三声。像敲响报时钟的声音，像敲响家门的声音，像恶鬼来索命的知会声。
你拼命忍住喉咙口的那声尖叫。
12
来人贴着盖子，悄声对你说：
“嗯，有人在吗？……我是说，晚上好，你在这里对吧~？”
13
旅行者涣散的眼神终于有了一个焦点。他的手用力抓在地面上，划出深深的指痕，突然像是泄了气一样垮下，空无一物的眼中终于又汇聚出个朦胧的影子。他鹦鹉学舌般，努力撑开嘴：“荧……？”
“唰”地一下，眼前浮现出少女发边盛放的白花，她走在漫无边际的因提瓦特之间，白裙衬着她手中的剑，笑容明媚而坚毅。
她回过头，对他伸出手。就像叫醒赖床的人一样，表情无奈，又柔和——
“空，醒醒。”
空，醒醒。
……！
“咳咳咳咳咳！！”
旅行者突然剧烈地咳嗽起来，他一只手抓住胸口衣服，直感觉连呼吸都是痛的，每一下吸气吐气都要用尽他所有力气。派蒙激动地扑过来，眼泪和鼻涕抹了他一身：“旅行者，旅行者！你好一点了吗呜呜哇！”
旅行者眼前的景色迅速褪去，脸色阵阵发青起来：“派，派蒙，如果你不松一点，我可能就要过去了……”
“啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
是了，刚才看到的毫无疑问是幻觉，旅行者缓慢呼吸，脑子终于开始运转。对于跋涉在沙漠之中的旅人而言，哪怕海市蜃楼也弥足珍贵，却没想到这份思念竟然在这里救了自己一命。他闭上眼，缓缓握紧手。
他是哥哥啊——是荧的哥哥，是双生子里年长的那一个。还没确认荧的安危，怎么能轻易在这里倒下？
不是贪恋的时候。
他松开握得发痛的手，轻轻拍着派蒙的头。她又哭又笑地，眼泪明明还停不住，却又因为自己而笑，看得他不由得心底一阵酸楚。旅行者低声说：“派蒙，真的……谢谢你。还好有你在。”
“呜，呜呜……你没事就好啦，吓死我了旅行者……”她吸着鼻涕，接过旅行者递来的手帕“哧溜！哧溜！”。旅行者靠在树干上，耐心地轻拍她，直到她情绪逐渐稳定。过了好一会，派蒙重新站直身体，拍拍胸口：“唔，我，我好了！你放心吧！我知道你现在一定有什么计划要去做对不对，放心交给我就好！”
旅行者有些讶异地挑眉，派蒙吸溜着鼻涕，努力让自己看起来更靠谱一些，“毕竟，那家伙不在嘛，我也必须要变得可靠一点才行。吸溜。”
14
负责追踪的足轻小队很快回来汇报，在悬崖上的一处树林中发现了可疑的地点，根据残留的血迹、绷带、土地痕迹等情况判断，逃犯应该受了不轻的伤，并且在此处休息过一阵子。
“土的痕迹还是新鲜的，应该没有离开很久。”
九条裟罗点头，沉吟片刻，看向身边的副官。副官思衬片刻，追问道：“能判断出对方的伤势吗？”
“是。”足轻答，“追捕持续时间已超过八小时，逃犯在这个时间内体力不仅大幅度消耗，并且还承受了不止一次的重伤，虽然按照常人判断的话他早该在半路就……但既然没有，想必也很难再继续逃跑。换言之，应该快站不起来了。”
实际上，只有屡次出手的九条裟罗才最清楚旅行者的承伤。那样的伤势，居然还硬生生拖着天领奉行拖了八个小时，她表情复杂，既有赞许又充满敌意。若是在别的场合交手，想必绝不会落她下风，可惜……
“继续追。”她冷声道，锐利的眼眸中没有一丝迷茫。
“今夜必须将犯人缉拿归案。”
“且慢，九条大人。”副官突然开口，他面露顾虑地请示九条裟罗，“这里面似有不妥。”
“但说无妨。”
“我想，若侦察所言非虚，那按照逃犯同伙的体型，是不可能带着逃犯逃跑的。”他的重点落在“旅行者伤势过重，快站不起来”上面，想到这里，他再次向侦察者确认道，“你确定在场没有第三个人的痕迹吗？”
“是，是的……根据现场情形，理应没有第三人存在。”
“也就是说，不会逃得太远。最起码脚力不会比我们强。”副官点点头，看向若有所思的九条裟罗。
“九条大人，既然如此，搜索的范围便可大大降低了。在这个范围内，只要逃犯没有突破我们的防线便不可能下山，从悬崖到山顶的这段路程中几乎没有多余遮挡物，没有第三人帮助的话，他们插翅难飞。”
九条裟罗思至此，脸色不由得冷下来。
“……你是说，他们能躲的地方只剩下那两处了，是吗。”
“正是。”
“无凭无据的，你是在怀疑社奉行，抑或是鸣神大社包庇逃犯？”
“……不敢。属下只是从地形和情势分析出最有可能的地点而已，但，以逃犯那远超常人的身体素质，其实也未必——”
“不用再说了。”九条裟罗打断副官的话。她捏紧手中的弓，脑子里回想起那晚与神里绫人的密谈：
在稻妻高层中，或许有暗中协助反抗军的势力存在。
她身上有雷的元素力随着情绪起伏波动，突然间在她手边炸开。九条裟罗深吸一口气，再抬头时，表情已然是一片冷静。她挥退副官，对着天领奉行众下令：
“彻查所有可疑场所！奉将军指令，眼狩令一事在稻妻为最优先事项，在缉捕私藏眼狩令之通缉犯时任何行事均享有特许权，一切以缉捕为重，故，从现在起封锁社奉行和鸣神大社，在排查清楚之前严禁任何人进出！”
“常道恢弘，鸣神永恒！”
随着她的一声令下，天领奉行无人不肃正行礼：
“常道恢弘，鸣神永恒！！！”
15
少年的声音轻快，就算压得极低，听起来也颇像小猫挠人那样，尾音甚至还向上扬起：
“欸，打算死不认账吗？不带这样的噢？”
他好心情地用指节轻轻敲着箱子，全然不顾躲在里面的你死活，一边轻轻敲着，一边独自嘀咕：“按照我的推理来说，绝对是这里啊。这难道是那个什么，玩不起？玩不起是吧？”
谁特么的跟你玩了？！
你躲在箱子里，一口气没上来差点就过去。明明在被追捕的时候看到这人了的，可为什么没有把他纳入警备范围？这小子也是天领奉行的人来着的啊！托马还说什么被不被抓只取决于九条裟罗，放屁！那现在是什么情况？！你看不到那人的样子，但透过敲箱子的声音也不难想象出他眯着眼睛，一副心情愉悦的样子蹲在旁边，如果有尾巴的话都能高高翘起来的模样。
你靠在箱子旮旯，目死地装死着。哈哈，这一定就是那个什么吧，因为长得太没坏心眼了所以才全是让人无法防备坏心眼对吧？
你就知道是这样的。你就知道是这样的！！！
“哈——？我才没有，是谁给的这个评价啊，好失礼。”箱子外的人轻哼，你鬼叫一声，发现刚才居然把心里话说出口了。
来人站起身，轻轻拍了拍衣服。
“哎呀，看来鬼捉人游戏就到此为止了呢？既然都主动暴露位置了，就请自己走出来吧，也免去我一番苦力劳动。”
“……”
“不然的话，我可就要……”他的手摸上腰间的神之眼，隔着箱子你特么都能看到那该死的绿光，与此同时，你光速从箱子里蹿出来，速度之快连盖子是怎么被你掀翻的他都没看清。
你悲痛地站在箱子里，和少年大眼瞪小眼。他咳嗽一声，很快回过神来，又重新挂上一副微妙的笑容：“哎呀……果然是一个人呢。没人告诉过你，一个人在家的时候绝对不可以给陌生人开门吗？”
“你哪只眼睛看到这是我家了。怎么的，你以为这是要唱‘小兔子乖乖把门开开’的剧情？”
“啊哈哈，那是什么，我才不要呢。”酒红色头发的少年笑得很轻佻，他把手从腰间移开，举在空中挥了挥，“只是开玩笑的而已啦，你不会真的以为我会对犯人动粗吧？”
“你不会吗？”
“会噢。”
“……”
毫无疑问，他这句话里百分之八十都是恶意。你暗搓搓地磨牙，但少年似乎只觉得有趣，他一边托着下巴，一边饶有兴致地打量你。
“别这么看我嘛。自我介绍一下，我叫鹿野院平藏……是来逮捕你的人。”
“……这是要我说遗言的意思？”
“噗，哈哈哈，你真有趣。”
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鹿野院平藏指了指来时的方向，满不在乎地耸肩：“怎么会呢，就我个人来说，还是希望你能配合一点。我不喜欢无意义的争斗，而且让犯人平白无故受伤也不好。你是没有胜算的——这一点，你应该明白吧？”
“这么多人，我就是插了翅膀也飞不出去。但是在逮捕我之前，我可不可以问个问题？”
“嘿？”他歪着头，“说说看。”
“其他人呢？”你看向那个路口，“从刚才开始就没听到巡逻的脚步声。”正好到巡逻换班时间了——什么的，如果真有这么巧合的事，你就不用在这里窝半天还被逮住。鬼才信。
“你还能分辨出脚步声？”
“分不出来，我只是没聋而已。”
“哦——这样啊。你问我的同僚们……哎呀，真巧，到了这边队伍换班的时间呢，我运气好，走到这附近的时候刚好发现有个奇怪的箱子在死角里……呼呼，这个理由不好吗，怎么用这种眼神看我？”鹿野院平藏往前一步，你站在箱子里退无可退，只能任由他上下打量你。和表情的轻佻不同，他的眼神犹如实质，像一把锐利的翡翠匕首把你剖开，再抽丝剥茧地分析着你身上的各种情报。
“明显就是在胡说……”
“那又如何？”他打断你，“我倒觉得，你这个提问还挺烂的。准备跟我拖延时间等同伴回来救你？”
“这点我不否认。”你沉默了会，哂笑着来蒙混过关，“毕竟你看我还挺健谈的，侦探大人要是觉得无聊，我可以解解闷。”
“哎呀，那倒不用。我现在已经觉得够有意思了，毕竟我都没说过我是侦探，你倒清楚的很嘛。”
“……啊，呃，这个，你鹿野院平藏的名气在稻妻如雷贯耳……”
他笑眯眯的：“你分不清脚步声，在里面的时候自然不清楚我是足轻还是你的同伙。可你从箱子里出来，第一眼看到装扮不同于天领奉行众、又不是你同伴的我却一点也不惊讶，以上这些起码能说明，一，你早知道我是天领奉行所属，二，我是侦探——你看，一个外来者连我这种小卒的事都清清楚楚，是不是很有意思？”
“……”
你扭曲着嘴角，不想跟狐狸说话了。
“哎，说真的，如果托马没来得及赶回来的话你打算怎么办，就这样束手就擒么？”他搓了搓手，对这个问题颇感兴趣。
“……”
“不回答我现在就把你抓走。”
你盯着鹿野院平藏的眼睛，一副生无可恋的样子：“是你说的要抓我，是你追到这里来的，别说的我好像主动自投罗网一样。讲道理，我绝不介意你给我第三条路。”
他闻言视线动了动，眼神中那种戏谑的探究感消失，注意力转而回到你这个人身上来。
“你的意思是？”
“因为，果然还是很奇怪啊。如果你要抓我的话早就动手了，调走足轻的人，除了你以外我也想不出别人，对天领奉行又没有好处。”
“嗯——没有证据，全是直觉呢。”
“抱歉啊，和大侦探不一样，我脑子不好使只能靠蒙的了。”他的反应算是变相鼓励你说下去，你像只被揪住命运后脖颈的猫，不得不从，“也就是说，比起抓我你还有更想做的事不是吗……都暗示到这份上了，不如直说了好了。”
鹿野院平藏不甚满意地摇摇头，颇有些失望：“我本来还期待你能给出更潇洒的回答。这种程度，作为谈判的筹码还完全不够格。”
是我的错咯？你很郁闷。
“可我能给你什么？”你摊开手，抓起衣服一角抖搂，“如你所见，要钱没有，要命一条；前者我给不起，后者我不能给。”
鹿野院平藏眼中闪过一丝得逞的光，他两手轻轻交叠在一起，适时地把话头抛出：“你还给得起情报。”
“啊，那你把我抓走吧。”
“嗯？我动手了。”
“咦啊啊啊啊轻，轻点！”
鹿野院平藏一愣，下意识地去分析你面部表情。你毫不犹豫就拒绝了他，看起来却还是那副疲惫而郁闷的模样。照理来说，各个方面都被逼到极限了的你，就算要拒绝也不会这么干脆果断才对，于是他想当然地认为你还怀抱希望，不由得压低声音，半是劝诫，半是威胁地开口：“如果——你在指望那位家政官来得及赶回来救你、并且救得出你的话，我们可以现在去牢里慢慢谈。我并不喜欢威胁别人，但我想，只有你把情况搞清楚了交涉才能成立。”
你如他所想地呆了一会，然后“啊”了一声，有气无力地摆手，说出了让鹿野院平藏更奇怪的话：“你误会了，我没有在讨价还价。只是，不管你想问什么我都肯定回答不上来，所以我干脆放弃，你抓我走得了，起码牢里的猪扒饭还算好吃……”
鹿野院平藏条件反射地否认“并不好吃哦”，然后他挑起一边眉毛：“别这么说，你要不要听听条件？我保证这只是出于我个人的兴趣，和天领奉行无关。”
“你在对我这种米虫抱有什么期待……可恶，居然不好吃吗猪扒饭……”
“我就开门见山的问了。”他走上前来，一只手按住你的肩膀，往你耳边凑，声音低得像蚊呐，“我说，关于社奉行的行动，你知道多少？”
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知道多少？当然是什么都不知道了。
你刚想说话，鹿野院平藏手下略微用力，“不要急着否定，视情况而定，你的回答将会左右我的行动。就算现在让我从敌人变成你的协助者……也不是没有可能的。”
“你可想清楚了。”他站起身，轻轻拍了拍你的肩膀。你嘴巴不由得张开，脑子没跟上动作，嘎嘣一下咬了舌头。你含泪捂嘴，含混不清地问他：
“你认真的？”
“当然。”鹿野院平藏点头，“我是侦探。你知道的，侦探嘛，素来对真相感兴趣。只要不涉及到底线问题，我不介意给你提供一些‘个人名义上的’帮助。”
“那你何必来找我，作为侦探，方法肯定多的是……”
“我是‘天领奉行的侦探’，社奉行的事，我有心无力啊。”
“……”
他的表情看起来很认真，不似作伪。你犹豫片刻，问道：“我还有一个问题。”
“请说。”
“你……对‘什么真相’感兴趣？我是说，你想要的究竟是什么。”
鹿野院平藏的表情闪现过一丝不自然，他揉揉额角，有些不悦地看向你。少年的身影隐藏在黑暗中，那双绿眸子却锐利得吓人，“我就姑且当你这句话不是在开玩笑吧。”
“‘什么真相’？我想要的，不是那种暧昧不清的东西，更不是什么自欺欺人的假象，不是那种‘大家都幸福所以这样就好了’的粉饰太平——真相，它就只能是真相，唯一的一个既定事实。”
“我知道三大奉行都在暗地里做些小动作。我不知道他们的目的是什么，也根本不在乎出发点，我只要知道‘事实’。某人杀了某人，我要知道他怎么杀的，而为什么要这样做？——该裁定这些东西的不是我，是将军大人。”
“在真相之上，有更重要的东西；它不是终点，但如果不触碰到真相，就永远不能更进一步。我是侦探，所以我追求真相，我要把在稻妻暗处涌动的黑泥挖出来，从源头上了结罪恶，阻止接下来还可能会发生的惨案。这个回答，你满意吗？”他两手抱臂，一股傲气和信念从少年身体深处窜出。如鹰觑鹘般的视线让你下意识绷紧了后背，你张了张嘴，竟然说不出半句否定的话。
过了一会，你才找回自己的声音。
“……这样的话，抱歉，我恐怕会让你失望。”
“都到这个份上了，还要拒绝我吗？”他第一次流露出不愉快的神色来。
“不，那个，你是看我身受社奉行的庇护，所以希望我帮你调查对吧。”你艰难地开口，“可我到底是蒙受了社奉行的帮助，做这种事，实在太……”
鹿野院平藏缓缓开口，“那么，如果这个‘帮助’目的并不纯呢？你还是愿意为他人做嫁衣吗？”
“……你说什么？”
“还是那句话，不用着急拒绝我。”鹿野院平藏突然抬头，他眯起眼睛，快速将一张纸条交到你手里。然后无视你的惊讶，一把将你按回箱子里，一边对你比着“嘘”的手势，一边将盖子轻轻合上。
“你一定会来找我的。”他眯着眼睛笑，最后给你留下这句话。
在拐角处的人出现前，一道风元素的光快速掠过；鹿野院平藏绷紧身体，借着这股力量无声无息地向后方跃起，踩到屋檐上。
下一刻，一道身影裹挟着深重夜色进到巷子里。他好像察觉到了什么，警惕地抬头看向屋檐——那里什么都没有。托马没工夫细想，确认四下无人后他悄声打开盖子，这才终于松了口气。
“谢天谢地。”
你和托马同时用气声说道。两人两相对视，苦笑一声。你把那张纸条藏好，鼻子动了动，突然想到了些什么。
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托马身上的这股咸腥味，在他出去前绝对没有。
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鸣神大社，稻妻最具标识性的建筑之一。可以说除了天守阁，在重要性顺位上此处便是毫无争议的第一。
大社里供奉着具有神力的神樱，作为宫司的八重神子大人又地位尊贵，在社奉行长年协助的操持下，这里几乎汇聚了整个稻妻的信仰。可以说，雷电将军是稻妻的神，这里便是神明与民众目光交汇之处。
而就是这么尊贵、又不容侵犯的地域上，此刻却浸染了格格不入的嘈杂。
八重神子缓步走出大社。在重重包围了鸣神大社的士兵之中，她的身姿依旧是飘逸出尘。耳朵轻动，身上的铃铛清脆作响，八重神子眯着眼睛，抬起袖子半遮住她上扬的嘴角。
声音慵懒缱绻，却又分量极重：
“我说，九条裟罗，这是打算干什么呢？”
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站在她正对面的——不是别人，正是不苟言笑的九条大将。
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