坐在马车之内闭目养神的顾寒清突然眉间一跳，就在他睁开双眸的一刹那，车夫的惨叫声骤起，紧接着，一支闪着寒光的利剑已经地穿过帘帐，直直地朝他刺了过来。“少主小心”顾寒清脸色一沉，以极快之势两指掐住剑锋，飞身一个后空翻跃出了马车，落地之时，才看清突袭之人不下十个，清一色皆是身着夜行衣的蒙面人。“你们到底是什么人”顾寒清并不擅长打斗，虽然自幼便有习武，但学的都是些防身之术，在如今人多势众，刀光剑影的局面之下，想要将敌人尽数歼灭，也并非易事。随行的护卫已经倒下两个，另外两个也已受了不同程度的伤，仍在顽强抵抗。“顾少主，以您这样招人妒忌的身份，出门在外怎能只带这么一点人呢”“我这个人自认待人宽厚谦和，平素很少与人结仇，不知是哪里得罪了阁下的主子，”顾寒清平静地说着，冷冷地扫了一眼四周的蒙面人，“竟派这么多杀手连夜追杀我。”“顾少主您家大业大，这树大了，总会招风的。”杀手头子不阴不阳地调侃了一句，眼中凶光乍起，“只不过今晚过后，只怕你们顾家又要群龙无首了。”话音刚落，冷冽的刀光闪过顾寒清紧锁的秀眉，万分危急之下，说时迟那时快，只见前方不远处突然齐刷刷地飞射而来几支利箭，这些杀手一心想要置顾寒清于死地，疏于防备，半数人都被利箭射中应声倒地。“快撤”事出突然，剩下的人忽遭这一变故，自知已是不敌，随着杀手头子的一声令下，一行人以极快之势闪进了树丛之中。“你们几个快去追”随着一阵急促的马蹄声奔腾而来，大片火光已横在眼前。“顾少主，我等是燕王殿下派来接你进京的。”虽然前一秒才刚刚险象环生，但顾寒清的眼中却并无惧意，他面容平静地望着眼前的大队人马，浅浅一笑：“看来，我又欠你们殿下一个人情了。”第三章 冤家路窄当辰时的第一缕阳光透进窗台，素来喜欢赖床的程金枝已经坐在梳妆镜前整装待发，她今日如此殷勤，自然是为了能精心打扮一番，出现在她朝思暮想的顾寒清面前。比起她那两个娇生惯养的姐姐，程金枝的一切都只能用“寒酸”二字来形容。作为一个碧玉年华的少女，又是程家的三小姐，她既没有什么精致的珠宝首饰，胭脂水粉，也没有几身像样的衣裳，这新衣裳更是几年都盼不着一件。好不容易看到件还算能入眼的，竟还是件织了薄绒的秋衣。如今正是春夏之交，天气逐渐闷热，即使夜晚风起微凉，可秋衣放在这样的时节，是怎么也穿不出去的。“唉，娘要是知道我现在的境况，一定会恨不得当年把我一起带走。”程金枝重重地叹了口气，望着镜中的容颜，凝视许久，最后只得故作自信地一甩头发：“咳咳，算了，让她们浓妆艳抹穿金戴银去吧，我就姑且靠我这张脸杀她们个片甲不留。”虽然程金枝嘴上是在调侃，但实际上她确实生得很是清秀别致。端庄却不失灵动，明媚而不妖艳，只因为常年过着“满面尘灰”的辛苦日子，所以连她自己都没有意识到，她其实是个美人。“哐哐哐”正当她想要给自己的“自欺欺人”添油加醋时，一阵急促的敲门声毫不留情地砸了过来。“程金枝，二小姐的团扇你绣好了没有”“团扇”宛若如梦初醒，程金枝看着躺在床头未改一线的扇子，整张脸都皱成了一团：“完了，昨天一觉睡过去完全忘记还有这回事了”“程金枝，你听见没有，快把门打开”门外敲门声更甚，程金枝心里闪过各种对策，但都被她一一否定，眼见外面的人就要破门而入，情急之下，她一咬牙，只能硬着头皮去开门。“算了，死就死吧。”门刚打开一道缝，程秀凝的贴身丫鬟兰馨就气势汹汹地推门而入，而她身后的程秀凝则不紧不慢地迈步走了进来。“二姐，什么事情这么急，非要一大早让你亲自跑过来呀”“程金枝，你还真会装傻呀。”程秀凝满脸嫌弃地瞟了几眼程金枝的闺房，突然间眸子一闪，刚想冲到床头，程金枝见状心中暗道一声不妙，忙飞身挡在了她的面前。“二姐，这床还没铺呢，乱的很，你就别看了。”“哦是嘛”程秀凝假惺惺地笑着，给身旁的兰馨使了个眼色，还未等程金枝有所反应，兰馨就已经已将团扇拿在了手中。“程金枝，你胆子真是越来越肥了，这扇子连一针一线都没动过，你就是故意把我的话当耳旁风是吧”“二姐这是哪里话，”程金枝心中早已扎了无数次小人，可表面上还是赔着笑脸道，“我我是觉得自己绣活不好，只能绣绣山鸡麻雀，这万一要是把凤凰绣丑了，那二姐拿着这扇子，岂不是有损你高贵优雅的形象”其实程金枝心知肚明，这府上的绣娘随便哪一个的绣活都比她好上百倍，程秀凝屡次刁难于她，分明就是别有用心。“哎哟，真看不出来，你程金枝也会说这些客套话了。”程秀凝斜眼将她上下打量了一番，“今儿个好像特意打扮过呀该不是听说了什么风声，想去见某个人吧”程秀凝一语中的，让程金枝顿时有些语塞，赶紧辩解道：“怎怎么会呢我平时不都这样吗”“哼，程金枝，就你那点小心思我还看不出来”程秀凝伸手捏起程金枝袖口的一角，神情很是轻蔑，“别以为你小时候和寒清哥多说了几句话，你们就是青梅竹马了。人家现在可是富可敌国的顾家少主，又怎么会记得你这个灰头土脸，身份卑微的臭丫头。我劝你呐，还是别做白日梦了。”程秀凝的话句句讽刺，在程金枝听来扎得耳朵生疼，好在她早已习惯府中这些人的恶言相向，秉持着“权当放屁”的原则，她向来是左耳进右耳出，若是事事计较，她恐怕早就被气得去见她娘了。“来人，请三小姐去柴房坐坐，这一日三餐都给我省了，免得吃饱了有力气出来勾引男人。”“是”话音刚落，只见四个家丁已经冲进房来架住了程金枝。“放开我你要干什么”望着程秀凝嚣张的嘴脸，程金枝挣扎了几下，顿时觉得气血上涌，连带方才咽下的那口气一起冒了上来：“想勾引男人的是你吧，贼喊捉贼，什么团扇什么凤凰都是幌子，绕了那么大一圈，你不就是不想让我见到顾寒清”眼见目的昭然若揭，程秀凝的脸上显出一丝不自然之色：“你爱怎么说随便你，反正嘛，你永远都只能是只蝼蚁，被我踩在脚下。”“切。”程金枝强压下怒意，大大地翻了个白眼，语气忽然间软了下来，“二姐，你知道，我为什么绣不出那只凤凰吗”“什么”“因为我觉得，山鸡和二姐你比较配啊”“你你这个死丫头”程秀凝气得脸都绿了，“给我拉下去，拉下去关她个一天一夜别给她吃饭”被拎去柴房的路上，程金枝都显得异常平静，既没有大吵大闹，也没有死命挣扎，倒是让拖行她的四个家丁奇怪不已。“你倒是配合着喊几声啊，否则我们哥几个的气势都没了。”这是四个家仆真挚的内心独白。“我现在就是喊天王老子都没用，一会儿没吃没喝的，还不如给自己留点体力，我可不想就这么活活饿死。”这是程金枝理智的内心考量。于是，四个人像是拖着一具冰冷的尸体，越走越没气势，以至于走到最后，程金枝都懒散地打起了哈欠。“小少爷你别跑那么快啊，当心摔着，小少爷。”正当程金枝一伙人走得昏昏欲睡时，两个丫鬟追着一个小男孩跑进了视野之中。那男孩约莫五六岁上下，模样淘气可人，一双清澈灵动的大眼睛左顾右盼，只因脸上的肥肉堆砌，而硬生生被挤小了一圈。这个男孩正是程衍的幼子，也是程秀凝的亲弟弟程煜。“程金枝，我知道，你又犯错了”他得意洋洋地在程金枝的面前停了下来，双手叉腰，俨然一副小大人的样子。“这个小胖子比程秀凝还难对付，真是冤家路窄，走哪儿都是坑。”程金枝在心底叹了口气，冷漠地接口道，“是啊是啊小少爷，我犯错了，麻烦你让开行吗”“程金枝，陪我玩风筝”可惜程煜根本没有理会她的话，而是拿过丫鬟手中的风筝直接拍在了程金枝的脸上。“这个臭小鬼。”程金枝强忍着怒意从风筝后探出一只眼，“我也很想陪你玩，可你姐姐要把我关起来，不过你可以预约。”比起关柴房，程金枝显然更讨厌应付这个出了名的淘气包。“我不管我不管我就要你陪我玩你不陪我玩，我就和爹说你欺负我陪我玩”程煜一面跺着脚一面不依不饶地大呼小叫，可见这喜欢无理取闹的功力十分深厚。“要我陪你玩也可以，不过嘛”程金枝转动眼珠，心中已有了对策。“不过什么”听到程金枝态度有变，程煜果然停止了哭闹，一脸认真地凑了过来。“你得让他们放了我啊，不然我这个样子怎么陪你玩啊。”“你们放了他，快点快点。”四个家仆闻言均是面露难色：“小少爷，我们是奉的是二小姐的命令，倘若现在放人，那二小姐那儿，我们真不好交代啊。”“我才不管你们好不好交代呢我说放人就放人，你们不放人，我就告诉爹你们欺负我”众所周知，程衍对程煜这个幼子素来百依百顺，宠爱有加，在程府与他作对，基本就是在跟自己过不去。四个人面面相觑，权衡利弊之后，果然放开了程金枝。“算你们识相。”程金枝得意地伸了个懒腰，心念一动，突然拿过风筝转动线轴就往前冲去。“飞啦飞啦，飞高高”“程金枝你慢点”程煜见状也连忙追了上去，可毕竟是个小胖子，没跑几步就停下来直喘气，等他硬着性子追进一条过道时只见空荡荡的地面上徒留一只彩绘风筝，哪里还有程金枝的影子。第四章 久别重逢靖国公府外，一辆青蓬顶双辕马车在门口稳稳地停了下来。顾寒清掀开帘帐，府内的总管刘少带着下人赶忙出来相迎：“表少爷，您总算到了，老爷夫人已经在府内恭候多时了。”在众人的簇拥中步下马车，顾寒清抬头看了一眼头顶上镶着金边的“程府”二字，平静的眼眸中荡起了一丝细微的涟漪，继而迈步走了进去。跨过大门，穿过石台，便是会客的正厅，以“疏影横斜水清浅”的咏梅之意，取名为“疏影堂。”厅堂之中，端坐于太师椅上的男人正是靖国公程衍。他虽已经年过半百，但依旧身形矫健，眉目疏朗，一双炯炯有神的双眼如鹰般锐利，此刻虽只穿了一身简易的常服，却让人无法忽视其身居高位的雍容。而他身旁那位衣着光鲜，面容姣好的女性，正是程衍的正室，即程金枝的嫡母张氏。张氏是当朝皇帝的堂妹，十八岁时以郡主身份嫁入程府，至今已近三十载光阴。她精明能干，勤俭持家，与程衍琴瑟和鸣，膝下又育有一子一女，是“外人”眼中实至名归的”贤妻良母。”“老爷，这次寒清回来，是不是也该帮他张罗张罗婚事了。”张氏试探道，“咱们家的女儿也老大不小了，该出嫁了。”“这件事我也想过。”程衍思索着说道，“顾阁主生前曾有意将锦儿许配给寒清，如果我们两家能结秦晋之好，自然是件两全其美的好事，只是”张氏听出了程衍欲言又止的深意，眸色婉转道：“我知道老爷你在顾虑什么，等这次寿宴过了再从长计议也来得及，毕竟这寒清也算咱们家的人。”“老爷夫人，表少爷到了。”二人正商议之间，顾寒清已经朝正厅缓步走来。“寒清，终于回来啦。”程衍一看见顾寒清，即刻起身相迎，原本严肃的脸庞显出了亲善的笑容。