回了渭水，只将林博瑛一事托付给了林月城。林月城欣然而应。一路行至北溟城池外，林月城报了身份，守城将士欲上报城主，林月城道：“小女子并非来使，只是途经贵郡，不烦费心接待。”守城将士依言放行，事后，仍是将巡捕大人进城的事情告知，城主大人记在心间，并无任何言语，只交待莫将此事声张出去，底下人无一不遵言而行。晚间，林月城投宿在客栈，正在楼下独自用着晚饭，忽闯进来一位青年公子，直奔柜台，对着那中年掌柜道：“叔父，二弟可在此处”那掌柜摇了摇头，瞥了林月城一眼，见她一心一意用着饭，压低声音，恨恨地道：“几日不曾见他了，那小子又溜出去了”林月城自是听得明白，也不去管人家的闲事，见两人嘀咕了一阵，她忽听那掌柜道：“莫不是被贼人抓了我们还是先去报官吧”那青年公子无计可施，只摆了摆手道：“不必如此，再等两日。”回身，他并无心思瞧林月城，才踏出门槛，却听身后有人唤他：“沈大当家”沈大当家顿住步伐，转身入内，瞧见林月城正抬头笑望着他，他眼中顿时光芒大盛，走到她面前，笑容可掬：“林姑娘，许久不见了”林月城斜他一眼，故作不满地说：“大当家进屋都不曾看月城一眼，如今又来说这客套话，哪里来的真心”沈大当家面露愧色，忙赔礼道歉：“实乃沈某为舍弟的踪迹发愁，不曾留意在此用饭的正是姑娘。”林月城瘪瘪嘴，正欲算过饭钱，不料沈大当家拦在她面前，陪着笑脸：“这顿饭钱由沈某出，就当给林姑娘赔罪了。”林月城欣然接受。事后，她特意询问了沈大当家所愁之事。沈家二位当家的是北溟郡内普通的生意人，其父生前因生意折了本，欠下一大笔债，日日有人上门催债，其母忍受不了这样的生活，抛夫弃子去了他乡，与沈家彻底断绝了关系。从此，了无音讯。生活举日维艰，其父不得不卖掉平日的店面，止留下祖上传下的一间生药铺，勉强偿还了部分债务，最后还是其叔父代父偿还了债务。某年，其父外地经商，途经险滩，遭强人劫持，落水而亡，尸骨未存。可怜一生漂泊身，未料他乡葬鱼腹。后来，在其叔父的扶持下，两位少当家将祖上留下的生药铺经营得红红火火，光耀门楣，昔日的少年也成长为今日光鲜的沈大当家与沈二当家。大当家沈东升又如愿以偿地娶了发小，夫妻二人和和美美。可谁知，这二当家沈西沉自好友慕容叔宇娶妻后，好似变了一个人，不思家业，常常夜宿芙蓉馆。林月城本是四海漂泊之身，也曾在北溟落脚，结识了热情好客的沈东升，对其家人也能坦诚相待。如今，听闻沈西沉不知所踪，看沈东升急得愁眉不展，林月城也有心帮他，料想苏徵也逃不出她的掌心，也便将追踪苏徵一事暂且搁置下来。有了林月城的热心帮助，沈东升自然高兴，立马将人请到自己庄上安歇。林月城并不推辞，收拾一番，随同沈东升离了客栈，回了沈家庄。沈家庄是北溟郡的大庄家，好个大庄园但见：穿墙过院院中院，曲径回廊廊外廊，廊下赏不尽群花斗艳、百草争奇，院中看不厌绿水汤汤、怪石嶙峋。霞光映曲觞，薰风扶柏桑，层层碧浪送爽，粼粼水波生趣。这一路的奔波与劳累，自入住沈家庄的那一刻，便烟消云散了。辗转数月，林月城再次来到北溟，数月的经历恍若梦境，太多波澜。梦醒后，太累。她只是想在此处歇歇脚而已。至于沈家庄二当家的踪迹，在她入住沈家庄的当晚便有了消息。沈西沉是深夜悄悄溜进庄院大门的，正逢林月城在院中散心。她不知就里，以为是贼人入侵，一个纵身，上前扭住沈西沉的胳膊，扯到灯光下细看，却是这家二当家。她立马松了手，陪上笑脸。沈西沉因半夜偷偷潜回家，自然不敢声张，被人突然袭击，也只当是庄中人。谁知，这一看，却是数月不见音讯的林月城，火气立马蹿上三尺：“林月城你大半夜的不睡觉，要干什么见不得人的勾当”林月城笑道：“特为二当家而来。”沈西沉一听，已知端倪，只好忍气吞声，气呼呼地回了房。林月城抿嘴微笑，自回房歇息。清晨，沈二当家归家的消息不胫而走，当事人仍在梦中就被人唤醒，请他去堂上见兄长说话。沈西沉自知少不了一顿责骂，不情不愿地起床洗漱，穿戴得齐齐整整去了堂上，见过兄长与兄嫂后，便坐在一旁不言不语，对几日来的踪迹绝口不提。沈东升也是耐得住性子的人，开口只问：“昨夜什么时候回来的”沈西沉答道：“记不清时辰了。”沈东升点头，叮嘱道：“日后，若有事离家几天，记得给家里通个信。”沈西沉一脸沮丧，掀起眼皮瞧了瞧兄长脸色，不敢含糊，老实点头：“谨记。”沈东升瞧他一眼，眼中神色难辨，摇了摇头。一家三口又话了些家常，已有人通知用饭。沈东升点头致意，回头对沈西沉吩咐了一句：“二弟，你去请林姑娘一同前来用饭。”沈西沉不敢不依，追问了一句：“三妹如今怎样了”沈东升道：“用过饭后，你去看看她。”这沈三妹却是沈西沉半月前带回来的一名女子，因怜其身世，认其做了妹妹，从此庄内人皆以“三小姐”相称，家里主人只唤她“三妹”。因一路风霜雨露，加上心上受惊，沈三妹初入住沈家庄时便一病不起，常常神志不清，满口胡言。是以，庄里人皆不知其真正来历。沈三妹的事，沈西沉总是亲力亲为，不在庄内时，也有沈东升夫妇料理一切。沈三妹的身子调理了半月有余，也渐渐会到院中走动，人也清醒了许多。若是旁人提及她的身世，她便会变得神经兮兮的。大夫只说，心病还须心药医对此，庄内上上下下也不再过问其身世，任其做了这庄内的三小姐。用过饭后，沈西沉看望过沈三妹，独自出了后院。林月城自昨夜见到晚归的沈西沉，便对其留了心，又因之前从沈东升那儿听了些沈二当家的奇怪行径，更是对其行踪有所怀疑。当下，见沈西沉悄悄出了后院，她便跟了过去。街市上，听了些吆喝叫卖，见了些民风民俗，一路穿墙过户，分花拂柳，耳边不再有闹市之音，青松翠柳后，笙歌一片。芙蓉倾仙娥，清歌动九天。此处，正是芙蓉馆。琵琶声声诉哀怨，怨天怨地怨负心；情歌阵阵唱相思，思君思郎思天涯。丝丝胡琴吐离别，相思泪不尽，樽樽清酒醉心肠，相爱意甚浓。君心妾意几真几假，不过是风月弄人。这样的地方，让林月城头疼。以她这身女儿装扮，如何进得了这风月场。无奈，她只好折回身子，悻悻而回。她正走了没几步，顿觉这桥上风光明媚，日光倾城，也有了几分少女的心思，呆呆地伫立在桥头，偏头看着满池青荷，心随风动。她竟有些痴了，傻了。眼角的泪，苦涩得如同浸了药汁，滴滴点点，渗进了内心深处。这般滋味，又勾起了她的一番思绪，那些刻意遗忘的过往，翩翩而现。心口在发疼。她讨厌这样的感觉，却偏偏摆脱不了。苏徵，苏徵，他到底对她做了什么这颗心为何变得多愁善感仿佛听到一声叹息，她四处张望了许久，周围并没有熟识的人。她笑自己痴，却又忍不下心头的思念，还是下了桥，蹲在水边掬起了一捧水，对着水面轻轻地叹了口气：“暗烈”她正起身，抬脚向着水中走去，胳膊却被人扯住。“林月城”然，耳边却一直飘荡着一声声低沉缓慢的叹息。那声声叹息，她再熟悉不过，只想着要一探究竟。她挣了挣紧抓着她胳膊的那只手，不料那人丝毫不放松，一使劲，将她扯到了河边的柳树下，没好气地道：“林月城，你想死，不要在我家做客的这段时间死多晦气啊”林月城定了定神，面前的人却是沈西沉，她忽略他的疑问，揉了揉胳膊，翻着白眼：“你不是进了那芙蓉馆么”沈西沉闻言，眉头一皱，冷声道：“你跟踪我”林月城理亏，梗着脖子道：“闲来无事，想与你找点乐子乐乐，谁知你会来这里”沈西沉莞尔一笑，弯腰道：“如今便有，姑娘可愿赏脸”林月城全然不在意他的揶揄打趣，大大方方地应了，在临河的绸缎庄内换了身锦绣衣衫，随同着沈西沉一同入了芙蓉馆内。要说林月城会欣然接受沈西沉并不算真诚的邀请，却是不得已为之。饭后，她接受沈大当家沈东升委托，答应在这两日里看紧沈西沉，以免他在外惹事，她也只能以这种方式确保沈西沉性命无虞。虽说她来此处不过一日光景，但这北溟郡内的多起失窃案，她还是有所耳闻，沈家庄自然未能幸免，沈东升甚至还收到了那盗贼的恐吓信，以沈西沉的性命要挟，要沈家交出一百两黄金。前些日子沈西沉几日不归，沈东升只当是自家兄弟遭遇不测，如今好不容易盼到兄弟平安而归，自然不想再次悬心了。午间，林月城搀扶着有些醉意的沈西沉出了芙蓉馆。快到沈家庄时，沈西沉突然口齿清晰地道：“你先回，我今日约了叔宇。”林月城瘪嘴，也没有多心，只叮嘱他早去早回，别让家人担心。沈西沉只是笑，听完林月城的叮嘱，与她道了别。与沈西沉分别，林月城并未回沈家庄，而是折回了芙蓉馆附近的石桥下，果见桥墩下坐着一个人，整个人都埋在了阴影里。那人瞥见她，微微一笑，让林月城忍不住打了一个哆嗦。她正懊恼自己为何返回此地的行为，却听那人轻声道：“阿城，这边凉快。”说着，他还指了指身边的草地。林月城瘪瘪嘴，冷哼一声，转身就要走，突然脑后一阵冷气，她迅速转身，偏过身子，随手抓住了直击脑门的那颗晶莹剔透的珠子。摊开手掌，手心只有一团湿意。她疑惑，却当对方只是在愚弄自己，心中更加气愤，冷声道：“你和苏徵联合起来算计我，当真是患难挚友”暗烈眯着眼笑，逆着阳光的脸看不出喜怒，只听他漫不经心地道：“你倒是时常挂念长清公子。他也活不过多少时日，你何不成全了他，了了他余生一大心愿”林月城只觉好笑：“你何时有了这慈悲之心”暗烈懒懒一笑，起身，来到她面前，盯着她道：“我与他，不过一场交易，在交易完成之前，我自然会护他周全。所以，在此之前，你得留在这儿”林月城察觉到他话中有话，忙问道：“你什么意思”暗烈不慌不忙地道：“这沈二当家会有麻烦，稍有不慎，便会性命不保。凭你的古道热肠，自然不会袖手旁观，苏徵也有时间为自己的事周旋。”林月城心下着慌，冷声问道：“你对沈家做了什么”暗烈一笑，贴近她的耳，低声道：“有些事，自有因果。不久，你自会明白。”林月城反感他这样的亲近，后退几步，心中恼恨，正欲开口，瞅见他眼中的盈盈笑意，又觉心慌，压低声音问道：“笑什么”暗烈抿嘴不语，上前挑起她耳际的一缕发丝，笑道：“想见你本来的面貌。”林月城低头瞅了瞅身上的装扮，才意识到自己如今还是男儿装扮，不由得失声笑了，瘪了瘪嘴，推开他的手掌，埋头道了声谢：“多谢提醒了”此时，她才想起自己那身女儿装还寄存在那间绸缎庄哩要是真是这身装扮回了沈家庄，她还真不知该如何向沈东升解释自己的行径。暗烈倒是许久未曾见到她这副娇羞的模样，怔怔地凝视了她许久，直到她离去，他才恍然醒悟，低头瞅着手心的几滴亮晶晶的泪珠儿。水边，那是她为他流过的泪啊这份情，她藏得是如此深啊而他，险些被她的表面迷惑，竟对她有了一丝恨意。她的阿城还是如最初那般，倔强，执着。只是，变得坚强了，坚强得让他心疼。这样的人儿，与明烈何其像啊林月城换上自家衣裳，施施然出了绸缎庄，却撞上慌慌张张的沈西沉，他身后还跟着一群衙役公差。林月城正好奇这厮上哪儿惹了麻烦，孰料沈西沉见着她如同遇着大救星般，忙钻到她身后，上气不接下气地说：“林月城，救命”林月城云里雾里，瞅瞅他，又瞅瞅聚拢而来的公差，提着他的衣领跃上屋顶，急得那群公差只能在下面乱囔囔。林月城并不理会那帮人，回头扫了一眼畏首畏尾的沈西沉，见他身上血迹斑斑，一身狼狈，不由得皱下了眉头：“你犯了何事”沈西沉一听她语气不善，又见那群如猛虎饿狼般的公差，只得如实相告：“这些人污蔑好人，我没杀人犯法，他们便要抓我去见官。”林月城弯唇一笑：“既然清清白白，为何怕去见官你这样反而愈发让人生疑，我与你一同前去。”沈西沉顿时哑口无言，狠狠地瞪了林月城一眼，一把推开了