黎溏如今在他兄长严格要求之下，提前感受了一番会试，又得了兄长的肯定，这才有了些把握。二月初三，文曲星诞辰日，亦是会试开考的日子。提前一天，黎溏就提着兄嫂两人细心准备的考篮，乘着状元府的轿子去往贡院，核检入场九天之后，贡院大门重新打开，混在众多考生里面，黎溏提着考篮走出贡院。黎溏虽看着有些憔悴，脚下走路都有些飘忽，但精神头看着却并不萎靡，接回府去后叫来大夫诊断。大夫诊了脉，又说些听不懂的专业术语后，才给出结论：“并无大碍，只是心力耗费稍微过度些了，吃些清淡的，再睡上一个大觉，也就好了。”曾几何时，黎池还是考生，如今他就成为那个担心考生的家长了。“劳烦洪大夫，黄精快快去取来诊费。”大夫领了相较平常要厚上一半的诊费，也就高兴地告辞出府去了。黎池想一想前世每次考试之后，老师们都是如何说的，再才对黎溏说到：“既已考完，不管结果如何，都已是过去，你去洗漱后吃过饭，就回房蒙头睡上一大觉。”“嗯，兄长，我知道了。不过我觉得我这次，考得还不错不只是我自己觉得的，只是中途没出现意外。”虽黎溏以两个只是，表达了他认为此次会试时他认为考得不错，只是他的自我感觉。可事实证明他确实没料错，那种感觉并非是妄想。会试张榜，黎溏赫然在榜上第十名这可比黎池当初估计的，要好上许多了。不过也不奇怪，“敏学，你这次是占便宜了的”黎溏确实是占了便宜的，因为最后一场策问，考的主题是南北对外贸易。先不说会试前的那场模拟考时，黎池给他出的策问题就是论海关之当下与未来，与这次会试的策问题是有些沾边的。不说之前的会试模拟考，只是黎溏跟着他兄长，在南海商贸司呆的那一年多时间，就比一般考生要有优势了。至少他写出来的东西言之有物，不似大多考生那样，空中起楼阁，雾中看花。不过黎溏有这种便宜可占，也是一种实力了。在科考中，会试时基本就已定乾坤了，殿试时若无意外大多时候都没意外，会试榜上的贡士们，一个进士功名是稳了的。无非是名次的差异，一甲、二甲进士和三甲同进士的区别而已。作为黎池的亲弟，黎溏当然不会是这个意外。他也没从二甲靠前的位置，跌到三甲同进士里去。殿试后，皇榜张贴出来，黎溏的名次又往前进几名，从会试时的第十名，成了第四名传胪。殿试前十的答卷，都是要拿给皇帝看的，因此黎溏这个传胪，自然也是由皇帝亲自点的。若说黎溏的这个传胪，没有皇帝看在黎池面上的原因在，也是不太可能的。黎池参加传胪大典时，听着殿外自家弟弟唱名的声音，心中也是百感交集：当初那个头发稀疏枯黄的小孩子，如今也长大了啊如今已经立业，也该成家了如今黎溏已经是进士功名在身，朝中又有黎池这个亲兄长在，他之后的前程也是很为人所看好的。所以黎溏的亲事，让浯阳黎水村的亲人来操办，这是不太可能的，还是得靠黎池这个兄长来为他操心。不过黎溏的亲事，这事是急不来的，还要慢慢地去琢磨、去相看。黎溏考中了进士，又在之后的朝考中，考得一等，成为庶吉士进入了翰林院。朝考过后，已经定下以后去向的黎溏，就请了三个月的返乡探亲祭祖假，衣锦还乡回浯阳去了。黎溏离开京城一个多月后，时间进入夏天。某一天，从浯阳老家寄来一封信，带来一个噩耗。黎池的祖母袁氏，在五月初五端午节这天傍晚，撒手人寰。黎池颤抖着手，险些没有捏住那一张薄薄的信纸，眼眶泛红地静坐许久后，他最终决定向皇帝递折请假，回浯阳奔丧守孝。第182章大燕定制，父母去世，子为父母斩衰三年。祖父母去世，孙为祖父母齐衰一年。袁氏为黎池祖母，袁氏去世，黎池应辞官丁忧一年，与丁忧相对的，就是夺情。像黎池这样的三品高官，身上又有重要公务的，在上折请求辞官丁忧时，皇帝一般都会让其夺情，不允辞官、只在任上穿麻服丧。黎池递上丁忧奏折后，贞文帝召见他入宫。“和周，春季才种下的一茬红薯、玉米和棉花还未收获，你还有公务在身。朕欲为和周夺情，和周可否移孝为忠，强忍伤悲为大燕尽忠”贞文帝说这话时，带着问询的语气，并非强硬要求，还留下了商量的余地。“陛下，然而臣哀思甚浓，怕是即使依旧在朝廷当值，也不能安心。臣惊闻噩耗，就想起贞文二十三年返乡探亲，家人送臣归京时，祖母拉着我的手不放，只说不知此生，还能否再见孙儿臣当时哄着祖母道：等孙儿下次返乡探亲假，就回来看您。可是，臣终究是毁诺了，虽每两三个月都会寄一封家信回去，可却是让祖母等了六年，最终都没能让她再见孙儿一面。臣心中哀伤与愧疚交杂，实是难以心安，昨夜梦境连连，睡都不能安枕。臣未能让祖母在生前见孙儿最后一面，祖母如今百年作古了，她的孙儿无论如何，都要去送她最后一程的。”一个人步入老年后，各种身体上的变化，几乎都会移了年轻时的性情。移性的方向大致有两个极端，要么性情古怪、尖酸刻薄，要么宽容大度、慈祥可爱，皇帝亦是一样。至少此刻在黎池面前的这个皇帝，是宽容大度、慈祥可爱的。黎池忆及这些年以来，与皇帝的君臣相处，其实用君臣相得来形容还不甚恰当，皇帝更像是将他当成一个晚辈对待，对他照顾有加。说是帝王无情，但黎池觉得于他来说，眼前这个皇帝却不是这样的。有许多麻烦，皇帝都先替他挡下了，一些细微末节，皇帝难得也替他考虑了，让他少招惹了许多的怨妒。否则，黎池的仕途或许一样通坦，却不会走得这样舒服。仕途上的硌脚小石子，皇帝为他扫开了许多贞文帝听了黎池的话，神情低落道：“和周，你哀痛未能见到你祖母最后一面，毁了贞文二十三年时许下的诺。但是或许这一面，也是和周你见朕的最后一面了，你也忍心即使你忍心，朕却觉得遗憾不甘。”黎池抬眼看着这些年来，经历病痛折磨的皇帝，脸上瘦得颧骨高耸、眉骨突出，龙袍下的一双手枯廋如柴，已是油尽灯枯之像，或许再有一个寒冬黎池瞬时鼻间泛酸，眼眶一热，眼泪立马就涌了上来，及至眼眶盛装不下时，决堤一般漫涌出来“陛下”黎池一时哽咽难言，“陛下，臣臣祝愿陛下、长命万岁，臣还能见陛下千千万万次”贞文帝看着一张脸哭得稀里哗啦的臣子，刚才那为让臣子不丁忧，而说得半真半假的话，如今也有了大半的真情实意了。唉，这黎和周刚失祖母，如今又听了他说这般生死诀别的话，想必是心中疼痛难当，这才能哭得稀里哗啦的。“好了好了，和周。”贞文帝看黎和周的眼泪，就跟断线的珠子一般滴落不停，心中酸楚，却也觉着欣慰。“你黎和周可是六元及第，民传文曲星君转世下凡的惊才绝艳人物，堂堂一男儿，有泪岂可轻弹”随侍在皇帝身侧的张忠，乖觉地转身去取来一条崭新帕子，贞文帝挥挥手让他递给黎池。黎池接过帕子去擦眼泪，然而前一瞬才擦去，后一瞬眼泪又涌出来了，竟似是止不住一般。看得贞文帝心中欣慰且无奈，只得耐心等黎池慢慢地止住泪。等了一会儿，黎池才慢慢地止住眼泪，贞文帝叹着气道：“和周，也是朕不该惹你，不然你也不至于哭上这一场，堂堂七尺男儿，泪撒殿堂，你以后想起来怕是要羞死。”“并不怪陛下，只是臣强忍失去祖母之痛，陛下又与臣说那今日一面，恐是最后一面的话，这才没能忍住。且臣日后想起也并不会觉得羞赧，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处罢了。”贞文帝觉得，虽黎和周刚落的这一捧热泪之中，有一半是为他祖母，却也已经足够了。“不管和周你以后想起，会否羞赧，今日殿内这些人，都不会传出去只字半语。”贞文帝保证道，“既和周你执意要回乡丁忧，为你祖母居丧守孝，朕也不好罔顾人伦，就准了你去。也不必辞官，只准你一年的丧假罢了，守完孝回来照样做官。”黎池赶忙从椅子上起身，上前向皇帝叩谢，“臣叩谢陛下隆恩”“至于臣身上公务，也只剩皇庄中的一茬作物的收获和推广了，皇庄里的管事和耕作的农人已跟着种过几茬，之后的施肥、灌溉及收挖等事，他们都能做得来。届时，陛下只需派人遵照旧例，将红薯推广至剩下几个行省就行。”贞文帝点点头，“嗯，朕知晓，和周你就别操心了，也不必过于忧伤，人的生老病死乃是常事。”“臣谢过陛下宽慰。”二十九年夏，池之祖母袁氏逝，池请丁忧。帝召之，帝有感而言：今日一面，或亦为吾两诀别之面。池闻之，霎时泪雨滂沱，痛不能言，久久涕哭不止。君臣之情，可见之深。起居舍人钟离书，提笔记载道。皇帝说殿内之人，不会将黎池大哭的事传出，以免失了他颜面。这就已是在封殿内之人的口了，这被封口之人，自然也包括钟离书。然而这钟离书沉默寡言，还是一个耿直之人，秉承着史官的责任之心，并未接受皇帝的封口。将今日殿中之事，完完整整地记录了下来。黎池出了皇宫，在提脚上轿之前，回头看了一眼高大的宫门。神情之中，悲伤和轻嘲夹杂。人啊，就是那么矛盾。真情与假意，有时并不能泾渭分明，都搅和在一起，也分不出来究竟有几分假意，真情又有几分。出宫后，黎池顺道去了吏部和翰林院，帮考中进士后返乡祭祖的黎溏，也记入了丁忧守孝名列中。回到府中，黎池就吩咐黄精收拾行装，他们这次要举家回浯阳老家去。虽黎池如今还未回去开始守孝，但也已要开始忌讳娱乐、宴席和交际等，以示哀思。因此，黎池只写了几封书信，送到赵俭和明晟等几个好友府上，也就当做告别了。收拾好行装，黎池和徐素带着一对儿女，留下管家黄精并几个小厮在京中看家，就带着黄芪和银朱共计八个丫鬟和小厮，登上大船，驶离了京城运河港口。水路转陆路，几大车行李装卸转运，这一次不比以前的轻装来回，要麻烦许多。一大家人走了半个月，才终于回到浯阳。黎池回来浯阳，自然是惊动了一县的人，不过因他是丁忧回乡，浯阳的官员乡绅，都没有不识趣地去打扰他。黎池一行人回到黎水村，来迎接他们的家人，俱是披麻戴孝一身缟素。黎池他们离开京城时，也早已换上麻衣，一家人如此相见，也都想到了逝世的袁氏。于是，两方人执手泪眼，在村口就哭了一场，然后才在其他族人的劝慰下，又往家里走。黎池他们是从京城回来的，都还未歇脚，就直接往停灵的老家去了。至于身后的那几大车箱笼行李，自有银朱和黄芪他们去管。袁氏是五月初五傍晚去世的，距今已经一个月有余，如今正是酷热夏季，早在停灵三天，能来见亡者最后一面的人都来见过后，就已封棺入殓。如今正在家中停灵，等停灵满七七四十九天之后，再入土下葬。黎池抱着女儿安安，徐素牵着儿子平平，直直地往家中来，一进院门就朝北边正厅中去，踏入正厅，夫妻两的眼睛就红了黎池将女儿放下，徐素也将儿子往前一拉，轻声道：“平平，安安，我们来给曾祖母磕头”平平和安安已经虚九岁，已经能听懂话，在路上时黎池他们已经教过了，兄妹两此时也乖巧地跟着爹娘，认真地磕头。磕完头，黎池直起身，看着眼前这一副漆得黑亮的棺材，奶奶袁氏的音容笑貌，仿佛就在眼前“素素，你带平平和安安出去收拾一下，晚上再过来，一起跪灵守夜。”徐素听出了丈夫声音中的异样，可这事也不是能劝的，于是就只装作不知晓，也不叫他一起去洗漱，“好，平平和安安，跟娘去洗漱罢。”女儿安安自小体弱，如今大些后虽好了许多，但也已经养成了娴静的性格。她能静下心来，也就比跳脱的哥哥，更善于察言观色。安安被娘亲牵着手往外在，临出门前，她拧着身子转头，犹豫地喊到：“爹”她爹头也没回，只说到：“安安跟着你娘去洗漱罢。”“哦。”丧妻的黎镖坐在一边，看着孙子的样子，也叹了一口气站起身来，对厅里其他几个孙子摆摆手，“我们也都去洗漱一番，晚上还要跪灵呢，洗漱一番提提精神。”黎江等几个孙辈和子辈的老大黎桥，也都听了黎镖的话，出门去洗漱，临走前还上前来拍拍黎池的肩膀。正厅中，就只剩下了黎池，和停放着