是夜，宽街两旁红灯高挂，犹如长龙，带着血腥味。“咚咚咚……”禅院的钟声不觉入耳，似是为亡魂哀悼。祝茂写好了万民书，让每个百姓签字画押，不识字的就按手印。一直忙活到深夜才弄好。祝茂心知此事牵扯甚广，唯恐生变，连同冀漾的道别，都是匆匆。不过他还是劳烦冀漾，让帮着看顾些屠维。冀漾是想拒绝的，可祝茂似乎早有预料。他二话不说，迈着六亲不认的步伐，如旋风般就出了阁楼。最后，还不忘紧紧关上门扉，似是怕冀漾追出来。包袱甩给别人就是轻快。他走得利索。祝茂等人趁夜“请”边振明前往燕京面圣。“啪！”马鞭扬起，马蹄飞扬，黄土弥漫，朦胧了背影。百姓如石像般矗立在城门下，朝着所向披靡的精锐队伍叩拜，由衷感谢。更有苦主泪流满面，磕头送行。提学张悦以阅卷为由，一直未出学宫，得知边知县被“请”走，草草地把院试的长案贴上，自己也悄然离开，赶往下一县，不欲沾染这滩泥水。余姚诸事皆有吉恵摄篆，暂代掌印信。冀漾位于长案之首，高中案首，成为本县廪膳生员，月廪六斗。冀遵与边疍，也吊尾巴上榜。边疍一直被人捧着，直到近日受到无数的白眼儿，才明白世态炎凉。成为秀才，他喜极而泣，决定发奋读书，待八月的秋闱后，再进京。徐昆也赞成。毕竟举人同秀才可是天壤之别，倘若边振明真的落马，她还有孙子能孝敬自己。她不想再过这种人人唾弃的日子了。不过祖孙二人还是急吼吼的，给远在燕京的林淑清和三个女儿写信。生怕有个万一，再受株连。徐昆还要亲自去扬州，找那个庶女讨要银钱。凭什么庶女嫁给富商，吃香的，喝辣的，她却要食不果腹。当初，林淑清来余姚缺钱时，他们就找庶女讨要银钱，可左等右等，连个回应都没有。果然不是亲的，就是隔着一层。之前的孝道，通通就都是装的，就算她帮着操持，让庶女嫁给大富商，过富贵日子，也免不了生二心。这次她搭出嫡母脸面，她也要弄来庶女的银钱。徐昆与边疍兵分两路，一个去杭州府乡试，一个去扬州找庶女。徐昆临行前，把独孙托付给外孙。冀遵本不想与其同行，但碍于边疍同花府七姑娘的婚约，也不好把事做得太甚，只能同他一起。梨花坳，风景灵秀。竹楼建在梨花深处，可俯瞰万亩梨林。院落别致，还种着两畦小油菜，都是花沅从寺田里，直接连根带土挖来种上的。这也算是她自己种的菜了，不再是偷的。窗棂旁的竹桌上棋盘纵横，茶香氤氲。花沅小小的一团，有模有样的结跏趺坐。白嫩的指尖捻着一颗黑棋，迟疑不肯落子。同阁臣大人对弈，她简直就是羊入虎口。她本还想扮做阁臣大人的书童，去蹭个簪花宴，见识一下美食。可如今提学官都溜了，更是没宴啦！本应恭贺院试案首的宾客，应是络绎不绝的，但如今除了寥寥无几的数位同年，几乎就再无其他。像是她这种不大识数的人，都能数得过来。唉，无奈啊！谁让阁臣大人非要留灵岩寺的地址。有哪位敢来被屠杀的地方道喜呢？花沅自是不怕鬼怪的。倒不是她缺少敬畏之心。而是自从黄粱一梦过后，她也就没什么可怕的了。世上最可怕的东西，从不是鬼怪，而是人心。没有比人心，更恶更毒的，也没有比人心更善更美的东西。边疍前脚送到驿站的密信，后脚就到了竹楼。虽花沅写的字拿不出手，但识字没什么大问题。四封信被她看来看去，细细斟酌着。“哥哥，这次边府的信，可要送过去？”“送。”冀漾垂眸，瞧见小丫头单手托腮，笑容乖巧。他的脸上，也不自觉的挂上笑意。花沅抿了抿粉唇，看他的眼神带着通透了然。“倘若之前边府给庶女边石榴，从李商户那里要来银钱，就不会再向燕京的那三位嫡女讨银钱。而如今这种添乱，对咱们百利而无一害，所以哥哥才要送到的？”“不错。”冀漾赞许的颔首。就说嘛，他教得没有问题，是屠维太过愚钝，完全教不会的那种。每次见祝茂他都有种，把人家弟弟教得更加憨傻，误人子弟之感。“哥哥乃对弈的高手，就让着点沅儿嘛？”花沅拧眉撒娇，把冀漾的白子藏了几颗。一双杏眸滴溜溜直转，顾盼神飞。她转移话题，道“对了，祝将军咋解释他一来余姚，就挖出群尸的？”“罗盘沉针。”冀漾望着棋局，闭了闭眼，心中又不由得叹息。他倒是想输给她，可貌似比赢棋更难。一个人不论有多大的成就，也无法逆袭生死。沙场之中险境丛生，时常用到阵法，罗盘是祝茂随身携带之物，破阵杀敌不可或缺。罗盘的周围，有八卦、阴阳、五行，对周遭气场感应灵敏。古圣贤按照罗盘天池内的异常动作，来推断其处气场发生的变化，即奇针八法。沉针为其中之一，便是针头下沉。昭示有阴气介入。此阴非恶阴，但为冤死、或横死，总之，是非寿终正寝的亡者。边振明将这次屠杀记载成了瘟疫，一律焚烧尸首，挫骨扬灰。还上报朝廷，表彰自己的功绩。若不是冀漾身在局中，事先做了安排，近千人的亡魂，如何有沉冤昭雪的那日？花沅板着小脸，不由得深思。“没错！边家连夜便把打散的残废，骗到一起，令心腹衙役投毒，再一剑割喉。若不是在地牢，咱们还留有活口，可就再没有能开口的证据。凭群尸只能扳倒边振明，至于那林淑清，是丝毫也牵扯不上的，同花府更是无关。就算再追根究底，也仅能查到是边家为了掩盖失职，才罔顾礼法。如此，那罪责可就微乎其微了。”“人情似纸张张薄，世事如棋局局迷。”冀漾薄唇轻启。小丫头的推断，就算浅显易懂，他也仔细地聆听。姿态一如既往的冷冷清清，可眉梢眼角透着素日里没有的耐心。花沅神色中带着落井下石的痛快。没有什么是比看着仇家倒霉，更爽的事情了。小嘴一开一合，幸灾乐祸道“就算边振明同林淑清几十年的关系，也免不了被弃车保帅。呵呵，沅儿真替边府担忧。不过，幸好两家还有个婚约，预结秦晋之好，不然边疍可咋办呢？”“那些因利而聚的人，自然要因利而散。唯有因情而聚的人，才不会为利而散。”冀漾的话，让花沅以团扇遮面，笑得贼眉鼠眼，同那偷吃灯油的小鼠儿一般。就像她和他嘛？冀漾“不悦”地望向她，眸底深邃，暗藏羞色，道“为何而笑？”“因哥哥而笑！”四目相对。花影婆娑，暗香袭人。他金相玉质的的面庞上，染上绯色。小丫头越发放肆了！