”应兰风苦笑道：“先前不曾赐婚之前，该相处的也没少相处你可还记得，怀真去过多少次唐府”李贤淑复又瞠目结舌，一句话也说不出来。应兰风叹道：“罢了，女儿大了，自有主张，咱们唉”李贤淑盯着他，心里无法转圜过来，乘龙快婿一瞬间从凌绝那样的明俊少年变成了“唐叔叔”，李贤淑的心突突乱跳，道：“当真竟不管了”应兰风道：“又能如何管呢若不是赐婚，你我或许还能劝劝怀真然而如今可是赐婚，你难道想抗旨不成”李贤淑听了这话，眼睛便慢慢红了，道：“这到底竟是什么命怎么就不得消停呢”应兰风见她伤怀，便张手一抱，道：“不必这样你且想想，先前我们虽喜欢凌绝，但是怀真自己是不喜欢的，如今换了唐大人怀真自己倒是愿意的，好歹看在女儿的面儿上，她喜欢就是最好的。”应兰风跟李贤淑两人，先前说起小唐，总是满口满心地赞溢之词，然而如今小唐竟成了他们的女婿了，顿时之间所感所知，便从先前不一样起来。李贤淑便说：“这唐大人，这把年纪不曾婚娶，外头偏又有许多流言若真的你放心把女儿给他只怕怀真年纪小尚且不知好歹呢”应兰风苦笑又叹：“我先前何尝不是这样担心的，生怕怀真给人骗了去然而你也知道，怀真又不是那种愚笨无知的女孩儿，又如何会被人三言两语哄住了只怕这唐大人，是着实对她好，所以才”夫妻两个你看着我，我看着你，满心纠结起来。应兰风因无法排遣此事，又担心李贤淑思虑太过，便意图转开话题，沉默片刻，便问：“你如何在大奶奶那里，可是有事”李贤淑听了，才又恨恨说道：“可不是么要不怎么说这些儿女之事，真真儿是叫人心烦的呢我还不是为了玉儿跟土娃的事”应兰风早也听闻，前些日子，李家派了人上门提亲不料，老太君一言不发，应夫人模棱两可，谷晏珂笑里藏刀，不动声色地便把人打发走了。应玉这两日，便在三房内赌气闹腾，反被应竹韵又呵斥了一番。李贤淑便冷笑道：“先前，我本来也觉着玉儿惦记土娃儿，委实有些不太像样，虽然土娃的确是个出色的，但毕竟这种事要父母之命媒妁之言才对，不过，她既然是这般铁了心似的，成全他们又何妨土娃除了出身那样，其他哪里配不上玉儿怎么到了他们三房嘴里，竟成了癞河蟆想吃天鹅肉一般我真真儿是瞧不上”说着，便狠狠地啐了口。应兰风点点头，道：“这倒是难办，你纵然有心帮他们，到底咱们不是玉儿的父母，做不了主。”李贤淑又道：“谁说不是若不是看在玉儿是个好孩子，我哪里理他们不是我自吹自擂，他们还配不上我们土娃呢”应兰风便也笑说：“我却也是这么想的，李霍是正经有军功的，年纪轻轻又封了爵，他们可算是目光短浅的很。据我所知，京内已经有些大人们瞧上他了呢，若是他们不要，自然更还有好的配李霍，你也不必太着急了。”李贤淑一笑，又道：“何尝不是这么说只可惜了玉儿罢了。”李贤淑说到这里，忽地又想到怀真：正经是一朵花儿才开似的娇嫩女孩儿当初年纪还小的时候，李贤淑就发誓要找个天底下最好的如意郎君给她，如今却应兰风见她又面带忧愁不语，便将她揽入怀中，道：“罢了，你瞧我，也比你大好些，年纪大些，也有好处，多半会疼人。”李贤淑听着，才又笑了出来，叹道：“但愿是这样儿。然而你却要仔细，倘若他不是个好的，才不管他是什么国士无双又什么东海王的，总是万不能给女儿吃一点委屈。”应兰风道：“那是当然，为了怀真，我也会尽我所能，他若敢欺负怀真，我纵然豁出性命，也不会同他善罢甘休你且放心。”李贤淑便才慢慢地点了点头。就在应兰风同李贤淑说及他们的“乘龙快婿”之时，在怀真房中，小唐将怀真困在琴桌之后，虽不再亲她，然而耳鬓厮磨，却是此时无声胜有声。怀真怕极，微微轻颤，此刻她还以为应兰风正在外间，便尽量避开小唐，又低低地说道：“怎么又来难为人你快回去好生坐着。”小唐听着这低低切切的一句，便道：“怀真可是怕被应大人看见更不喜欢我么”怀真的脸已经通红，偏又不能低头，只是竭力将脸侧向旁边儿，不去看他罢了。小唐望着她泛红的脸颊，衣领底下雪色的玉颈，便忍不住凑过去，在上面轻轻地亲了一下。怀真猛然一抖，又恼又羞，道：“做什么”伸手推了过去。小唐顺势后退一步，深吸一口气，暗暗调息片刻，才又看着琴桌。此刻两人均是无言，怀真有心说他几句，又怕给应兰风听见，便只垂着头。小唐盯着那琴，目光几番闪烁，忽地抬眸看着怀真，笑道：“以后我亲自教你抚琴可好”怀真心无他想，只以为是好话，便道：“何敢劳烦我资质不佳，就不必费心了。”小唐笑吟吟地只看着她，道：“不怕我擅会调教的。”怀真才听出有几分异样，一时疑惑看他，却不解其意。小唐拢着唇咳嗽了声，才道：“对了，先前我生辰那日，你不曾去下个月是太太的寿，到时候你可不能再不去了”怀真听了这话，便把先前的事撇开了，微微蹙眉，便垂眸轻声道：“赐婚的事儿太太听了，会不会不高兴我还是不去了的好。”小唐哑然失笑，道：“你为何会这样想”怀真道：“毕竟、毕竟先前我是那样唤你，太太只怕也是想不到的，若是不喜”小唐忍着笑，便道：“你且放心，太太只怕比我更喜欢她本来就极想你当她的儿媳妇，只不过那时候你有婚约在身，不敢乱想罢了。”怀真又红了脸，便扭开脸去，道：“我不信这话。太太怎会跟你一样”小唐不由问道：“我又如何”怀真自觉失言，便道：“没如何”小唐望着她似有情似无情、含羞忍怯的模样，早就十万分心动，只奈何并不是放肆之地，便道：“罢了，我来了好一会子，也该回去了只怕太太也听说了消息，正不知如何呢，我早些回去告诉，叫她早些放心。”怀真点头说：“既是这样，唐叔叔快些回去罢。”说着，便站起身来。小唐却忽地上前一步，将怀真的手默默攥住，便又团在掌心里，自是极为不舍。怀真慌得看一眼门口，又想抽回手来。小唐却低下头来，又在她唇上亲了一口，顷刻缠绵，怀真正恼他又轻狂，小唐却又微微俯身，在她耳畔低低地说道：“以后，可留神些，别再伤着自个儿了，否则我是不依的。”怀真听了这话，虽有暧昧之意，然而却又似真的有几分要挟，一时竟分不清他是不是知道了什么，便抬眸看小唐，眼底隐约有些惊惧猜疑之意，难以隐藏。小唐看得分明，却恍若无事状，微笑道：“既然如此，我先去了。”怀真按下心中一丝不安，屈膝行了一礼，道：“唐叔叔请了。”小唐把怀真从头到脚，仔细又看了一遍，见如菱叶萦波，初荷飐风，不语低头，自有一股微微地妩媚风流之意，他便复一笑，转身出门而去。自此之后，李贤淑果然寻得机会，便问怀真对小唐是如何看法，又问先前小唐几次来见她是说了什么，做了什么，以及她去唐府之时，小唐有无如何之类。李贤淑自然不比应兰风，虽然有心委婉些问，到底是藏不太住。怀真知觉，面红耳赤，起初还略答了几句，后来不管李贤淑问什么，就总是不理不睬，一脸不悦。李贤淑问了几次，无果，就对应兰风诉苦，道：“可是坏了呢，你女儿眼见是给那唐大人拐了去，竟不跟我说实话了，我问她几句，她还当我要害他似的呢，竟防着我”应兰风怕她真个儿伤心，就宽慰道：“这其实也是好事，可见怀真心里是喜欢唐毅的，不然的话，又哪里肯为他说话既然她得了个称心如意的，我们当父母的，只该为她高兴才是。”李贤淑听了，发了半晌呆，才道：“你说的，倒也是个理儿，只是”因此叹了几回，便自作罢。然而除了应兰风跟李贤淑之外，其他应佩应玉，张珍等却更是因为这赐婚之事大吃一惊，得知消息后，纷纷跑来见怀真，探听虚实，李霍因军中有差事，不得回来，不然也即刻来了。这日，应佩便问怀真：“怎么皇上竟为你和唐大人赐婚了呢我听了这消息，只当是他们浑说的，竟然不能相信。”怀真生怕似先前一般，越说越多，便只道：“我也不知道。”应佩呆了呆，才瞪着她，问道：“妹妹心里对这门亲事是怎么想的呢”怀真低着头道：“既然都是赐婚了，又有什么可想的。”应佩见她神色如常，暗暗诧异。原来应佩跟张珍等小辈，也是如应兰风一样的想法，真真儿地做梦也料不到怀真会跟唐毅结缘。要知道，素来他们这起子人，见了唐毅，从来都毕恭毕敬，如见天人一般，当作是高高在上神祗似的参拜，又哪里会想到，怀真会嫁给他呢应佩也生怕怀真会不悦，如今见她反应寻常，心里虽松了口气，却又有些惊愕，便问道：“妹妹，你莫非喜欢唐大人的”怀真深深低头，也不回答。应佩又问：“你好歹可说句话我这心里替你担忧着呢。”怀真见他着实忧心，才微微一笑，说：“哥哥何必只管问，难道唐叔叔不是好的”应佩一愣，便也笑说：“唐大人自然是极好的然而、然而我只是怕是皇上乱点鸳鸯，将来可怎么一块儿过活呢”原来应佩心里担忧：起先怀真叫唐毅“叔叔”，两人交情虽不比寻常，但若论起婚配来，这可委实是八竿子打不着、炯天别地的两个人，因此应佩一面儿担忧怀怀真不喜，另一面，则又担心唐毅对怀真不好。怀真明白他的心意，便说：“哥哥别担心，唐叔叔从来对我很好，我也从来都敬他感激他横竖现在什么样儿，将来便什么样儿罢了，没什么差的。”应佩想了想，因见她不曾有什么惶恐害怕之色，便按下心中不安，点头说道：“那也罢了唐大人除了年纪有些大，倒是不可多得的，既然这样，我倒要先恭喜妹妹了。”怀真便轻轻咳嗽了声，一笑了之。而应玉本正恼于自己跟李霍之事，乍然听了这个消息，也是不信，便跑来看怀真，怀真只也如同应佩所说的，给应玉说了一遍。应玉听了，却点点头说道：“其实倒也很好，我原本就觉着唐大人对你跟对别人不同。”怀真倒是诧异了，便问：“又有哪里不同了”应玉若有所思，便说道：“比如那次和亲的时候，唐大人拼着担干系，叫小表舅去通知我”应玉说到这里，不由笑道：“现如今我知道了，必然是他舍不得你，所以才那样着急上心的。”怀真红了脸，啐道：“呸，只是口没遮拦。”应玉却叹道：“罢了，先前你虽定了凌哥哥，外头又是那样交口称赞他，怎奈我看你总是不太开怀，如今有了唐大人，细想想，却比凌哥哥更好了我是替你高兴呢。真真儿的想不到，你竟有这样的缘分。”怀真道：“又有什么更好的，只是没口子瞎说。”应玉道：“怎么不好唐大人生得好，家世好，人品相貌，才学武艺说起来简直没有一样儿不好的，天底下也再找不出第二个这般的人物了，偏偏素来对你又是那样上心体贴，看来果然是天赐的良缘。”怀真见她竭力夸赞小唐，便忍着笑，轻声道：“你既然把他说的这样好，我表哥倒是比不上了，你何不撇了表哥，嫁给他去”应玉听了，又笑又痛，便道：“你偏来拿这个打趣，如今你的终身定了，我却还在无着落呢。”怀真才看她，问道：“我听娘说，三奶奶跟三叔父不答应”应玉咬牙道：“爹是吃了迷魂汤了，铁了心要我嫁给那个不知哪里跑出来的混账人如今我也没有亲娘给我做主，好歹先同他们耗，若是逼得我没有法子，我就死给他们看，便如了他们的意了”怀真见她发狠，忙又劝慰，道：“别说狠话，未必没有转机，先前我跟佩哥哥说了，他会在外面仔细打听另外，我看娘的意思，她也会帮你呢。”应玉听了，便掉下泪来，握住怀真的手，道：“我亲娘在天之灵，且都看着呢瞧清楚他们是怎么对我的，再看看谁是真心对我好的”怀真温声安抚了一阵儿，应玉才慢慢止了泪。如此，金风送爽，便到了九月，唐府早派了人来相请，这一日，便是唐夫人的寿，应夫人，陈少奶奶，李贤淑等亲自前往贺寿。怀真因他们特意请了一番，又因许久不见唐夫人了，不好不