再加上梁国目前的局势的确如同淳于晏说的那样，处于大厦将倾的时候，所以他也知道继续留在梁国这艘破船上并不是明智的选择。然而这么多年来他效忠梁国，多多少少还是有一定感情的，再加上他手中握着数万大军，若是一战不打就投降，心里面也不会甘心，而且还会被人瞧不起。所以他沉吟许久后还是摇头道：“先生说的本将都明白，不过请恕本将不能按照先生的建议来做。陛下让本将镇守南线，防御吴国，如今尚未与吴国交战就投降的话，这实在有违我的本意。”淳于琼见此只好道：“既然如此，那将军就只能与吴军好好打一仗了。”他知道一旦霍彦威下定决心的事情是很难改变的，所以没有继续劝说。“不过在打这一仗之前，将军首先要做的就是如何提振众将的士气，不知将军打算怎么做。”霍彦威顿时有些头痛，早在两天前他就收到了吴军北伐的消息，同时还得知下邑、鄼县等地都已经失陷，目前吴军正在向谷熟进军。从收到的消息来看，吴军的规模并不大，仅仅一万人，但谁都知道那不过是吴军的前锋罢了，后续的吴军到底有多少人大家都不清楚。以吴军准备这么多年才骤然发动北伐的态势来看，吴军必然兵力众多，来势汹汹，不可抵挡；所以在得知消息后，不少将领都主张避开吴军锋芒，先退守开封等地，等其他各路援军抵达后再集中兵力发起反击。当然，霍彦威也知道这些将领说的好听，但实际上不过是心中胆怯罢了。实际上，不仅是那些部将们心中胆怯，便是他自己心中也很没底。再怎么说，他现在手中都只有两万军队，而吴国到底出动多少人谁都不清楚，现在若是回援宋州，很可能一头撞上吴军主力，最终全军覆没都有可能。所以便是他心中也有退避吴军锋芒的打算，只不过他作为主将不好将这种想法说出来罢了。当然，军中众将也不是没有主张立即回援宋州的，正是在这些人的坚决主张下，让霍彦威难以下定决心，结果这两天梁军一直留在华家庄没什么动静。就在这时，有侍卫进来汇报道：“将军，刚刚得到的消息，谷熟县已经被敌军攻占了，目前吴军正在向宋州进发。全彦将军派人前来向将军请求援军。”霍彦威身子一震，随即摆摆手道：“本将知道了，你先退下吧。”全彦乃是他的心腹将领，对他极为忠心，被他留下来防守宋州；如今全彦接连派人来请求援军，看来宋州那边的局势很不好。目前摆在霍彦威面前的两条选择，第一条就是立即率军回援宋州，以他们现在和宋州的距离，若是全力行军的话一天时间就能到达；即便按照正常行军速度，也只需要两天时间就能赶到。两天时间，以全彦的能力和城中守军的兵力，相信守住城池还是没有问题的。但若是吴军出动的兵力众多，他现在贸然率军前去救援宋州，很可能一头撞上吴军主力，到时候别说宋州难以保住，便是他自己都要损失惨重。此外，众将的士气也是个问题，大家现在都惊慌不已，谁都不愿率军回援，以这样的士气和状态，能打赢吴军才是怪事。除了回援之外，另一个选择就是像许多将领建议的那样，退守开封，保证自身的安全，等候后续援军抵达后在反击，想来那时候敌军的具体情报也搞清楚了，可以针对敌军的部署来做出应对，不至于像现在这样在敌情不明的情况下乱撞。但这个选择的坏处也很明显，那就是宋州在没有援军的情况下很可能会失陷敌手。霍彦威沉吟许久，依旧不知道该如何选择，就在这时，又有侍卫进来汇报：“将军，王彦章将军派人前来，说他已经率领大军南下支援，请将军先行率军救援宋州。”“王彦章将军率军来援了”霍彦威顿时惊喜。他原本还以为以张汉杰的性子不可能立即率军前来，所以之前他没做指望这么快得到援军，没想到王彦章竟然率军来援。他连忙问道：“可知道王彦章将军到底带了多少兵力吗”“这个听说只有他麾下的右龙骧军五千兵力。”侍卫答道。霍彦威顿时有些失望，五千兵力能成什么事情不过是杯水车薪罢了。刚才他还以为张汉杰也率军前来，那样的话局势自然不同。毕竟张汉杰作为朱友贞的心腹，一旦他亲自率军来援，在他的影响下，后续援军必然会很快到来；但如今不过是王彦章的五千部众前来救援，很显然张汉杰无意南下救援宋州。这样一来，宋州这边要等到援军就难了。想到这，霍彦威心中失望至极，更是对张汉杰等人深感痛恨。这两人作为朱友贞的亲信，一直把持着朝政，连各路将领的任命很多时候都要由他们说了算，若是他们真有能力也就罢了，但他们偏偏既无能力，又无担待，反而将朝政搞得乌烟瘴气。在这一点上，他和王彦章可以说是有同样的看法。可惜不管他心中如何失望，如今的局势就是如此，他需要作出选择，是退守还是立即回援宋州。过了许久之后，霍彦威总算下定决心：“也罢，既然王彦章将军带着五千人都敢来援，本将手握两万大军，岂能畏战而且全彦守宋州，他乃是本将心腹，本将岂能坐视不理吗”他站起身来，对淳于晏道：“先生，本将已经下定了决心，立即回援宋州。现在还请先生去传令，让各部将领立即来本将营帐议事。”淳于晏连忙道：“是，在下这就去办。”他虽然是霍彦威的亲信，但他从来都只做自己该做的事情，向霍彦威提供自己的建议，若是对方不听从，他也不会强求。不一会儿，众将按照军令前来中军大帐商议，在军议中，虽然许多将领依旧反对回援，但在霍彦威的坚持之下，最终大家还是同意了。八月二十日，停留在华家庄已经两天的霍彦威终于出兵，向宋州进发。与此同时，从亳州赶来的李承鼎部也在向宋州方向赶路，两支军队的距离越来越近，一场遭遇战即将开始。正文 第六百二十四章发现敌军宋州南面三十多里的官道上，一支七千人的军队正在快速行军着，道路上满是尘土扬起，士兵手中的刀枪在阳光照耀下反射出道道摄人心魂的寒光。这条官道的道路并不宽敞，最多只能让五六个人并排行走，对于那些骑兵来说更是只能双骑并行，这就使得整个大军前后绵延数里，像一条长龙一般。这支军队正是从亳州出发向北进军的吴军，他们在离开亳州后，第一天就向北急速行军了八十多里路程，抵达距离宋州四十里的地方才安下营寨。而今天则是离开亳州后的第二天。走在在整个队伍的最前列乃是骑兵统领柴克宏，作为统帅的李承鼎则跟随五千步兵一同行走，与另一位将领刘仁赡留在一起。“刘将军，你这五千人的确训练得很好，本将深感满意，怪不得大王对你这么看重，果然是有真才实学啊”回头看了一眼身后的众多将士后，李承鼎不由得赞叹。由刘仁赡统领的这五千将士，在经历了之前几天的快速行军后，又经历了昨日的急速行军，而现在看上去士兵们依旧神采奕奕，纪律严明。虽然如今乃是八月，天气炎热，气候干燥，但这些士兵们一个个穿戴整齐，行军的队伍较为严整。虽说这五千人原本就是从右镇国军中选出来的最精锐的将士，但能够将他们训练到现在这种程度，没有过人的本领是不可能做到的。“将军谬赞了，末将只是依照军令对他们进行训练，如今他们距离真正的强军还差得远，当不得将军的称道。”刘仁赡连忙谦逊道。李承鼎笑了笑，对他的谦逊之辞不置可否。这时，前方一个传令兵骑马飞奔而来，远远的便对李承鼎等人喊道：“将军，刚刚得到的急报，前方十里遇敌”李承鼎听了神情一震，连忙问道：“敌军有多少人，搞清楚是哪个部分的吗”“启禀将军，敌军人数并不多，只有不到五十人，都是步兵，遇到我军的前锋骑兵后就四散而逃，被我军杀了十几个后，剩下的都投降了。柴将军请将军亲自过去一趟。”传令兵道。“好干得好”李承鼎连声夸赞，接着对刘仁赡道：“刘将军，你统领后军，本将到前面去看看。”“是。”李承鼎打马飞奔，在侍卫的护卫下迅速赶到前方，只见先锋骑兵果然押送着几十个俘虏返回。“李将军”柴克宏等人连忙行礼。“这些俘虏是哪里来的，可曾交代什么消息吗尤其是关于霍彦威的，现在是不是探明了敌军的位置”李承鼎摆摆手，连声问道。“将军，咱们的人刚刚抓住他们，还没来得及审问呢”柴克宏连忙答道。“嗯”李承鼎点了点头，下令道：“将他们中的头领带过来，本将要亲自问话”一会儿，一个军官模样的中年人被带过来，面色苍白的看向李承鼎道：“将军饶命啊，小的上有老下有小”不待他说完，柴克宏便呵斥道：“这是我们都督，他有话要问你，怎么问你就怎么回答，若是有半个字不实，定要你好看”“是是是，小的定然知无不言，言无不尽”那军官吓了一跳，没想到眼前这个要问他话的年轻将领竟然是吴国的一个都督。他对于吴国的军制也有所了解，知道在吴国，都督就是平时最高级别的将领了，再往上就是只有在大战时才会任命的大都督。可以说都督的官职就如同梁国的一方节度使一般，属于位高权重的大人物。而他却不过是一个底层的军官，统领的士兵不到五十人，平时连一方指挥使都难以说上话，如今竟然遇到一个都督亲自问话，也不知道该说他幸运还是不幸。“本将问你，你部属于哪位将领麾下，如今又是执行什么任务”这时，李承鼎开口询问。“回将军，小的乃是都帅刘波的麾下，如今乃是奉命回援宋州。”“都帅刘波”李承鼎皱了皱眉，对他来说，区区一个都头根本不足以让他记住名字，自然不知道刘波是谁。不过一听说这支五十人的梁军乃是奉命回援宋州，他顿时就明白了许多。他摇了摇头，又问道：“你应该是霍彦威的麾下吧你们的大军主力现在在哪里”“这个”那军官犹豫了一下，最后还是决定老老实实的交代：“我军主力目前就在西北面十里处”原来，霍彦威在决定率军回援宋州之后，经过半天的强行军，很快就抵达距离宋州三十里的地方。到了这里后，霍彦威一面下令大军开始扎营，准备休息，一面派人前往宋州打探消息。不过他没想到的是，霍彦威的大军乃是从西南面回援宋州，而吴军则是从南面进兵宋州的；再加上两条官道在靠近宋州时逐渐靠拢，使得两军之间的距离也越来越近，如今已经只有十里路程。而这支被吴军俘虏的梁军小队则是被派来在附近收集草料的，没想到在这里遇到了吴军，结果被俘虏。“距离只有十里吗”李承鼎精神一振，开始沉吟起来。片刻后，他忽然道：“将这人压下去，再找几个俘虏来，你们分开询问，一定要确保消息的真实和准确”“是”众将都知道消息的准确性极为重要，一个个不敢怠慢，分别去传讯那些俘虏。过了不久，众多俘虏都正式了消息的准确性，梁军的确就在西北面十里处扎营。按照他们的军队规模和行动效率，现在若是立即杀过去的话，敌军的营地必然还不能修建好；但若是等到敌军修建好营地的话，再去进攻的难度就大多了。柴克宏当即道：“将军，末将请命率部立即对梁军进行突击，如今梁军刚刚停下准备扎营，此时他们必然没有防备，这正是突袭他们的好时机，将军万万不可放过”其他部将也都纷纷进言道：“将军，下令吧立即突袭梁军营地”李承鼎沉吟不语，在现在的情况下要下定决心进攻，这个命令可不是那么好下的，若是吴军杀过去的时候，梁军已经将营寨修建好，那么吴军很可能突袭失败，而且还暴露自身的情况，