不料话一出口却冷了场，军将们你看看我，我看看你，都低下头不吭气，把牛协台晾在了那里。“牛协台，不是已经发了招兵告示么咱们还急什么”好久才有一名身材高大的哨官搭腔，语气却不善。牛忠孝摇摇头，皱眉道：“虽然发了告示，却没几个人来投军，得另想办法把兵员补齐。”那哨官却毫不在意地顶撞道：“嗨，发的那点安家银子比鸡屎还少，我费尽力气才凑了四十多人，再多一个也弄不来了”不待牛忠孝答话，一群军将纷纷跟着发起了牢骚，七嘴八舌，热闹之极。“是啊，一个人才五两银子，谁愿意来卖命”“左帅的兵还吃六成空饷呢，咱们最少也得吃七成”“废什么话，营里已经空下了六哨，咱们再招兵，以后吃什么去”“大家都要养家糊口，牛协台，总得给弟兄们留条财路呀”牛忠孝脸色红了又白，白了又红，一时说不出话来。作为一个半路出家的外来户，在军中没有资历，没有人脉，牛忠孝这个坐营官并不好当。这些军将个个身后都有背景，要么祖上是武职勋贵，要么就是军中将门子弟，说起来都是他的下属，哪个也不便轻易处罚。但他们实在欺人太甚，五两银子的安家费已经不少，每个人还有两匹布，这样的招兵条件绝对不算差，而且每月还有一两半的饷银，足够养活一家老小。不是招不来兵，而是这些军将不愿意招罢了。明朝末年军中吃空饷已成惯例，不但主将要吃，各级将佐也是层层盘剥，军中缺员普遍超过一半，六成七成的也不罕见，而且会堂而皇之的公开承认，就连崇祯也无可奈何。这些军将到恭义营任职，都把吃空饷，喝兵血当成了发财捷径，补齐兵员侵犯了他们的利益，所以才一齐闹事，抵制招兵。“诸位，诸位，本将对天铭誓，绝无私吞军饷之意”牛忠孝摊开双手，无奈地解释道：“营中还有六哨空置，是因为没有合适的哨官，本将在此承诺，如果谁能招募到足额的青壮，无论队官什长，哪怕是普通士卒，一律提升为哨官”正己才能责人，牛忠孝虽然没听说过这句话，却懂得其中的道理，要想让这群军痞老老实实地听命，首先得补齐那空置的六哨。何腾蛟对恭义营寄予厚望，练兵之法脱胎于本朝名将戚继光的戚家军，全营采用四四编制，十二人为一什，四什为一队，四队为一哨，哨官统领二百余人，由正七品武官把总充任，算是正儿八经的军将了。牛忠孝开出的这个赏格不算低，换来的却是一片牢骚怪话。“当哨官好呀可惜没那个福气。整整两百人到哪找去”“别扯了，老子费尽了力气才招了三十多人，谁能再招两百人吹他娘的狗屁吧”最先说话的那个高大哨官颇为骄横，污言秽语脱口而出，引来一片笑声。牛忠孝气得发抖，一拍桌案怒喝道：“胡大海也不看看这里是什么地方，一再口出不逊，你眼里还有本将吗”“协台，息怒，怒大伤身啊”叫做胡大海的哨官仍是蛮不在乎，阴阳怪气的，一副有恃无恐的样子。“你”牛忠孝想起胡大海的背景，一时气结。嗡嗡嗡，周围响起了一片嬉笑议论，场面有些失控，牛忠孝热血上涌，就想不管不顾先收拾胡大海，但犹豫了几次还是无奈地吐出一口长气。“算了，今天就”突然，人群后响起一个响亮的声音。“启禀牛协台末将愿请命征兵，请协台号令”汪克凡分开人群，越众而出。如此尴尬的时候有人出来解围，牛忠孝只觉得又惊又喜，甚至还有几分感动，这个汪克凡不愧是知书达理的忠义之士，紧要关头果然挺身而出。“好一哨兵，二百二十人能招够吗”牛忠孝笑容满面，语气和蔼可亲。“责无旁贷”“好很好我就委任你为第七哨哨官，负责征召二百二十名青壮，以十五日为限，超期兵员未足，军法行事”忠义之士理应重用，牛协台不吝高官厚赏。“谢协台”汪克凡刚要躬身行礼，却被旁边一人打断。“等等你是谁，是我恭义营的人吗”跳出来的正是胡大海，魁梧的身躯腾腾上前两步，像挑衅的斗鸡一样抵住汪克凡，硕大的脑袋不断向前压了过来，呼吸之气几乎喷到对方的脸上，目光凶狠，似乎随时就要暴起发作。汪克凡平静地看着胡大海，眼对眼，面对面，却一步也不退。两个人的脸庞几乎要挨到一起，周围的军将们一阵鼓噪，纷纷大声帮腔起哄，气氛骤然紧张起来。“胡哨官不要闹了，汪兄弟就是恭义营的，前两天刚刚入营，现任，现任我恭义营提调官”牛忠孝及时开口解围。明朝军中也有提调官，类似于负责后勤的副参谋长，堵胤锡推荐汪克凡的时候，就想为他谋一个提调官，只是牛忠孝一直没有松口，这会儿场面窘迫，却一口叫了出来。胡大海一愣，退后两步上下打量着汪克凡。提调官可是个肥缺，多少人都眼巴巴地看着这个位置，随便做点手脚就比吃空饷强，没理由来当一个哨官呀这家伙哪冒出来的，脑袋坏掉了“你是武举出身”胡大海盘问汪克凡的底细。“不是。”汪克凡摇头。“武学的武生”“也不是。”汪克凡还是摇头。“巡抚衙门的武职”肯定不是将门之后，也不是武举武生，那只能是何腾蛟的子侄亲信，和牛忠孝类似。“还不是。”汪克凡继续摇头。“那你是做什么的”胡大海茫然不解，看汪克凡的打扮，倒像个读书的士子，难道要冒充儒将吗汪克凡和气地答道：“小弟从军前是山谷书院的一名院生，庚辰年院试中的秀才，由武昌兵备道推荐加入恭义营。”胡大海又一次愣住了，脑子有点短路。秀才当兵山谷书院的院生当哨官这完全八不沾，根本连不到一起呀正在此时，旁边有人叫了出来：“我想起来了，你是横石里汪家的人为什么要来恭义营啊”横石里汪家名门望族，在湖广的名气很大，座中虽然都是武官，也有人猜到汪克凡的来历。汪克凡向着众将一拱手，微笑说道：“国家不靖，小弟愿提三尺青锋荡涤宵小，以后大家同营为将，还请各位仁兄关照”冷场，又一次冷场。众将无不横眉冷对，好像在看一个傻瓜。正文 第八章 知交父老如相问横石里的初夏，午后颇为炎热。骄阳似火，院墙上的青石似乎都晒出了油，在阳光下闪闪发亮，绣楼上寂静无声，只有池塘中的青蛙咕噜噜叫个不停。傅诗华倚在窗前，呆呆地看着院中的池塘，俏丽的面庞上带着几丝愁容。这是汪克凡姐姐的绣楼，从她出嫁后就一直空着，直到傅诗华住了进来，但是再过几天，一家人要搬到崇阳县城去了。搬家就搬家，这倒也没什么，傅诗华最担心的还是自家相公，他竟然跑到武昌府投军去了真是冤家呀，相公到底是怎么想的那些丘八会不会欺负他这几天生病了没有还有，相公不懂军中规矩，会不会惹祸，犯了军法挨板子正在胡思乱想之间，楼下突然传来洗翠又惊又喜的声音。“太太，少奶奶，四少爷回来啦”推开柳叶格，挑起遮羞板，慌张张探出棂窗，手扶望柱向外看去，汪克凡正笑吟吟地走了进来，一身七品武职官服，英气逼人汪克凡再次回到横石里，除了带着牛忠孝发给的文书信令，还有几名搬运货物的士兵，一千余两白银，四百多匹汉阳布。这是招募士兵的安家银子，为了表示对汪克凡的支持，牛忠孝预支了足额的银两布匹，又派了几名亲兵帮着护送搬运，只要招到青壮就可回营销账。刘氏见到儿子后另有一番欣喜，一句数落埋怨都没有，反倒是汪克凡过意不去，主动解释起从军的原因，但总是辞不达意，听起来理由十分牵强。穿越者的思路和正常人差异太大，没法解释。刘氏耐心听他说完，叹口气说道：“儿大不由娘，你定要从军我也拦不住你，不过此事最后还要由你父亲做主，如果他将来反对的话，你可不准忤逆。”“是。”汪克凡无奈地接受条件，刘氏能有这个态度就算不错了。但这是个紧箍咒，随时可能发作。汪睿不出现就罢了，一旦出现肯定反对自己当兵，到时又是一场大麻烦。走一步算一步吧，只要在军中尽快干出一番成绩，就没什么可担心的。问起横石里家中的事情，自然又提到郑选郑师爷。郑师爷对卖田的事情非常热心，在横石里呆了两天，事情办了个七七八八才回崇阳，不过田产买卖非常麻烦，郑师爷过几天还要再来，想拿到卖田的银子还要等一段时间。随着湖广的形势不断恶化，田产的价格肯定一落千丈，现在卖掉怎么都不亏。这笔银子准备都交给刘氏，当作乱世中安家保命的倚仗，汪克凡肩膀上的担子也能轻一点。“凡伢子，你这次回来能呆几天”刘氏说道：“家里发生了这么多事情，也该告诉你弟弟一声，寻个方便，去一趟山谷书院吧。”汪克凡共有一姐一弟，姐姐几年前已经出嫁，弟弟汪克斌今年十七岁，也在山谷书院就学。“这次回来要办公务，总得呆个几天，我正想去书院一趟”正在聊着家常，有佣人进来禀告，汪家三少爷汪晟来访。“噢人还在大门口站着呢我去迎他。”汪克凡站起身向外走去。汪晟是长房汪f的长子，算起来是自己的族兄，两人年龄相近，从小就结为好友，并没受到长辈的影响。刘氏摇摇头，笑着说道：“哎，晟少爷总是这么古板，都是自家人，干嘛不直接进来”“他一向这样的，少年老成小夫子，怎会冒冒失失地闯进来”汪克凡口中答话，脚下已经出了内宅，穿堂过院来到大门口，远远就看到汪晟肃立门前。汪晟中等身材，骨架宽大，外表不像娇生惯养的少爷，倒像个忠厚的农家弟子，脸色却意外的沉重。看到汪克凡出来，他向前急趋两步，长揖到地，垂首不起。“云台，我今日代父赔罪来了”“夫子，这是干什么快起来”汪克凡连忙把他扶了起来。“唉，你家卖田的事情已经传开，庄户邻里议论纷纷，事情的来龙去脉我已知道，家父，家父实在不该如此”子不言父过，汪晟一时失语。“嗨，你都弄岔了，那些田产是我要卖的，说起来令尊还帮了我的大忙。”汪克凡笑道。“好好的谁会卖田四弟又来哄我真把我当成迂腐的夫子了”汪晟的表情非常严肃：“快带我去见婶娘，我向她老人家磕头谢罪。”“好啦，好啦，你真的不用放在心上”两人一起迈步进门，来到客厅落座，汪克凡又解释道：“我们一家要搬去县城，田产什么的都是累赘，正好卖给族中长辈。嗯，我现在已是恭义营的七品把总，以后再不回横石里，还要那些田产干什么”“云台，你的好意心领了，不过是非曲直我心里有数，不用多说。”汪晟是个耿直的仁义君子，父亲却是个势利小人，从小挣扎在这种困惑矛盾中，养成了一副内向、执拗的性格，一旦认定的事情不会轻易改变主意，像强迫症患者一样执拗。汪克凡闭上嘴巴，不和这个一根筋的家伙抬杠，汪晟上下看了他几眼，好奇地问道：“我刚才就想问你，为什么一副武弁的行头，莫不是要学班超投笔从戎”“不错，我等自束发起，既受五经四子书，学八股文应试科考，十余年来流连于笔墨纸砚之间，却不知天下已是荼毒乱世我有志效仿汉家先贤，慷慨从戎，卫道安国，还大明一个朗朗乾坤”“四弟好大的气魄”汪晟饶有兴致地问道：“能给我讲讲军中的事情么越详细越好，说仔细些”汪克凡点点头，从在崇阳县衙看到征兵告示说起，把这几天的经过见闻都讲了一