勇走到庭院门口，手上拿着用布包好的食盒，萧猛因为中午回家吃饭倒是不用准备，不过萧猛总会要求带上点心，说是他干活容易饿，吃了点心才有力气。「勇哥，给你带着到学堂吃，路上小心。」「好香，谢谢静妹。」萧勇接过那盒温热的布包，这是同窗们都羡慕的美食，他要是不防着点就可能被抢光。当萧勇转身要上马，忽然看到一个熟悉的人影，那不正是已经出门的萧猛「大哥、大嫂」萧猛原本提早去了田里，这会儿却赶着牛车回来。「怎么了」萧勇怕自己的马儿受惊了会踢人，跳下来把马儿牵到一边绑着，不明所以的看着弟弟。萧猛也知道阿牛不喜欢阿马，把牛车停在门前，自己跑下来通告消息：「报喜的人来了，在村头敲锣打鼓的，我们要快点准备赏钱」「什么报喜的人」沈静立刻猜到了答案，只是一时不敢相信。「大哥考上秀才了，官府派人来报喜呢」「我真的」萧勇立刻就呆住了，他还以为要考好几次，他才回学堂念书两年多，怎么可能一次就中弟弟该不会是听错了吧「我真的听到大哥的名字了，村子里只有你一个人考上，还有好多乡亲要过来贺喜呢」沈静一如往常先恢复了冷静，对萧家兄弟说：「我去准备碎银子和铜板装在红包袋里，你们等会儿尽管发不用客气，让大家都沾沾喜气」「好、好」萧勇点了点头，整个人晕陶陶的像在作梦。消息一传开来，整个蛇尾村都轰动了，村子里上次有人考中秀才是三十年前的事，也就是现年六十岁的村长所创下的纪录，但是当时村长都满三十了，萧勇才十八岁居然就办到了，就连虎头镇也没出过这样的年轻秀才，一时间众人都赶着来恭喜新科秀才，也来瞻仰一下天才少年的样貌。贺喜的客人一批接着一批，萧勇和萧猛招呼众人是没问题，两兄弟都喜上眉梢，但总要有人准备茶水和点心，还要接待妇女同胞和小朋发们，沈静身为长媳和秀才夫人，适时展现了完美的外交手腕。江雪高兴得眼泪停不住，实在不方便见人，干脆去亡夫的灵前哭个痛快。这时倒是萧好出面了，平常她文静少言，看大嫂忙不过来，又是大哥的喜事，就自告奋勇当了小帮手。直到夕阳西下，客人总算都散了，不好意思留下用晚饭，蛇尾村没这个习惯。餐桌上，一家人又哭又笑的，哭的是江雪，笑的是孩子们，总之都是因为太高兴了。兴奋之恃渐渐平缓，萧勇对家人宣布说；「我不会再去学堂，也不会再考举人，等我把一些事侍处理完，就回来跟猛弟一起种田。」「怎么不再考了」江雪不懂，这念书考试还有做一半的鸣「考上举人就一定得当官，朝廷会指派官职，通常不会在本地当官，可是我不想被派到外地，也真的无心于官场晋升，这辈子我都不想离开故乡。」「那倒是，做官还挺麻烦的，大哥你可不能丢下我们」萧猛这几年也算开了眼界，光是做生意就有许多繁琐细节，做官的一定更是大事小事没完没了，人生在世不过数十寒暑，在他看来能平安温饱就够了，用不着活得那么累。「放心，我们祖先留下来的宅院和田地，对我来说比做官更重要，我想考秀才是因为有功名在身，多一个身分地位，以后不会让人欺负。」从小身为长子，萧勇的贵任感总是特别重。「现在村子里除了村长，就是你最大了，要是有人不识相，还有我的拳头呢」萧猛握紧拳头举起手臂，他吃得多长得也壮，现在都比萧勇还高了。江雪对长子的话言听计从，想了想也就赞同道：「好吧，既然阿勇不去学堂了，我们要好好答谢刘夫子，这两年多有劳他的教导，是不是请他到酒楼吃一顿」「那是一定要的，大哥你这几天尽管去忙，谢师宴由我来准备，请客吃饭我最喜欢」萧猛立刻接下任务，他自认对美食颇有研究，有他的认定就不会出错。餐桌上一片和乐，对未来充满了希望，以后走在村子里真是面上有光了，沈静大多是微笑点头，这种时候不需要她锦上添花，等她跟萧勇独处时再说吧。饭后，萧勇也不回房温书了，跟着沈静到厨房洗碗，其他人也知道他们有悄悄话要说，虽然两人还没正式成亲，能相处得这么好也让人高兴。进了厨房，沈静第一句话就是：「勇哥，真的辛苦你了。」他曾经离开学堂四年，只在晚上闲暇对自己学习，然后又回去苦读两年多，考上了一般学子难以达成的目标。这中间的距离和努才，她是念过书的人多少也能体会，而这一切的起源正是为了保护她，叫她怎能不感动、感激萧勇今天听到的恭贺词里面，没有人提过这一句，果然还是媳妇儿懂得心疼他。「为了你，为了我们家好好的，我辛苦是应该的。」两人默默凝视，有种微妙的气氛在发酵，她忽然觉得脸颊发烫，忍不住垂下视线，当他那样专心看着她，居然会让她喘不过气，赶紧做了深呼吸才说：「既然你考上了秀才，我们也不用怕柳三少爷了。」「嗯，士农工商，商人排行最后，虽然他们通常最有钱，见识多人脉也广，不过现在我有了功名，也算官方的一员了，商人最懂得见风转舵，不会轻易跟官方为难，只有互相交好才能得利。」沈静听了心生感慨，难怪有人说「万般皆下品，唯有读书高」，原来读书的好处这么多，考上了就有朝廷给予的荣誉和光环，平民百姓都不敢招惹。「勇哥，我想把酒楼的生意停掉，医馆那边也改用付钱看诊，我不想再拿方子给他们了。」坦白说，她记得的食谱也快用完了，不如乘此机会做个结束，也算好聚好散。「为什么现在我可以保护你，没有人会欺负你」「物极必反，盛极即衰，就是因为勇哥你做了秀才，我们更要谨慎行事，以后你出风头就好了，我应该低调一点。」有句话说小富即安，村子里大多是普通人家，他们要是什么都占全了，只会惹来不必要的羡慕和嫉妒。「嗯，那以后你想做什么」他不认为她会闲着在家绣花，说起来她还真不会绣花，给他做个荷包就花了半年时间，虽然有点简陋他仍是天天带着。「我就在家里做菜，摆个摊子卖小吃，有人想买就来我们家买，其实我比较喜欢做平民的吃食，希望每个人都吃得起，尤其是那些很少吃零食的小孩子。」她上辈子是个普通人，如今有幸当上秀才夫人，却还是想跟普通人处在一起，免得又遇上什么少爷老爷的，她可消受不起。「好，你喜欢做什么就做什么，你辛苦太久了，以后靠我就行了。」「谢谢勇哥，我真是好命。」对于他的大男人思想，她尽量往好的方面想，毕竟他是出于贵任感和保护欲，她又何必跟他讨论两性平等的议题萧勇轻轻握起她的手，把她的手心贴在他的脸上，感受那份温暖的接触。「我会让你好命一辈子，以后我来洗碗，你的手才不会变粗。」「变粗了又怎样你敢嫌我」他没有立刻回答，把她的手心放到嘴边亲了一下。「变粗了也是为了这个家，我只会更喜欢。」沈静想起在现代的欧美国家中，有些男士会亲吻女士的手背表示敬意，萧勇现在亲吻的却是她的手心，而且两只手都亲了，代表的不只是敬意，还有情意。霎时间，仿佛有一阵电流通到她心口，她浑身发软差点就站不住，喘了几口气才把手收回。「好了，说那么多，快去洗碗」看她又害羞又好强的模样，他只觉得满心欢喜得不得了，等这些小事忙完了，接下来就是他们的大事了，等了整整三年，他终于要娶她为妻了，这下不会再出现什么波折了吧要知道他可是等得心急如焚，如果再有波折，他恐怕就要吐血了萧家一连热闹了好几天，虽说没有摆宴请吃流水席，但是每天正门敞开迎客，桌上摆满瓜果、点心和茶水，有人来贺喜就发个小红包，也足以让村里人欢喜了一把。这天上午，萧勇独自骑马前往虎头镇，要去四海酒楼找林掌柜谈生意的事，但他不希望沈静再出面，就怕碰到那个阴魂不散的柳三少。到了酒楼二楼的厢房，萧勇一说明来意就让林掌柜垮下脸，他怎么就没想过摇钱树有一天会弃他而去可惜他们原本也没签约，人家说成亲以后要在家做营生，林掌柜就算再不舍也没办法，只盼着凭这几年来的交情，看能不能多捞点好处。萧勇心想自己媳妇就是聪明，因为沈静已想好应对之道，交代他送上几张免费的食谱，就当买卖不成仁义在，生意不做做朋发，以后还是好来好往。林掌柜小心翼翼的收好食谱，再次强调自己的诚心诚意。「萧秀才，以后我们还是要请沈姑娘多照顾，至少给我们厨子指点一下，大家交流一番，拜托了啊」「我会跟内人提看看，她也不是那么聪明，脑子里记不住那么多东西。」萧勇谦虚的说，这种时候只能自谦，免得对方纠缠不清。「瞧我，居然还叫沈姑娘，应该称一声秀才夫人了，请吃喜酒的时候可别忘了发帖子，我们都等这天等很久了」林掌柜的大老板虽然是柳三少爷，不过他也懂得见人说人话，此时此刻当然要说些祝贺的话，萧勇都做了秀才，总不可能被抢走妻子吧「我会亲自送上喜帖，到时有请大家捧场。」萧勇告辞了林掌拒，转身要离开的时候，就那么巧的碰到了死对头柳信，他努办多年终于得偿宿愿，现在除了玉树临风的外表，更有一股志得意满的气势。不过萧勇并不因此自卑，他的功名是他自己拼来的，他自信并不比柳信差，如果让柳信生在平凡农家，他不认为柳信能做得比他好。柳信拱手作揖，态度还算客气，只是说出的话难免带刺。「原来是萧秀才，好久不见，刚才我还差点开口叫你萧小弟，真是不应该呀」「好说，柳三少随意即可。」萧勇淡淡回应。「怎么沈姑娘今天没来」柳信左右张望两眼，明知故问。「内人有事要忙，由我出面就行了。」萧勇说起内人两字的时候，注意到柳信嘴角一紧。林掌柜一看到柳三少爷就打直腰杆，热情又狗腿的说：「少爷好两位大爷请里面坐、里面谈，我去看看有什么特别的茶点，马上让人送过来」柳信点了个头，做出手势邀请，萧勇也不打算退缩，林掌柜看他们王八对乌龟，不知会上演何等好戏，可惜不是他有资格欣赏的，尾巴一夹就赶紧闪人了。等进了厢房，柳信直接询问：「我刚才站在门口，不巧听到你们说的几句话，沈姑娘真的要结束跟酒楼的生意往来」「是，我们即将成亲，到时有请柳三少大驾光临、喝杯喜酒。」「可是我们酒楼的待遇不佳，还是有什么解决不了的问题」这两年柳信不是没想过要对沈静出手，但他实在分身乏术，家斗斗到天昏地暗，好几次差点败下阵，连四海酒楼这只金鸡母也要拱手送人，最后大哥和二哥互相缠斗激烈，才让他这个三少爷渔翁得利，也得到宗族和商户们的支持。等到他有空又有心的时候，就想着怎么把沈静收为己有，这丫头除了有赚钱本事，也出落得越来越迷人了。谁知天有不侧风云，萧勇这小子居然不声不响考中了秀才，虽然没有官职在身，仍具官方身分，柳信再有钱有势也是个平民，自然懂得民不与官斗这道理。「内人想在家自营小摊，卖些简单小吃，也能在家照顾家毋和弟妹。」柳信当然不信这说法，就算沈静真有此打算，也是想就此跟柳家断了关系，别以为他看不出这对小夫妻的打算。「其实萧秀才一表人才，应该可以有更好的对象，不如我送上一千两做贫礼，你把沈姑娘交给我如何我愿以平妻之位相待。」「沈静是我的，你作梦都别想」萧勇立刻否决了这个提议，别说一千两了，一万两都没用。「大家都是聪明人，我也不说废话了，我现在是柳家的一家之主，沈静跟了我就能享尽富贵，生了儿子还能继承财产，你就算成了秀才又怎样还不是得靠种田过活我就不信你还能考上举人，你根本不是那块料」「随你怎么说，反正沈静选的人是我，事侍就这么简单。」萧勇懒得多费唇舌了，柳信相信有钱能使鬼推磨，可惜沈静从头到尾不曾动摇过。「你让她来见我不，我亲自去见她，我保证让她改变心意。」「秀才夫人也是你能随便见的吗」以前萧勇肯让沈静和柳三少爷独自谈话，是因为他的力量太过渺小，但现在不管柳家派出多少人手，他身为秀才可不是普通人能打的。「你倒是挺有长进，还会拿身分地位来压我」柳信眉头一扬，不太习惯这种被人轻视的感觉。