那边帮人扛东西做苦力混饭吃，平时也都住在兴定桥头那一带的贫民区里，要不先去那里看看”“好的，快去吧”为了壮胆，连门房老于和罗嫂也带上了，就留下陈嫂一个人在家里看家和看孩子。才到地头，几个人就被那里的火爆场面给吓着了，这简直就是火拼了嘛，荣照揪住一个旁边看热闹的，很快就问清楚了事情的原委。跟江姝好她们一起逃难过来的难民人数还真不少，老老少少加起来有近百人，除了老幼妇孺，青壮年有五六十人，这些人现在分成了两派，一派是以上次欺负江姝好的二狗子他爹林凤山为首，主张要把这次带过来的这些无父无母的女孩子卖掉，以减轻负担。另一派是一个叫做阿标的青年男子为代表，认为作为男人，本来就应该保护自己村里的女人，坚决不赞成另一派的做法，这么争着吵着就打起来了。陆淑婉发现，江姝好也挤在人群中，保护着那些正在哭喊的女孩子，不让另一派的人把她们抢走。看看自己身边可怜的几个人，陆淑婉知道自己也做不了什么，只好吩咐荣照去把江姝好带回来，她唯一能做的，也就是护好自己在乎的人了。作为一个护院，荣照的身手还是很不错的，很快就挤进人群，顺利地撂倒了几个壮汉，顺利地把江姝好带回到陆淑婉身边。江姝好一见陆淑婉就跪下了：“陆小姐，求求您帮帮忙，救救这些可怜的孩子们吧”陆淑婉为难道：“江嫂，不是我不想帮你，可你也看到了，我也是没有办法的呀”江姝好站了起来：“我明白小姐的难处，还请小姐让我回去，虽然我一个人的力量很微薄，但无论如何也要为这些可怜的女孩子们尽一份力。”“你回去了能做得了什么呢你不为自己着想，也要为少君想一下呀”陆淑婉急了。“将心比心，今日如果是我的少君遇到这种事，我也希望能有人可以帮她一帮的，当日我相公就是为了救一个孩子牺牲了自己的生命，如今我怎么可以眼看着相公用性命护着的孩子们被送入火坑。如果我今日有什么不测，少君，少君就托付给小姐了。”江姝好流着泪说的这番话，语气却是无比的坚定。陆淑婉急中生智，突然想到了一个主意：“荣照，你去跟他们说，这些孩子能卖多少钱，我们给他们，今天我们就把这些孩子带回去，不能再让他们欺负了，江嫂，这样你也能放心了吧”荣照过去把这番话说了，对方狮子大开口，一张口就要五百两银子，这对如今的陆淑婉来说绝对算得上是一大笔钱了，不但身上没有那么多，就算立刻回家去筹，一时半会也是拿不出那么多的。就这么一迟疑，对方又闹了起来，高声嚷着：“拿不出钱就滚，别在这里拖延时间”推推搡搡的把陆淑婉主仆几人也波及到战斗的范围里了。荣照身手虽然不错，可也双拳难敌四手，一时也兼顾不及，场面越来越混乱，陆淑婉也被人扯了一下头发，发髻都散了，可谓是狼狈不堪。忽然一个清朗的声音盖住了混乱的场面：“都给我住手什么人敢在宋爷的地头上闹事”十几个训练有素的青衣壮汉跑过来，三下五除二就把带头闹事的几个人给制住了，其余的也不敢再动手，都乖乖地垂下了头。陆淑婉听出那是邵武的声音，竟产生出一种与亲人就别重逢的感觉，还没来得及说话，就听秋涟激动地说：“是邵武，邵武来了。”陆淑婉斜眼看了她一眼，小丫头比自己更兴奋，如果不是人太多，恐怕都要一头扑过去了。原本乱成一团的场面立刻安静无比，青衣壮汉利落地把人分成两边，中间空出一条三人宽的通道，一个穿着一身白色绣银线团云纹的男人一步一步走了进来，一张过分好看的脸绷得紧紧的，眼睛在众人脸上一一扫过，那无形的眼风竟似带着沉重的压力，原先叫嚣的最凶的那个都不敢跟他对视，场面更是静得似乎连一根针掉在地上都能听见。只有那一下一下踏在地上的脚步声，重重地敲响在陆淑婉的心里，她第一次发现，原来他在外面的时候是这个样子的。宋希琰缓缓开口，声音不大却带着无尽的威严：“让这些人离开鲤城，只要我宋希琰还在一日，便一日不能踏进鲤城一步”二狗子那一伙人自然不能甘心，纷纷吵嚷起来：“你凭什么赶我们走”那些青衣壮汉扬起拳头：“就凭这个，你们要是有志气，也凭自己的本事打回来啊”眼看着那些人心不甘情不愿地被送走，阿标他们才松了一口气：“多谢宋爷出手相助。”宋希琰也朝他们抱拳道：“不必客气，你们也是讲义气的好汉子，宋某不过是举手之劳，何足挂齿”邵武扬手招呼边上看热闹的众人：“没什么事了，都散了吧该干活的干活去，别以为宋爷人好就能白给你们工钱。”说完一干人簇拥着宋希琰就要离开。“等一下”陆淑婉突然出声。宋希琰缓缓转身：“不知陆小姐还有什么事”“既然救了他们，宋爷何不帮人帮到底，让他们留在你的码头上干活呢”这些人虽然平时也是在码头上打零工，但都是活太多了码头上的工人们干不完了才请他们干的，既不稳定工钱又少，有时候一天也等不来一点活干，连饭也吃不上。可如果是码头上有编制的工人，那就不一样了，那是管饭的，而且按月支工钱，虽然还是卖力气干活，但生活毕竟有保障了许多。宋希琰笑道：“想不到陆小姐居然还懂这些，也好，邵武，你让人安排一下。”说完一甩袖子，毫不留恋地转身走了。陆淑婉还来不及说一声多谢，就只看到他远去的背影，只听见身旁的秋涟感叹了一句：“咱姑爷可真好看啊”气得陆淑婉瞪了她一眼：“瞎叫什么呢”秋涟吐了吐舌头：“我是说宋爷。”江姝好带着一干女孩子来跟陆淑婉道谢，陆淑婉忙摆手道：“千万别谢我，这事说实在的我也没帮上什么忙。”想了想又道：“这儿住的都是男人，你们这么些女孩子住在这里也不是长久之计，要不这样吧，你们还是跟我回去再做打算吧”江姝好窘迫道：“我跟少君住在陆小姐处已经是叨扰了，还怎么好意思这么一大帮人住进去”陆淑婉笑道：“只要你们不向我讨那五百两银子的卖身钱就可以了，你也知道我那里地方大，人又少，到了晚上瘆的慌，多点人气热热闹闹地才好呢”相处了几日江姝好知道陆淑婉说的都是真心话，想想她们也真的是没办法，这些女孩子年纪大的都差不多到可以出嫁的年纪了，再跟这些青壮年男子住在一处确实不像样，便道：“那就暂且先麻烦陆小姐一些时日了，等我们找到了好的去处，一定会尽快搬出来的。”陆淑婉点头：“这些以后再说吧，大家都累了，先回去吧”这些女孩子大大小小的加起来有十几个，比原来宋希琰给她安排的丫环仆妇们还少呢，而且都是乡下的朴实孩子，做惯了活的，也用不着人伺候，还能帮忙干活，陆淑婉一点也不担心自己养不活她们。、锦绣书院陆淑婉带她们回来的时候，并没有具体想过该怎么安置这些女孩，只是在后院给她们安排了住处，安排好衣食而已。一天陆淑婉正在书房教苏少君念书，突然抬头，发现十几个黑压压的小脑袋挤在窗户外边，眼巴巴地望着屋里，有几个年纪小的还顺着含在嘴里的手指滴下了口水。陆淑婉不由好笑：“你们也想读书吗”大部分孩子“哇”地一声一哄而散，只有几个胆子大的红着脸点了点头。陆淑婉心思一动，横竖无事，何不教这些女孩子念书，这样她们长大了也能明些事理，对她们今后嫁人也好，生活也好，都有好处。一时想得兴起，马上兴冲冲地去找江姝好，毕竟是人家的老乡，还是要问过她的意见比较好，万一人家乡下就兴女子无才便是德呢正好江姝好也来找陆淑婉：“陆小姐，小妇人有事想跟小姐说。”“哦什么事呢”陆淑婉心中一惊，她知道江姝好最近一直在想着她们这帮人的出路问题，该不会是打算要搬走了吧“我想过了，我们这些人终日在这里白吃白喝也不是个办法，虽然我们是弱质女流，可是也应该想法子自己养活自己。”“那你的意思是”“我是想把我刺绣的手艺教给这些女孩子们，平时可以做一些绣品拿出去卖钱，应该可以自给自足。”“可是你不是说以后都不再刺绣的吗”陆淑婉好奇地问。江姝好郝然一笑：“之前是我狭隘了，上次跟小姐谈过之后我仔细想了一下，原来我们江家的手艺之所以会被人觊觎，甚至惹来杀身之祸，无非是人性的贪念作祟，都希望通过藏私来获取长久的富贵，可是如果我把这些针法和技艺都毫不藏私地流传出去，每个人都能学，只要通过勤奋努力便能自食其力，自然便不会再有人为了私利而做出伤天害理之事了。”陆淑婉欢喜道：“你能这么想实在是太好了，其实我刚刚也在想，这些女孩子如果就这样浑浑噩噩地过日子，实在是耽误了她们，我正想跟你商量，我想教会她们读书识字呢，既然你也有这样的想法，不如干脆定下一个章程，每日上午读书识字，下午就专心学习刺绣，你看这样可好”江姝好惶恐道：“怎么好要小姐亲自教她们”“有什么关系，我横竖闲着无事，忙碌一点心情反而更加欢喜呢就这么说定了。”说干就干，为了显得正式一点，陆淑婉干脆让人把整个前院收拾出来，买回了桌椅板凳，购置了大量的笔墨纸砚和启蒙书籍，像书塾那样布置起来，还在门口挂了一个牌匾，上书“锦绣书院”，竟也像模像样。因为江姝好的丈夫曾经是书塾的先生，对这方面有些经验，陆淑婉便让她帮忙制定了书院的各项章程，诸如饮食起居、日常生活的管理之类的，还有各项课程的安排，全都布置得妥妥帖帖。为了尽量不给陆淑婉添麻烦，这些女孩们连做饭、打扫都是安排好了轮流干的，还在空余时间在空地上开了一些菜地，种了不少常吃的蔬菜，这样一来，在饮食上便又节省了许多。这些女孩们的乖巧懂事让陆淑婉善心大发，陆陆续续又让人从大街上带回了好些无家可归的女童，慢慢地，锦绣女子书院的名声也传扬了开来，因为听闻不但能读书识字，还能学习画画和刺绣，城里许多普通的人家也开始打听，能不能把自家的女儿送来。时下的书塾一般都是只收男孩，平民百姓也不可能像大户人家一样请得起女教习，普通人家的女孩能有这样学习机会的还真不多，因此稍微疼爱女儿的人家，就算花点钱，也希望能把女儿送进锦绣书院。陆淑婉也实在有点头疼啊，原来小打小闹的书院，竟然规模越来越大，凭她一个人根本都教不过来了，可是面对那一张张求知好学的面孔，又实在不忍心拒绝。想来想去，干脆贴出公告，招聘女先生。幸亏书院现在有了一批收费的学生，已经有了固定收入，再加上女孩们的绣活越做越好，已经开始能够拿出去换钱了，总算是能够请得起先生的。这日一早，门房老于拿进来一封信，说是被人从门缝底下塞进来的，信封上写着锦绣书院主人收。陆淑婉狐疑地拆开信封，里面只有一张薄薄的信笺，字迹清雅娟秀，只有寥寥数行，大意是很欣赏锦绣书院的做法，有意应聘成为教书先生，不过想先约锦绣书院的主人先在天香馆见个面，看看两人是否能够投缘。这招先生的公告贴出去好些天了，也没有找到合适的人，眼看书院的学生越来越多，陆淑婉心里正着急呢，看到这信十分欢喜：“秋涟，快叫荣照去备车，咱们出去。”荣照作为一个被宋希琰训练出来的护院，一般的警惕性还是有的：“小姐，这人如果有心要来应聘先生，何不主动上门，而是如此七拐八弯地把小姐约到外面去呢需防其中有诈啊”陆淑婉甩甩手中的信纸道：“字如其人，能写出如此一笔好字的人，想必不会是那心思不正之人，有才之人一般都有一些怪癖，三国时刘备还三顾茅庐呢，既然是咱们有求于人，自然要客气些的。何况去的是天香楼那种人来人往的地方，还怕她会把我吃了不成”荣照拗她不过，只好赶车送了陆淑婉和秋涟主仆二人出了门，按照老习惯，同时给宋府那边送了个讯息。到了天香馆，陆淑婉报出信上约好的包间名称，自有伙计殷勤地引路：“陆小姐请，那位姑娘早已在包间内等候陆小姐了。”包间的门敞开着，透过门口的珠帘，可以看见一位素色衣裳的姑娘端坐其中，陆淑婉对不放心跟上来的荣照道：“看见了你下去自己吃点东西吧，别吓坏了人家姑娘。”荣照见确实没什么异样，叮嘱秋涟几句看着点儿，便到楼下候着，秋涟站在一旁掀起珠帘，等陆淑婉进去之后再跟着进了门，只听陆淑婉说了一句：“请问姑娘”忽然被身后冒出的一块帕子捂住口鼻，只觉天旋地转，片刻便失去了知觉。秋涟是被一壶凉茶兜头淋到脸上