，赎身的钱我们东挪西借地也算准备好了。”“不过是麻烦小哥给指条明路，不碍着小哥什么的。”“再说了，我们也知道小哥是好人，但凡知道，断不会瞒着我们的。”“小哥费心了，若是能指点我们找到妹妹，我们一定会报答小哥的。”说完，云叶俏脸转向云争，“云争，你拿十个铜板给小哥喝茶。”云争咬着下唇，恨恨地从怀中摸出十个铜板来，气呼呼地递给那小厮。虽然铜板不多，但是享受了这种高高在上的荣誉感，小厮心中十分得意。那小厮看着一家人满脸肉疼的样子，痛痛快快地把十个铜板装到了怀中。用手摁了摁，心中踏实了。“说来也巧，我昨儿个听说店里派人到岸上村捉人去了。”秦氏忙问：“人呢”那小厮有些鄙夷不屑，“我们钱庄要人干什么捉来后自然卖给了人牙子”、026 变脸小厮秦氏的头“嗡”地一声，身子一软，“人人牙子”云叶忙扶住秦氏，心中十分难过。云争和金娥也都白了脸。乡下人吓唬乱跑的小孩子，便会说：“看拍花子的把你拍走，卖给人牙子”“人牙子”在小孩子的心中，和“拍花子”一样，都是十分恐怖的存在，可止幼儿夜啼所谓的“牙子”又称“牙行”，本身并无贬义。作为古代商业领域里的中介机构，牙行反而是很重要的一个行业。这个行业的从业人员以介绍生意从中抽成为生，收入又称“行佣”。就算是现在，我国很多农村的集市上，卖木材、粮食、牛羊的地方，还有这类人的存在。他们帮助买卖双方评估商品质量、估算价钱高低，用自己的知识和人际关系，给买卖双方牵线搭桥，并从中获利。因此，所谓“人牙子”，便是贩卖人口的中介机构或者个人。古代人口买卖是合法的，官府还从中抽税作为朝廷的财政收入之一。云叶自然是知道的，对小翠的关心让云叶心中十分焦虑。若是买主不愿把自己家中的奴仆转手或者赎身，小翠一辈子便不得自由，甚至以后生的孩子也是奴籍小翠十四岁，刚刚长成，又长相姣好，若是被人牙子卖给了青楼，那就是要了全家人的命云叶稳住了心神，“请问小哥，小翠被卖到了哪家牙行”小厮拖长了声调，“这个嘛我想想，是哪家呢”云叶咬牙，示意云争给钱云争气得直喘粗气，从怀中又摸出十个铜板，递到了那个贪婪的小厮手中。钱一到手，那小厮立即便想起来了，“哦，我想起来了是城南曹记牙行”云叶紧盯着那小厮的眼睛，问道：“你没有骗我们吧”“没有”那小厮赶紧摇头，又道：“你们去城南打听刘牙婆，没有不知道的”云叶见那小厮的眼神没有出现飘忽不定，便知道他说的是真话云争握着拳头，咬牙切齿地冲那小厮道：“敢骗我们，看我不打死你”那小厮不屑地摆摆手，一脸嘲讽，“赶紧滚去晚了，你那妹子叫刘牙婆卖给青楼，你们可别后悔”云叶咬唇，也不值当跟这混蛋小厮计较，只得扶着脚软腿软的秦氏转身就走。金娥开始小声啜泣。云争跟在云叶身后，鼻息喘得粗重，必是压着一肚子火的。云叶咬牙。就因为穷，便到处受气真是应了那句话，“钱不能万能的，没钱是万万不能的”做工来钱慢，好吧，今晚还接着捉金蝉实在不行，再想其他赚钱的路子看着身边过去的空马车，云叶道：“娘，城南还很远，我们坐马车去吧”秦氏担心小翠，心中一片迷茫，根本不知道云叶在说什么，只是点头说：“好”等坐进了马车，才知道云叶雇了脚力。虽然心中疼那几个钱儿，到底为了小翠，也顾不得了。一家四口都是第一次坐这种围着布棚的马车，却没有一个人顾得上欣赏和高兴，心中都被小翠装得满满的、027 曹记牙行永安城说大不大，说小却也不小。四人心急如焚，感觉这马车走了好久，怎么还是不到云叶心中一突，“别是为了挣几个钱，这个马车夫故意绕路了吧”现代不是有很多黑心的出租车司机，欺负外地人人生地不熟，故意绕路多得几个车费吗一开始怎么忘了说好车费呢真是的，忙中出错想到这里，云叶再也忍不住了，掀开车帘，问那赶车的把式，“师傅，还有多久能到”那车夫头也不回，牵着自己的老马，道：“这就是城南了，不过，曹记牙行还没到呢”四人都没来过城南，云叶看了秦氏一眼，秦氏也不知道这是哪里，云争也摇头。四人只得忍着耐心，一言不发地坐在车里。车里有些闷热，此时大约下午两三点钟，正是一天最热的时候，好在有车棚子挡着。要不，在大太阳底下晒了这么久，连口水也没喝，真是要中暑了。那车夫四十多岁年纪，后背都被汗水湿透了。衣服上隐隐约约能看见一圈盐碱，脖子里搭着条白布手巾，已经看不出本色了。看样子，倒是个忠厚老实的。云叶心中虽急，却见那车夫自己不坐车，只在路上走，也体谅他辛苦，不好再问。若是他要的价钱高了，再跟他搞价钱好了。云叶看着周围街景。城南便是贫民区，看建筑和门面便知。街道也变得很窄，和七里大街有很大差距，客流量也少了许多。终于听到那车夫喊：“吁”随即便听那车夫道：“曹记牙行到了。”马车停下，云叶四人下了马车，转头四顾，竟是个很偏僻的小巷子，四处零星有几个人往来。周围的房子倒还算不错，都是青砖青瓦的。面前这个大门，黑色油漆、乌铁门环，门口两个不大的石狮子，看起来和周围的大门便有了些不同。门头上有匾额，上书“曹记牙行”四个字，看起来有些年头了。车夫擦擦头上的汗，道：“六个铜板。”云叶正想让云争掏钱，秦氏立即道：“五个铜板”“六个”那车夫不依，正要说话，云叶略一思忖，道：“大叔若是等得，我们还要坐你的车回去的。来回便算十个钱吧。”小翠在与不在，都不会耽误太久。那车夫嘀嘀咕咕地应了。云争上前拍门。云叶趁着这功夫，便问那车夫，“大叔，坊间评价这曹记牙行的行事如何”车夫陡然又得了回头的生意，心里高兴，便多说了两句。“还好吧。干牙行这买卖，心善的干不起来。若说到买卖人口，永安城里曹记牙行便是第一。”“无论官奴私奴、城里乡下，他这里都通着呢。听说，人家京城里都有靠山连知县老爷都让三分呢。”“京城咱不知道，这永安城里凡是有头有脸的人家，人口买卖之事，多是托了他家的。”说到这里，见云叶四人的穿戴不像能买得起奴仆的，那车夫便明了，“莫不是你家有人被他们卖了”、028 贪馋之徒云叶沉重地点点头，“是我妹妹。”“可是来赎人的”那车夫心中一喜，暗暗打着算盘，“如果再多个人，回去的车费就再多要个铜板”云叶摇头，车夫黝黑的脸便是一呆，“那你们”见云争掂着罐子、金娥拿着锅铲，车夫脸色一白，暗道：“他们带着家伙，莫不是来抢人的”看四人衣着，哪里像能拿出百两银子的家户啊万一他们一分钱没带，自己可就倒大霉了再说，若是来打架的就更糟了收了自己的车费赶紧走吧车夫忙对云叶道：“这位姑娘，你还是先把车钱给了吧。”云叶正要说话，门内传来脚步声响。一个男人的声音明显有些不耐烦，喊道：“敲什么敲大中午的，还让不让人消停了”车夫更着急了，“姑娘，先把五文钱给我”云叶有些生气，转脸看着车夫，道：“大叔，你急什么”“吱呀”一声，大门开了云争忙道：“我们是岸上村的，来找我妹妹小翠”出来的是个五十岁左右的门房老头儿，看着门外秦氏等人，一脸不耐烦，“什么小翠大翠的没有”说完，转身便走。云叶撇下那车夫，上前一步，道：“大叔，请留步麻烦大叔传个话，让我们见云小翠一面。”边说边示意云争，给门房老头儿拿钱。云争已经有了前车之鉴，知道想要从这些人嘴里得到消息，是要付出代价的。掏出十个铜板，狠狠地拍在那老头儿的手中。车夫见这家果然有钱，忙道：“我的车费呢”云叶磨牙，“云争，给他”车夫忙伸出手来。云争怒，道：“我们回去还坐你的车呢，又不是没钱，你急个什么”那车夫方悻悻地退后了两步。门房老头儿已经收起了那钱，瞥了一眼脸色苍白的秦氏，懒洋洋地问道：“云小翠是你什么人”秦氏知道小翠必是在这里的了，激动地语无伦次，“我小翠是我女儿”老头儿细细地打量了秦氏一番，又看了看云叶和金娥，好像在比对什么似的。大概是看三人长得还算挺像的，门房老头儿道：“人是在这里没错，想要见面却不能。我们老爷不在家，我做不了主。”云叶等人先松了一口气。人还没卖掉当然了，若是能及时赎出来最好“麻烦你了，只要让我们见上一面”秦氏说着说着便哭了，“知道她好好的，我们也就放心了。”那老头儿就变脸了，“她当然好好的刘婆子还请人教她学本事呢”云叶咬着嘴唇，学什么本事还不是伺候人的本事这是要往青楼卖“这位大叔，”云叶上前一步，一咬牙，“若是让我们跟妹妹见上一面，会再给大叔三十个铜板”秦氏搂着金娥，哭得更大声了。云争看着那老头儿，恨不得上去揍他一拳。赶车的车夫更急了，“万一他们把钱都花了，自己的车费可就没有着落了”、029 狗眼看人三十个铜板不算个小数，门房老头儿有些被打动了。看着满脸急切的四人，老头子眼珠一转，指着秦氏道：“你一个人进来”秦氏忙擦擦眼泪，往前走。云叶道：“让我去”那老头一脸警惕地看着云叶，语气恶劣，“不成哼再啰嗦，一个也不让进1说完，白了云叶一眼，便站到云争面前，等着云争给他拿钱云叶无奈，趁着那老头儿盯着云争的功夫，一把拉住秦氏，在耳边低语道：“告诉小翠，不管他们教给她什么，都不要好好学”学得越好，被送走的越快不等再说，那老头儿已经拿了钱，不耐烦了，“还进不进”秦氏忙不迭地跟了过去。老头子“砰”地一声关上了大门，剩下云叶四人。云叶看着车夫，冷冷地道：“怕我们给不起车费是不是”车夫也不尴尬，直愣愣地说：“你们有，现在就给了吧”“本来还想让你的车把我们送回村里的。”云叶冷笑一声，“既然如此，云争，给他五文钱，让他走”一听还有大钱可赚，再看看那个叫云争的半大小子兜里果然有钱，那车夫立即谄媚地笑着说：“做生不如做熟。这会子马车也少，我还把你们送回去吧。”见云叶沉着脸不吭声，车夫忙问：“小大姐，家在哪村出城有多远价钱好商量。”云叶冷哼了一声，上下打量着车夫。见他穿着一身脏兮兮的衣服和露着脚趾头的布鞋，道：“看你也是个穷苦出身，干什么看不起穷人”说完，不再看那车夫，也懒得听他嘟嘟囔囔地叫穷，云叶转头盯着曹记牙行的大门。正等得焦急，大门突然开了，那老头一脸不耐烦地把秦氏推了出来。“赶紧走给那点儿钱，赖着不走还想住下是怎么着若是我们老爷回来看见了你，可饶不了我”秦氏擦着哭得通红的眼，一步三回头地走了出来。云叶、云争和金娥都忙迎了上去。云叶问：“娘，见到小翠了吗”秦氏忙点头，“见到了小翠看着还好。没说几句话，那该死的老头子就赶我走。”大家都松了一口气。“我把你的话也说给她了。”秦氏抓住云叶的手，满脸急切，“我们想办法把小翠赎出来才好听说要不了多长时间，就要被卖出去呢。”云叶心中一紧，“多久”若是时间太紧，一百两银子可不太好挣。“不好说。”秦氏摇摇头，“若是有来买人的，小翠被主家挑走了也是没办法的事。”“刚才那门房老头儿说，只要有人愿意买，他们老爷也挡不住”