下人是个不成文的规定，若是被比自己资历高的孙嬷嬷揪住不放，自己怕也吃不了兜着走。于是面带笑容迎了上去，添油加醋地将事情说了一遍，那孙嬷嬷只是瞥了一眼围在一起的众人，却见中间那披头散发的女子眼熟，正要开口询问。阿花挣脱婆子，跪在那孙嬷嬷身前，哽声道：“嬷嬷，奴才绝没有偷拿东西，那簪子确是奴才的。”那孙嬷嬷仔细打量了她一会儿，方说道：“那簪子在哪”此话一出，意味着孙嬷嬷要插手此事了。阿花心中有了些许希望，孙嬷嬷虽然没有多说，面色却不好看。柳苼看了一眼身旁的琪秀，目含忧惧。那春香敛下目光，却是坦荡地说道：“在奴婢手中，是绿姬夫人赏给奴婢的。”话中带着几丝傲气，府中谁不知道，绿姬可是家主最为宠爱的。那孙嬷嬷听罢，却是不动声色地接过了递来的簪子，细细一看，便知晓这簪子不是府中之物。她岂能听不出春香口中的虚张声势，可是牵扯到绿姬，就不能不慎重考虑了。良久，孙嬷嬷说道：“想将她押入柴房，明日让管事定夺。”如此，不管是查不查清楚，杨嬷嬷总要受些牵连，压一压她的气焰。杨嬷嬷也想到这一点，原本只是想与绿姬的贴身丫鬟卖个人情，没想到却惹得一身腥。阿花总算松了一口气，方觉得面上的红肿之处疼得厉害。等人群散了，柳苼慌张地拉住琪秀走到没人的地方，道：“琪秀，这可怎么办，明日若是查到”“住口那簪子就是她偷拿的，你亲眼所见，这就是事实。懂吗别忘了，杨嬷嬷那里可是我表姐提携你的。”琪秀冷眼看着一脸忐忑的柳苼，琪秀也没想到，自己的表姐春香竟然是府中宠妾的大丫鬟，并借这个机会，威逼利诱胆小怕事的柳苼与自己合谋了这出戏，却不想，被那个老太婆破坏了。看着琪秀狰狞的目光，柳苼缩下了头，她后悔了，不该鬼迷心窍答应了琪秀。、第八章阿花又冷又饿地在柴房关了一宿，翌日清晨，房门才被打开。用手遮住强烈的光线，微眯着眼，还未看清人，便被人推搡着往外去了。却没想到被带到一个大堂模样的地方，空气中还散发着一股熏香味，此时闻来，却令她头昏脑涨，心中微沉，却规规整整地跪下，道：“奴才李如花给各位掌事请安了。”大堂上除了轻微的茶盖磨砂声，只听见自己急促的心跳声。“对于偷窃这件事你可有解释”听着声音，却是一个陌生男子的嗓音。阿花微微抬头，却见当日见过的那个青灰长衫男子坐在中间的紫檀环木椅上，怔了一下，随即垂下头去。哑声道：“那簪子的确是奴才的，奴才观察府中物品都有特有的标志，而奴才手中的，却没有。何况，”阿花向两侧转过头去，目光从站立的仆人中间寻到柳苼，“请问一等丫鬟，小厮的换洗衣物，应该首先交由专门的下人先检查有无疏漏，可是”那立在靠前位置的春香大丫鬟面色变了一变，情急之下开口对管家道：“丫鬟小厮的衣物数不胜数，又怎么能件件仔细查验”“据姐姐所说，那换洗衣物如此之多，柳苼是如何一眼便判断出，那件衣服是姐姐你的呢若真是姐姐的簪子，那查验衣服的柳苼是否有失职之过呢”阿花却是强作镇定，一步步将形势向有利自己的方向转去。那正中的男子面无表情，缓缓巡视一眼座下之人，说道：“如此看来，倒是与你干系甚少了，那么查验衣物的又是何人”却见柳苼抖如筛糠，站了出来，同阿花跪于一起，颤着声音道：“是奴才。”“哦，那亲眼看到，李如花将簪子拿走的也是你”那人正色道。身侧站着的杨嬷嬷和苏嬷嬷不知道那从来不管府内事的管家，竟会亲自来过问，虽然她们掌管一些权力，可是是在管家不闻不问的情况下。别看这人看似松散，当初她们可都是见识过他的厉害，不然这宅院里上上下下几百人口，能够安安分分地相处。人精一样的两人对视一眼，明白管家是给她们一个台阶下，不想牵扯过多。于是杨嬷嬷便顺势喝道：“好大的胆子，竟然敢欺上瞒下，自己私吞财物，又嫁祸于他人”又随手指了两个小厮，道，“来人，把她拉出去重打二十大板”阿花看了眼身旁微微松了口气的柳苼，心中微微叹了口气，打二十板子虽然会伤筋动骨，可是杨嬷嬷暗中令人放水，倒也吃不了多少苦头，只是希望她能得了教训。不料，那管家冷哼一声，将茶杯重重摔在桌子上，道：“杨嬷嬷，你以为我是瞎子明目张胆地在我面前耍花腔，我竟不知道这整个府宅何时成了你的”只见那嬷嬷，扑通一声跪在地上，头磕在地上，道：“老奴知错，望刘管家原谅。”阿花见那气焰嚣张的杨嬷嬷如此做派，不免对那刘管家有些讶异，看起来文文弱弱，却还有这般盛人的气势。“那，拉下去，在堂前杖毙，如何”刘管家看着杨嬷嬷，平声说道。“是，”杨嬷嬷哆嗦着嘴唇，尖声道：“还不拉出去，杖毙”事情转变地如此迅速，阿花心跳像是漏了一拍，惊得六神无主。恍惚中，听见柳苼凄惨的求饶声，棍子打在皮肉伤的闷响声，甚至，还有令她想吐的血腥味。不知怎么回到院子里，便混混沌沌地发起了高烧，梦里时而是柳苼那带着梨涡的笑容，时而是被棒打的血肉模糊的身体。昏昏沉沉地混了几天，身边的丫鬟自从柳苼的事后更是把自己当做瘟疫一样避开她，时不时在背后指指点点。阿花只装作看不见，柳苼的下场，并不不让她觉得好过，隐隐的痛心和惧怕。府中视人命为草芥的事实，柳苼罪不至死任谁都明白，只是撞到了枪口上，刘管家借此树威，至于幕后之人却无人挑破。视人命如草芥，宅院里多得是吃人不吐骨头的事端。阿花大病一场后，心境反而更加平静了，相对的，也更加沉默了。没多久，孙嬷嬷竟将她叫去，照理敲打一番后，方道：“回去收拾下行李，过一会儿，内宅厨房的人来接你，今后你便在那里任职了。”阿花微微瞪大了眼睛，毕竟内宅的下人比外宅的下人地位要高，毕竟遇见主子的机会也多。可是她被调入内宅，实在是出乎意料。孙嬷嬷暗中观察阿花的表情，见她诧异的模样不像作伪，也不知道该是轻松还是失望，不经心地问了一句，“你那簪子前些日子被管家讨走了。”阿花垂下头去，孙嬷嬷的话她一知半解，却也装作不懂。哑声道：“刘管家喜爱，奴才自然甘心献上。听此，孙嬷嬷只当她是个不知事的，又敲打了两句，却掏不出话来，只得不耐烦地挥了挥手，让她下去了。阿花回房时，恰好琪秀以及两个丫头在屋里，见到阿花收拾东西，心中嫉妒，刘管家亲自发话将她调入内宅的事可是在外宅丫鬟里传遍了。几人阴阳怪气地在屋里说了些刺话，像是打到棉花上似的一点反应都没，因为柳苼的事，琪秀却也不敢再出格，没过多久，便恨恨地离开了。收拾完东西，在屋里坐了一会儿，听见院里有个陌生的女音似是同杨嬷嬷吵架。阿花想了一想，怕是内宅的人来找自己了，连忙出去看。刚出了门，却见院子里围了不少丫鬟，中间站着一灰衣粗布棉袄，腰间围着蓝色围裙的中年妇女，盯着杨嬷嬷嗤道：“这不是整日口蜜腹剑，两面三刀从宫里出来的教养嬷嬷嘛”说着，那人粗大的手指翘成兰花指，还扭着腰走了两步，直直冲着面前的杨嬷嬷。她生的是膀大腰圆，而杨嬷嬷出身江南体型较小，那动作的确十分滑稽。院子里看热闹的丫环掩嘴失笑，那杨嬷嬷气得面红耳赤，却拿内宅来的何氏没有办法，猛地转向那群丫头，气急败坏道：“再让我听见你们笑，扒了嘴皮子喂狗““吆杨嬷嬷倒是有气势，拿什么也不懂的小姑娘出气，倒真真有气性。”何氏叉着腰，捏着嗓子地冲杨嬷嬷说着。“说笑了，我可没有您那么出息的儿子，毕生都专心伺候主子。”杨嬷嬷阴阳怪气地说道。“呵呵，我儿子当然出息，自幼就跟着家主走南闯北，那情分自是不一般。”像是没听懂她的话，何氏很是欣慰地说着。只见杨嬷嬷急红了一张老脸，张嬷嬷走了出来，劝道：“好了好了，都别说了何氏你不是要带人吗可别误了正事。”何氏倒也不再多说，直道：“哪个是李如花跟我去吧”阿花急忙走了出来，回道：“奴才是。”何氏随意打量了一眼，见到她手中早已拿着包袱，微微点了点头，与张嬷嬷招呼了一声，大摇大摆地离开了院子。随着何氏刚走出院门，依稀听见背后杨嬷嬷刻意变大的声音，不清不楚地叫骂着。阿花小心翼翼地抬眼，见何氏倒是脸上淡淡的没有什么表情，不禁心里有些奇怪，依她看何氏不是个肯吃亏的人。疑惑间，不妨何氏猛地回头见到阿花面上纠结的表情，扑哧一笑，倒是乐开了。“小丫头在想什么”见阿花不语，边走边说道，“杨嬷嬷那个性子，将她惹起火来，你这时不搭理她，她反而更难受，”正巧转过二门，阿华又听见何氏含糊地说了一句，“也就只剩下这点乐趣了。”、第九章越过层层走廊，在正室的东南侧，青色石砖垒砌的院子在朱红墙壁的映照下更为显眼。远远地就听见嘈杂声传出，伴奏着噼啪翻炒的声响。正值饭点，此时这里的人恨不得多长两只手来，匆忙但是有序地进行着。虽说家主妾侍各个院子里都有独自的小厨房，可这一日三餐，厨房都要按照份例给丝毫不差地给人送去。一肩披灰色油渍浸腌的毛巾，短小精悍的青年男子大汗淋漓的跑出厨房来，招着手，作势就要再次钻进厨房，“快再不来，我小圆子都要忙死了”跟何氏采买的阿花，手脚利索地将手中的东西，放置后，便匆忙进了伙房。那伙房占地颇大，正中里面两排相对，各有七八个炉灶，此时都烧着火，十来个厨子翻炒盛盘，由各房的丫头端了去，挨着墙的台面上放着食材，盛盘，倒是五花八门，每个房里所用的碗筷都是不相同的，决不允许被混淆。而小圆子做的就是这件事，只是阿花被何氏支了出去采买，他就只好一边替阿花烧火，一边仔细着那盘子的去处。阿花一进来，他重重的松了一口气，不只是累，阿花负责烧火的那个厨师，要求极高。整理盘子的小圆子看了一眼专心火候的阿花，也不知她怎么能忍受那厨子的刁难。早上天还未亮，冒着湿润的细雾收拾着柴火，粗砺的细枝将她的手掌磨出一层层薄茧，不注意保养的十指红肿不堪。阿花吃力地将水桶拉出井口，她需要在做饭之前将水缸填满。初春的凌晨无疑是寂静寒冷的，新生的朝阳正在缓缓升起，柔和地洒在阿花的身上。提水向厨房走去，停了下来，阿花抹了一把头上细密的薄汗，抬头面对太阳，微微一笑，脸上狰狞的伤疤似乎也在闪闪发亮。刚刚踏入小院的何氏恰好望见这一幕，微微怔愣，嘴角微翘。新朝二年春，萧相篡位称帝后身体病弱，其子萧君贤执权，恰逢天下群雄并起，局势混乱。京都却繁华依旧，歌舞升平。觥筹交错，高朋好友齐聚，歌舞伴奏，美人身侧，玉盘珍羞数不胜数，宴上是宾主尽欢，一片其乐融融的景象。正中主座更是极为惹眼，一俊秀男子斜倚在座上，紫衣金丝勾勒，双绣牡丹，甚是华贵。白皙修长的手指拨弄着左手的白玉扳指，嘴角似笑非笑的微勾。墨黑的眸子里是层层漩涡，深不见底。右座一青衣男子起身抱拳，朗声道：“阁主今日云游归来，想是对天下之势已有把握，我洪钟身为一介武夫但也相信阁下有定天下之力。相信座下众位怕是也多有此想法。”洪钟环视一周，方抬头对上主座男子的眼，仓皇垂下眼脸，之后恭敬作揖，退下。洪钟悄悄抹了下额头的冷汗，心想自己在朝廷摸滚打爬几十年，竟被毛头小子一个眼神震慑，甚是惭愧，可是已奉皇命，今日是定要打探出他的意向。这大厅之内有多少人和他打一样的主意，此时见洪钟打了头阵，此时都窃窃私语，小声议论起来。“如果众位和洪侍郎的打算一致的话，我只能说爱莫能助了，任某向来是不问世事，只顾自己逍遥的局外人罢了，乱臣贼子起势，不过是乌合之众，圣上定能平乱。我与尔等无需插手。”话音一落，坐席中传来反驳之声，任斯年身子坐直，微微前倾，“难道各位对这乱世江山有着什么不可告人的图谋吗”席中之人一时却不知怎么回答，冷汗渐渐冒出，诡异的寂静。呵呵一声轻笑，却见任斯年掬起身侧佳人的秀发“梅姬，你说他们怎么这么经不得玩笑呢真是无趣呢。”此女一身云纹绣衣，白红相间，越发透出其冰肌玉骨，肤如白雪的惊艳，如瀑的墨发精致的在额头挽作一朵梅花。冷冷道：“主子，这等莽夫自是不配引起您的兴趣。”如清泉般动听的轻音在寂静的大堂更为清晰，座下中的年轻人显然被激起了血性，一彪形大汉站出，瞪大双眼，喝道：