的时辰，按照般春的说法，这个时候楼似玉应该会去门口点灯坐着。然而，宋立言等了许久，也没见她有什么动作。“掌柜的。”李小二端着晚膳出来，顺嘴问，“今日咱们不点灯了”楼似玉看也没看门口，只摆手：“不用点了。”李小二很意外，他来这客栈好几年了，每天这个时候楼掌柜都会去点灯，然后在门口坐上许久，谁叫也不理，他都已经习惯了。结果怎么的，突然就不用点了“去送菜吧，送完去后头一起吃饭。”楼似玉拿扇子拍了拍他的肩，“今天晚上加菜，有酒。”“好嘞，谢掌柜的”夕阳余晖落尽，月色悄悄染夜，客栈后厨外的空地上摆起了方桌，四个人围坐。除楼似玉外，众人都惊讶地看着这难得丰盛的菜色。“掌柜的发财了”李小二不敢置信地掰了个鸭腿。楼似玉啐他一口：“还发财呢，都快亏死了。”“那咱们怎么吃这么好”哼笑一声，楼似玉拎起一坛坛身满是老泥的酒，半阖着眼笑：“凭老娘高兴，今儿就让你们开开嘴，尝一尝这坛藏了八十年的美酒。”钱厨子闻言就笑了：“八十年传家宝啊。”“可不是么。”她盯着这坛子看了一会儿，眼底有些湿意。“掌柜的”般春好奇地看着她。垂眸敛下失态，楼似玉一掌拍开酒坛封泥，笑着给自己倒满：“来，不醉不归”“好。”众人都笑起来，李小二伸手就想去接她手里的酒坛，谁曾想掌柜的完全没有要放手的意思，一手拉着坛口，另一只手端起酒碗就喝了个底朝天。“啊，真好喝。”愉快地擦了擦嘴，楼似玉又给自己倒了一碗，抓上两口酥花生，又一饮而尽。般春拉了拉李小二的袖子，小声问：“掌柜的是不是心情不好”“我看不像。”李小二琢磨道，“心情不好的时候咱们掌柜的只会去数钱，不会喝酒。”有道理，般春拿起筷子，决定埋头吃菜。楼似玉边喝边吃，越喝笑得越欢，一坛子酒没半个时辰就全进了她肚子，酒气蒸得她脸上泛红，愈加娇艳。“明儿的洗尘宴，你们可要好好弄。”她撑着下巴，伸手去戳般春的额头，却怎么也戳不中，“咱们新来的县令大人了不得，可了不得了，不能怠慢。”般春问：“掌柜的，您是不是认识那位大人啊”“不认识。”楼似玉摇头，“我怎么会认识他呢他也不认识我，我只知道他很厉害，他一直很厉害”半醉不醒的声音穿过墙边几丛绿竹，落进人耳里，带着些酒香。宋立言默不作声地站在暗处听着，眼里满是不解。“大人。”宋洵从后头过来，轻声禀告，“打听消息的人回话了，说这楼掌柜往上三辈都是经营掌灯客栈的人，只是似乎都只见着女掌柜，没怎么见过男当家的。毕竟不是什么重要的人，衙门里也没有别的备案。”“这家客栈开了多久了”宋立言问。宋洵皱眉：“至少有九十多年，镇上年纪最长的人说，这客栈从他出生的时候就在了。”还真是祖传的客栈。隔着竹子看了看那桌边摇摇晃晃的身影，宋立言给了宋洵一个眼神。宋洵会意，躬身退下。楼似玉吃饱喝足，满意地起身，撑着桌子道：“待会儿收拾干净啊，明儿还得早起准备，可别都睡过头了。”“放心吧掌柜的。”朝他们挥挥手，楼似玉东倒西歪地往自己的房间走。顺着木梯上二楼，往左边是天字一号客栈，右边是个茶室，茶室再往右，就是她的闺房。她熟门熟路地上去，进门却就嗅到了一股子陌生的味道。耳朵一动，她停下步子，余光往屏风的方向一扫又收回来，若无其事地打了个酒嗝，跨进门去。屋子里安安静静的，显然蛰伏的人武艺极好，楼似玉跌跌撞撞地摸到自个儿的床，仰躺上去就鼾声大起，完全没有防备之意。门被风吹得关上，屏风后头的宋洵随之而动，趁着暗黑悄无声息地潜去床边，提起长剑就横上了她的脖颈。雪白的剑身被月光一照，粼粼寒光全折在楼似玉闭着的眼皮上，杀气无声蔓延。但凡有些本事的人，都会做出本能的保命反应。可床上这人睡得安安稳稳，像是完全没有意识到危险，甚至还吧砸了一下嘴，睡得香甜。宋洵皱眉，收回长剑，再出剑，剑气潇潇，将她散落的青丝都拂至一旁，杀意更加露骨。然而，床上的人还是一动不动。泄气地站直身子，宋洵不甘心地四处翻找，楼似玉的闺房不大，但堆放的盒子甚多，他挨个翻开，却只找到些些细软和私房钱，还有半人高的一摞厚厚的账本，除此之外，着实是没别的物件了。小半个时辰的搜罗也没什么收获，宋洵耷拉着脑袋回去复命。“没有破绽并不能证她无辜。”宋立言手握卷宗，指腹温柔地抹着上头的几行关于案发时间的字，“上个月廿，前任县令刘知恩在衙门遇害，而般春说，当日她们掌柜去过县衙。”更巧的是，历任遇害的县令，生前都来过这掌灯客栈。哪怕是鬼门关，索人命也没这么准的。宋立言觉得兴致盎然，捏卷宗的手都忍不住曲卷起来。“大人，那明日的洗尘宴”“让霍良他们好生准备。”他回神，微微扬眉，“我倒是想看看，这掌灯客栈里到底有什么乾坤。”雾云胧月，家家户户都熄了灯，空旷的巷子里响起两声低低的兽鸣，却被打更的声音盖了去。幽蓝的夜色之中，梨木牌匾上的“掌灯客栈”四个字泛起了光，透出几分阴诡。第7章 洗尘宴洗尘宴定在第二日的午时，般春和李小二一大早就起来忙活了，后厨的菜一道道地往外送，汗水也一颗颗地往下流，衣衫袖摆交错之间，酒香和鞭炮硝烟卷在一起，热热闹闹的全是人间烟火气息。楼似玉今儿着了一身水红的罗裙，正倚在门口笑：“霍捕头紧张什么呀里头都准备好了，只待人到齐，便可开宴。”霍良眼下乌青，显然是没睡好，拱手应道：“宴席有掌柜的帮衬，在下倒是不担心，只是唉。”“怎的了”楼似玉挑眉，左右看了看，拿扇子挡了嘴，“大人同奴家还有什么好瞒的奴家又不是碎嘴的人。”霍良略微犹豫，还是低声道：“前几任县令的死还没查出个所以然，这儿又多死了个师爷，上头刚下了文书，要咱们一个月之内给出交代。宋大人刚刚才到任，什么也不知道，我怎么可能不紧张。”万一查不出来，这罪名可不得落他身上越想越着急，霍良摆手道：“今日这洗尘宴咱们就不劝酒了，散场之后我就得回衙门去。”楼似玉扬眉，眼珠子轻轻一转，打着扇儿笑道：“大人也真是辛苦。”“哪里，为朝廷办事罢了。”霍良叹气，转身往客栈里走，一边走一边念叨，“也不知道宋大人酒量如何”他酒量很好，一个人能把这一客栈的人都喝趴下。楼似玉弯着眼睛笑，在心里回了他一句，眸子里带着晶亮的光。只是她转过头，看向门外右侧放着的石敢当，便又不笑了。两年前赵县令来赴任的时候，觉得石敢当这种镇压邪祟的东西太过多余，遂将衙门外的石敢当扔至荒山，于是这石敢当糊着一层黄泥，连雕刻的是哪路武神都看不清了。但幸好，该在的东西都在。轻出一口气，楼似玉拎起裙子款步走到石敢当的旁边，从怀里掏出一个小瓷瓶，将里头粘稠腥臭的液体倒在那糊成一团的石身上，乌黑的血蔓延了几道流痕，又都慢慢渗透进黄泥里。“掌柜的，时辰快到了。”李小二在里头喊了一声。“哎，来了。”收好瓷瓶，楼似玉起身，笑盈盈地就跨进了门。背后的石敢当发出细微的龟裂之声，但四周无人注意，衙门的人已经齐聚掌灯客栈，七嘴八舌地寒暄起来，外头偶有百姓路过，都被守着的衙差瞪远了去。宴席开始。宋立言位于上坐，已经是换了一身竹青薄衣，衙内几个地位高些的人都站在他身侧端了酒，挨个奉承：“大人能来我浮玉县，是这一方百姓的福气啊。听闻大人文武双全、胆识过人，往后吾等便请大人多多栽培了。”“大人年少有为，弱冠之年便屡立奇功、声名远播，吾辈实在佩服，这杯酒小的敬您。”“您快尝尝这里的菜色，别光喝酒伤了身子。”楼似玉带着李小二和般春在酒席之间穿梭上菜，微微一侧眼，就能看见宋立言正带着一种有礼而疏远的笑意与人抬盏，酒滑入喉，眼底也没暖起来。他不是个喜欢这种场面的人，但耐心极好，任凭几个老油条把溜须拍马那一套在他跟前走个遍，也没露出半点不悦。只是，他似乎若有所思，食指将杯口微微一捻，抬眼就朝她这边看了过来，眼神略为锐利，刮得楼似玉一颤，立马收回了余光。“大人慢用啊。”放下酒菜，楼似玉笑着退到后头去，又多放了两坛子酒上来。掌灯客栈的酒入口不烈，但后劲十足，十桌官爷，不过两轮的推杯换盏，喝迷糊了的就有一大半，剩下的一小半，再来几坛子，也就扯开衣襟开始划拳行令了。霍良没喝，他正一脸愁容地想着案子的事儿，突然就见旁边的宋立言放下了酒盏，身子陡然紧绷。“大人”霍良一脸茫然地左右看看，没发现什么异常，只当他是喝醉了，便道，“可要扶您回去歇息”“你外头安了人手”宋立言问。“是，陈生赵武他们在守着。”“让他们进来。”宋立言起身，扫了客栈里一圈，神情严肃，“把人都带上楼。”霍良很是意外，酒席刚过半，这是做什么然而宋立言没有想同他多解释的意思，略过一众半醉想敬他酒的人，带着宋洵就去了门口。方才还烈日当空，一转眼却是阴云密布，墨色沉透了天际，像烟熏过的瓦罐盖子，硬生生地往烟霞镇上空扣了过来。街上起风了，可这风半点不凉爽，反而带着一股子黄土的味道，又闷又涩地吹在人脸上。远处好像有旅人走来，几个高低参差的影子，牵着驮着行李的驴，和着一声声蹄子磕地的动静，慢慢朝这边靠近。宋洵一看就知道不对，立刻将客栈大门拉过来关上，拿佩剑卡住门环：“大人，来者不善。”宋立言“嗯”了一声，目光落在那几个影子上一动不动，眼里略有惑色：“这些东西，怎么会在这个时候出现在这里”他修上清之道已至臻界，十丈之内万妖莫敢近也，敢朝他这么走来的，修为必定在百年以上。可百年以上的大妖，怎么会随意出现在城镇怎么看也不可能是路过打尖住店的。风越发紧了，吹得掌灯客栈前的两个灯笼乱飞，空气里有股子淡淡的腥臭。那一行人走到跟前，纷纷停下了步子。为首的佝偻老人深吸一口气，浑浊的眼珠子里露出贪婪的光来，盯着客栈门口的石敢当，舔着嘴唇就想上前。“不要命了”有人轻声开口，不急不缓，却像沉木撞钟，梵音霎时响彻空街。这行人都是一惊，往后退下两步。老者转动眼珠看向他，打量许久才开口：“我当是谁，原来是上清司的小儿，怪不得这地方一股子腐朽的味道，呸。”“上清司”后头高高瘦瘦的男人嘟囔了一声，“那东西不早被灭了吗，怎的还有余孽”“管他呢，拿东西要紧”后头的女子按捺不住，伸长指甲就扑了上来，她身形极软，力道却极大，宋立言侧身躲她一击，那袖袍甩在石阶上，“轰”地就砸出了个坑。客栈里正喝酒的众人都是一愣，醉醺醺地问楼似玉：“怎么外头天塌了”楼似玉笑着替他们斟酒，摇头道：“官爷这是醉了，天塌下来都还有房梁撑着呢。”霍良皱眉起身：“不太对劲，我得出去看看。”“哎，霍捕头。”楼似玉一把拉住他，掩唇浅笑，“急什么呀，宴