1
“嗨，菜鸟？初、次、见、面，你好。”
“……”
警笛声大作，在你的脑袋内不停回响。盖过了思绪，盖过了木屐踩在枯枝落叶上的动静，盖过了身体上的疼痛。你略微扯动嘴角。
“好……啊。”
“今天天气真不错，只可惜，有不知死活的菜鸟在到处乱跑，弄得乌烟瘴气的。”
脚步声消失了。
你抬起眼皮，注视着眼前那个居高临下俯视你的人，他明明长得是那样漂亮，精致如同人偶，眼神中透露出的却只有毫不掩饰的恶意。
散兵打量你一番：“不接着跑了？”
“……”
“说话。”他冷哼一声，蹲下身来掐住你两颊。你被迫抬起头来，光影在你脸上交织出色块。
你：“摔了。”
“哦，是我干的。”他若有所思点点头，口吻毫不在乎，“我还以为你会爬起来继续跑。”
你没有尝试动弹，从小臂处传来的痛感在逐渐减轻。
镇痛的内啡肽足以使你不疼到失智。
“跑？”你重复了一遍他的话，“如果有用的话，我当然会接着跑，谁都不会嫌命长。”
“当然没用。你以为你能跑到哪里去？”
“……”
你默不作声盯着他看。散兵似乎没什么耐心，他加重掐住你两颊的力道，直逼得你紧闭的唇张开，露出因为疼痛而僵硬的舌尖。
“说话。”散兵挑起眉头，“如果舌头没有用的话，我可以把它割掉。”
这句威胁的话轻巧而狠辣，你毫不怀疑他会付诸实践。但你却没有立刻回答。反而是直勾勾盯着散兵看，直到风声都沉寂，氛围逐渐凝重后，才轻笑两声。
“怎么会？”
“……”
散兵冷冷地盯着你看。
你仿佛没有注意到，毫不退让地与他对视，只是语气极轻、极轻地接上后半句话：
“我只是在想——你能把我怎么样而已。”
2
“你说呢？【人偶】。”
3
内啡肽的镇痛是有极限的。说到底，那也不过是身体的自我保护机制，“减轻痛感”并不等于“隔绝疼痛”。
你深刻地认识到了这一点。
摔倒时手臂为了护住面部和头，是下意识前伸的，你将额头抵在右手手腕上，而趴在更前方的左臂——
“呜、呃。”
你咬紧牙关。身体都绷起来，牙齿因为咬合力度过大而不停发出“吱嘎”的摩擦声。
冷汗打湿了你的衣服，你想要把手收回，却被更用力地钉在地上——那人甚至还碾了碾。
“别动啊？”少年的声音从你头顶传来，他嗤笑了一声，刻意拉长语尾，“你不是说逃跑没用么？那就像个菜鸟一样，好好趴着。”
他的木屐踩在你的左手上，碾过手指，钉在手背，屐齿如同发钝的刀一点点嵌入肉中，痛得你冷汗直流。
骨和肉的厮磨，地面与木屐的碾压。
“想不到，”你从牙缝里挤出声音，“你还有这种兴趣……咕！”
又是重重一碾。
“闭嘴。”散兵缓缓道，“现在没让你说话。”
“……”
疼痛逐渐成为你脑海中唯一的存在。汗水从额头滚落，迷蒙住双眼，小臂上沙石的刺痛都算不得什么了，你真恨不得干脆晕过去，但这个人时而放轻、时而加重的踩踏，已经无言宣告了一个事实：
他不会让你这样好过（失去意识）。
你眨了眨眼，将滚进眼眶的液体挤出去，一字一顿：“是、吗，你刚才还让我说……”
“现在让你闭嘴。”
“说你、是个‘人偶’……啊！！！”
手背上蓦地一轻，然后，是入骨的疼痛。你惨白着脸，把头深埋进右手臂弯内，浑身上下止不住地发抖。
“听不懂我的话？”
“……”
痛、好痛、巨痛、不要了——
“就……这？”
“哈？”
你嘴唇无声地嗫嚅着，声带却震动起来，传出了和求饶意志完全不同的话语。
“听……不懂啊、不，我根本就，听不见……”
听得见、听得懂，我不说了我闭嘴——
你颤抖着声线，哑着嗓子道：“说起来，有没有人说过，你的声音和某个人很像？”
不像、不说了、让我走吧，求求你——
“……什么？”
散兵声音微微上扬，变化的声线让你一个恍惚。像是冬日的暖阳驱散寒冷，又像是长夜之中拂晓的微光。
连内心深处唱反调的声音也止歇。
“就是说——”
你终于将头抬起来，因为疼痛而扭曲的脸想必十分滑稽，冷汗打湿的身体想必十分狼狈，但这些都一点不重要——你拉起嘴角，眼中带有光。
“除了声音，哪里都比不上的意思啊。【人偶】。”
4
在望舒客栈调查的一行人准备原路返回。奥兹跟在菲谢尔身后，旅行者也招招手，让派蒙不要掉队。
“大家的说法都出奇一致欸，”派蒙抱着双臂，作出老学究一样的动作，“一直在攀爬一座雪山，不知疲倦地爬着。大家为什么会做一样的梦呢？”
菲谢尔叹气：“根植于荒废大地的嗟叹之种啊，你为何要这般诅咒生活在此的人类？须知，毁灭的尽头，便是虚无。不要再掉以轻心了！”她转向旅行者和派蒙，“旅行者，去为我请来命中注定的那个人吧！”
派蒙愣愣接话：“谁？”
“小姐认为目前最好的选择是请专家来解决专业问题。关于破除诅咒，你心中有什么可靠的人选吗？”
这倒是个好问题。“我不敢确定。但……”少年低着头想了想，脑海中，浮现出星盘转动的水影。
“我们回一趟冒险家协会吧。”
5
莫娜蜗居的小屋位于蒙德城西北角。这里是歌德大酒店老板的产业，原本被一位不知名的高手上了锁，没有人可以打开房门，直到莫娜的到来。
而解开门上封印后，她得到了低价住在这里的权利。
“难道不该免单吗？！”
此刻，她正捏着自己空荡荡的钱包，愤怒地查看下一单稿费到账日期。房间内部到处摆放着各种研究用器具，从模拟行星运转的装置到水算盘模拟器，从观测用望远镜到各种复杂的精算用仪器，懂行人看一眼都要啧啧惊叹，“居然还没吃土呐？”
……确实离吃土也不远了。
莫娜趴在桌子前，捂着空荡荡的肚子欲哭无泪。作为最伟大的占星术士（自称），她到底是怎么混到这地步的？
莫娜叹了口气，再次铺展开水占盘。今天天气并不十分明媚，天空阴沉沉的，连占盘表面上的纹路都模糊不清。
“看这样子，是不是不该出门……”她小声嘟哝着，手指在透明悬浮的星盘上移动，调整到合适的位置后，只见转盘开始旋转，周围不断有水珠泡沫迸溅。
“嗯嗯，运势没问题，星象运转在计算偏误范围内，还有……咦？”
莫娜的注意力突然被外轮的一圈吸引了过去。她好看的眉头皱起，面上的散漫逐渐褪去。
6
最伟大的占星术士（自称）是怎么混成这样子的？这个问题其实并不重要。
莫娜面色凝重地站起身，走到门外把房门带上。
天气果然不太好，她的水占盘依旧模糊。但那圈吸引了莫娜全部注意的外轮，却被她小心谨慎地反复测算，直至精细到水占盘的内轮。
上面的结果，除了她以外没人能看懂。
重要的是，莫娜的确是一位占星术领域的、稀世罕见的可靠天才，这个不用自称。
7
手上一轻，那人似乎移开了脚。
你混沌的大脑意识到这点，试着动了动指尖。很好，还有知觉，你庆幸地想。
从开始到现在已不知过了多久，你本可以通过天色来推测时间流逝，但依旧亮眼的天光给了你不真实感。
难道根本没过多久？你面色呆滞。
“你以为呢？”嗤笑声从头顶传来，“叽叽歪歪，拖延时间，难不成你还抱有什么幻想？”
如果拖太久，返回的旅行者就必然会察觉到不对前来找你。
散兵和你都心知肚明。
“……”
“懂了吗？试图激怒我可没有好处，也没人会来救你。”
头顶上传来一阵拉力，埋在臂弯中的脸被迫抬起，你眯缝着眼往前看。散兵蹲在你面前，一只手扯紧你头发将你拎起来，一只手闲散撑在颊侧。
他说：“乖一点。兴许我心情好，就这样放过你也说不定。”
“……”
你说了些什么，但是音量太小没有任何人听得到。
他又施力把你往上一带。
“放过……我？”你说话很吃力。
“对。”散兵轻哼一声，俯视着你，“你刚才不是说，‘我能把你怎么样’吗？”他收紧五指，你痛得叫出声来，“这就是见面礼，菜鸟。”
这倒真是份量足够的见面礼。
小臂，头皮，左手手背和手指，摔得七荤八素的身体，所有地方都在叫嚣着疼痛。
“……唔、啊……”你艰难喘息，气流从肺叶钻回，带来火辣辣的刺激感。
到了这个世界之后，你所遇到的并不都是善意。有怀疑，有猜忌，当然也有利用和虚情假意。但你仍然能够笑嘻嘻地面对所有人，一口一个“老婆”，恰到好处地把握彼此的“度”，插科打诨做一条快乐的咸鱼。
你和达达利亚在一起时，是危险却不惊险的。你帮助璃月百姓避难时，是艰难却不危难的。
可现在……
你眼睫毛颤抖着，仰视散兵平静无波的双眼。
8
看不懂，猜不透，挑衅没有用，试探也不痛不痒。看不到金色的暖阳，用于自保谈判的筹码也远远不足。
偏离了剧情之外——此处，是你的客场。
9
“想清楚了？”散兵似乎从你松动的表情里看出了什么，他眯起眼，嘴角勾起，“识时务的家伙并不讨人厌，如果乖一些，那就最好不过。”
你似乎服从了。垂下视线，没有过多言语。他松开手，你感觉脑门上一轻。
“好了，我们来谈谈。”
“……”
你沉默着点头。
“你，”散兵问，“对这个世界了解多少？”
你闻言先是一愣。
“……”半晌，你才哑着嗓子开口，“不知道。”
“是‘不知道自己对这个世界有多少了解’，还是‘不知道你所了解的东西是否真实’？”
模棱两可对他没有用，散兵不是你能够糊弄过去的对象。
“……前者。”
“哦，是吗？”他冷笑一声，“你最开始抵达的地方是蒙德，之后跟随旅行者前往璃月。[公子]开始布局时你假意引导自己是‘岩神的棋子’，却并不多作为，这是疑点一；黄金屋一战后，你主动脱离，到实际上有岩神庇佑的璃月中，这是疑点二。如果是‘不知道对这个世界有多少了解’，你怎么会如此行动，选择风险最大的方式？”
“菜鸟，”散兵周身有紫色的光芒炸裂，正如同他眼眸深处的晦暗一般，“你居然还敢耍小心思？”
“我没有。”雷电的光映在你眼底，你颤抖着抿住嘴角，“我只是想这么做而已。”
“哈，你是想说你是个蠢才吗？也对，不然怎么会沦落到这种地步。但是，”他语气一转。
“别给我扯开话题。你到底对这个世界了解多少？”
你的心一点一点沉下去，“……一部分。”
“说。”
“知道一些事会发生……”