在湖南各家军阀中，王进才和楚军的关系最近。他和郝摇旗一样，原来都是大顺军袁宗第手下的一员偏将，地位上却比袁宗第差了好几级，李自成死于九宫山后，大顺军群龙无首，王进才和郝摇旗抓住机会大肆收容败兵，拼命扩充自己的实力，一跃成为兵马数万的大军头。穷人乍富，这些兵马又是挖老上司墙角得来的，王进才和郝摇旗都不敢再回忠贞营，转而投靠何腾蛟，何腾蛟也正想分化拉拢这支农民军的残部，双方一拍即合，王进才和郝摇旗就此成为湖南军阀中的一员。刚开始的时候，王进才、郝摇旗和何腾蛟蜜里调油，相处的非常融洽，蜜月期过了之后，才发现“婚后”的生活并不像想象中那么完美。平心而论，何腾蛟对他们两个还算不错，从个人待遇到手下部队的粮饷驻地，都尽力安排到最好，但是，王进才手下的兵马太多，杂七杂八有七八万人，每个月的花度消耗全算下来，差不多要二十万两白银，何腾蛟也养不起。何腾蛟虽然号称总督五省军务，但真正的地盘就是湖南这一块，每个月的赋税收入不过二十多万两银子，手底下大大小小的军阀却有十多支，再加上行政开销和他自己的督标营，分到王进才手里的军饷从没超过三万两白银，剩下的都要他自行解决。手里没钱怎么养活军队王进才渐渐意识到自己的兵马太多，引起了何督辅的忌讳，只好一再精简缩编，然后屯田养兵，盘剥驻地百姓，再勒紧裤腰带苦熬，想尽一切办法勉强维持着局面，但手下兵将们渐渐怨言丛生，和何腾蛟之间也产生了隔阂。越来越混不开。三四年下来，苦日子似乎永远没个头，士兵们纷纷逃离湖南，去湖北投奔忠贞营。开始是普通士兵三三两两的开小差，后来是军官带着成建制的部队一起溜号，王进才对此素手无策，哪怕抓到开小差的官兵也不敢严厉惩处，以免引起更大的哗变。关键时刻，汪克凡伸出了援手。跟着楚军打了一趟黄州府，王进才也真正的进了一回财，不但解决了几个月的粮饷，还把亲兵营的铠甲军械都更新了一遍，再用淘汰下来的旧铠甲武装了一千多名战兵。从那以后。王进才一直和汪克凡保持着联系，哪怕被清军赶到广东也没有断线，这次在衡阳见面，当然有很多私密的事情要谈。大半个时辰后，王进才悄悄离开楚军驻地。却又拐个完来到章旷营中，直到很晚才走和王进才不同，郝摇旗一直是何腾蛟的重点拉拢对象，犹如曹操对关公，恨不得解衣衣之，推食食之，郝摇旗也没有一个失散的大耳朵大哥。就把何腾蛟当成了自己效忠的对象，董英、刘承胤、黄朝宣等人投降清军后，更成为何腾蛟手下最得力的干将，火并陈友龙，抢占宝庆府，立下了汗马功劳。火并陈友龙没问题。到了汪克凡面前却变得比小媳妇还规矩，虽然在攻克衡阳的战斗中几乎一无所得，郝摇旗却不敢有任何不满的表示。人前装孙子，人后免不了发发牢骚，郝摇旗这天晚上设下便宴。邀请章旷、王进才、曹志建、牛忠孝到他的营中一聚，几万大军数百里奔波赶到衡阳，却几乎寸功未建，眼下更是进退两难，得好好商量一下怎么向何腾蛟交待，下一步又如何行动。章旷推辞不来，理由很充分。都是一群武将聚会，他如果来了大家反而拘束，就不来凑热闹了。这是合情合理的解释，文官武将之间各有各的圈子，章旷既然要摆巡抚的架子，郝摇旗也不再勉强。牛忠孝推辞不来，理由就很牵强，他病了。这不是骗鬼吗昨天分战利品的时候还精神抖擞，满面红光的样子，嘴巴恨不得咧到耳朵后头，今天怎么就病了王进才推辞不来，出乎郝摇旗的意料，他也病了。“这家伙闹什么鬼犯得着给老子装病”郝摇旗和王进才因为出身和经历相同，关系比旁人都近一些，见他在这种关键时刻装病，心里不由得惴惴不安。曹志建是唯一的客人，自斟自饮，喝得很滋润，冷冷说道：“郝帅还看不出来吗眼下是爹死娘嫁人，各人顾各人，何督辅怕是要失势了。”他和刘承胤、黄朝宣类似，都是土生土长的湖南军阀，虽然依附于何腾蛟，却不属于他的嫡系，就像一对都有外遇，同床异梦的夫妻，只是在一起搭伴过日子罢了。“他娘的，爹还没死呢只要何督辅还是湖广总督一天，湖南就由他说了算”郝摇旗咬牙发狠，不停咒骂，他和何腾蛟纠葛太深，把忠贞营和其他明军都得罪个遍，犹如一根线上的蚂蚱，难舍难分。“是这个理楚军虽然占了衡阳，但将来的知府还得由总督衙门任命，衡阳到底姓汪还是姓何，还不好说呢。”曹志建突然换上一副笑脸，勾着郝摇旗的肩膀说道：“来来来，咱们喝酒这些都是文官操心的事，你管那么多干嘛这两天何督辅应该就要到了，到时候自然会主持大局。”“嗨，没想到勒克德浑和耿仲明这么不经打”郝摇旗端起酒杯，皱眉说道：“我怕楚军打了这么大的一个胜仗，何督辅也压不住他们”“怕什么，大不了去抢长沙好了，就算抢不下长沙，何督辅要重回长沙开衙，谁还能拦得住他”曹志建笑着相劝，郝摇旗连连给自己灌酒，心情烦闷下酒量大减，没过多长时间就醉眼朦胧，趴在了桌子上。曹志建露出一丝轻蔑的冷笑，转眼间却又变得神色如常，拿过酒壶给自己满上，滋溜一声喝干：“这厮，果然是个一根筋的呆瓜，我可提醒过你了，你自己不听，活该倒霉。哎，老子就是太过好心，见不得别人往沟里跳”郝摇旗翘首以盼的何督辅一直没有出现，但派来了一名使者。那使者是何腾蛟手下的属官，也有着五品官身，见到汪克凡后好生恭维，又呈上何腾蛟的亲笔信，信中热情洋溢地赞颂了衡阳之战的伟大胜利，对汪克凡以及全体参战将士表示衷心的祝贺，并提议立刻出兵长沙，收复湖南全境回到郝摇旗的军营，那使者却变了脸色。“听说楚军占了衡阳，何督辅连摔了三个杯子，摔一个不解气再摔一个，第二天早上起来，又摔了一个。”那使者一副痛心疾首的样子，郝摇旗忍不住皱起眉头，王进才等人却木呆呆的面无表情。“衡阳之战，将士们也是尽力了，但楚军破城在先，事情已无法挽回。”章旷接过话头，沉稳说道：“收复衡阳总归是一件好事，自家人之间不能闹意气，你回去再劝劝督辅，还是应该到军中来，和汪军门共商抗清大计。”随便派个人来应付场面，自己躲着不和汪克凡见面，明显是在耍脾气，闹情绪，让外人看了，不会说汪克凡没面子，却会说何腾蛟小肚鸡肠。“军门有所不知，何督辅此刻已经赶往湘乡，谋划攻略长沙。”章旷也属于封疆大吏，那使者不敢怠慢，恭敬回答，转过脸面对众将，却换了一副严厉的表情：“衡阳虽然被楚军占了，但何督辅两朝总督，乃当今圣上南阳故交，自然能将湖南握于鼓掌中，但眼下匮缺一场大胜提振民心士气，诸君当努力向前，务必抢在楚军前面攻取长沙”简单一句话，只要你们能打赢这一仗，湖南就还是咱们的天下。“请何督辅放心，我等必誓死效命”郝摇旗带头，和众将一起拍胸脯表态说走就走，何腾蛟麾下的几支部队当天晚上就拔营起寨，向长沙进军，同时知会楚军和忠贞营一起配合行动。见他们急不可耐的样子，很多楚军将领都提议暂缓出兵，让他们和尚可喜、徐勇死磕去吧，毕竟经过衡阳会战，楚军的伤亡也不小，能再休整两天最好不过。“不，抗清事大，我们要立刻出兵，该配合的时候就配合，该顶上去的时候就顶上去。”汪克凡说道：“尚可喜四万大军不可小瞧，如果被他打了一个大胜仗，湖南的形势又会发生变化，要花很长时间攻打长沙，耽误其他地方的战事。”滕双林、吕仁青等人劝道：“就只怕何腾蛟不怀好意，咱们在前面顶住尚可喜，他在后面抢下长沙。”“大局为重。”汪克凡淡淡说道：“抢就让他抢去，事情过后总会有个说法”回到自己的军帐，汪克凡简单用饭，然后命人请来庞天寿的秘密使者。那使者也是个太监，姓付名荆，而且是庞天寿的心腹手下，听完汪克凡的情况介绍后，点点头笑道：“此事果不出我家公公所料，何腾蛟既然不知进退，那就休怪圣上无情”正文 第一七零章 身负秘密的使命马吉翔和庞天寿尚可喜、佟养和带着四万多人马，急匆匆赶来救援衡阳，半路上却不停收到噩耗，先是勒克德浑被楚军击毙，接着是衡阳城破，耿仲明身死，清军几乎全军覆没。说是几乎，是因为水师及时跑掉了，还顺便救出来两千清军，本来以他们的运载能力，两万人也能轻松运走，但楚军破城的速度实在太快，转眼间就杀到了码头，水师战船只好解缆起航，把成千上万的清军扔在岸上当俘虏，自己跑回了长沙。得到这支水师之后，尚可喜拥有了足够的战船，不用再搞什么水陆并进，全军都可以乘船统一行动，但是，尚可喜反而在长沙附近停了下来，不敢继续南下。勒克德浑和耿仲明都完蛋了，现在再去衡阳没有任何意义，让尚可喜头疼的是，是就此留在长沙，还是转头撤回武昌留在长沙，担心打不过明军，把自己这四万多人也搭进去，撤回武昌，又担心背上未战先逃的罪名，成了丢失湖南的替罪羊。好在智顺王的名号不是白叫的，尚可喜很快想出了一个两全其美的办法，把四万多清军摆成一个奇怪的大雁阵，平行部署在湘江两岸，一方面层层设防，抵御明军的进攻，另一方面则随时准备上船，一旦情形不对立马就撤，反正明军没有水师，是打是走，主动权全在尚可喜手里。“什么狗屁大雁阵，哪有这么打仗的”接到斥候的报告后，立刻命令发起进攻，大雁阵听上去高端大气上档次，其实却是抱头挨打的做法，兵力重叠部署，没有反击能力，就等着敌人来进攻，而每条防线上的兵力又相对薄弱。楚军可以集中优势兵力，从容地将其依次击破，甚至还可以出奇兵迂回穿插，攻击大雁阵薄弱的侧翼。尚可喜摆出这么一个怪阵。明显有随时逃跑的打算，汪克凡决定成人之美，把他打疼，打残，打跑，打得不敢再轻易踏进湖南，不敢再出武昌府一步。长沙会战就此展开。战斗开始后，楚军势如破竹，连克渌口今株洲、湘潭等要地，兵锋直逼长沙。在岳麓山西侧与清军展开激战，岳麓山是守卫长沙的门户，也是尚可喜最重要的据点，明清两军在这里展开了殊死搏斗。清军最终战败。尚可喜的天助兵同样善于使用火器，把大炮架到了岳麓山的山顶上。山后隔着湘江就是长沙城，随时能得到城中的支援，清军可以说占尽地利，但很快还是败下阵来。士气在这个年代里打仗，士气尤其重要，所谓天时不如地利，地利不如人和。就是说的这个道理，楚军乘胜而来，士气正旺，清军却因为衡阳之战的失利，士气低迷，军心不稳。因为没有信息渠道。普通士兵对战场的形势一般没有概念，不管大雁阵还是小雁阵，执行长官的命令就是，这一仗到底谁胜谁负，大家心里都没底。但是，他们通过朴素的比较法，很快确认这一仗难以取胜天佑兵加上勒克德浑，都不是明军的对手，只凭天助兵自己，又怎么可能打赢这一仗连尚可喜都做好了随时开溜的准备，底下军官士兵的表现就可想而知，他们虽然占据地利优势，也被明军杀的落花流水。见到形势不利，本来就没打算死磕的尚可喜立刻下令撤退，大雁阵终于显出了它的效果，四万清军平铺在湘江两岸，撤退上船井然有序，比衡阳之战的表现强了不知多少倍，楚军虽然奋力冲杀，也只截下来一个小尾巴，三千多人而已。岳麓山上，清军已经走得干干净净，几门来不及运走的大炮也被炸得歪七扭八，只能当废铜烂铁处理，汪克凡陪着刚刚赶来的庞天寿、马吉翔、施琅等人登上山顶，俯瞰脚下的湘江，遥望对岸的长沙城。湘江水面上，大大小小的清军战船正在仓皇北逃，因为满载着士兵和军械，所以船身显得非常笨拙，移动的速度很慢，从某种意义上来说，这些战船已经变成了没有战斗力的运输船，犹如一个个任君采撷的美女。施琅的眼睛早就绿了，急得直搓手：“嗨，我哪怕有十只快蟹，起码也