书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。勾画圈点长作伴，不动笔墨不读书。八月初九，秋闱之期。烛火摇曳，树影婆娑。楼下匆忙的脚步声时不时响起，不停地有学子开始动身。花沅在天字壹号房的小厨房里，一连掌起数个整夜的灯火，不停的忙活。功夫不负苦心人，终于大功告成。她将特制加大版的拉杆箱打开。这玩意她前世见殷霱用过的，她觉得不错，就默默记在心里。用大渣子的东西，去讨好阁臣大人，简直不要太划算。她得意的与冀漾介绍起来。“此物名为拉杠箱，内里诸物齐全。文房四宝就不用说了，沅儿还备了些常用药，做成了细小的药沙，万一那啥，对吧！这是小帐篷、口罩，万一安排在臭号，或者旁边有学子患风寒，咱就撑开小帐篷，戴上口罩，跟他们隔离开，省得过了病气。这是大油布，还有遮雨挡风的门帘、号顶，万一考棚漏雨，便给号房就地‘装修’一下。这是兔毛毯，全部修理整齐后，缝纫起来的，即可防寒，又不需被搜子‘咔嚓，咔嚓’了。这是脱水蔬菜，保值期长，泡了水就能吃，也不会烂，可以做些蔬菜汤，或者拌面配菜。这是腊肉、叉烧肉、都切成小薄片了，方便过搜子那关。沅儿做的时候，还稍稍多放了些盐，一两天坏不了。这是大煎饼，可以卷一切，吃着省时间。这是水果干、鸡蛋干，可以当做午休时的茶食。这是密封后，裹了面粉的鸡蛋手擀面，加上高汤煮了，拌好酱就可以食。这是爱心便当，今日午膳先不用食那些，吃这个便当。这是羊奶粉，很是滋补，夜里睡前喝一杯，省的在考场睡不好。这是五谷杂粮粉，不用熬，用开水冲烫后拌匀就能食，很节省时间的，可以作为夜宵，或者早食。”花沅就跟变魔术似的，又拿出一个满是小格的长条银盒。“这是常用调料盒，只要盖紧盖子，便不会撒出去，盐、孜盐粉、胡椒粉、十三香，还有各种酱……”她又神秘兮兮的拿出只小银盒，道“还有这个，这是很难得百年参片，以备不时之需……”冀漾瞧着小丫头一样样无比周全的介绍，又一样样的放回原位，心里发烫，恨不得紧紧拥住花沅。但想到自己无情药未解，便强忍下心中悸动。手臂硬生生的变换了轨迹，摸了摸花沅的青丝。温柔道“乖，等哥哥回来。”话落，冀漾便推开门扉，提起超大的拉杆箱，踏进车舆。“啪！”屠维坐在车辕上，挥动马鞭，辋軎滚动。朦胧的灯光下，花沅颠颠儿地一路小跑，跟着马车追了数十丈。“回去，快回去吧！”冀漾从车窗对她喊话，眸底的柔色是藏掖不住。“好！”花沅郑重颔首。耷拉着小脑袋，乖巧的往回走。默默祈求：我佛慈悲，求佛祖保佑我家哥哥此行一帆风顺。唉，大约是日子太久，久到狗腿子也成为了习惯，渗入骨血。冀漾回首，望着花沅渐小的身影，强压下心中还未分离，便蔓延开来的思念。路上颠簸了一阵，不久喧哗声渐渐大了。马车并非驰骋，而是走走停停。骤然，顿住不动。车帏外，屠维拧眉，道“漾哥，到了这里，马车就挤进不去了，需步行。”“嗯。”闭目养神的冀漾，在马车停下的一瞬，便睁开冷眸，眸底恢复了素来的寡淡。屠维跃下车辕，恭敬的立在一旁，道“漾哥，我帮您提行李吧！”“不必，你回去照顾花沅，她一个人我不放心。”冀漾掀开帘子跃下马车，仔细地吩咐了一句。闻言，屠维刚板好做小斯的脸，又松懈了，憨憨地笑起来。冀漾不愿看他那副傻样，摆了摆手，让屠维离开。贡院前，东起西健康路、接三角荡，西至西桥对凤起路，长百丈的通衢大道，皆被严丝合缝拥挤的马车，与穿着襕衫的考生占满。考生们提着考箱与高脚灯笼往前涌动，远远望去，灯火点点如同长龙舞动一般。寒窗苦读十余载，谁人不盼着鲤鱼跃龙门的那日？见此一幕，冀漾点燃了战意，提着拉杆箱，迈步向前。随着众考生来至供给所，从丞倅那领了两支蜡烛，木炭若干。乡试首场从天未明考至晚上，一场七道题，落日后给蜡烛两支，蜡烛燃尽，即强行扶出，无论答完与否。至于木炭，则在号房内的炭炉里，供煮食之用。此外，供给所这里还有食物，水，烛台，门帘、号顶、笔墨纸砚等供给，不过价位却高于集市的均价。这些花沅皆给冀漾备全，自是不必再采买。一名穿着七品青袍，绣溪敕的七品文官坐在棚下。按照惯例，乡试供给所，需设监临官一人，为首县知县担当，那人定是杭州知县无疑了。龙门前有一大牌坊，书着“天闻文运”四字，左右各设一牌坊，左曰：明经取士，右曰：为国求贤。龙门上一竖匾，在昏暗的灯光下苍劲有力的写着“贡院”二字。再眺望远处，四隅皆融入夜色，不禁给贡院增添了几分深邃。监门官打开龙门，排在前方考生开始搜检入场。几名相熟同乡早已候在那，众人相互见礼。绍兴府的余姚县士子聚在一堆。冀漾瞧见了冀遵，就连边疍也在其中，二人不知在说什么，总之刮躁无比。冀遵见冀漾依旧丰神俊朗，不似自己寒窗苦读，食不下咽，面黄肌瘦的。抬手，摸了摸自己的黑眼圈，心中很不是滋味。阴阳怪气道“哎呀，这不是长兄吗？包了整个锦鲤楼的二楼，想来花费不少吧？睡在那么贵的天字一号房，不知可否彻夜难眠？”“你下回包一次，试试就知道了。”冀漾寡淡的睨着他。秋闱每三年一次，下次不就是三年后，待时再来，无疑是咒冀遵落第。入龙门前，谈乱这些，晦气无比。冀遵对冀漾有种本能的敌意，又被这一通讽刺，简直要火冒三丈。眸底尽是不甘，但却无可奈何。原本冀漾是处处不如自己，无论族中宠爱，还是笔墨文学。如今，却能与他平起平坐，甚至有越过自己的趋势。何等讽刺！