他看看手上的信件和名帖，将名帖与其中一张悉心收起、贴身放置。而另一张却被他团成了一团。穆空青看见一旁放着的水杯，直接将纸团塞进杯中，再将杯中倒满了水，这才背上书箱，快步走出院子。墨渍在杯中晕开，翻滚如浪。今日学的是《尚书》。人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。恰好学完这一章，便是签契的时候。之前穆空青曾笑言，要请周秀才做个见证人。却没想到一语成谶，最后签定契书的地方，正定在周府。旁的条件都无甚大变动，只是在契书时间上全部推翻重来。按照原本定下的条件，这份契书是长久有效。只要秦家还在售卖食谱上相关的食物，例如将油酥烧饼中加个馅儿等，就须得给穆家半成红利。而现下却成了五年一签。穆家愿意再降一分利，同时许诺，已有的三样食谱方子五年内不会外售，自家也不会另起炉灶。只是油酥烧饼这一样，还须得准许孙氏小范围售卖。加上这一条，主要是孙氏想要留在镇上照顾儿子，可又怕在家待着实在无聊，就寻思给自己留些事情，打发时间。好在一个小摊点罢了，秦家还不在乎这点儿盈利，便也直接应下了。五年后若要续签则条件不变，穆家还会额外提供一份新的食谱。五年后若不续签，则秦家可以继续销售。只是这方子穆家也可以再卖给旁人。五年这个时间，穆空青无论如何都能考过院试了。成为秀才，才算是正式踏入士大夫阶层，有了基本的自保之力。他对当前的政局也不会如现在这般，同个睁眼瞎子无甚两样。到那个时候，情况若是不妙，就赶在乡试前同秦家撇清干系，将这件事对他仕途上的影响降到最低，也算是可进可退了。契书一式两份，皆是周秀才亲笔所书。穆空青也见到了秦家真正的掌事人。秦老爷子年过半百，仍是精神矍铄。只是老爷子拄着拐，腿脚有些不大利索。即便是对着穆老二这样的平头百姓，和穆空青这样的黄口小儿，秦老爷子依旧摆出了谦和有礼的姿态。今日亲自出现在此处，也是给足了周秀才和穆家的脸面。秦老爷子签完契书便起身离开。穆空青在秦老爷子走后，同周秀才叹了一句：“秦老先生年轻时，应当亦是武艺超群。”周秀才并未答话，只是同穆空青道：“今日之后，你每日的散学时间延后一个时辰。”说罢，又同穆老二道：“足下不必忧心，每日散学后，我会令家丁将空青送回府上。”周秀才愿意给自己儿子开小灶，穆老二哪有不同意的道理？别说是叫家丁送回去了，便是要他日日候着接送，他也是愿意的。而穆空青现下对周秀才的疑心，已经去了十之八//九。他正是急于考取功名的时候，对于周秀才提出为他加课一事，心中自然十足感激。个中缘由，还是昨天夜里投入他房内的信封。那信封中装着两封书信，和一张名帖。一封是被穆空青毁了的。另一封则是写明待穆空青考过院试，便正式行拜师礼。书信落款同名帖上的姓名一致，曰周行博。字迹亦是穆空青熟悉的字迹，属于他现在的夫子，众人口中的周秀才。这也是穆空青第一次知晓周秀才的姓名。有了这封书信和名帖，便等同于是定下了一个暂不公开的师徒名分。虽未公开，可名分已定。将来若是出事，只这一封书信，周秀才便脱不开同他的干系。穆空青自然不会再有那诸多顾虑。这头穆空青暂时解决了手头的繁杂事务，迎来了两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的日子。那头秦家也在酒肆中缓慢推出了新的菜品。初始是以下酒菜的形式出现，每日限量，先到先得。由于主营还是酒水，售出的数量也不多，所以这样不着痕迹的蚕食，也不会引起任何人的注意。若是让穆空青推测，秦家这便是想着温水煮青蛙呢。就这么一日日下去，待到李家察觉不对，想要主动对秦家动手时，穆空青也差不多到了可以出头的时候。届时李家顾头不顾尾，才可能忙中出错，叫秦家在其中浑水摸鱼。事情正如穆空青所料想的这般，秦家的动作堪称谨小慎微。就连将穆梅花的死因和证据交予穆空青时，还不忘叮嘱一句，希望他能忍一时之气，才能叫李家不得翻身。秦家不愧是盯了李家十二年的。穆梅花之死，从起因到结果，白纸黑字记得一清二楚。甚至还带上了当年处理尸体的小厮的口供，和当初虐打穆梅花致死的凶器。人证物证俱全。李家一门两户，被分出去的是李成那一支。而对穆梅花下手的，则是既定要继承李家家业的，李家的嫡长子，李名。真相比穆空青想象的还要残忍。穆老头以为穆梅花是叫李名看上了，因着不肯屈从，才被李名虐打致死。实际上是李名同自己父亲养的侍妾厮混，被穆梅花意外撞见。穆梅花大惊之下弄出声响，惊动了旁人。李名眼看着丑事将要败露，索性趁着人还未到，强行污了穆梅花的清白，再将她推出去顶包。太太院里的美貌丫鬟耐不住，勾着主家少爷在老爷的后院里厮混。李名这说辞，简直称得上一句合情合理。再加上穆梅花身上的痕迹，任谁见了，都得当做是证据确凿。就这样，穆梅花连一句辩解的话都未能出口，便被强行堵了嘴，活活打死在李家后院里。若不是当日穆老头恰巧带着人去看女儿，撞上了李家处理尸体，恐怕穆梅花现在就成了生死不知的逃奴了。砰——穆空青的后脑勺上突然挨了一下。“你若是没心思学，便早日将老夫的名帖还来。”周秀才一进乙班的课室，便见穆空青这副神游天外的模样。“整整一天都未能收心，这般心境怎成大事？”秦家将物证交给穆空青的事周秀才也知情，他不满的是穆空青昨天知道真相，到今天都没缓过劲儿来。穆空青摸摸后脑苦笑一声。他这也称不上是整整一天，只是得了空闲时，便总也忍不住想到这事儿。这样的真相太过酷烈，压得他心里喘不过气。周秀才可半点体谅他的意思都没有，直接给了穆空青一份试卷。“此乃永兴十一年清溪县县试四书文，你且答来。”穆空青揉揉手腕，一句都没多问，埋头便开始答题。那日周秀才说让他每日都晚些回去，就是为了提前教他这些应试所需的东西。以穆空青的记忆力和理解能力，学起经义来简直堪称神速，就是周秀才也挑不出半点毛病。再加上穆空青前世养成的习惯，无论写什么，他都能找到法子强行升华、拔高主题，这点也叫周秀才难得露了几次笑脸。唯一的毛病便是行文尚不够工整。不仅四书文吃力，制帖诗与骈文也要受这点拖累。于是周秀才便教他从四书文练起。不求文采，只求规矩。炎朝的四书文，还未发展成前世明清那般严苛。虽说同样需要破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分，却只要求对仗，而不要求其他。穆空青旁的都不是问题，问题就出在对仗上。不是他对不上，而是他对得不够雅。仔细说来，便是旁人写田园诗，他写打油诗。而周秀才的法子，就是叫他多看多背，然后多写。得亏现在穆家宽裕，否则这笔墨的费用，怕是就能叫穆空青哭出来。