正月十五前后,便是京城的花灯节。
怀倩柔因为生病的缘故，今年出来时她的身形越发纤细，仿佛风一吹，就会被吹倒一般。
虽然现在腿脚不便,但当她不走动、只是文文静静地站在那里时,倒是能吸引了不少年轻公子的视线。
苏廷煜看着那位正婷婷袅袅站在灯笼之下的纤细少女，感觉自己好像是见到了心中的仙女。
他惊叹地观看了半晌,询问身边小厮：“那位是哪家小姐？！”
小厮抬头看了一眼,又重新低下头：“回少爷,这位怀大人家的嫡小姐，怀倩柔怀姑娘？”
“哦？”苏廷煜眸光微闪。
他是在年前才刚从外游历归来,倒是听闻过这位怀家姑娘的风流韵事,他目光轻轻滑过怀倩柔现在基本看不出什么异样的腿,眼底闪过一丝叹息。
“早知如此,我就该早些回来。”
在怀家刚刚落难时,英雄救美,指不定现在这位四品官员嫡女就会成为他的房内人也不一定。
不过，他的这种想法现在也只是想想。
他虽然是苏家旁支,比苏海盛还要小上一辈,但却学识了得。现在不及弱冠,便已经得中举人，因此更是聪慧地知晓什么能做，什么不能做。
小厮见他这番神情,抽了抽嘴角，低声道：“少爷,夫人说让你来京城是为了学业,不许你再往家中抬人了。”
苏廷煜啧了一声：“我这只是欣赏,再说，人家是四品官员之女，又如何能看上我这苏家旁支的旁支。”
虽然这样说着，但他还是管不住自己的腿，风度翩翩上前，与怀倩柔攀谈。
张元良远远走来，看到的便是这番情景。
“柔柔。”说罢，他又转身看向苏廷煜，“这位公子，此乃在下未婚妻。”
苏廷煜做恍然大悟状：“那真是失礼，在下最近刚回京城，并不是很了解，既如此，在下便先行告辞。”
张元良的目光在苏廷煜发顶上的冠顶稍作逡巡一圈，镇定摇头：“无碍，告辞。”
苏廷煜笑容和煦地摇了摇头，一挥长袖，便带上人继续往花灯街道深处行去。
其举止之洒脱风流，让人不由流连痴迷。
怀倩柔的眸光闪了闪，而后又有些失落地垂下目光。
银座冠顶，上衔素金，方才那位公子，是一位举人。而且观其衣着与气度，还应是位家中颇为富贵的举人。
虽说不一定每位举人都有家境置办这样一枚冠顶，但是能戴上这种冠顶的，便定是举人无疑。
她想了着身边还只是秀才的张元良，不自觉地咬了咬唇，心中生出几许不甘，但等目光再次落到自己腿上时，这点不甘又被她给压下。
这般的她，又如何能入那位公子的眼？！
花灯节当晚，京城中的花灯全面铺开。
纵使边关不太平，楚国想要在大晋召开十国盛会之前将大晋打败，以期在接下来的宴会中拿到绝对的主动权，但之前几年在与大晋交锋过程中，楚国已开始输多赢少。
也是因为楚国总是吃败仗，所以大晋这些年虽战争消耗巨大，但还是坚强地挺了过来。
楚国做惯了第一强国，即便现在它只是落居于第二，也让他们承受不了。这也是，他们哪怕觉得现在并非是合适的时机，却依旧选择对晋国发动攻击的原因。
沈家因为是武将世家，对于这背后可能涉及到弯弯道道拥有更加敏锐的感知。
也因此，当她们站到京城的花灯街道前，看着这花灯街道上鳞次栉比的灯笼，与热热闹闹的仿若与战争无关的和平盛景，心情才会颇为复杂。
“若我现在是在江城，我现在可能都会随身带上刀枪、火把，随时等待着新一轮战争的打响。”
“但是这里却歌舞升平，欢声笑语，与江城好像是两个世界。”
关于这一点，沈云研与沈云婉也颇有感触：“以前我们也是这样过来的。”
当江城的亲眷们正处于危机之中时，京城这边依旧是欢声笑语。
以前是担忧祖父祖母与二叔一家，现在祖父祖母回来了，她们却需要再多担心一个上前线的沈弢。
“对于京城的一般百姓而言，他们也知道有战事，也会去讨论，但是大多数人还是会觉得那里离是自己太过遥远。”沈大夫人缓步走到几人身边。
沈精羽几人互看了一眼，而后轻轻点头。
只是突然的，几人一起看花灯的兴致，也跟着突然降了下来，没有原先那么期待了。
“走吧，咱们一起走走。”
随后的一段路程中，沈精羽便被早已等候着的闻胤瑾给结伴带走，沈云研、沈云昭也被她们已经定下亲事的未婚夫带走。
就连走了一段路程后，沈云婉也路遇了封启璋，与大伯母招呼了一声，离开了队伍。
沈云嘉、沈云卉、沈云约以及一行小的面面相觑，最后噗嗤一声笑了出来：“这就只剩下咱们了，现在可是不好办？”
沈云琦不解：“怎么个不好办法？”
沈云嘉笑得弯起眼睛，细声细气回道：“大概就是因为，剩下的咱们几个都没有多少墨水，这一遇到猜灯谜，就会抓瞎。”
沈云琦等人：……
这样说好像也没错，毕竟她们中最有才学的，便应是沈云婉。
“那可怎么办？”
“嘿，那能怎么办？”沈云嘉无所谓地摆摆帕子，“咱们四处走走，看看能不能偶遇弘哥儿他们几个，让他们过来救个场。”
花灯街道的另外一边，如今正式定了亲的张元良与怀倩柔正相互并行在一处，顾虑着怀倩柔的腿脚，两人走得比较缓慢。
因为怀倩柔现在只要速度一快，就会显出几许跛态。
张元良倒是感觉问题不大，当时那匹受了惊的马一过去，能侥幸在马蹄下留下一命并重新站起，已是万幸。
再说，姑娘家走得慢一些，也有一种贞贤之美，很不用走得风风火火，以证明自己的腿脚好使。
“柔柔，咱们之间虽有很多磨难，但现在都已成功走过来了，我想要与你一生一世一双人，你可愿意？”
怀倩柔目光微动，再抬头时已柔中带泪：“张郎，我愿意的！我愿意的！”
情绪激动的少女一下子扑入少年怀中，张元良叹息一声将人揽住，顾忌着周遭过多的行人，又马上放开。
他轻轻牵住她的手，笑：“等出了正月，我便让母亲请媒人去你家请期。”
“嗯，好。”
怀倩柔轻轻笑着，只是垂首间，感受着自己左右腿间的不协调，眼底还是快速滑过一抹黯然。
张元良眉眼一松，一抬头，就在前方花灯前的人群中看到了正提着盏灯笼温婉笑着的沈云婉。
气质温婉的少女站在一位高大的少年身边，看着头顶上的灯谜，一齐张口说了什么，而后相视一笑。
张元良的眉眼微微眯起。
封启璋？！竟然是他？！
“张郎，咱们接下来去哪里。”怀倩柔的腿脚走得慢了些，正看着身边摊位上的灯笼，“张郎，你看这盏荷花灯笼可好看？”
张元良身子一侧，挡住怀倩柔往沈云婉方向看去的视线：“漂亮！走吧，咱们也去猜字谜去。”
封家启璋，芝兰玉树，世家出身，家境优越。
如果是他，倒也算是个不错的归宿。
出了正月，乾泰帝便将他让人统计的因为站队、而肆意陷害同僚的官员名单，在二月初一的早朝上挨个念出。
这份名单，他早在年前便已在让人着手调查，却一直等到年后才发作，就是因为这批的名单有些多，他还需将接手的官员备好，以免在如此内忧外患之际，被人钻了空子。
而很不幸，这份名单中便有张元良的父亲，张远山。
消息传到张府时，张元良正在与张母商量，该何时派媒人上门请期。