亲兵也跪倒欢呼了，然后是上岸的一万步兵，以及仍然在船上的水兵。“拜见伯爷”所有的岱山军将士跪倒在地，向着他们的将军发出了阵阵欢呼之声。声势之大，响彻云霄看的跟在太监卢芳身后的众官员骇然变色。听着震耳的欢呼声，看着数万将士在为自己欢呼，这一刻，任思齐热泪盈眶。就在一年多以前，自己遭人陷害，还是一介死囚。谁能想到，短短的一年多，自己竟然封爵拜将，成为了朝廷的重臣，命运真的很奇妙“肃虏伯，在下魏国公属下徐平，奉国公爷之命，特来向伯爷祝贺。”“在下忻城伯属下赵三，恭祝任伯爷，我家伯爷特在家中设宴宴请您。”卢芳身后的众官吏纷纷上前，向任思齐祝贺，他们大多数竟然是南京各勋贵的代表。“各位，各位先等一等，首辅大人有命，让肃虏伯尽快到内阁述职。”一个文官模样的人挤入人群中，打断了众勋贵代表。听闻首辅马士英派人来宣肃虏伯往内阁，众勋贵代表惺惺的住了口。“诸位，任某感谢各位公爷侯爷伯爷的厚意，首辅大人有命任某不敢不从，改日，改日任某一定到各位府上登门致谢。”任思齐虽然不明白南京的勋贵为什么会对自己这么热情，可既然人家表示出了善意，自己就得回应一二。“卢公公，在下何德何能，怎么南京城内的众勋贵如此抬举任某”在进城的路上，任思齐和回宫交旨的卢芳走在一路，悄悄的打问道。“伯爷你问咱家可是问错人了，各位勋贵的心思咱家怎么知道呢”卢芳似笑非笑的看了任思齐一眼，推脱道。“还望公公指点迷境”任思齐偷偷的往卢芳袖中塞了一锭黄金。“伯爷您不用担心，”掂了掂袖中沉甸甸的黄金，卢芳脸上笑出了花，“您现在可是南京城中炙手可热的人物，他们之所以对您这么热情，并非你刚刚被封为肃虏伯，而是因为您手里有四万大军啊。”跟随卢芳一起，任思齐进了皇城，在位于皇城一隅的内阁中见到了首辅马士英，还有兵部尚书阮大铖。让任思齐感到不可思议的是，马士英对自己同样的热情。不仅没有摆一点首辅的架子，反而对自己嘘寒问暖，热情的不得了。马士英询问了岱山军在铜陵和左军大战的战事，对岱山军的功绩大加赞赏，并以朝廷的名义宣布赏赐岱山军白银二十万两，让任思齐回去之后把有功人员的名单拟好报上来，再加以封赏。然后又以个人的名义，送任思齐一座位于秦淮河边的府邸。任思齐推过不过，只得收下。在谈话之中，任思齐几次提到扬州的战事，向马士英表决心，愿意听从朝廷的指挥，赶往扬州战场，帮助史可法抵御多铎大军。然而马士英根本不接任思齐的话茬，对扬州的情形一言带过，让任思齐安心的呆在南京。于是任思齐明白了，马士英根本不打算让自己去扬州，而是想让自己留在南京为他所用。第三百三十一章 决定从内阁出来，任思齐并没有去马士英赠予的位于秦淮河的宅邸，而是直接出了城门，回到位于江边的军营。沈廷扬进了南京城寻访故交好友，大帐之内，李彦直宋立本茅十八等人聚在一起，听任思齐说起在内阁的见闻。“这马首辅对伯爷您看重的很呢，又是拨钱粮又是送宅邸，要不咱们干脆留在南京算了。”宋立本笑嘻嘻的道。对于这种事情，茅十八一向是只听不说的，只要是任思齐决定的事情，他都会义无反顾的去执行。现在的他只是为任思齐被封伯爵而由衷的高兴着。“宋司长说得对，从咱们岱山军的利益来说，留在南京是最正确的选择。扬州有史可法，有各镇军阀几十万大军，应该能抵挡住清兵的进攻。若是他们抵御不住，再加上咱们这点人也于事无补啊。倒不如呆在南京，以咱们水军的战力，足以封锁住长江，把清兵阻挡在江北”李彦直看茅十八一直不说话，便也说出了自己的意见。史可法能抵挡清兵吗任思齐心里苦笑了起来，在真实的历史上，扬州可是只坚持了几天的时间，便被清兵攻破。几十万大军有几个肯抵挡清兵的还不是清兵一来，纷纷跪地投降。若是任由扬州被清兵攻破，携投降的明军，满清足有三四十万大军，到时岂是岱山军这几万人能抵挡的凭借长江天堑把亲兵阻挡在长江之北，只不过是痴人做梦罢了。清兵挟裹着数十万降军渡过了长江，仅凭自己这数万人也根本守不住南京，因为南京城中从皇帝到大臣勋贵，再到普通士兵，根本就没有几个肯和满清拼命的，因为他们更多地是想保住自己的性命。大势如此，徒呼奈何城中有这么一帮同伙，即使南京城再坚固，即使岱山军战力再强，也根本于事无补。最好的结果就是杀出重围，杀回岱山。稍有不慎，就会落个全军覆没的下场。若是想力挽狂澜的话，唯一的出路就是全军赶往扬州，协助史可法守城。只要扬州城在，只要史可法在，江北的那些军阀就不会轻易投降。历史上是扬州陷落史可法身死之后，刘泽清刘良佐才降清的。若是自己能协助史可法守住扬州，再给清兵以重击，打破满兵不可敌的神话，必然能振奋江北明军的士气。就不会有那么多人不战而降。而没有了投降明军这批绿营兵，仅凭借满清的兵力，根本不足以征服江南。事实上，清朝之所以能占领全国，靠的不是满兵的战斗力又多强，而是投降的明军太多了。后期的攻打江南各地的战斗中，真正出大力的不是八旗兵，而是投降的绿营兵。所以任思齐现在想做的就是狠狠打击八旗兵一番，打破满人不可敌的神话，振奋明军的士气。到时哪怕扬州依然陷落，岱山军全军覆没，也必然有越来越多的明人加入到抗清的队列，而不是再哭着喊着跪地请降。可是心中的这番话，任思齐却无法说出口。因为此时他要是说，江北四镇都不战而降，扬州很快会陷落，谁会相信哪怕自己身边最亲信的人也不会相信自己的话。“十八哥，你怎么看”沉吟良久，任思齐把目光看向了茅十八。“秀才你怎么说我就怎么做，”见任思齐问自己，茅十八咧嘴笑道，在整个岱山军中，他现在是唯一称呼任思齐为秀才的人，并不是茅十八倚老卖老，而是他性格就是这样，就觉得称呼秀才要比什么将军伯爷要亲切的多。而任思齐也根本不以为意，若是茅十八叫他伯爷的话，恐怕任思齐自己都会觉得不自在。“八旗兵又有什么了不起的，俺老茅早就想会会他们了。”上次的山东之行，茅十八刚好带船队去了倭国，没赶上和八旗兵的战斗，事后听晋玉飞等人说起，茅十八就觉得非常的遗憾，现在有机会和八旗兵较量一场，他当然不愿错过。“守在南京固然安逸，可对咱们岱山军来说不是好事。”沉吟了一会儿，任思齐道。“军队的战力从来都是打出来的，不是单靠训练就能出来。咱们岱山军虽然训练了半年多，可是并没有经历真正的阵仗。而以咱们现在的士兵数量，也根本不足以单独和八旗兵对阵。而去了扬州就不同了。有坚固的城墙，有数十万的友军，咱们根本不是孤军奋战。若是能打上几次胜仗，立下更多的功绩，不是能更好的提升咱们岱山军的势力吗”见任思齐拿定了主意，李彦直暗叹了一声，便闭嘴不言了。在李彦直心中，扬州城丢了才好呢。那样的话，岱山军将是朝廷唯一能依靠的兵力，地位将完全不同。即使到时南京守不住，也可以保护着皇帝退到杭州等地，到时挟天子以令诸侯，号令天下明军勤王。若是能击败清兵，岱山军的势力将如日中天，到时任思齐取代弘光建立新朝也不是不可能李彦直相信自己的意思任思齐知道，可既然任思齐执意全军增援扬州，那就是说不赞同自己的筹划。也是，自己筹划太过危险，是建立在岱山军能独自顶住清兵的攻击的基础上，可以岱山军现在的规模能独自打败清兵吗李彦直自己也知道根本不可能。既然岱山军众人统一了意见，任思齐便下令派出细作全力打探扬州的形式，并做好全军出击增援扬州的准备，至于马士英的拉拢，朝廷的旨意，任思齐根本不愿理睬。就在任思齐回营地不久，一个又一个的人来到营地拜访，南京城内的勋贵们纷纷向任思齐邀约，邀请他去赴宴，就连东林党的人也来到了营地，拿着钱谦益的帖子，邀请肃虏伯往钱府一会。可既然打定主意不留在南京，任思齐自然不愿再搭理这些人，便以军务繁忙、身心俱疲的借口意义婉拒。第三百三十二章盱眙失守弘光元年四月十一日，凤阳府天长县城。大雨如注，连续下了一夜，到天明时依然有细雨飘扬。天长县城城门大开，一队队的明军士兵沉默着从城门而出，迤逦往东南方向而去。城外的大道上，刚经过一夜大雨的道路泥泞不堪，士兵们深一脚浅一脚的行走在泥泞的道路上，不时有士兵滑到在地，弄得浑身是泥，而旁边经过的其他士兵则一副漠不关心的样子，任由他在泥泞里挣扎。旗帜倒卷，盔歪甲斜，为了减轻行军的负担，很多士兵把背负的物质丢的满路都是，有的甚至连手中的武器都丢掉。士兵们一路走着，一路咒骂着这该死的天气，而队伍中的军官对他们的骂声充耳不闻。雨丝虽细，淋在身上时间长了也能淋透，而大多数士兵身上并没有蓑衣，只能任由风吹雨淋。好在四月的天气，气候已颇为暖和，倒也不会有冻病之虞。内阁大学士史可法骑在一匹战马之上，沉默不语的随着队伍行进。这个月以来，连续的战事搅得史可法心神俱疲。作为内阁大学士、督师江北的史可法，他肩上的担子实在太重太重。可是这个月来，先是左良玉率兵顺江而下清君侧，再是满清豫亲王多铎率领大军自归德南下。左良玉刚出兵时，南京朝廷一日三次下令，命令史可法火速派兵堵住左军东进之路。没奈何，史可法只得命令战力最强的黄得功部赶赴芜湖，去堵截左良玉大军，史可法也亲自到瓜州坐镇，调派兵源。然而芜湖的战事还未分出个胜负，忽然北方来报，多铎大军自归德出发快速南下，沿途的明军纷纷投降。听闻战报之后，史可法大惊，匆忙从瓜州赶回扬州，下令各军往盱眙集结，布置淮河防线。本来盱眙有刘良佐部的两万大军，史可法还嫌不够，给原本派往芜湖增援黄得功的高邮明军下令，改往泗州。下午时，史可法忽然想到高邮部明军已经快到长江边，赶往泗州恐怕赶不上了，赶紧又下令让他们不必去泗州，而是调回扬州。史可法本来下令邳宿屯田道应廷吉督率军器钱粮往浦口增援黄得功，得到清兵南下的消息，又赶紧下令应廷吉督诸军往天长接应。下达诸多的调军命令后，史可法自己也亲自赶到天长，好就近指挥盱眙诸军，抵挡清兵的进攻。哪知道头天刚进天长，就传来盱眙失守、清兵已渡过淮河的消息。原来盱眙的刘良佐部根本不敢和清兵作战，不战而逃把盱眙拱手让给了清军。扬州的北大门对清兵大开。有着淮河天险的盱眙既然失守，天长这座小城更无法抵挡清兵，史可法只能带领天长守军，仓皇往扬州撤退。天上淅淅沥沥的飘着雨丝，史可法的心就如这细雨一样纷乱。盱眙既然失守，只需要数日，清兵就会兵临扬州城下。得到消息后，扬州城同样陷入了慌乱之中。回到扬州的史可法连续下令，调集各路军队，征集粮草，誓死守卫扬州。数以十计的传令使者被派出扬州，往各地奔去。无数的富商纷纷举家出了扬州，在运河乘船逃往长江以南。清兵南下，扬州告急的消息很快越过了长江，传到了南京。这几日，任思齐忙着应付南京城内的各方势力，向内阁请求拨付兵器粮草，好在岱山军是刚立下大功的军队，首辅马士英又在拉拢任思齐，各种物质拨付的极为及时。在这两天，任思齐参加了一次大朝，见到了当今天子弘光皇帝。那是一个肥胖的大胖子，像一堆巨肉一般堆在高高在上的宝座之上，在朝臣们议事之时不停地打着哈欠。任思齐更见识了大明的朝堂，和想象中的庄严肃穆不同，整个朝堂就像菜市场一般纷乱