之礼。至此六礼完成其五，便只剩下大婚迎娶这一项了。雪亲王府的人也好，成府的人也好。为筹备婚礼都变得空前忙碌了。叶知秋的喜服也是王妃的诰命吉服，图案、颜色以及凤冠上面的凤头和明珠数目都是有规制的。由皇宫的尚衣局负责缝制，不需要她亲手动手。元妈坚持说，新娘子身上要有自己的针线，成婚之后才能心灵手巧，幸福美满，便和几位嫂子一起裁了两套里衣，让她好歹缝上几针，意思意思。午睡过后。叶知秋正在添香和小蝶的指点下，在一方水红的肚兜上绣着鸳鸯，就听小丫头禀报说梅香来了。她赶忙放下手里的针线，迎了出来。一出院子，就被眼前长长一溜多达二十几辆的马车惊到了，“这是怎么回事”“知秋姐。”梅香从其中一辆马车上跳下来，提着裙角，一路笑着跑到近前。不等看清彼此的模样，就一把抱住她，“知秋姐。我想死你了。”叶知秋也是百感交集，“算算时间，咱们好像有一年没见了。来来。快让我看看，变样儿了没有”梅香松开她往后退了一步，笑嘻嘻地摆了个姿势，“看吧。”叶知秋从头到脚打量了她一番，只见她身穿一套靛蓝色妆花衣裙，外面披着一件白色獭兔皮的披风，头梳单螺髻，简单地插了一支镏金点翠的蝴蝶簪，耳朵上戴着一双银烧蓝的花瓣耳坠。妆容淡雅而精致。粉面桃腮，目光熠熠。如今的她早已褪去了当年的青涩稚嫩。不再是那个贪吃好动、为情所困的小姑娘了，变得成熟干练。崭露出职业女性的独特风姿。“变了，更漂亮了。”“真的吗”梅香自得地撩了撩鬓边碎发，“其实我怕抢了你这个准新娘的风头，都没怎么打扮，要不然还漂亮。”小蝶不屑地啐了她一口，“小姐说的不过是客气话，瞧把你给臭美的。我还以为你当了掌柜，能变得稳重些了呢，这不还跟以前一个德行吗”“我的德行怎么了”梅香瞪了她一眼，“我这叫幽默风趣，总比你这个直肠子大嘴巴的要好吧”“你说谁直肠子大嘴巴”小蝶恼了，扑过来作势要打，“看我不撕烂你这小蹄子的利嘴”梅香撸起袖子，“来啊，我正好手痒了呢。”添香赶忙上前拉开她们，“哎呀，你们都消停消停吧。以前在村里的时候见面就吵，现在见面还吵，难道你们两个上辈子有仇，这辈子才托生成了冤家”“同行是冤家嘛。”梅香瞥小蝶笑道，“谁叫我裁缝针织的手艺比她好，性格也比她好，适合做掌柜呢她眼气也是有情可原的。”“你”小蝶被戳到痛处，又急又气，却无法反驳。她和梅香都是女红好手，当初叶知秋要从她们两个人中选出一个人做千丝坊的掌柜，就让她们比试了一场。结果还是梅香技高一筹，被叶知秋派出去了，而她只能继续留在女学做先生。因为这件事，她和梅香便有些不对付，每次见面都免不了要掐上一架。叶知秋怕她们闹过头真急了，便出来打圆场，“好了，你们都少说两句吧，等晚上吃完了饭再吵，还能顺便消食。”两个人对视一眼，又各自哼了一声别过头去。叶知秋无奈地笑了笑，为了转移她们的注意力，便指着那一溜满载的马车问道：“梅香，这车上装的都是什么”“还能是什么当然是知秋姐做嫁妆的衣服了。”梅香指点江山地一挥手，“这二十多车都是。”“啊”叶知秋惊得张大了眼睛，“这么多”、第358章 败家啊“不多，知秋姐，来，我给你数数，你听完就知道其实没多少了。”梅香拉了叶知秋到马车前面，用手指着一一介绍，“这两辆马车的衣箱里装的是鞋袜，那两车是中衣里衣。这一车的金角衣箱里装的都是帕子、荷包，银角衣箱装的是包帽、暖袖、手炉套、络子之类的东西。那一车全都是针织品，手套，头花，帽子，护膝，袜子，风领，挎包，都是小物件，坎肩、毛衣裤、披衫、罩裙这些大件儿单独放在前头的一辆马车上了。这一车都是羽绒的，我知道皇家规矩大，你出门的时候穿不上这种，就少做了几件袄子，多做了几条披氅，坐垫、枕头、褥子和被子也给你做了几套。这两车是裘皮的，每种皮子的披肩、披氅、皮裙各做了两三套，铺垫的物件也做了一些；这车是桌椅套和四时用的帐子；那几车是布匹、裘皮和各色毛线。剩下的都是四时的衣裳，按现下最时兴的样式做的，每种料子每种颜色都做了两套。到时候你自己慢慢看吧，我就不给你细说了。”听她一口气数完，莫说添香、小蝶等人，连叶知秋都目瞪口呆，“你是不是把我一辈子要穿用的衣物都做出来了”“那倒不至于，不过今后不管什么时候，去什么场合，你都能找到合适的衣裳穿就是了。”梅香笑嘻嘻地道。叶知秋哭笑不得地看着她，“我怎么觉得你有点儿强买强卖、欺客杀熟的意思呢”“哎呀，我的好姐姐，你可是要当王妃的人了，怎么能说这么小家子气的话”梅香的语气像是撒娇，又像是耍赖。“你去打听打听，哪一个贵妇人屋子里没有几百套衣裳你要是穿来穿去就那么几套，还不被人看扁了啊我给你做这些衣裳收的只是料子钱。人工都没算进去，已经是半卖半送了。衣箱还是额外赠送的。再说了，你连十几二十万的聘金都没放在眼里，还差这点儿衣裳钱”叶知秋拿手指在她额头上点了一下，“你在外面这几年，别的没长进，嘴皮子倒是越来越溜了。做都做出来了，难倒我还能给你退回去不成”梅香眨了眨眼，“你想退也退不成了。银子我已经从你的股份里扣除了。”“你倒是手快，我这一年的股份都被你扣光了吧”“没光，不过也没剩多少了。”“败家啊。”叶知秋抚额叹息。站在门口说笑了半晌，叶知秋便带了梅香去隔壁院子见闻老爷和闻夫人，元妈，还有各位嫂子，添香去准备茶汤果点，小蝶则指挥车夫和伙计卸车。这二十几车都是衣物，放在库房里怕受潮或是招了鼠虫，正房的两个尽间又都差不多装满了。只得单独收拾出一个院子来安置。因知道梅香要来，叶知秋早就让人在阿福住的院子备好了房间。只是梅香拜见过各位长辈，懒得再走动。在她屋里洗漱过，换上一身家常的衣服，便倚在榻上跟她说话。添香端来一碗香喷喷的果仁粥，递给她道：“你先喝碗粥暖暖身子吧。”“好。”梅香也不客气，接过来大口地喝着，一转眼就去了小半碗。见叶知秋和添香盯着自己，便笑着解释，“我约莫着快到京城了，中午就没停下来歇脚。一口气赶完了剩下的路。车上颠颠簸簸的，我也吃不下多少东西。就着茶水啃了两块点心。之前还没觉出来，一看见这粥就饿了。”“不就晚一半个时辰吗。你急什么”叶知秋嗔了她一眼，便问添香，“厨房里还有现成的吃食没有，再拿一些过来。”添香站着没动，“小姐，再有一个时辰就该吃晚饭了。阿福她们回来了，肯定要拉着她大吃一顿。这会儿吃多了，晚饭该吃不下了。”梅香又喝了一勺粥，含含糊糊地道：“添香说得对，知秋姐，你别叫她忙活了，我吃两口就行，留着肚子晚上吃。”叶知秋点了点头，“也好，那你先垫补垫补。”等添香在炕桌上摆了茶果瓜子，便叫她一道坐下，拿起那绣了几针的肚兜，一边做着针线，一边询问梅香南边的生意以及这一路上的见闻。梅香一一答了，突然想起一件事来，“知秋姐，我路过呈南府的时候，看见虎头他娘了。”“是吗”叶知秋拿针的手顿住，抬起头来问道，“她现在怎么样了”巧姑和林短斤父子在村外闹了一场之后，得了虎头给的铺面，就急急忙忙地离开了清阳府。后来那边有位掌柜来信的时候提过一句，说他们已经回到呈南府了。那会儿她正忙着招亲，没怎么理会这件事，不知道那一家人回去之后，有没有老老实实地过日子。“还不错。”梅香笑道，“穿戴比去村里的时候体面多了，气色也不错，看起来年轻了好几岁。我叫伙计去打听了一下，他们把那间大的铺面改成两个小铺面，一个赁出去了，一个自己用来开间油坊，生意马马虎虎，赚不了多少，也不至于赔钱。”“那就好。”叶知秋松了一口气，“只要他们不挥霍，光租赁的钱也够他们好吃好喝过一辈子了。虎头知道他娘过得不错，也该放心了。”巧姑和林短斤一家子在秋叶村的作为，梅香都听说了，忍不住唏嘘，“虎头娘刚嫁到成家的时候，我也就六七岁。我记得她是个挺好的人，又能吃苦又能干，脾气还好，怎么就唉，算了，不说她了。知秋姐，我在路上就听说，你和雪亲王的婚期定在这个月二十八了。一个月内过完六礼，这也太急了吧”叶知秋不好说凤帝得了绝症，怕自己等不到自己最疼爱的儿子成亲生子，便避重就轻地道：“皇家的人成亲，都要选双月双日。这个月不成亲，就要等到下下个月。皇家是非多，推迟一个月说不定又会闹出多少事来，早成早了，我也能省心不少。”梅香促狭地瞄着她的脸色，“是雪亲王等不及跟你入洞房了吧”自从婚事定了，这类调侃的话叶知秋不知道听了多少了。起初还有点儿不好意思，听得多了也就免疫了，实在做不来那脸红心跳、娇媚羞涩的模样。于是瞪了她一眼，“是又怎么样你迟早也有这一天的。”梅香脸上依旧挂着笑，眼神却有些恍惚，“我这辈子是不打算成亲了。”她会这么说，叶知秋丝毫不感觉惊讶和意外。千丝坊的总号设在清阳府，绣坊却设在海南府。因为南方几个府城盛产丝绸，又有大批心灵手巧的绣娘，原材料和人工都比北方便宜得多，是以千丝坊出售的绝大部分衣物都是在那里集中裁缝绣制出来的。梅香最初过去，主要目的为了培养绣娘。如今绣坊里面已经有了大批手工出众的绣娘，按理来说，不需要她这个大掌柜亲自在那里盯着。可她总是以这样或那样的理由留在那边，一年到头也难得回清阳府一次。别人不知道，叶知秋心里很清楚，她这是还放不下过去的事情呢。并不是说她对龚阳还存有留恋之心，让她耿耿于怀的，是曾经受损的名声。即便村里的人早已改观，淡忘了过去，对她满口称赞，更有不少人上门提亲，可那些鄙夷的言辞，那些唾弃的眼神，那些流干眼泪、无法入眠的日日夜夜，仍然深深地刻印在她的脑海中，无法磨灭。那段生不如死的经历，如烈火一般，让她蜕