“其后，那时的秦东家，在成亲当夜溺水亡，实权交还给侄女秦姑娘接管。三爷原本以为秦姑娘年轻，魏掌柜又是小户人家的女儿，两位弱女子撑不了多久，秦家酒坊气数已尽，只等她们婶侄支撑不住，再一举拿下……”容非唇角勾起一丝意味不明的笑意，如有苦涩，如有寥落，如有欣慰。三年前，母亲病危时，整个贺氏家族正处在暗涌流动中，他这一辈的几位表兄，无一不在争夺家主之位，明里唇枪舌战，暗里勾心斗角，自是无暇去管什么吞并酒坊之类的小事。大概贺老三始料不及，缓了那么一段时日，秦茉和魏紫竟逆流而上，稳住了局面。机缘巧合，命中注定。容非端起案上早已凉透的茶，一饮而尽，心底却腾涌出暖流，他摆手示意楚然继续。楚然道：“三爷那日对我说，去年冬至，他拿了秦姑娘所赠的一坛桃仁老酒回大院，您饮过两爵，曾夸赞了几句。三爷还说，难得您高兴，才旧事重提，问您是否还要按照老夫人之意，收购镇上的一家酒坊……”容非汗颜。经楚然一提，他略有印象。去年年末，众兄弟共坐闲聊，因贺老三带来的陈酒色泽清透，酒质浓稠，非同凡响，受众人夸赞，一贯板着脸且不爱饮酒的容非也忍不住多喝了两杯。当时，贺老三确实提到过，容非母亲留下一桩陈年并购计划未完成。容非喝得高兴，想着是母亲心愿，并没细问，说了句“一切遵照她老人家的意愿”。好吧……如贺祁所言，兼并秦家酒坊的罪魁祸首，的确是他这个七叔。容非心下委屈，他哪知道那是秦茉的酒坊！成年后，容非曾打听过长宁镇秦家，知晓他们一家以造曲、酿酒、卖酒为业，可贺老三随口一提，他压根儿没对上号，也没往心里去，酒后更是忘得一干二净。为维持家主的严肃冷漠形象，他鲜少露面，在外人跟前摆出一副老成持重的模样，因而事情无新进展时，旁人绝不敢轻易打扰他，就连贺老三也不例外。于是，贺老三一家只会抓紧时间跟进此事，在容非面前，只字未提。了解来龙去脉后，容非啼笑皆非，不假思索，提笔写了封信，盖上印鉴，吩咐楚然明日跑一趟贺老三家，过后回杭州坐镇，慎防有变。见楚然路途奔波，容非没让他伺候，命他到南柳那一屋先住上一宿。孤月如钩，凉风如水，猫儿撒娇的叫声渐歇。待院落中回复静谧，容非关上门窗，取下纱笼灯罩，坐于案前，以锉刀打磨圆球形的小鸟木雕。往事随重复动作漫上心头，他至今未忘，三年前的他，是如何于悲痛中肩负重担，从贺七公子成为贺七爷。只有紧密围绕在他周边的人，如楚然，以及东杨、南柳、西桐、北松四名护卫，才知悉他所经历的磨难，包括暗算、刺杀、栽赃、陷害。容非待他们五人最为信赖，名为主仆，实有几分兄弟情谊。他命他们私底下按照原来的称呼，不似其他人那样改唤他“七爷”。相较之下，跟随贺依澜的四名护卫，对容非更为恭敬。静下心来，容非认为，有必要弄清楚容家和秦家的恩怨。否则，他与秦茉下半辈子朝夕相处，难免疑神疑鬼，心中有刺。可万一……父亲的死因，当真源于“风影手”的出卖，他还能全心全意爱护秦茉吗？一时间，容非百感交集。寂静中，一嘶哑嗓音如从虚无处飘渺而至。“宝贝……儿子……长宁镇秦家……钥匙……”父亲临终前浑身是血、颤抖着将黄铜片塞入他稚嫩小手的场景，冲破十八年时光，重现眼前。容非咬住下唇，眼角微湿，下意识捏紧钥匙，手指因而失了血色。姑且不谈这钥匙是否能开启青脊所寻密匣，他相信，心中谜团的答案，就在其中。他得亲自去秦茉的房间找一找。…………天气时好时坏，晴时艳阳高照，偶尔骤雨来袭。一层秋雨一层凉，秦茉担心容非衣裳不够，请人给他和护卫加急订做了几套。这一日，秦茉正与容非在前厅谈论日常琐事，听下人入内禀报，贺少东家和孟四小姐午后来秦园作客，她有些懵。这对表兄妹如此热衷于与她作伴，还真叫她“受宠若惊”。幸好，贺祁与孟涵钰初次到访，还有点礼数，懂得提前一个时辰知会。不然，大模大样径直闯入，与容非情敌见面，估计得打起来。秦茉自知目下局面尤为尴尬，她与容非一处，已是板上钉钉的事实，又怕此事处理不好，会得罪贺家，连累家人；但若只为避冲突而利用、欺瞒对方，她又暗觉此举过于下作。是时候，大大方方将容非介绍给贺祁与孟涵钰认识，再委婉地宣告，这位便是她的意中人，不管得到多少冷眼与嘲笑，也要告知他们——她正是放着贺家树大荫凉不要，偏要去拔路旁的野草。“容公子，我知你与贺少东家有过不愉快的争执，不过现下他已之前狂傲，不如……你和我一同招待客人，顺便交个朋友？”她刚开口留容非一同应酬，他却笑容古怪，眼底既有戏谑，又有闪躲，笑道：“姑娘有贵客到访，我就不叨扰了。”兴许是二人相处时日久了，虽无亲热举动，却于闲谈间加深了解，心意互通，而今容非对于贺祁造访已没多少醋意，相反，他略微不耐烦，还暗藏不屑。秦茉只道他懒得应付外人，没作强求，为哄哄他，相约明日作陪。容非离开后，秦茉嘱咐下人准备迎客，众人烧水、清洁、焚香、轻扫落叶，忙得不亦乐乎。先前在主院居住时，秦茉屡屡收到孟涵钰所赠，遗憾拿不出得体礼物回赠；此番身在秦园，她心念一动，持灯从书房里侧进入地下库房。她久未至此，深觉门锁比想象中干净，微觉奇怪。打开铁铸大门，内里尽是各式各样的藏品，大多数年代久远，亦无处可考。她知贺祁喜好折扇，给他找了一柄象牙镂丝折扇；而记起孟涵钰喜山水画，尤好董巨之风，她便从诸多画作中寻得董公一幅《秋山图》。这两件皆为民间所得，按理说不会出卖她和父亲的秘密。临行时，秦茉注意到一个尺余大小的樟木匣子，凭借残存记忆，她依稀记得内有三套装裱好的精致册页，为当朝名家所绘。既然来了库房，不妨顺手拿点东西给容非消磨时间。掀开匣子，她随意翻了翻最上面一本，为经折式的山水图，画风磅礴大气，意韵深幽；第二本，前几页均为宴乐场景图，精巧细致，雅俗共赏；第三本只看了个封套，上书“怡情集”，估计也是类似的游乐图。秦茉无意细究，她灰头土脸，不宜见外客，还得留点时间梳洗打扮。出了书房，见翎儿候立在庭院中，秦茉把樟木匣子交给她，噙笑道：“多做些好吃的，连同这画册送至容公子处，就说是我特意找来，供他玩赏临摹，消遣娱乐。”“姑娘待容公子如此，他必定偷着乐。”翎儿含笑接过。“少嚼舌根。”秦茉啐道。翎儿眨了眨眼，躬身离去，脚步轻快，迅速消失在垂花门外。秦茉撇了撇嘴，笑得无奈，遂拿着装有《秋山图》和象牙折扇的锦盒，自行回楼阁更衣。她换了身青绫裙，又从妆奁中取出母亲遗留的竹节纹翠玉簪子，触摸容非帮她修过的部分，当初在东苑时似有还无的暧昧浮现心中，如蜜笑意自唇边扬起。平静日子一天天流逝，她未见杜栖迟归来，亦无未婚夫“龙公子”的音讯，深感与容非闲居秦园的这七八天平淡中洋溢着美满。恨不得余生便这样无风无浪地过了。而今日，贺祁与孟涵钰突然到访，是收到了她“金屋藏娇”的传闻，特地来核实？还是闲来无事，纯粹作礼节性拜访？只因秦茉心里有鬼，总疑心是前者。毕竟这些天，日子太自在，她如在梦中，时刻担忧美梦惊醒。约莫过了两盏茶时分，外头有人来报，说是一队人马出现在果林尽头。秦茉盖上妆奁，暗自叹了口气。该来的，终归要来。无论如何，她将鼓起勇气，沉着应对。作者有话要说：容小非：两个小屁孩！总妨碍我撩媳妇！怒摔！吃瓜群众：七叔，你倒是出来摆架子啊～～特别鸣谢两位小可爱：萌蛋蛋扔了1个地雷 投掷时间：2018-05-24 23：46：18糖心雷扔了1个地雷 投掷时间：2018-05-25 14：41：19第68章 第六十八章惠风流云， 蝶舞莺鸣，夏意尽，秋欲临， 正是畅爽好时节。清幽雅致的院落外， 秦茉一身青绫上衫配以同色马面裙， 领口、袖口缀有白色边缘， 巧笑倩影，带领一众仆役丫鬟， 静立恭候。她准备迎接风暴，因而见贺祁笑容满面跃下马时，微有怔忪之色。贺祁如常作富家公子哥儿打扮，靛蓝色锦缎袍子，饰物精致， 不论从哪个角度看，都是位神采奕奕的有为青年；孟涵钰一如既往， 服饰奢华，妆容细致，眼角眉梢喜色毕现，举手投足间尽是贵气。“贺公子与孟四小姐大驾光临， 蓬荜生辉， 荣幸之至。”秦茉笑时暗藏闪躲。人所共知，贺祁追求她已有半年之久，而今她未彻底狠拒，却在家中藏了个男人， 莫名心虚。贺祁未为意， 端量着秦茉素淡的装束与俏生生的容颜，俊颜舒展：“好些天不见姑娘， 气色更盛从前，想必是这秦园一带山明水净之故。”秦茉愈发窘迫。秦园山明水净不假，关键是，多了个哄她的人，心怀舒畅啊！三人拾级而上，贺祁四下张望，神秘而笑：“姑娘，我今日前来，是为告诉你一则好消息，你该好好谢我才行！”“噢？好消息？”“对，”贺祁洋洋自得，“你先说，你拿什么谢我？”秦茉领他们跨进二门，过了莲池上的石拱桥，她对贺祁之言颇感好奇，但她知道贺祁的性子，她越是追问，对方反而会卖关子，遂模棱两开了个玩笑。“贺公子即便没带来好消息，我已备下薄礼相赠；此番闻言，心下惶恐，恐礼物太轻，还请公子待我重新备一份礼物再说。”贺祁忍不住，还未进厅落座，当即爆出：“昨儿，我爹收到了七叔的信。”秦茉知晓，他口中的“七叔”是指贺家家主贺与之，见孟涵钰脸颊生红，容光焕发，心道，莫不是要成亲了？他们的好消息，与她何干？贺祁见秦茉毫无反应，笑道：“七叔信上说，他取消了收购秦家酒坊的计划，打算进点桃仁老酒，长期供揽月楼贵客享用，另备桂花陈酿、甘菊酒和到贺家大院，以供年底喜宴之用。”秦茉惊喜交集，她从这话捕捉到两个重要信息，一是她的酒坊不仅安全，还即将与揽月楼合作；二，贺与之要成亲，婚宴要采用她家的酒！贺祁与孟涵钰说了多少好话，能将她抬举到这份上？三人于前厅落座，见孟涵钰丹唇抿不住喜悦，秦茉由衷感谢与祝福：“谢过二位美言，免去我心头之忧，还有，恭喜四小姐！”“七爷交待的，希望姑娘一一照妥，别出了岔子。”孟涵钰娇嗓软软，语气笃定，俨然是不容置疑的命令。秦茉郑重允诺，细想却大感惊奇。甘菊酒为近期酿造的新酒，口感清淡，目标群体是不善饮的富贵人家，目前仅作内部试尝，为此订做的菊花瓷瓶都还在景德镇烧制中，佳酿更未真正开售，贺与之从何得知？“贺公子确定，贺七爷要的是……甘菊酒？”贺祁笑道：“是啊！怎么了？”秦茉只觉毛骨悚然，看来，贺与之知彼知己，势力渗透各处，连她家小小酒坊也不放过啊！孟涵钰见她脸色微变，柳眉一蹙，“秦姑娘有何犯难之处？若有疑难，务必尽早道出，别误了大事。”秦茉大致猜出，孟四小姐对秦家酒坊的规模不甚满意，或许不乐意在婚宴上采用这小镇的酒。有了此念，她软言道：“倒无难处，这甘菊酒为新酿，印象中，我未曾赠予二位品尝，没料到贺七爷也听说过，深感惶然。”“七爷见多识广，运筹帷幄，有何好稀奇？”孟涵钰傲然淡笑，纤指端起青瓷茶盏，浅啜一口龙井茶，眉宇间并无此前在秦家主院的嫌弃。秦茉知这明前茶细嫩品质好，总算入得了她的口，稍稍松气。贺祁吃了块红豆酥，吞咽过后，像是下定决心，“姑娘，有件事，本该等过两日另递请帖，今儿我既来了，先提前与你说一下。”秦茉微笑：“贺公子请说。”“这个月十八，是家慈寿辰，欲请镇上好友商家共聚一堂，还望姑娘赏光。”他这话说得诚恳而客气。贺三爷与秦茉同为镇上望族的当家人，在生意往来上，地位相类；而贺祁与秦茉结识半年有余，成了朋友，无形中，秦茉比贺三爷和夫人又矮了一辈。秦茉既已赴过采荷会，又得贺家家主放了一马，不敢推拒贺祁邀约，痛快答应。三人品过茶，吃过点心，趁天气凉热适宜，出厅游园。秦园的景致远比镇上的秦家主院幽雅清静，他们绕过棠梨轩，转入浣鹤台，登上莲池的青石桥，路过容非所居客院。眼看大门紧闭，内里无声，秦茉提着的心缓缓放下。本想宣告自己已有心上人，可刚搭上了揽月楼的生意，她如此迅速撇开贺祁，似乎说不过去。容非有意回避，她便再缓几日。也许，待赴宴后，另寻机会坦诚？三人行至花园，花木掩映之下，蕉林堆石，六角亭边曲水缭绕，水中三色锦鲤肥美，摆尾游弋，甚有意趣。孟涵钰嘴上虽未多言，双目却流连于各处，眼中不乏赞许。秦茉引领他们到亭中小歇，记起上个月某夜，她曾于软榻上小酌，被半夜乱逛的容非撞见……他曾除下披风罩在她身上，被她陡然睁目吓得急急后退，踉跄仰后。她拉住他的腰带，反而将他拽倒在自己身上。那一刻，他仿佛存有绮念，逐寸挪向她，几乎亲上了。原来，早在那时，他已动了心思。秦茉回顾月下若即若离的旖旎片段，雪肤渗出红意，消散多时的炎热感包围着她，教她心跳如擂鼓。孟涵钰水眸流转，视线淡淡落在秦茉绯红颊畔上，染了口脂的两瓣唇轻张慢合：“姑娘，这是怎么了？”她并非初次见秦茉走神时脸红，此等娇羞女儿情态，她并不陌生，往往在思念意中之人时，方不自觉展露。而秦茉对待贺祁，自始至终礼貌客气，笑容浅淡带着疏离，逃不过观察入微的孟涵钰。秦茉回过神来，尴尬笑道：“抱歉，我忽而想到一事。”她命跟随而来的仆从奉上两个锦盒，补充道：“这是给二位的小小礼物，一点心意，不成敬意，还请笑纳。”贺祁接过小锦盒，取出内藏折扇象牙镂丝折扇，眼见象牙片轻薄如丝，通体镂空，扇叶镂雕“花开富贵”图，技艺精湛，不可多得，他满脸喜容，笑道：“姑娘真有我心，知我爱扇子，此扇来之不易，我、我定要细细珍藏！”秦茉歉然道：“我上回要打赏下人，遗憾身无长物，正好手上有贺公子所赠的掐丝珐琅彩盒子，顺手赏了人，很是过意不去……”她故意不提内里的贵重首饰，装作全然不知情。贺祁闻言，脸色一变，可他当日口口声声说无别的意思，而秦茉也不曾当面打开，竟给她钻了空子。她是有多嫌恶他，才把他精心挑选的礼物随手送人？是因为他当时逼迫她接纳的缘故？他怒气上涌，见了手里折扇，又发作不出，一时无话。一旁的孟涵钰忽然发出了讶异声：“这、这是董公真迹！姑娘竟舍得送我？”秦茉笑道：“自古宝剑赠英雄，名画自是要留给懂画者。”孟涵钰双目不离卷轴，喃喃道：“这《秋山图》烟岚远景，用笔草草，妙绝！近观不类物象，远观则粲然，神来之笔！”“四小姐果然为爱画之人，雅物落到我这俗人手中，确是可惜。”秦茉听得出她对此极为赞赏，暗自欢喜。能与贺家家主未来的夫人套近乎，她这小酒坊不但安然无恙，没准还能将生意扩大。“姑娘慷慨相赠，涵钰受之有愧，来日定当另作答谢。”孟涵钰先前淡漠如冰消雪融，多了几分亲近。“四小姐不必放心上。”秦茉客套几句，命人端上果酒与坚果蜜饯。三人边吃边聊，贺祁眉间抑郁渐散，加入两位妙龄女子的话题。当孟涵钰提及前段时间路过衢州府，秦茉不由自主想起越王，忽觉以孟涵钰的身份，说不定了解一二，便把话锋转向八卦。“前些天，我在酒馆听客人言，衢州府的越王爷时常不在王府，行踪难料，不知是否当真？”孟涵钰一掀嘴角：“越王爷未就藩前，在京中已喜微服出游，说来，我们幼时常在郡主府碰到，他没多大架子，别说跟我们朝臣家眷，就连与江湖豪客的子女，也熟络得很。我这次去衢州，本想到王府拜访，却遭管事告知，王爷远游去了，府上无女眷，我也不好相扰。”“无女眷？”秦茉又问：“那越王爷妃呢？”“越王妃早于四年前病逝，”孟涵钰幽幽叹道，“当年越王奉旨娶了银星长公主家的小郡主，本来神仙眷侣，很是般配，越王妃的远房堂妹作为陪嫁，姐妹共侍一夫，也无可厚非。“不料越王妃孕中因病而亡，孩子也没保住，后来方查出，竟是那堂妹下的毒手……”秦茉震惊不已：“这……这也太恶毒了吧？”“是啊！越王心灰意冷，厌烦后宅不宁，从此不近女色，跑去周游四方，编撰书册，圣上也拿他没办法，由着他了。反正江南为富庶之地，没太多祸乱，日子舒心，他做个闲散王爷，倒也自在。”秦茉唇角微勾，这位闲散王爷闲散到了这水乡小镇，在贺祁家的酒楼当了两个月点心师傅，还给秦家屡次送赠点心，说出去怕是无人敢信。孟涵钰觉察她眸光潋滟出奇特光彩，狐惑问道：“姑娘何以对越王感兴趣？”“提到了，就问问。”秦茉轻松一笑，扶袖为二人斟酒。贺祁喝着喝着，有些坐不住，起身踱步，转而出花园净手。六角亭内，两名如花似玉的姑娘悠然吃着干果，孟涵钰先是扯了花草的布置，趁贺祁不在，试探地发问：“秦姑娘，据我所知，你家西苑那位画师，像是出远门了？”秦茉心中一突，又不好直接承认容非就在此地，浅笑答话：“嗯，孟四小姐消息好生灵通。”“我瞧姑娘周旋于那人和我这傻表哥之间，游刃有余，只是继续这般玩火下去，恐怕对贺秦两家的合作影响极大，姑娘最好三思而行。”孟涵钰此言威胁之意很明显，秦茉心知，若非提前送了她一幅合心意的古画，只怕她当场就会甩脸。事到如今，秦茉不愿为攀附贺家而遮掩她和容非的情谊，可在这关键时刻与未来的贺家家主夫人闹僵，别说揽月楼、贺与之婚宴的供酒，大概连长兴酒楼多年的合作也保不住。想来，不该挣的钱，尽心竭力也未必赚得到。今日隐瞒，怕也瞒不了多久，不如爽快承认。“孟四小姐教训得是，”她深吸了口气，腰背不经意挺直，正色道：“起初，我对他们二位本无情意，可孟四小姐是过来人，自然晓得，情之所至，身不由己。”“你、你认了？”孟涵钰只想逼迫她为了酒坊权衡利弊，作出让步。试问一个落魄得要去租房子的画师，有何值得她留恋？以秦茉的出身，若不是容姿非凡，哪里值得家世才貌优异的贺祁热切追捧？“不错，”秦茉搁下手中杯盏，凝眸望向孟涵钰惊诧的面容，温言道：“孟四小姐，我的确心有所属。秦家人历来无多大志向，贺家树大阴凉，岂容我这类小门小户高攀？”孟涵钰红唇翕动，尚未发话，秦茉眼尾觑见花园边上靛蓝色身影一滞，心中猛地一沉。蔷薇花架下，贺祁步伐沉重，缓步而出，俊美面庞透着浓烈的愤懑和悲色。园中初秋景色，仿如一下子被严冬笼罩。作者有话要说：今天发生了一件可怕的事，作者的专栏和所有文突然被锁了将近半小时～我很恐慌啊，以为自己飙车被抓了！仔细想了想，这个文好像还没开车？哈哈哈～（嗯嗯，我已经有心理阴影了，毕竟《郡主》被高审和锁章了n次，追连载的小伙伴都懂的……emmmm～）大家还没收藏专栏的，请收一个，鼓励一下好不好啊？特别鸣谢：兔子扔了1个手榴弹，爱你呀～╭（╯3╰）╮第69章 第六十九章疏落花枝下， 贺祁披一身斑驳日影，踏着零碎树荫迈步入亭。秦茉那句话，嗓音不大， 却一清二楚， 传入他耳中， 如针般在他心头上扎了一下。——……心有所属。秦家人历来无多大志向， 贺家树大阴凉，岂容我这类小门小户高攀？“保持生意往来， 当个朋友”之类的言辞，他不止一次从秦茉嘴里听说，每次，他都心存侥幸，认定是姑娘家羞涩的掩饰之词。但这次不一样。在孟涵钰对她施加压力后， 她仍坚持此观点，可见她心中压根儿没他的位置。他眉峰如被寒风刮过一般凛冽， 恨意与嫉妒快要溢满，仿佛每一寸肌肤、每一个毛孔皆有热气腾升，烧得他喉底干涩，说不出话来。秦茉从他长眸火光中猜到， 他已听见了最关键的几句。心底如有凉凉清泉流淌而过， 冲刷长久以来的闷气，她原以为自己会胆寒或惊慌，不料更多是豁然开朗的坦然。孟涵钰姿态闲雅地吃着蜜饯，咀嚼无声， 灵动眼眸有意无意转向二人， 暗带三分看热闹的戏谑。贺祁怔立半晌，沉着嗓子问：“是那个画师？”秦茉眸色一柔， 颔首道：“嗯。”她不怕失去与贺祁有关的一切，友谊也好，生意也罢，因为她心里那个人对她说过，有他在，不怕。贺祁显然被她秀颜洋溢的骄傲和愉悦深深刺痛了眼睛，但他不能在此发飙，亭内坐着孟涵钰，亭外候立了五六名丫鬟、仆役，他得尽可能保持作为贺少东家的风度。他撩袍坐回原位，抑制怒火，冷言道：“那人究竟好在哪儿？我有何比不上他？”秦茉一愣，意外发现，自己从未考虑过他所提的问题。容非有什么好？诚然，他容貌相当不错。可她见识过美男子也不少，不说眼前的贺祁，单单是燕鸣远那绝代风华，足可与容非的俊雅相匹敌。才华？他的丹青着实是一绝，然而相较于“经国之大事”的文章与“兴观群怨”的诗歌，作画乃末技，除非能至臻境、进驻宫廷画院，否则在世人眼中看来，不过匠人之流。性情……在深入接触容非前，秦茉也觉他是位正直的谦谦君子；熟悉以后，方觉他脸皮之厚远超想象。容非每日穿类似的青白袍子，不如贺祁打扮得体，但她认为，这样更自在舒坦，显得洒脱磊落。他送她的小木雕，也无贺祁所赠首饰昂贵，可她就是喜欢独一无二的别致事物。亲手做的小玩意，怎么都比铺子里购买的要礼轻情深。容非为她做过大大小小的傻事，如跟在骗子团伙身后反而被抓了；不经打却非要替她挡那一棍子；得知她的秘密，并没有对外宣扬；月季花丛中捡玉簪，连夜帮她磨好破损处；不会武功，则让护卫带他去书斋寻她……秦茉私以为，贺祁与他，完全无可比之处。情人眼里出西施，因为他是他，是她所喜欢的人，因而全天下男子皆不能与他相提并论，再好再完美的人也不及他一笑一怒。她相信，对于容非而言，她也是如此。花园内，啾啾鸟鸣乱了她心跳的韵律，片刻后，她唇瓣柔柔轻启：“贺公子，这问题，请恕我无法回答。”贺祁袍袖内的手紧握成拳，指甲几乎在掌心掐出血来。长宁镇眼中的贺少东家，仪表出众，自幼于杭州贺家大院接受上好教育，成年后回归长兴酒楼，接管父亲的生意，可谓春风得意，占尽了好处。只有他自己知道，幼时离家与一众不熟络的远房堂兄弟生活，勾心斗角，相互排挤，还要处处看族姑祖贺依澜的脸色。上任家主贺依澜，出自贺家嫡系，诗书画皆精，与同胞弟弟一起作为贺家接管人来培养，无奈年少时性子执拗，不顾家族反对，远嫁异地，与家人断绝联系。弟弟继承家业后数年，因病早逝，贺依澜丧夫后带着独子贺与之重回贺家，以强硬手段，把贺家生意推至新巅峰。她丧偶后既未改嫁也没招赘，性格变本加厉狠辣乖戾，外人只能看到她处事的雷厉风行，却不晓得她对众侄孙辈的苛刻。而贺祁，恰恰是侄孙辈中一员。他原想着刻意顺从，勤勤恳恳，熬过贺家大院的十多年，定能获取更好前程，然则，贺依澜离世后，贺与之全盘掌控。贺祁只得了一笔资助，带着虚假荣耀，折返回长宁镇继承父业。父母、府中上下、长兴酒楼的伙计们，个个将他捧至手心，除了和他一块长大的堂兄弟们，无多少人得悉他这些年如何卑躬屈膝。杭州贺家是他遥不可及的梦，也是他的痛。他认定回长宁镇，仗着父亲的势力，可随心所欲，但遇到了秦茉，他深感自己的傲然与自信被打回原型。多年建立的意识中，他唯一能接受自己比不过他的堂兄或是叔辈，出了贺家，他理所当然，无所不能，战无不胜。这一刻，秦茉告诉他，她相中了旁人，且说不出原因。贺祁受到极大的侮辱，他堂堂贺少东家，在她眼中竟比不上一名居无定所的穷画师！与秦茉相遇相处的种种，自记忆中翩然而至，打得他脸颊疼痛。他所想象的，娇媚可人、温柔中带着韧性的秦姑娘，根本不曾尊重过他，一而再再而三拒绝他示好，连他悉心备下的礼物，也随手打赏了下人。懊恼、苦闷、憋屈交织在一处，要不是周围有外人，贺祁真想将石桌的诸物扫落在地，以宣泄心中怒意。对上秦茉那双澄明如镜的眸子、让他朝思暮想的素净容颜，他狠不下心。忽而记起，她答应了赴宴。尚余十日，他有办法迫使她回心转意。就算她心里没他，他也能让那画师主动离她而去。届时，她只能嫁给他。想到此处，贺祁微微一笑，端起石桌上酒杯，一口饮尽残酒。明明是甘甜果酒，他只觉入口苦涩，过后尽是火辣辣的烧灼感。冷场了约莫一盏茶时分，孟涵钰吃完一小碟蜜饯，淡言道：“时候不早，咱们也该回去了。谢秦姑娘盛情款待，这卷《秋山图》，我自会好好爱惜。”秦茉凝滞呼吸得以恢复，僵住的面容漾起一抹浅笑：“孟四小姐客气了。”贺祁敛去暴怒痕迹，起身一揖：“谢姑娘割爱相赠，今儿不再叨扰。寿宴请帖不日便送到，来日，我将于府上恭候姑娘芳驾。”秦茉隐约觉得，他不是那么好说话的人，可对方既已自动下了台阶，她唯有装作同样不在意，笑道：“秦园酒水简薄，失礼之处，望勿怪罪。”三人皮笑肉不笑，说着不咸不淡的寒喧之辞，秦茉亲送他们穿过数进院落，出了秦园大门。孟涵钰亲手抱着画卷，踩着木制车凳上了马车，回身抬眸直视秦茉，骤然轻笑：“秦姑娘，你胆敢拒绝我表哥，我倒不敢小觑你了。”秦茉垂目而笑，正要说几句客套话，孟涵钰玉手一摆，丫鬟松手放下帘子，将二人视线隔离。贺祁维持来时风姿，踏上马凳，翻身上马，向秦茉作揖而别。秦茉目送二人领着一众仆侍远离，消失在果林尽头，心知此为一场不欢而散的小聚。孟涵钰喜事近，且与贺祁之间的表兄妹情谊极其微妙，对秦茉所为并无太多震怒。而贺祁的不为所动，怎么看都不像是伤心过度所致的麻木。更像是……强行按捺冲动的镇定。总疑心，贺祁会一怒之下前去告状，说不准，贺氏家族一下把她的小酒坊端了……