押的楚勋大员吕旻园内外勾结，悍然发动兵变，不但纠集数百人攻打锦衣卫大牢，还派出大批死士刺杀锦衣卫指挥使马吉祥，内阁大学士汤来贺等人。在锦衣卫和御林军的铁腕镇压下，这场叛乱很快平息，上百人死在叛乱中，其中包括多名楚勋官员，这笔账当然要记在楚勋头上，隆武帝震怒之下，下旨严查漏网分子，连夜突审发动叛乱吕旻园以及其他几名主犯，大刑之下，吕旻园等人几次昏死过去，命在旦夕。汤来贺、马吉祥以及其他帝党南党的大佬，都知道这次是把楚勋得罪到底了，但是他们有足够的底气，并不是太担心，因为刘芳亮、党守素和贺珍的勤王军已经到了，刘、党、贺麾下共计四万五千人马，加上老营妇孺，号称十万大军，他们日夜兼程，前锋已经进入道州地界，刘芳亮、党守素和贺珍三人特意先一步赶来，入城拜见隆武帝。君臣第一次相见，说不尽的和谐美满。听说刘党贺长途跋涉三千里，克服重重困难前来救驾，隆武帝深受感动，所谓疾风知劲草，板荡见忠臣，当此风雨飘摇之时，多少世受国恩的文臣武将变节求荣，但是幸好，还有刘芳亮、党守素和贺珍勤于王事，率部前来保驾，让这样的忠义之士流落于外，“朕往日里太过昏聩，希望三位爱卿不要怪罪”，幸好还有亡羊补牢的机会，隆武帝当即亲口加封刘芳亮为保国公，党守素为安国公，贺珍为定国公，刘芳亮另外加兵部侍郎衔，一夜之间和朝廷诸公平起平坐，不受兵部节制。刘芳亮、党守素和贺珍也是感激涕零，哽咽难言，勤于王事乃是臣子本分，隆武帝却给他们如此殊荣，惶恐之余只能肝脑涂地，以报君恩。刘芳亮和党守素、贺珍对了个眼神，都从对方的眼中看到了满满的喜悦，投靠隆武帝这一步棋，算是走对了他们一起跪倒在地，向隆武帝谢恩，但是坚决推辞加封国公，并且自告奋勇，请旨前去迎战和刘文秀的西军，等到得胜归来，再接受国公的封赏，否则无功受禄，实在寝食难安。这就更让人感动了，在左右相陪的何吾驺、汤来贺等朝廷大员都是连连点头，刘芳亮、党守素和贺珍都是一介武夫，却难得的识大体，知进退，知道敬畏和感恩。武将，就应该是这个样子才对嘛何吾驺这样的几朝元老，看着刘芳亮、党守素和贺珍，仿佛间看到了前朝吴三桂、左良玉、黄得功等大将的影子，吴三桂这几个人各有各的毛病，但是最起码都知道对皇帝表示臣服，对文官士人表示敬畏，而不是像汪克凡那样，本人明明是秀才出身，却偏偏宣称武弁也可为“士”，立下战功的就是“武士”，为国捐躯的就是“烈士”，听说在湖广那里，烈士的地位比秀才还高，仅凭这一点，就逼得南党和帝党和他势不两立。不就是死了几个大头兵嘛，何必这样哗众取宠汪克凡为了笼络军心还真是不择手段，但他终归见识短浅，不知道国家的根基在于士子秀民，汪克凡为了一时之利自毁根基，将来终归难成大业。正在胡思乱想之间，就听到隆武帝说道：“除了刘文秀之外，谭啸和周国栋也有一万多兵马，他们两个和朝中吕旻园等人勾结，早有不臣之心，他们若是提兵前来犯驾，刘卿可有良策破敌”是啊，除了西军之外，谭啸和周国栋更是近在眼前的威胁，如果他们一定要阻拦隆武帝去广东，仅凭御林军和勤王军可不是对手，必须借重刘芳亮、党守素和贺珍的兵马，但是刘党贺三人都和楚军有千丝万缕的关系，不知道他们会是个什么态度，是否坚定地坚决站在皇帝这边。诸多大臣都竖起了耳朵，却听到刘芳亮淡然笑道：“请恕臣狂妄，刘文秀也许还算个对手，谭啸和周国栋么，只是土鸡瓦狗罢了，不堪一击，他们若敢前来犯驾，微臣不敢说一鼓而破，但也决计让他们铩羽而归。”党守素和贺珍一起连连点头，对谭啸和周国栋也很是不屑：“圣上有所不知，楚军虽然屡战屡胜，但善战者只汪克凡一人，其他麾下众将皆是碌碌无为之辈，谭啸和周国栋更加不堪，他们两个早年间只是落第秀才，因为与汪克凡交好才得以重用，行军作战没什么章法，几次受到军法惩处，当年军中都是当笑话讲的”刘党贺三人说出这番话，一方面是因为在这个场合说话必须硬气，另外他们也是真心看不起谭啸和周国栋，楚军现在虽然名动天下，但是刘芳亮等人真正服气的只有汪克凡一个人，其他将领只是因缘际会，时势造英雄罢了。大家当年在一个锅里搅马勺，谁有几斤几两彼此都非常清楚，谭啸和周国栋虽然打过几场硬仗，但都是汪克凡在上面指挥，他们两个只是简单的执行命令，听说楚军很多人自己也认为，谭啸和周国栋能力有限，已经跟不上楚军的发展，所以最近楚军扩编了三个军，他们两个却还是师长，被调离和清军交战的前线，回到湖广休整，明显不受重用。论起以往的战绩，刘党贺身为李自成的部将，当年曾经摧枯拉朽，席卷天下，比谭啸和周国栋更加风光，贺人龙猛不猛孙传庭猛不猛还不是我们的手下败将，如果谭啸和周国栋率军追来道州，刘芳亮很乐意在从龙保驾的功劳簿上再填上重重一笔。一番对答下来，隆武帝疑虑尽去，笑容满面，他和刘芳亮谈完军务，又随口拉起了家常，指着他身后一位少年说道：“此子就是令郎吧，朕早就听说令郎一表人才，风度翩翩，今日一见，果然名不虚传。唉，朕的太子刚刚开蒙，见到令郎甚是喜爱，有意赐之国姓朱，以驸马体统行事，不知爱卿意下如何”第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第二三七章 梦里不知身是客听说刘芳亮、党守素和贺珍率领“十万”大军赶来勤王保驾，全州城内外都是一片欢声雷动。和隆武帝一起逃亡的，除了文武百官和三四万军队之外，还有很多王公贵族以及他们的家眷，辽王、邓王、周王、益王还有隆武帝的同胞兄弟唐王朱聿鐭，以及一大批的两字郡王和公候伯等等，这些王公贵族刚在桂林过了两年安稳日子，再一次踏上逃亡之路，心中都是惶惶不安，大有“宁为太平犬，不为乱世人”的感慨，刘芳亮、党守素和贺珍的勤王军一到，这种朝不保夕的苦日子终于快要熬出头了。早在崇祯年间，李自成的农民军横扫黄河两岸，北方的王公贵族就陆陆续续的开始南逃，后来随着清军一次次南下，大明的王公贵族渐渐都跑到桂林，托庇在隆武朝廷的保护下，西军拥立崇祯之子永王朱慈焕后，隆武帝就加强了对这些王公贵族的控制，退出桂林后虽然仓皇逃亡，也尽量的把他们都带上，以防落到西军手中，让永王朱慈焕声势更盛。无论这些王公贵族，还是朝廷里的文武大员，大家都和隆武帝一样变得很乐观，有刘芳亮、党守素和贺珍的这一支勤王军，再加上三四万隆武军，足以抵抗楚军和西军的追兵，让大家平安地退往广州，但是，楚军的动作远比他们想象中更快，刘芳亮的勤王军还没有到位，谭啸和周国栋的却再次发起进攻。隆武军仓促退出全州，军中没有多少粮草，郭维经率领三万人马和谭啸对峙，最大的难题不是如何击退谭啸，而是营中的军粮眼看就要见底，看到谭啸稍稍后撤，郭维经也趁机退兵，向道州方向缓缓退却，准备和隆武帝汇合。与此同时，周国栋率数百骑兵赶到，和谭啸汇合，两人加起来总共有一千五百名骑兵，迅雷不及掩耳，在次日凌晨对郭维经发动奇袭。天空中点点繁星，在夜色的掩护下，楚军骑兵排成一支长长的队伍，奔驰在南岭的山道上，为了避免暴露行踪，没有打火把照明，这几年楚军的伙食一直很好，很多士兵的夜盲症都已痊愈，在月色星光下也可以看清道路。沿路上，偶尔有惊呼喝问声响起，随即就有兵刃砍杀和惨呼的声音传来，那是楚军的斥候在清除隆武军的哨兵，偶尔有个别机警的骑马逃走，也会被斥候们追上杀死，那些逃入两旁山林的隆武军，肯定来不及赶在楚军前头回去报警，不用理会。夜风刺骨，谭啸却跑得额头见汗，伸手解开披风的扣子笑道：“保持这个行军速度，天亮前就能赶到郭维经的大营，能否把陛下请去南京，就看这一仗的结果了。”周国栋和他并驾齐驱：“郭维经的三万大军如果一直摆成乌龟阵，的确难以下口，但他既然转身想跑，自然就会露出破绽。呵呵，他以为咱们兵少不敢动他，但只凭这一千五百人，今天就要撩一撩他的虎须”这一仗，以一千五百人对三万敌军发起进攻，敌人的兵力是己方的二十倍，无疑是在冒险，但是郭维经眼看就要退入道州城，如果让这三万人马关上城门坚守，就会演变成一场旷日持久的消耗战，强敌环伺之下，再没有机会截住隆武帝，搞不好，还会把自己搭进去。兵者，诡道也，想打胜仗，就要出其不意攻其不备。“这一仗打下来，咱们就和朝廷撕破脸了，嘿嘿，不知道汪军门收到消息后，会不会责怪咱们两个。”谭啸伸出马鞭，戳了戳周国栋：“怎么样，你怕不怕现在退兵还来得及。”“有什么好怕的汪军门的将令说得明白，让咱们两个便宜行事，那就是让咱们两个看着办，有什么罪责我一个人担着，决不能辜负了汪军门的这份信任。”“好，有你这句话我就放心了咱们这回就学一学孙猴子，来一个大闹天宫”“你这厮，原来信不过我”“我就怕你见了皇上就下软蛋，坏了汪军门的大事。”“放心吧，天大地大，汪军门的将令最大，这回该着你我兄弟露脸，天王老子也给他拉下马”黎明时分，谭啸和周国栋率领一千五百名楚军骑兵，来到郭维经的军营前。楚军骑兵停在一个隐蔽处重新整队，黑暗中跳出几个潜伏多时的楚军斥候，指着前方黑沉沉的郭维经大营，向周国栋和谭啸汇报隆武军的部署。“前三后四，依山下营，不愧是咱们楚军教出来的学生，营寨修得很规矩嘛”隆武军的营寨完全按照楚军的操典修建，在谭啸和周国栋眼中，再没有任何秘密可言，他们两个欣喜地对视一眼，随即传令全军，做最后的战前准备。东方的天空露出一抹鱼肚白，不远处的隆武军大营里，有人在来回的奔跑喊叫，似乎已经察觉楚军来袭，，周国栋跳上战马，向身后的将士大声叫道：“天子被奸臣蒙蔽，意图对梁国公不利，诸位，请随我斩尽奸臣，清君侧”“上马”“点火把”“冲”谭啸的声音短促有力，随着最后一声令下，一千五百名楚军骑兵催动坐骑，全速冲向不远处的隆武军军营。治军严格的将领无论在什么时候，都会扎下坚固的营寨，以防敌军偷袭，但是隆武军的主帅郭维经却疏于防范。在他想来，谭啸和周国栋的兵力太少，肯定要等待后续的主力部队跟上来再发起进攻，只用一千五百人挑战三万大军，是不可想象的自杀行为。主帅疏于防范，底下的将士更加懈怠，隆武军的营寨虽然是按照楚军操典修建的，但是细节方面却偷工减料，营墙垒得尽可能的矮，壕沟挖得尽可能的窄，拒马和铁蒺藜干脆省了，反正明天就要退入道州城，楚军又肯定不会来，只是睡一个晚上，何必白费力气。这样建成的营寨就是一个样子货，外表看着有模有样，其实处处都是破绽，谭啸和周国栋率军冲到营前，发现营寨大门的前面只有一道狭窄的壕沟，战马可以轻松跨越，比原定的计划更省了一番力气。夺门而入楚军长驱直入，冲进最外侧的第一座军营，把手中的火把投向敌人的营帐，一道道火舌卷起浓厚的黑烟，腾空而起。隆武军的士兵从睡梦中惊醒，很多人＂chio＂着上身，没有披甲也没拿武器的钻出帐篷，看到凶神恶煞般的楚军挥舞着马刀冲了过来，一时还不清状况，就被轻而易举地砍倒，甚至来不及向同伴发出警告，谭啸和周国栋从西向东打了一个对穿，都没有遇到像样的抵抗。摇曳的火光下，楚军士兵策马跃过低矮的栅栏，杀向下一个营寨。一座又一座军营接连被冲破，隆武军的士兵如果聚在一起抵抗，就会被楚军坚决的击溃，随着火势越来越大，乱兵变得越来越多，这个时候天色刚刚蒙蒙亮，视线并不清楚，这些乱兵不知道究竟有多少敌人来袭，惊恐的气氛互相传染，很快就自相残杀起来，从而引发了更大误会和混乱。年纪大了瞌睡少，郭维经前半夜失眠，后半夜才沉沉入睡，当几个亲兵把他推醒后，好半天还沉浸在梦境中，不知道自己身处何时何