容非饶有兴致地端详她怯赧之态，作出恍然大悟地神情：“哦——我懂了，不论何事，只要不利于姑娘的，一律当作不曾发生，对不？”秦茉忿然瞪视他，“咱们一人让一步。上次……我不也没计较么？”“上次？上次是什么？”容非笑得欢畅，“我记不大清楚，姑娘可否协助我重温一番？”“流氓！”秦茉自然没忘他落下的一吻，两颊快要滴出血，气不过，顺手在他胸口推了一把，夺路而逃。“趁机摸一把，也不知道谁更流氓……”容非抬手搓揉被她推搡过的位置。那是只为她而跳动的所在。作者有话要说：【这是第二更，前面还有重要的一更，大家别漏了哈！】特别鸣谢：靡靡投了1个地雷。第39章 第三十九章“你要对我负责”， 负什么责啊！秦茉心跳紊乱，咬牙切齿，为掩饰被撩拨的羞赧， 立马投入到酒坊的巡视中。她当然明白， 他那句“重温”， 纯属调情。可有那么一瞬间， 她真有种微妙预感，倘若她半点也不推拒……在那无人后巷， 说不定就“重温”了。看来，不爱让丫鬟随身，绝非好习惯，只会让这道貌岸然的家伙有机可乘！忙碌过后，她怒气渐消， 后知后觉记起，与容非交谈的那名中年男子， 眼神灵活而不露光华，手指修长、纤细、灵巧，离去时步伐轻捷异常，完全符合某一类人的特征。——盗门。更让她心惊胆战的是， 此人时隔大半个月， 仍在附近逗留，可见其目标坚定。旧患未除，新疾又至，记起昨夜杜栖迟约见容非一事， 她烦上加烦。秦茉细忆种种互动， 容非体贴入微，笑容如蜜， 应该是喜爱她的，至少亲近之意已表现得非常明显。他答应杜栖迟的邀约，估计出自民对官的顺从？念及外界相传关于青脊杀人不眨眼的狠辣手段，秦茉浑身一哆嗦。她本想让留守东苑的慕儿去打听一番，但那丫头胆子不大，若笨手笨脚被发现，岂不麻烦？纠结半日，天色逐渐被浓墨晕染，戌时将过。弯月徐徐擦过东苑阁楼的勾檐，清辉柔柔，弥漫于天地间，更显夜静如水。秦茉在翠色裙裳外加一件黛色长纱衣，婀娜身姿披了一抹淡薄月光。她孤身一人，小心翼翼，从主院后门蹑手蹑脚行出。凭着极佳的夜视能力、迅捷而轻灵的步伐，她调整呼吸，快速掠过后巷，临近东苑，静听四下无人，放慢步子走向撷翠堂附近的外墙。由于这一带皆为她名下宅院，连守门的狗也是她所养，纵有一两声低吠，亦因嗅出她的气息而伏下摇尾，未曾惊动旁人。此地离撷翠堂隔了一堵墙、成片太湖石假山、一处丈余宽的小莲池，外加美树佳木，不可能听得到内里动静。要不要偷偷溜进去瞅一瞅？可万一被逮住，她要如何解释？没法解释。东苑入夜后，小门一律上锁。不动声色跑进去的事，秦茉并非头一回。上次潜入东苑、被容非抓了个正着，也是借竹竿之力翻墙。这回难度稍大，内里皆是武功高强之人……正自徘徊，身后突然传来微不可察的细碎声响，在这静夜中触动她紧绷的心弦。有人！她尚未来得及思考，该回避还是假装路过，肩头忽然多了一只手，惊得她心跳停止，呼吸如堵。“是我……”那人以气音悄声道。吓死人了！秦茉回头瞪了燕鸣远一眼，见他改穿黑色夜行衣，分明有备而来。“随我进去转转？”他以缓气发音，微弱而清晰。彼此来意心照不宣。秦茉想着既然被他撞破，有武功高强、地位超然的燕少侠在，总比她自个儿独闯要好一些，当下点了点头。燕鸣远上下打量着她，似在犹豫如何将她弄进去：“抱？还是背？”秦茉知燕鸣远待自己并无男女之情，但她终究不乐意与男子有过多肢体接触。于是她示意让他站立原地，小声道：“别动。”燕鸣远莫名其妙地看着她倒退两丈之外，而后迈步奔近，以迅雷烈风之势蹦起，双手猛地摁住他肩头，借力腾空，翻了个跟斗，姿态轻盈地跃上东苑墙头，动作利落优雅，且踏足无声。燕鸣远面露讶异，双足一点，飘至她身边，投以夸赞眼神。借着浓云闭月，苑中一片昏暗，二人跳至太湖石假山，闪身入了莲池边上的竹丛。作接待之用的撷翠堂，布置清幽雅致，内里烛火通明，门口立着一高大青年，竟再无他人。想来青脊中人个个自负，料定无人敢招惹，未加防范。细看那青年，长身玉立，腰悬长剑，清隽沉毅，正是杜栖迟的师兄——顾起。秦茉与燕鸣远互望一眼，各自狐惑不解。顾起在青脊中的地位不低，仅次于杜栖迟，居然在门口当值？由此可见，里面除了杜栖迟与容非，再无第三人。画什么画像不能让别人在场？秦茉浮想联翩，心下不悦，难不成……杜指挥使美若天仙，绝不能被外人窥见真容？要么反过来，面罩之下，丑得吓死人。二人听墙角听了一盏茶时分，屋中无人说话，偶尔传出茶杯搁置桌面的声音，令人费解。瞧这模样，倒不似刑讯逼供之类，但若说杜栖迟真找容非画像，秦茉坚决不相信。怀藏同样的疑问，抱着同样的目的，两名年龄相仿、身份各异的年轻人，于夜色迷蒙中潜入花木扶疏的东苑，一步步挪近，鬼鬼祟祟探听。极轻脚步声挪移，似是女子来回踱步。良久，杜栖迟沙哑嗓音淡声发话：“久闻七爷擅丹青，果然名不虚传。”七爷？还有另一个人？秦茉满腹狐疑，却听得容非笑答：“闲来无事，舞弄一番，附庸风雅罢了。杜指挥使切莫见笑。”杜栖迟哼笑一声：“据我所知，七爷在长宁镇已待了一段时日。这东苑主阁楼，原是七爷与贵属租住，不好意思，被我鸠占鹊巢了。”“杜指挥使爱说笑，‘巢’非容某所建，岂能用这一词？”“当真？”“容某本事再大，也没能耐在自己出生前，到异乡建一座院落吧？”杜栖迟冷笑不语。又过了一阵，容非主动发问：“杜指挥使请看，此画……是否合心意？”“妙！”杜栖迟幽然叹道，“七爷画妙，人也妙。”窗外二人脸色大变，忍不住想偷窥，看容非画了是什么，然而门窗紧闭，兼之就算看到，未必能看清。“杜指挥使是在考量容某？何以非要选此时此刻？不怕招人误会？”“夜间静谧，人心更静，身体疲乏，容易卸下伪装，与人真心交流，”杜栖迟停下脚步，站在离容非约两尺之内，“七爷，我也排第七，有缘。不如，咱们说说心里话？”容非笑道：“杜指挥使绕了一大圈子，原来是要问话，不妨直言。”“快人快语！”杜栖迟顿了顿，沉声问道，“‘容’，可是七爷的本姓？”“‘容非’二字，乃作画之用，我生性钟爱对称事物，因此给自己挑了……”他话未说完，“嘭”的一声，似是杯盏被重重放下，与此同时，杜栖迟倏然厉声喝问：“谁！”发现了？秦茉暗叫不妙，冷不防后背被燕鸣远运劲一托，随着他掌心的力度飞至太湖石顶端。正要翻墙出东苑，杜栖迟、顾起，和四五名藏身各处的青脊中人，已先后拔出刀剑追出，团团围向他们的方向。此时再跑已来不及，燕鸣远回身，大剌剌坐在假山顶端，闷声笑道：“你们大晚上举着兵器在演习么？”弱光中，杜栖迟依然蒙了半张脸，她闻声凛然，待看清秦茉的面目，挥手让余人退开，对燕鸣远抱拳道：“小师叔，昨晚答应过我何事，您还记得不？”“我没干涉你的行动啊！我和秦家姐姐在东苑品月赏花，碍着你了？”燕鸣远一脸不在乎。东苑繁花正盛，清香入风。但此际流云涌动，月隐星移，无月可赏，更难看清花的轮廓，“品月赏花”不过是托词。“小七请教师叔，目下无月无光，如何品月，如何赏花？”杜栖迟一改先前的恭敬，目光如电。“你、不、懂！非要用眼睛看吗？不能用鼻子闻？不能用心去感受？”燕鸣远见她揪住不放，也来气了，大声道，“秦姐姐就是我心中的明月！”他一怒之下，把他爹对他娘说的情话搬出。只因他娘名叫“铭月”，是他爹自十三岁起就念念不忘的初恋，二人经过三十年波折才皆为连理，老来恩爱不减。燕鸣远自幼听多了情话，此刻脱口而出。秦茉、杜栖迟、顾起等人，连同刚从撷翠堂出来的容非，皆如遭雷劈，全身发麻，无言以对。秦茉见容非仍旧是白天那一身雅洁浅灰长泡，记起他方才所言，“容非”为自号而非真名，愤懑之情顿生。这人……对她撒了谎！隐瞒姓名，挑逗她，却与杜指挥使夜里孤男寡女共处一室，还说些暧昧不明的言语！容非乍然见到秦茉与燕鸣远一站一坐在高达一丈的假山上，既惊又醋，再听燕鸣远公然将此等肉麻之词公之于众，更是苦闷之极。他知燕鸣远对杜栖迟有意，可他拉了秦茉，大晚上跑这儿来……成何体统！这么高的苑墙和假山，秦姑娘铁定上不去，定是被这小子抱上去的！一想到心爱的姑娘大晚上与别的男子有亲密接触，他妒火中烧，头上冒烟，几乎气炸。众人僵持片晌，杜栖迟明眸如冰湖凝霜，冷言道：“小师叔与秦东家爱夜游东苑，我既是晚辈、又是客人，没理由制止，二位请自便。”说罢，她朝容非作出“请”的手势：“容先生，咱们回屋继续聊一聊？”容非无奈默允。燕鸣远原本极力撮合容非与秦茉，可今晚亲耳听闻，杜栖迟对容非说“画妙，人也妙”、“有缘”等言词，简直要疯。见秦茉对自己所言并无异议，他豁出去，扬起笑脸道：“姐姐，我带屋顶去坐会儿，听听风，说说话。”秦茉深知他此行为他的“麻雀”，这话摆明想让杜栖迟吃醋。“好啊！”她眼角余光淡然扫向正自磨牙的容非，随即配合地对燕鸣远嫣然一笑，以慈爱又温和的绵音柔声道：“阿远，你要不要尝尝我亲手做的小金团？可甜了！”她以往总是客客气气唤他“燕公子”、“燕少侠”，直呼其名倒是头一回。比小金团还要甜软的一句话，轻飘飘散进风里，连尾音都藏着笑意。容非突然觉得，缭绕在周围的花香是酸的，从鼻息渗透至心底，以至于他呼出的气息，酸涩无比。作者有话要说：【嗯呐，满天飞醋过后，又会撒糖了哈～】容小非：小金团是什么鬼！我要打爆它、捏碎它、踩扁它！把它剁成酱！小金团躺在锅里瑟瑟发抖。特别鸣谢各位萌萌的赞助商，么么～吃瓜群众瓜子鱼扔了1个地雷萌蛋蛋扔了2个地雷柠檬君扔了1个地雷感谢亲爱的小仙女们热情浇灌：“耶！耶！串串香！”，灌溉营养液 ＋7“一游”，灌溉营养液 ＋2“小脱狸”，灌溉营养液 ＋1笔芯！╭（╯3╰）╮第40章 第四十章夜色深浓， 长宁镇各处零星灯火已渐灭，唯有秦家东苑烛火摇曳，与这星月隐退的夜空抗衡。燕鸣远一手搀着秦茉的胳膊， 双足不经意在太湖石假山上轻点， 二人身影宛若矫燕翩飞， 不费吹之力， 飘然跃出院墙，消失在容非视野中。风扬起二人交谈声， 一点点变得模糊，最终消散于夜幕下。英雄少年，来去自如，与容色艳绝的姑娘相伴……若说容非不嫉妒，定是假话。但他别无选择， 必须先将目下难题解决。方才的小半时辰内，容非已按照杜栖迟指示， 作一幅名为“心”的画作。容非绘丹青不过闲时摆弄一下，幸而家藏甚丰，练就一定眼界，兼之天资聪颖， 出行时声称自己是画师， 从未招致怀疑。他平素作画，多为山岩峰峦、溪涧河湖、花鸟虫鱼等，杜栖迟给他一奇怪命题，他大致猜测， 对方想从画作窥探他的心境。于是， 他亲自研墨，提笔蘸墨， 在笔舔上轻点两下，深吸了一口气，侧锋走笔，一蹴而就，画了一个巨大圆圈，而后在内画了无数墨点与道错综复杂的线条。有的如雨意昏昏，深深浅浅，宿墨成圈；有的形似新竹抽发，极具巍峨之势；有的则飞笔断白，似鸟头燕尾；燥润相宜，如娇花媚柳……看似什么也没画，却画遍了大千世界，山川草木，云月雨露，飞禽走兽；看似随意乱涂乱画，但每一笔有章有法、有度有境，彰显他多年的纯熟技巧。心连毫尖，笔随心走。杜栖迟看懂他所绘之意，心无穷大，能容天下；可他将一切收于心，并无侵吞之欲，因此她才会叹“七爷画妙，人也妙”。容非暗忖，她追问他容姓的来由，想必父亲与秦家的关系，以及设造秦家东苑之事，终究还是被他们发觉了。他正要想法子撇清，燕鸣远与秦茉的到来，打断了这一场暗流涌动的对话。待二人飞身远离，容非幡然醒悟，他们绝非无缘无故在这时候来东苑玩耍。昨夜燕鸣远辣手摧花的场景犹在眼前，容非料想，这家伙定然是冲杜栖迟单独与男子相见而来；那秦茉呢？秦茉会不会是为了……平白无故被唤来“作画”的他？容非回想秦茉的衣裳，内里是她白日的翠绫裙裳，外披黛色纱衫，很好地压暗了色调，显然为了夜间出没所穿。早有预谋！想通了这点，他突然觉察到，她最后对燕鸣远所说的那句甜腻亲昵之言，实则源自内心的醋意。——会吃醋的姑娘，意味着心里有他。酸涩之味淡去，诡异甜意味伴随着忧虑弥散至四肢百骸，复而侵占他的心神——这姑娘胆大包天啊！她可知这回惹的是什么人？是她最避之不及的组织！威胁她整个家族的势力！他明白——她知晓利害关系，且明知不可为而为之，也许是为挂念他的安危。这份侠气与胆识，从她揭破骗子“卖身葬父”的诡计那一刻，便已吸引了他。秦家姑娘，老字号酒坊的年轻东家，本可安享平淡富足的小镇生活，却以她独有的方式，默默清理镇上渣滓，不为名利，只为秉承心中道义。这是他心仪的秦姑娘，娇颜若花，心明如镜，柔中有韧，大勇若怯。这是——他的姑娘。立在东苑撷翠堂外，夜风悠悠，拂动容非那浅灰袍子，人似芝兰玉树，独拢一身烟华。他眸光柔柔，嘴角轻抿出一丝缥缈笑意，周身散发如蜜气息。青脊众人回避后，杜栖迟转目望向噙笑的容非，眉宇间漫过了然，“七爷家寿宴刚结束，第二日已身在长宁镇，看来，小镇人物风情，极具魅力，非同凡响。”她之所以对容非起疑，最大原因在于，以其身份地位，在家宴后火速赶到疑点重重的小镇，必定另有所图。但从他与秦茉微妙的暗涌可判断，“情”字，成了最合理、最贴切的解释。容非被她揭破，尴尬一笑，眸底隐隐酝酿着骄傲，半晌后，坦然道：“镇上之人，包括秦家姑娘在内，皆不识我真姓名，更不知身份，还请杜指挥使为我保守秘密。”他两颊的红意无法伪装，话中提及“秦家姑娘”时，语调温柔得像掺了水。杜栖迟阅人无数，自是知晓，唯有情到深处之人，才有此状。如此一来，贺家家主冒充画师到长宁镇小住一事无碍她的公务事，她决定放他一马，以免把江南的路堵死，当下颔首应允：“好说。”事已至此，她不必再请容非入内详谈。清眸环视，她淡然一笑：“时候不早，七爷请回吧。贺家八卫名不虚立，我无需派人相送，请。”容非亦懒得恭维她的观察敏锐，礼貌道别，自行从侧门离开。出了他最熟悉不过的东苑，独自走在窄巷内，身后暗影飞掠，如鬼如魅。行至西苑门外，见楚然迎侯，容非往后一挥袍袖，背后那人便隐没暗处。“北松已暴露，换南柳过来。”容非冷眸敛去轻松之色，与楚然擦肩而过时，薄唇翕动，以极轻声音，道出这一句。……风吹云聚云散，淡月流光也忽明忽暗。主院书斋屋顶上，燕鸣远坐于瓦上，捧着一碟桃子形状的小金团，愁眉苦脸，“姐姐，你做的什么玩意儿？好酸！”秦茉讪笑道：“原本该放蜜浆，我错手倒了醋，你凑合吃吧。”“嫌我心不够酸，是吧？连做点心也放醋……”燕鸣远嘴里吧唧吧唧地吃着，含糊抱怨。此前，对于这位名门少侠“闲着无事”、跑到长宁镇租房子的行为，秦茉百思不解。自见他藏身树上窥探青脊入镇，又对杜栖迟表现出异常冷漠的情态，她大致懂了七八分。少年郎矜娇傲然，抹不开面子，满腹心事，更是迂回曲折。不晓得小豌豆长大后，会否也如此？秦茉想起自家小堂弟，暗笑自己想得太远。她水眸凝向远方，混沌夜色入目，无边无际，吞天噬地。许久，她微微一笑：“燕少侠，你来长宁镇，是为等她，对不？”“……”燕鸣远吞了个小金团，“算是吧……我接到消息，听说她要南下办事，想着许久不见，便来了，可她总嫌我烦。”“依我看，她对你很尊敬啊！”“那不是尊敬，是怕！是嫌恶！”燕鸣远哭丧着脸，“我做坏事了……我真不是存心的。”秦茉与他谈不上多熟络，关于他们师叔侄二人复杂的关系，不好多问。燕鸣远则难得逮着一个说得上话的人，丢下半碟小金团，开始大吐苦水。“秦姐姐，或许你也听说过，我爹娘成亲晚，我生下来时，师姐们已成亲，儿女比我还大几岁。我是这一辈中年纪最小的，不光爹娘疼爱，所有人争相把我捧在手心。“如江湖传言那般，我的确有着无人可比拟的出身，就算随我那郡主师姐到京城游玩，仗着爹娘、姐姐们、姐夫们的名气，王公贵族子弟也对我礼让三分，还会争着拉拢我，更别说行走江湖了。“江湖上的人……一听说我是南燕和西月的儿子，便蜂拥而至，大力追捧。不管我到哪儿，只要身份公开，你那日看到的场景必不可少。其实，我压根不愿顶着家里的名声招摇撞骗。师门上下均为人中龙凤，连师侄都混得比我好，显得我特没用。”秦茉安抚道：“怎会没用呢？上次那两个人打架，是你发暗器阻止的，对吧？你免去了一场血光之灾，很了不起。”“小事而已，不足挂齿。”“小的好事做多了，也是积善啊！”秦茉柔声道，“好男儿志在家国大事固然是好，可每个细微之处同样重要，不是吗？我相信，另尊南燕大侠不会只挑大善而为。”“对，”燕鸣远顿然醒悟，“跟姐姐一样，小的好事一件一件来，也能影响好多人。”“……？”秦茉突然心惊，此话何意？燕鸣远见她惊中带恐，得意之情油然而生。“姐姐以为……我会无缘无故住在你家？还随随便便乱喊人‘姐姐’？你的所作所为，我早查得一清二楚，也知晓你是一位勇敢正直的姑娘，与我的师姐们相类，我才觉得分外亲切。”秦茉绝没料到，他竟连她那微不足道的小事都查过！那杜栖迟……夏夜的凉意瞬即渗透入心，心在顷刻间凝结成冰。梦境中那双锐利的眼睛再度浮现，如悬浮在这墨色夜空中，意味深长地盯着她，既像追踪她的那名中年男子，也像青脊指挥使杜栖迟，像极了每一个身份不明、目的不明的接近者。燕鸣远眨了眨眼：“我在夸你呢！你怎么一副害怕的模样？噢……我懂了，你担心我泄密？噢，因为那帮人满镇子乱找的东西，在你手里。”满镇子乱找……“风影手”所谓的藏宝图。“不，”秦茉黯然摇头，“这世上，根本没有藏宝图。”“嗯，我知道，那不是藏宝图。”转眸直视她惊疑不定的双目，燕鸣远脸上惯有的天真与稚气，瞬息间一扫而空。良久，他缓缓补了一句：“我还知道，那是什么。”薄薄月华如冷霜，在他眼角眉梢淡淡染了一层神秘迷雾，年少的面容陡然变得深沉如浓夜。作者有话要说：【这是第一更，信息量有一丢丢大。这两日我争取多更一些，给大家巨大的糖。】特别鸣谢独家赞助：吃瓜群众瓜子鱼投了1个地雷。第41章 第四十一章燕鸣远那句话， 风里低回，意犹未尽。他知道？“到底有何秘密？”秦茉心中一紧张，不顾男女大防， 一把抓住燕鸣远的手臂。不料对方内力深厚， 遇外力时不由自主起了抵御之力， 弹得她五指发麻， 好生疼痛。她急忙撒手，乍舌不已。燕鸣远俊容漫过歉然之色， 温言道：“抱歉啊，没来得及收住。”“什么？”秦茉追问，“不是藏宝图，那……究竟是什么东西？”燕鸣远垂眸，似妙手丹青所绘的眉眼， 沉静如夜雾。他低叹一口气：“你不知为妙，把东西藏好；若交出来， 只有死路一条。”秦茉的心倏然一抽搐，严重至斯？把东西藏好？关键是，父亲留下的事物太多，她无从分辨大家所求为何物。莫非是盗门秘笈？昔年， 父亲之所以将秘笈占为己有， 是由于盗门巨变，出了不少奸恶之徒，随后被剿灭掉一批。所剩者如他，仅专注于盗窃技巧的研究， 并不做作奸犯科之事， 没多久便为青脊所用，专门为皇帝窃取机密。这秘笈跟武林中人有何关系？不， 不可能，高手岂会将这点旁门左道的书册放在眼里？秦茉茫然望向燕鸣远，悄声道：“我连那是何物也不晓得，怎么藏啊？”“秦姐姐，实话实说，我无意中听到三位姐夫相谈才知晓此事，”燕鸣远神色凝重，“他们曾为青脊顶尖人物，麻雀爹目前还在任。这秘密若从我这儿宣扬出去，恐怕他们仨首先灭了我。所以，我只能提示到这一步，你且当从未与我谈及。”秦茉知事关重大，但他这么一说，更让她云里雾里。“还有，”燕鸣远凝神戒备，声音压得极低，“麻雀虽死活不说来长宁镇所为何事，但我猜，十之八|九，与你家有关。”秦茉从他口中得到证实，念及秦家老小，从年迈的宣婆婆夫妇，到稚龄的小豌豆，她全身发抖，双唇直哆嗦，语不成调：“你、你……”“你想问，我会不会告密？”秦茉明净的瞳仁因泪意氤氲而沾染了几分朦胧，她紧咬下唇，郑重颔首。“放心吧，我不会。”此言如一束亮光，直透进她内心无穷尽的灰暗。她颤声问道：“为何？”“首先，小麻雀这丫头，自幼寄人篱下，性子孤傲，野心却很大，查案办事只凭能力。我若助她，她定会与我绝交；“其次，她凡事瞒我，冷落我，疏远我……以前犯的错，我燕鸣远自会担当，其余的，我才懒得管；“第三，我方才也说了，你人好，值得交个朋友。出卖朋友之行，我干不来。”秦茉目视比她小两岁的少年，即便他平日里各种撒娇耍啦、口没遮拦，但他的内心清澈澄明如水，无分毫杂质。“谢谢你，燕少侠。”她由衷致谢。燕鸣远剑眉扬起鹏程万里之意，醇嗓悠然：“以前，姐姐们常跟我说，天下之大，处处皆有韬光养晦、藏而不露者，有的身怀异能，有的学识渊博，他们一生中不见得会做多少惊天动地的大事，却会秉持一身正气，尽己所能，守护家园、守护一方。”片晌后，他从思忆中回过神来，笑道：“秦姐姐，令尊和你，亦如是。”“我爹……？”燕鸣远笑意高深莫测：“我在你这儿住了一月有余，已多方求证，当年的秦东家夫妇，常年设小酒馆于官道旁，备歇马杯供往来行人解乏，分文不取；雪天亲立于坊前，迎宾就家，具酒驱寒，年复一年。有此心者，纵然为盗，也是侠盗义盗，绝非大奸大恶之徒。”有关儿时的零碎记忆翩然而至，诚然，秦家酒坊鼎盛之时，父母、叔婶皆做下各种不求回报的善举，到了她和魏紫接管后，一则最开始近乎捉襟见肘，二则秦茉刻意低调，尽量将小日子过得平淡些，以免受到过分关注。忆及父母和叔婶的音容笑貌，秦茉眸中泪水打转，难以自持。燕鸣远见她泫然欲泣，微感慌神，软言抚慰：“姐姐，令尊之事，江湖传言半数不实。旁的不说，单单是二十年前凤阳首富库房被盗一案，并非他所为。”“你从何得知？”“那案子，是我四师姐和四姐夫初识时，联手干的好事。”燕鸣远尴尬一笑。“原来如此。”秦茉破涕为笑。二人并坐屋顶，燕鸣远把话说开了，絮絮叨叨聊他的姐姐们和姐夫们美满姻缘，言语间不时展露向往之情。提到杜栖迟，他语带沮丧：“她已经找到属于她的路，终究要飞离。我没想好，是继承我娘开创的门派，还是像我爹那样自由自在。”“不论走那条路，你终将有所作为。”“嗯，”燕鸣远笑得笃定，“你也是。”“我？能有什么作为？”秦茉轻叹一口气，她还有别的选择？燕鸣远神秘一笑：“继承家业或嫁人，你都会过得称心如意。容大哥人挺好……”他突然把话题转到容非身上，秦茉顿时心跳乱了节奏，急急分辩道：“我、我又没说要嫁给他！以后……别乱说！”“哦，”燕鸣远嘟着嘴，“那我待会儿回去，帮你带个话，让他早日死心。”“……”秦茉疑心他故意装出纯真的模样来逗自己，负气道，“谁让你传话了！再说，他未必对我有想法，你你你别胡说八道！”“当我是瞎子？”燕鸣远翻了个白眼，“别看他老穿那几件袍子，还一副穷酸样儿，实则出身、家境相当不错。”“嗯，看得出。”燕鸣远“嘿嘿”干笑几声：“偷偷跟你说，保守估计，至少有四个以上的暗卫轮流守着他，藏得极为隐秘。你们俩若是有什么亲密举动……嗯嗯……嘿嘿嘿……”不会吧？此话当真？那上次……后巷，他对她搂搂抱抱，还亲了，岂不……？秦茉霎时间满脸通红，目瞪口呆，半晌方挤出一句：“……你莫要吓唬我。”“呵、呵、呵！原来……真有亲密举动啊？唔唔唔！”燕鸣远捂嘴而笑，洋洋自得，“被我套出来了！”“你这孩子！”秦茉气疯了，恨不得一手将他从屋顶推下去，怒道，“没有！不许乱想！”燕鸣远怕她恼羞成怒，悄声转移话锋：“不过，护卫的事，你可千万别告诉他，是我说的。”秦茉脸红耳热，深感自己已蒸发在空气中，化作一缕烟。喘息过后，她强行辩解：“说不定，是债主派来监视他？他说到镇上避债……”“债个头！他要真欠债，唯一欠的只能是情债。”燕鸣远斩钉截铁。情债？秦茉不由得想起自己虚无的婚约。据母亲所言，她一出生就与人定了亲，红纸墨书，上面书写着她与未婚夫的姓名、生辰，以及双方父母之名，只是十八年前出了变故，婚书不知所踪。父亲与好友被人追杀，临别时约定，以黄铜钥匙为记，另寻机会再立婚约。无奈对方为避祸事，举家迁离，消失无踪，旧约渺茫。她五岁那年，父亲离家远行，最终遇上仇家，辗转而归的唯有不完整的骸骨。母亲神思不属，记忆错乱，终日沉溺于悲怨中，对镜独坐。缓了两三年，才稍稍好转，但母亲身子弱，没几年，便随父亲去了。临终前，母亲对秦茉明言，当初父亲与友人生死与共、情谊深重，若非遭遇劫难，对方绝不会随意毁约，因此命她守诺到十八岁为止。若那家人再无影迹，她可随心所欲，自寻出路。等了几年，杳无音讯，秦茉越发怀疑是否确有其事。前年，她向秦园管事宣婆婆确认，二十多年前，父亲曾与两三知己往来密切，甚至在他们协助下打造秦园，又将秦家东苑改为现今的格局，确实有位龙姓友人，生得魁梧结实，令宣婆婆印象深刻。纵观目前情况，她与容非之间徘徊不前，他迟迟未挑明，是否也和她一样，另有婚约在身？