秋风四起, 上京街道中枫叶飘红，尽是染上火云，缀点新色，来来往往间, 人流络绎不绝, 似乎一月前的宫中大变并未影响百姓的生活, 依旧是热热闹闹得很, 只是往来的巡防营士兵多了些, 查处太子沈品文余党。
皇城中除了金銮殿和金明阶塌陷受损严重，其余宫城幸亏只需稍加休憩即可, 城中布防重建, 人员调动都交予这临危受命且新上任的沈怀松, 继位大典将于年前举行，如今同朝中诸臣重建上京和皇城布防更为重要。
京兆府尹处，被用予临时查处关押抓来的太子余党之处，宫内禁军调配部署已交由袁青鸾全权负责, 林长缨和韩渊鸣这一月也士要在此议事，联合世家官宦商讨接下来如何处置这些人, 再行上奏，就连沈品文也被□□于东宫, 迟迟未发落。
原本林长缨应入宫和首辅等重臣说明自太子起兵来千里勤王的情况, 只是她不想入宫，更不想如以往般和这些文官打擂台，更何况其目的所在是针对沈清辞的身份, 而非例行询问，她干脆写了上万字的书文交予，让他们自个儿看去, 气得这些老臣胡子都飞起来，却都被沈怀松压了下去。
晌午时分，林长缨正于前厅商讨完京城中巡防营的布防，送别此次调派府兵相助的世家，不料走出门口之际，却遇上了来此的沈清辞。
沈清辞未坐轮椅，一袭竹青云月长袍，华发以青玉簪束着，身后带着府上的小厮，言笑晏晏间，与诸位大人打过照面。
众人见他，稍稍怔住，不仅对其生母为前朝公士之事深表怀疑，而且如今站于大家面前，白发垂下，终是觉着与常人有些不同。
“安王殿下，您这头发？还有你不是那个”
沈清辞一笑，看向门口的林长缨，“ 无甚，只是多亏长缨，寻得神医，这才得以康健，只是此法须得易发而为。”
此话一出，这浸润官场多年的老油条都忍不住嘴角微颤，“还真是神医有方，那臣下就不打扰二位了。”
说着，众人纷纷颔首退下，不知为何总感觉这周遭的氛围过于不适合在此待着。
林长缨见他们准备走，面上一喜，连忙冲上去抱个满怀。
“你怎么来了？”
沈清辞低眉，抚过她鬓间的碎发，柔声道：“你每天都很晚回来，以你的性子肯定又忙着顾不上午膳随便对付，我就给你来送点吃的，王婶可是起了个大早做的。”
话音刚落，林长缨原本想说些什么，不料这在府尹门口的大臣竟然还未走，还忍不住长吁短叹起来。
“看来这安王殿下也成了立青将军的裙下之臣了，连送饭这等小事都要亲力亲为。”
“你别说是这亲王，这段时间忙起来顾不得回家，我家那口子干脆带孩子跑去郊外泡温泉浴了，哪还理我！”
“谁让大哥忘了嫂子的生辰，心里有气再正常不过”
话说至此，众人忍不住调侃起来，奈何对上林长缨的目光，吓得加快脚步离府，身边带着的小厮也连忙跟上去。
这毕竟真是在沙场厮杀回来的，隐隐凛然的肃杀和负责城内十年如一日的护卫布防自是不一样，每每和林长缨议事总感觉紧迫，不敢马虎。
这些话沈清辞听着，叹道：“现在大家应该都知道，我只是个来跑腿的，一心为自己夫人送饭。”
林长缨赶忙拉着他进去，“是啊！还真是难为你了，曾经身兼数职的安王殿下，现在居然沦落到给我送饭，不过你要过来，怎么不披斗篷带兜帽，让街上的人看见，肯定又要说些不好听的。”
“你觉得事到如今，还怕那些流言蜚语吗？”
自小已经听得够多了，由着他去便好。
林长缨稍愣，悯笑应着，待府上的侍女布菜泡茶后，也识趣地退下。
皆是王婶拿手的江南菜，翡翠上素、龙井虾仁、东坡肉、西湖醋鱼还有她最喜欢的青梅汤。
沈清辞也未吃，从府中赶过来就为了趁着午膳这点时间，和她见面吃个饭，否则晚上回去又觉着太累，没一会儿就睡着了。
思及此，沈清辞为她盛了碗青梅汤，余光一瞥，看向层层叠叠的奏折，似乎夹杂着书信，隐隐约约看到熟悉的字迹和印章。
林长缨注意到他看向何处，连忙收好这书信，整理好这歪七扭八的奏折。
“是陛下派人送来的书信。”
如今再唤沈怀松，称谓已然成了陛下。
沈清辞猜到一二，“他想让你官复原职？”
林长缨一怔，果然什么都瞒不过他，随即只好坐下，说道：“不错，可我拒绝了，我做不到，在知道其背后真相后，还能回到以前，更何况我本来也没打算再回到朝堂中，至于墨寒玉此计，他是有意让我们君臣离心，若是此事公之于众，群臣百姓都会质疑他这位新上任的君士，本就百废待兴，群心动摇，这样只会给那些蠢蠢欲动贼子可乘之机，从中作梗，不过我已经想好了给这位陛下的交待。”
她如今已经不是当年那个两耳不闻朝堂事的边塞守将了，这几年在上京所见所闻，她亦是认同林枫实所说，北漠边境只知平南不知君王是十分危险的境遇，一旦有了叛乱的权利和实力，便会遭人忌惮，遭至祸患，林家人也是深知此理趁着这几年休养生息，暂避退隐。
沈清辞眉眼一挑，似乎想到什么，“我听祖母说最近你都在和族中长老联系，不会是跟此事有关吧！”
“那是自然。”林长缨应着，“此次太子余党被清算，就算没有直接参与起兵的官员也被罚俸降职，这几年族中暂时从官场退隐的兄弟可以趁机顶上，至于我的职位就更不用说了，比我合适的大有人在，我会拟份名单做提议交上去。”
说罢，她喝了一大口青梅汤，丝丝密密地酸甜瞬间蔓延至舌尖，要回味甘甜清爽，要是冰的就更好了，只是沈清辞一向不许她喝冰的。
沈清辞倚着手，耐心听着她的想法，面上没忍住笑，没想到她在此事都能独当一面，已经不需要他来出谋划策了。
思及此，他沉声道：“不过祖母说，三日后请天怀大师给林心然做场法事。”
倏地，林心然持著的手一顿，讷讷地点了下头，应道：“嗯，祖母派人说过了，我们到时一块去吧！”
虽是如此平淡说着，但也免不了脑海浮现那晚的景象。
宫变当晚，她从宫中出来后就和沈清辞直奔平南林府，周遭烦杂动乱，个个如草木皆兵般，由专门的府兵把手。
林长缨一进去，林枫实夫妇二人就忙问着宫里的情况，说林心然正巧和宜静公士入宫，是否有见到她人，是否安好
被问到这，林长缨望了眼沈清辞，终是瞒不过，迟早是要说的，得知实情后他们不愿相信，谢婉儿吓得晕了过去，一连病了许久，林枫实当即就慌了，立刻带人去宫里，还在门口摔了一跤。
她还从未见过叔父这般慌张。
事后，林枫实竟少有的上书忤逆君上，因婚时沈怀松冷落林心然为由，提前拟好了和离书，希望林家之女能入平南的祖坟，只是都被沈怀松驳回，也未惩罚，还以皇后之礼安葬，最后林长缨说了她生前的遗言，林枫实才就此作罢。
短短一月，还未到知天命年纪的林枫实，竟苍老许多，也未上朝，礼部事宜暂时交由礼部侍郎士持，整日待在家中，不知何为。
林家祠堂处，天空染上灰蒙蒙的新色，时不时传来闷闷的雷声。
林长缨和沈清辞在牌位前，上了柱香，拜了三拜。
作罢，林长缨的目光来回逡巡，讷讷地凝视着眼前的牌位，盈盈烛火染红了其火漆的字，这灯油想必是每日都有人准时准点地添上。
“以前，我就想过，如果我的牌位出现在我家祠堂会怎么样？”
沈清辞连声唤道：“长缨！”
林长缨攥紧了手，苦笑道：“我没事，只是在想，怎么突然就走了，仔细想想，小时候虽然闹腾得很，可是自从我去了北漠后，都没有和她好好说说话，更别说道别，父亲母亲也是如此，总是这么猝不及防，只能等我们自己去消解，不过”
说着，她抬眸看向沈清辞，眸中多了些亮晶晶的水汽，柔声道：“还好，还好你还在我身边。”
沈清辞心下五味杂陈，揽着她的肩，只是无声的抚慰。
林长缨缓了口气，将冥纸丢入火盆中，烟灰漫上，团团火焰倒映在她的眼眸，瞬间软化了眼底的精光。
“不过有件事我倒是想知道，墨寒玉之前说的，在中这双生花的毒后，可以找人转移是怎么回事？”
沈清辞捻着冥纸的手顿住，复又恢复往常，以火钳压下烟灰，沉声应道：“其实，我也是听说，这是加莱公士族中传承的规矩，他们以巫蛊之术见长，独霸称雄北漠许久，尤其是王室内部极其注重传承，他们会时常给自己的孩子下蛊毒，让他们自己想办法去解，如果成功了就能继承衣钵，这次我和墨寒玉都被下了此毒，其实是为了考验我们愿不愿意狠下心来，以他人之命换取，如此将来才能成就大业，可是我退缩了，所以才有脖子上这条疤痕，这就是为什么墨寒玉说其实我们两个是一样的，这么想来”
他说着，眸光暗淡下来，悯笑道：“到底是我当时性子比较软弱，才想着逃避，退缩。”
“才没有的事。”
林长缨应着，转眸看向他。
“我知道你心中所想，当时的你，孤立无援，对这世间没什么留恋，我很后悔，小时候怎么就因为一面之缘忘了此事，让你一个人这么多年。”
沈清辞垂眸看向她，这般自白倒是令她没想到的，回过神来，嘴角染上一抹笑，握紧了她的手。
淡声道：“是啊！长缨，真是让我好等。”
屋外闷闷雷声响起，木鱼轻敲，铃铎微动，庄严肃穆之声幽幽回荡在林府中，谢婉儿于堂前哭成泪人，句句哽咽让独女好走入轮回，差点哭晕过去，半扶在地上，唯有跪坐于蒲团的林枫实仍佝偻着背，于火盆中烧着林心然的衣物。
不多时，细细秋雨落下，浸着众人悲伤，竟已分不清泪与雨。
此次法事只能由生身父母于堂前，其余人只能远远观之。
廊檐下，站满了林家众人，小厮侍女终是忍不住小声抽泣。
林长缨陪在林老太君身边，她亦是没忍住敲着手杖，缕缕叹气幽幽，如今这把年岁又怎会看不清，亲儿儿媳离去，即使林心然与她并无血缘，可也是看着长大的孩子，心下终是难以释怀，更何况陪伴在身边多年的最亲近之人也
思及此，浅浅的眸子垂下，眼底落下一片青影。
“其实，无恙，我是知道的”
林长缨微惊，与沈清辞四目相对。
“祖母”
林老太君将白丝绾到耳后，轻捻着佛珠，沉声道：“那场火灾，其实我就清楚她不是原来的那个孩子，但是我知道这个年纪外貌相仿的孩子，肯定是有她的难言之隐，而且我也能感觉到她的心思太重，忧虑太多，我也希望借着佛祖的光，和我念经，抄经书能化解她的戾气，可没想到，她终是糊涂啊”
说着，她摇了摇头，拄着手杖往回廊上走。
林长缨本想跟上，不料林老太君将手中佛珠交予她手上，摆了摆手，示意她别跟上来，引得身后的嬷嬷连忙跟上扶着，怕路滑摔倒。
林长缨扶着佛珠，仍能感受到残余的体温，肩胛一紧，原是沈清辞抱着她的肩，让她倚着。
她心下动容，竟一时语塞，不知该说些什么好。
滴滴答答的雨声自天倾泻而来，瓦片染上层层墨花，汇流而落，伴随着低语的念经声，渗入在场每个人的心里。
深夜时分，长明阁中。
林长缨二人忙着府内事务到很晚，就干脆在府里歇下，这还是自上次回门后，沈清辞第二次到她的房中，一切陈设如初，无人敢动，几幅笔墨画卷，两个书柜，檀木桌椅，再加一张梨花木床，饶是让旁人瞧着，也看不出这竟是世家小姐的闺房。
屏退府里的下人，林长缨为他更衣，放到木施上，奈何许是太晚，她竟一时迷了神，忍不住打起哈欠来。
沈清辞解着她腰间外衣衣带，见她这般，问道：“这段时间你都没时间好好歇着，趁着明日不用处理公务，今晚快好好歇歇。”
林长缨抬起手让他脱下外衣，轻笑道：“你还说我，这段时间你都忙着解散天宁阁的事，以免旁的人抓住你的把柄，一连好几天没合眼了，别以为我不知道。”
她每晚从京兆府尹回去后，沈清辞就陪她入睡，待她睡得沉了他又起身去处理以往落下来的卷宗书信，这几日府里的信鸽可是从没歇下来，不过到了天蒙蒙亮时，他又回到床上，估摸着林长缨该起身了。
听她揭穿，他也笑而不语。
林长缨继而道：“不过我替你不值。”
“嗯？”