长期存在着巨大的暴风沙，如同新的结界一样将大多数生灵阻隔在沙漠边缘，只有少数的强者才能穿越暴风沙，前往沙漠深处。沙漠之中没有生物可以生存，尤其是被暴风沙摧残的沙漠边缘。天狗们曾经组织过人员去探索沙漠，试图找到这片大沙漠存在的意义，只是他们在很长一段时间内都没有找到沙漠中有生物生存的痕迹。后来天狗们对于沙漠探索的热情与力度大幅度下降，只保持着一定时间派出探索队去探索一下沙漠。在这样的情况下，某一天，天狗们在沙漠中发现了不一样的东西。“发现了什么”欧阳有些好奇地问。“我们发现暴风沙的范围在缩小，原本很少有人能够飞过的暴风沙已经可以让大多数天狗穿越，接着，我们发现了”近月丸一边在前方领路，一边向欧阳和妹红解释。说话间，三位天狗和妹红、欧阳已经穿过暴风沙的范围，进入一片宁静的沙漠。这里烈日高悬于空，散发着强烈的强光普照大地，空气中几乎没有水份，光待在这里就足够让人产生一种虚弱的感觉。在五人的前方，灼热的空气扭曲了光线的传播，让前方看上去是扭曲模糊的，所有的景物都有一种不真实的感觉。到了现在，已经不需要近月丸再说些什么，欧阳和妹红都知道天狗们在沙漠中发现了什么。一座巨大且扭曲的城市虚影竖立在五人的前方，那是和人间之里新城区类似的钢铁都市，是人类为自己修筑起的安全居所。“那是人类城市”妹红有些惊讶，没想到会在沙漠中看到这种东西。“两位，我们还需要再飞行一段时间，现在我们看到的只是海市蜃楼。”近月丸趁着接近城市的时间，继续为欧阳和妹红进行说明，“某一天，我们的某支探索队在某一方向上找到了我们现在看到的这座城市，也找到了生活在那里的幸存者。”“那里面还有幸存者在这片沙漠中”“是的，有人类的幸存者。”“人类难道说”“是的，那两个人就是穿过沙漠走到千羽山的人类。”看欧阳惊讶地看向自己，近月丸知道他想问的是什么，所以直接进行说明。妹红皱着眉头看了一眼近月丸身后没有说话的两位天狗，向近月丸问出自己的疑问：“既然这里有人类，为什么你们没有通知我们为什么没有把他们送到人间之里去”“藤原大人，两个人在人间之里的所做所为，你应该还没有忘记吧”不等妹红回答，近月丸继续说下去，“我们最初也想过接这里的人类到人间之里去，只是还不等我们动手，八云大人就出现在我们面前阻止了我们的行动。她要求我们在不干涉这些幸存者的情况下，重新观察一下这里的人类。”听到近月丸说出八云大人，妹红不由得小声嘀咕一声“八云老太婆”。“重新观察这里的人类之后，我们也觉得不应该将他们送到人间之里去。”此话一出，欧阳和妹红立刻质问：“为什么”“我不觉得，他们能被称之为人类。而且他们的数量太多了，比人间之里的居民还要多。”随后近月丸开始向欧阳和妹红详细说明幸存者们的情况，同时向欧阳两人表明天狗们现在的立场。这座巨大的人类城市中的人类已经与人间之里的居民已经有着很大的不同，为了在沙漠中生存，他们大多数人都觉醒了异能力，虽然大部分人的能力都是念能力，还是有少数人才拥有着其他的能力。同时，现代化人类城市的正常运转需要能源供给，以及从其他地区运输进来的物资，然而这座沙漠中的城市在沙漠中无法获得应有的物资补给，根本无法维持正常运转。城市无法正常运作，居民的正常生活就无法得到保证。仅有的少数太阳能电池板和蓄水塔成为大量人类争夺的目标，为了生存下来，人类之间暴发战斗，很快这些战斗就升级为厮杀。城市中的人类数量越少，生存消耗的物资也就越少，活下来的人就能过得更好。原本正常的人类社会体系瞬间崩塌，这里成为一座活生生的人间地狱，弱肉强食是这里唯一的法则。“怎么会这样”欧阳有些不能接受，他无法想像人类如野兽般生存的景象。而妹红则很平静地接受了这一切，为了生存下去，人类可以做出任何事情。与这种情况相接近的战争时代，人类会做什么，妹红可是相当清楚的。“那么，你的说法中有一些关于历史信息。按道理来说，你们是不可能知道的，毕竟当你们找到这座城市的时候，这里的人类应该已经成为这个样子了。那么，那些历史的信息你们是怎么知道的”妹红斜了近月丸一眼，她总感觉这个天狗有一些隐藏的事情没有说出来。近月丸直视前方，根本不和妹红眼神接触。“是八云大人告诉我们的。”“如果八云老太婆知道这里的情况的话，她为什么不通知我们她为什么不在道德崩塌之前将这里的人类接到人间之里还是说”妹红深深地看了一眼近月丸，低声询问。“八云大人能够感知到幻想乡的大致情况，只不过她无法知道某一地区的具体情况。只有当我们这些原幻想乡居民抵达这里之后，八云大人才会知道这里的具体情况，而且八云大人是可以读取一个地区的历史的。”“这是八云紫说的”“是的，藤原大人。”近月丸的速度开始下降，他们已经接近沙漠中的城市。妹红阻止了想要继续询问的欧阳，跟着三位天狗在城市边缘降落。既然天狗有意隐藏一些事实，那么无论是谁来询问都无法问出他们想要隐瞒的情报，毕竟天狗可是有着幻想乡顶级强者的支持。要说近月丸敢违抗大天狗的命令，妹红第一个不相信。在城市边缘做了一些简单的伪装，妹红和欧阳跟在天狗后面，走入这座沙漠中的城市，开始亲身体会这人间地狱般的世界。两天之后，欧阳和妹红在天狗们的带领下离开这座沙漠中的城市。正如天狗们所言，这里生存着的生物已经不能再称之为人类，他们已经没有了人类曾经拥有的高贵品德，只剩下充斥着野兽本能的负面感情。仅仅是待在这里，欧阳就感觉要忍不住想要动手，杀光这些拥有着人类外形的家伙。不过，是否要接纳这些人类，并不是由欧阳和妹红决定的，他们还要回到人间之里，告知人间之里现在的管理者们这里的情况。第十六章 例大祭开幕在回程的路上，近月丸向欧阳和妹红解释了之前天狗去人间之里签定的贸易协议，说明了为什么天狗要向人类购买粮食。其实不需要近月丸解释，只是看到这座处于沙漠中的城市，妹红和欧阳就明白为什么完全不用购买粮食的天狗们会和人间之里购买粮食，那些粮食都是给这座城市准备的。根据近月丸的说法，和人类签定的协议是由大天狗大人提出来的，最初只有购买粮食的协议，之后在天狗内阁会议中又追加了一些其他的内容。天狗发现这些人类的时候，他们的社会体系已经完全崩溃，所以大天狗准备先利用物资帮他们恢复到人间之里可以接受的程度，再通知人间之里的人类这些沙漠之民的事情。只不过没想到这些沙漠之民中会有人冒死逃离那座城市，而且成功来到千羽山附近，被天狗的巡山卫队找到。这也就是张强和赵宝两个人的来历。在对待沙漠之民的问题上，大天狗的处理方式与天狗中某些高层的处理意见有冲突，他们不同意大天狗的方案。而大天狗并没有理会他们，继续坚持自己的方案。最终两边爆发冲突，一场天狗之间的内战就此展开。欧阳和妹红到来的时候，恰巧是天狗之间内战结束，巡山卫队封山禁林，扫除残余势力的时间段。听完近月丸的说明，欧阳和妹红升起不同的感想，也有着不同的看法。大天狗想要利温和的办法一点点重塑沙漠之民的社会体系，这需要很长的时间，而且所需要的物资并不少，至少在沙漠之民可以形成自我供给体系之前都需要借助天狗给予的物资。所以大天狗才会与人间之里签定贸易协议，而且是一份长期协议。按照欧阳的想法，尽全族之力去帮助另一个种族，耗时又长又没有回报，这对于天狗的社会体系来说并不是一件好事，甚至有可能是一件坏事。不过大天狗还是这么去做了，并且坚持要做这件事情，这让欧阳有点佩服大天狗。欧阳是敬佩大天狗，而妹红则是有点疑惑以及忧虑，她关心是近月丸没有详细说明的那些情报。近月丸没有说明反对大天狗的那一派势力是怎么想的，又有怎样的处理意见，只是说明他们不同意大天狗的方案，在大天狗的坚持下最终发展成武装冲突，让天狗之间爆发一场内战。妹红记得她和欧阳见到大天狗时，大天狗正处于战斗消耗过度的状态。身为天狗一族的统治者，幻想乡顶级强者之一，千羽山中唯二能和大天狗战斗，并且让她出现消耗过度的只有两位，守矢神社的两位神明。这也就说明了，守矢神社的两位神明其实是站在大天狗反对派一方的，甚至她们还是大天狗之间爆发一场战斗。这更让妹红好奇大天狗反对派的想法，以及他们对于沙漠之民的处理方案。妹红并不傻，有些时候她还很聪明。在千羽山告别大天狗之后，欧阳和妹红将沙漠之民的情报带回到人间之里，将两人在那里的所见所闻告诉人间之里的管理者们。现在的人间之里管理者群体由六大家族的掌权者以及外界人领导组成，此外还有欧阳和妹红这样站在人类一方的强者代表。只不过无论是外界人还是强者代表，在管理者群体中的话语权都不如六大家族掌权者，整个人间之里还是依靠着六大家族还管理，所以人间之里在某种程度上是被六大家族掌握的。这也是为什么外界人要建立安全委员会，为了让人间之里摆脱六大家族的掌握。在听完妹红和欧阳的描述之后，所有外界人代表都沉默了，他们想让这些沙漠之民进入人间之里，增加外界人的数量，可现在的沙漠之民绝对不能进入人间之里的范围。外界人代表沉默，六大家族的掌权者可不会沉默。不需要考虑这些外界人现在是否适合进入人间之里，仅仅从这些剩余外界人的数量上，六大家族就不可能让他们进入人间之里。如果接纳沙漠之民，人间之里的居民数量足够翻好几倍，这会大大削弱六大家族的控制能力，更不要说这些沙漠之民都带有异能力，控制起来只会更加困难。六大家族的掌权者都表示反对，这样即使欧阳以及外界人代表全都赞同也不可能让沙漠之民进入人间之里，再加上欧阳现在其实也反对沙漠之民进入人间之里，这件事情就只能到此为止。沙漠之民的事情并没有告诉人间之里的大众居民们，天狗的报纸中也没有透露过关于天狗内战的消息，幻想乡如同往常一样十分和平。在一片和平的氛围中，博丽神社第一次例大祭如期召开。博丽神社例大祭的召开吸引来大量的妖怪，那些平时蜗居在自己地盘上的妖怪们纷纷活动筋骨，从自己的领地中来到博丽神社的附近，参加这场影响整个幻想乡的博丽神社例大祭。根据某种冥冥之中的力量影响，无论是妖怪还是人类，都决定把博丽神社例大祭召开的这一天定为新年，也既是1月1日。每次的例大祭都会成为幻想乡最为盛大的祭典，也是幻想乡新一年的开始。距离博丽神社最近的地灵殿温泉旅店已经住满远道而来的妖怪，即使知晓此间旅店的主人能够读心，它们也选择居住在这里，毕竟这里距离博丽神社最近，可以说就在博丽山的下方。还有大量的妖怪选择住到人间之里，那里距离博丽神社也不远。一些机智的外界人早在得知例大祭召开之时，就从八云信贷申请一批贷款，租下新城区的空房以及旧城区的无人住宅，开起了妖怪旅店。在博丽神社中庭的广场上，一个巨大的舞台被河童们搭建起来。例大祭期间，灵梦都会在这个舞台上表演神乐之舞，以祭祀幻想乡的神明，这将会是灵梦以后最为重要的工作。当然，灵梦不可能永远都保持着充沛的体力，每次灵梦休息的时间，就会有一位粉色长发的妹子走上舞台进行表演。面无表情的妹子脑袋上绑着一个面具，面具会随着舞蹈的进行而变换，她的表演看上去会比身为巫女的灵梦更加好看。灵