几人沐浴在围观百姓赞扬羡慕的目光中，颇觉脸上有光，被侍女领着上台后，互相道了好，就面带笑容地站在长长的红绸前，一人一把小剪刀，咔嚓一声将其剪断。红绸落下的瞬间，“清平图书馆”的牌匾也露出真容，五个大字筋骨舒展，正是顾仪的手迹。敞开的大门和窗户里，能看到里面是成排的书架，整整齐齐排列着各色书籍。这么多书，都能免费看！还能抄了带走！人群瞬间激动起来。这时代的许多百姓，可能终其一生都看不到摸不着一本书，现在见到这么多书摆在眼前，又听说能免费借阅，当即呼啦啦鼓起掌来，还有叫好喊“谭青天”的。和不识字的普通百姓比起来，读书人更清楚这一楼书的意义。他们有的人家中富裕，藏书颇多，但都是给自家子弟看的，轻易不外借。同样的，也很难借到其他家的藏书。大家都是互相防备，小心传阅自家的书。现在，居然有这么多书可以免费看，还有谭县令和清泉居士珍藏的孤本典籍……天上掉馅饼也不过如此啊！家有藏书的尚且如此，那没有藏书的更是激动，已经互相约着去抄写不同的书了。这样他们能一下看到好几本，不过出些纸笔和时间，比买书划算得多！谭县令高居二楼，眼看着众人神色，耳听得八方声音，都是赞誉褒奖，一时间面子里子俱全，满意地捋了捋胡子。“你这个学生，年年轻轻却办事老练，将来若能科场得中，主政一方，想必也是个能臣啊！”谭县令道。真说起来，那顾家少爷的法子不算多稀奇，但他出身贫寒，没有家族培养熏陶，又未曾得到高人指点，就能想出这么完满的办法，把县衙借出去的人安排得井井有条，令图书馆如期开张，其胸襟和能力都不是常人能有的。“那是自然。我观他进步神速又肯下苦功，文章火候已到，来年必是能中的。”顾仪得意地道。顾玉成坚称只是出了个主意，没有大功，不肯出风头。他这做老师的，就替他把夸奖收下罢！没出钱的人满意，出了钱的人也很满意。谭县令给他们立了个碑！就在这清平图书馆的正堂里，由清泉居士作文以己之。白石碑正面是顾先生堪称传世好文的文章，背面就列着他们的大名，清清楚楚地写着何人捐了多少，供人瞻仰。这是多大的荣耀！一时间县衙赴宴的人都后悔捐得少了，只有赵平被围在中间，笑呵呵地跟人客气：“哪里哪里，都是为老父母大人分忧罢了。”同行们都道他是假谦虚，纷纷打趣，殊不知他是真的心情复杂。他根本不知道赵崇捐了那么多银子！这个大儿子，自从出息了，胆子也是越来越大，一声招呼不打，就出了一千多两银子，只跟他说是出了钱拿下卖题目的标，今天请他看个热闹。直到看见这碑文，赵平才知道儿子捐了一千二百两银子，比绸缎庄一整年的利润还多，心脏都差点停跳。好在他多年经商又好面子，还是稳住了场面，假装都是自己授意，硬撑着收下一波波“虎父无犬子”的赞美，笑得嘴角发僵。前阵子他夫人查出兴隆酒楼偷秘方的下人跟吴姨娘有关，当即发落了一批人，连吴姨娘都赶到庄子上禁闭一年。他理亏在先，现在都不敢回家关起门教训儿子了。唉，真是夫纲不振啊。赵平这般想着，两只眼把那碑文看了又看，恨不得拓印一份带走。同一时间，也有人使劲儿盯着碑文，恨不得灼出个洞来。正是顾明祖。他是跟着夫子来的，见到今日盛况，心情激荡之下，还和同窗在外面约着要作诗赋文，共记盛世。本要进来看看书，不经意瞥到了捐款的碑文。他对黄白俗物不感兴趣，本不欲细观，谁知粗粗一扫之下，竟看到个熟悉的名字。顾明祖心头大惊，凑过去看了好几遍，眼睛都揉花了，才确认“顾玉成”这个名字后面，真的刻了清清楚楚的“五十两”三个字。顾玉成，五十两！一个分家才得了八两银子的穷小子，带着一家妇孺，居然能捐出五十两善银！那他至少得有一百两家底！顾明祖怀着满腔惊骇，尽量不着痕迹地跟人打听，很快知道这是清泉居士的徒弟，不是重名的其他人，心中顿时打翻了五味瓶。他成亲的时候，顾玉成已经拜了清泉居士为师，哪怕他坚持定了兴隆酒楼的席面，也没能“帮”到对方。后来顾玉成深居简出，从不参加任何读书人的活动，就跟消失了一样。又有京师有亲戚的同窗传出消息，说是顾仪的徒弟没一个科场得意的，甚至有对头背后送他外号“春秋煞”，意思是拜了他为师的，秋闱春闱都考不中。顾明祖也就慢慢淡下了争强好胜的心，专心读书备考。谁知今天一见，竟是这般情形。顾玉成，五十两……顾明祖把这两个词儿翻来覆去地嚼了无数遍，慢慢露出笑容。他最近过得坎坷，就送顾玉成一份大礼吧。.溪口村吕老太太正坐在自家院子里，手持菜刀，将案板剁得砰砰响。更响的是她的嗓门，一句接一句，半天都不待歇口气的，谁站在跟前都得被骂得灰头土脸。奈何大儿媳周氏在顾家待了二十年，是个见过场面的，又有秀才儿子傍身，硬是躺在屋里不冒头，跟顾明珠俩人一起嗑瓜子，权当看戏，抽空还出来烧了一锅水。新媳妇陈氏吧，又是吕老太太看过眼儿亲自定下的，也不是一般人，这会儿正捂着肚子掉眼泪，怀疑是肚里的儿子折腾。把顾大富心疼的，草草安慰老娘几句，就回屋里心肝宝贝地哄着了。是以现在，只有顾大山这个老实巴交的大儿子，红着脸淌着汗，结结巴巴地劝吕老太太消消火：“你是老人了，快放下菜刀吧，当心这么大脾气伤了身子。”最重要的是关起门小点声儿，再这样下去，全家都得丢人。吕老太太眼睛一横，菜刀剁得更猛了，嘴里嚎道：“亏你还知道我老了！亏你知道老娘身子虚！就这还让你媳妇往县城跑？是想扔了我老婆子吧！”“我的命咋就这么苦哇！生儿子不孝，娶媳妇不贤，老了死了都没人埋啊！”吕老太太又开始了一长篇控诉，顾大山实在顶不住，关上门跑回了屋。罢了罢了，他管不了老娘，先躲一躲吧！“你还知道回来呀？”周氏吐出个瓜子皮，打发顾明珠去隔壁小房间待着，就揪住顾大山的耳朵开始拧，“都怪你，现在好了，咱们谁都走不了，还得吃老太太埋怨！”自打过了年，顾家院子里就上午一大吵，下午一小吵，还上演过两次全武行，没一刻清净的。原因也简单，一是为了钱，二是为了人。按周氏的想法，现在已经分了家，小叔子又成了亲，就该各吃各的，反正新媳妇口味刁，也吃不到一个锅里。吕老太太不同意。她非但跳着脚骂了周氏一顿，还撺掇顾大山管教媳妇。都住在一个院子里，有点风吹草动的瞒不住人，周氏当时就火了，摔盆砸碗一番之后，她不做饭了！老太太你不是说一起吃吗？那你做啊！你洗刷啊！反正她不做了！都说多年媳妇熬成婆，吕老太太自打娶了媳妇，已经许多年没做过家事了，日常不过是喂个鸡扫个地，干点轻省活计。现在重新做饭，那不是让人笑话吗？她也不做。陈氏一看这阵势，带着顾大富回娘家了。吕老太太和大房僵持数日，终是舍不得银子和小儿子，开了厨房门，过起三家人分开吃饭的日子，只她还要帮着三房洗涮，每日里累得直不起腰来。就这样凑合过了一阵儿，到开春又不行了。因为地里忙得很，加上收回了二房的地，又没了顾大河跟王婉贞，十亩地靠在顾大山一人身上，铁打的汉子也撑不住。偏偏顾大富偷懒耍滑，出工不出力，把顾大山累得瘦了一圈。周氏一心疼，就跟顾大山提出把地租出去，全家搬到县城投奔顾明祖。说不定还能靠着亲家老爷的铺子做点买卖，比土里刨食强。名祖捎了信儿，说是媳妇都听他的，能让他们落脚。顾大山心动了，甚至连周氏悄悄打包东西直接生米煮成熟饭的法子都同意了。但他本就木讷，一不小心被吕老太太套了话。得知大房的打算后，老太太什么也没说，直接跑到县城找上马家，说需要大房在村里给她养老，就不让他们去县城了。以后公婆老了再跟名祖住。马家太太本就不愿意女儿受公婆辖制，当即同意，大包小包的把吕老太太送回了村，直夸周氏两口子孝顺。周氏算盘落空，这会儿又被吕老太太骂了半天，简直想把顾大山的耳朵拧下来：“就你能！看看三弟妹过得什么日子？看看我过得什么日子？你咋这么能啊你！”顾大山讷讷地赔不是，周氏这才放开他，小声道：“名祖叫我进城一趟，说是有好事儿，这次你可别再漏风了。”“你那侄子是个有本事的，说不定以后就靠他养老太太了。”第33章 虚张声势“顾贤弟, 今天怎么回得这般早？”“答应了舍妹要带她出门，便偷懒半日。”“哈哈哈, 你要是偷懒, 这图书馆就没有勤奋人了。”“钱大哥说笑了。”顾玉成收好书本, 和几个年轻人一一道别, 又约了下个休沐日一起到图书馆抄书，这才提上书袋, 缓步向外走去。作为最初发起人，自打清平图书馆建成后，顾玉成便时常过来, 一是为了监督检查，二是为了和同龄人探讨学问, 方便寻出品行可靠的学子互相结保。顾仪的宅子里没有倒计时, 他回家后猛地将数字减少一截儿，才意识到结保的问题。这时候户籍制度不发达，招工都需要熟人介绍, 何况是县试？作为科举第一关, 县试需要五名考生互相作保，确定没有顶替等情况, 还需要本县秀才或考生的老师一同作证, 然后才能进场考试。顾玉成每日里不是上学就是宅家，偶尔出门也是为了采购或办事，并不与人交际。在这清平县里，他是又顾仪唯一的学生, 没有同门，还因着当初在县衙花园里当众拜师，落了三家学堂的面子，更是没人特意与他来往。他站在倒计时前思量半晌，才发现竟然一个可以结保的考生都不认识……虽说花点钱也能办到，但仓促之间，很难保证人品靠谱。顾玉成在翻阅往年卷宗时，就曾看到有人为了报复，故意结保然后作弊，连带其他四人一起被除名，往后三届考试皆不得参加。即使心志坚韧再等十年，带着黑历史进入官场，也会处处被限制，怎一个惨字了得？意识到这个问题，顾玉成便在图书馆开张后时不时过来看书、抄书。他本身学问扎实，又为人谦和，一段时日下来，也交到几个好友，有了些同龄人的活泼。图书馆外阳光轻暖，风里夹杂着浅浅的花香，叫人走在路上都心情愉悦。想到下午要带着顾玉荣出去买东西，顾玉成脸上的笑意更浓了两分。小丫头越长越大，兴趣也一天天广泛起来，最近迷上了画画，喜欢在他用过的纸上来回描。他没有财力把妹妹培养成琴棋书画样样精通的闺秀，就带她买点颜料画笔之类的，先随便顽着吧。顾玉成边走边想，忽听见有人在打听他。“清泉居士的弟子，叫顾玉成的，不知住在哪里？”他住在水井巷子的事儿并非秘密，很快就有人给问话的人指了路，那人道了谢，却不急着走，而是原地转悠，仿佛在辨认方向似的。等指路的离开，他转脸又去问下一个人，还是一样的问题。顾玉成心生疑惑，站在原地看了一会儿，才认出那个问路的是顾明祖。倒不是他脸盲，而是在原身的记忆里，这个长他三岁的堂哥自小就高，去年还比他高出一个头，得仰视着说话。然而自顾玉成来了以后，他迅速搬走开启了新生活。吃得营养，还注重锻炼，又正处在发育期，这一年来跟竹子似的蹿高不少，已然比顾明祖还高出两三寸。再见顾明祖，自然和记忆中的大相径庭。只是他搬家的时候，也告知了顾家其他人要住到水井巷子，怎的顾明祖还需要打听？还换着人问来问去？管他想干什么……顾玉成将微皱的眉毛放平，高呼一声“大堂哥”，快步朝顾明祖走去。他边走边喊，到了近前，也不管顾明祖正在跟人问路，猛地按住他肩膀，大声道：“名祖堂哥怎得忘了我的住址呢？分家后我们二房没地方住，就在水井巷租了个小院子，大伯娘没跟你说么？”“哎呀我忘了，那时候堂哥不在家，还是大伯分的家呢。”顾玉成说完，又看向那指路的中年人，真诚地道，“多谢您给堂哥指路了，我们兄弟俩一年多没见，是不好找。”中年人摆手说着“没事儿没事儿，我地方熟”，脚下却慢腾腾的，显然是支棱着耳朵想听八卦。顾明祖从方才被按住的时候就浑身僵硬，这会儿脸上越发挂不住，一边试图将那条胳膊扒拉下去，一边低声斥道：“你怎可在大街上如此喧哗？”哪里有半点读书人的体面？顾玉成按得更用力了，声音不高不低地道：“分家后我就没见过堂哥，有些激动，倒是让人见笑了。”这会儿正是半下午天气和暖的时候，大街上行人也多，顾玉成说完话，对周围看过来的人拱拱手，就按着顾明祖往街角走，边走边道：“名祖堂哥在长松学堂念书，是不是特别忙？我搬来水井巷子许久也不见你过来。”顾明祖几乎是被拖着走的，整个人都懵了。这还是他那个不苟言笑又木讷死板的堂弟吗？从来只有二郎被他挤兑到墙角的份儿，现在这个张嘴就来且声音贼大的是谁啊？明明分家还没一年！而且二郎怎么长得这么高还这么有力……顾明祖实在太懵，以至于过了好一会儿才得空脱身，已然额头冒汗，连新做的长衫都乱成一团。余光扫到有人往这里瞅，顾明祖急忙抚平褶皱，装作没事人一般，尽量亲切地道：“二郎，许久未见，怎的不请大哥去家中坐坐？”“唉，实在惭愧呀。”顾玉成叹了口气，“我只是租了房子，哪里称得上有家？倒是堂哥成亲后在县城置宅，听说很是气派，不如让我也长长见识？”顾明祖脸色一僵：“二郎你何时变得这般伶牙俐齿了？”顾玉成收起表情，目光跟冰刀似的钉住顾明祖，一字一字地道：“明人不说暗话，你此次前来，到底所谓何事？要不说实话，就凭咱们的关系，也没什么好进门坐坐的，还是就此别过吧。”顾明祖脸色变幻不定，暗中比了比两人的体格，好一会儿才道：“最近家中过得艰难，听说你在县城发了财，奶奶想到你这里来住，让我问问你的意思。”“艰难？”顾玉成哼了一声，语气充满嘲讽，“十亩良田还能过得艰难，以至于连个老人都不能奉养，叔伯未免太不孝了吧？大堂哥你身为顾家长孙，怎么能容忍自己父母这般行径？”“还说什么发财，你看看自己的绸缎衣衫，秀囊玉佩，再看看堂弟，怎么说的出这种话？别是梦魇了吧？”他一听“发财”二字就知道顾明祖为什么冒出来，只是他平日里深居简出，穿戴上也只是干净整洁。王婉贞存了给儿子在京师买房的念头，又怕露了白招人眼，平日里越发谨慎小心，除了吃食上丰富许多，完全看不出富裕迹象。唯一露富的，就是图书馆捐赠的五十两银子了。但他完全可以说是找老师借的，反正不会被拆台。顾明祖脸色涨红：“你，你——”“你不会觉得能把奶奶骗到县城吧？”顾玉成腰背挺直，微微俯视着顾明祖，目光充满同情，仿佛在看一个智障，“当初签了分家契，奶奶要跟着大房养老，她老人家是不可能听你两句话就抛家舍业离开溪口村的。”顾明祖被怼了一通，此刻终于找到反击点，咬牙露出个冷笑来，低声道：“奶奶早把字据撕了，现在我们还没分家！你是二房独子，照样得赡养她！”顾明祖说出从周氏那里得来的秘密，本以为顾玉成会大惊失色，毕竟字据只写了一份，还保存在吕老太太手中。谁知那同情的目光更加露骨，甚至透出不加掩饰的嘲讽。“都说人老成精，这话不假，幸好奶奶让我留着字据呢。”顾玉成说着，从怀里掏出张折叠起来的纸，当着顾明祖的面慢慢展开，好让他看清楚上面写的内容，以及四个清晰的指印儿。顾明祖：“！！！”欣赏了一番变脸，顾玉成才将这张有些发旧的纸收起来，道：“大堂哥忙于课业，一直不在家，对这些东西有所疏忽也正常。至于这字据的真假，大堂哥要是不信，咱们随时能到衙门对峙，想来奶奶还是乐意跟着秀才孙子养老的。”顾玉成说完，仗着身高优势拍拍顾明祖的肩膀，拍得他晃了两晃，才提起书袋继续往回走。答应了带阿荣出来买东西，已经耽误了不少时间，得加快速度才行。这般想着，顾玉成步子迈得更大，转眼不见了身影，只留下顾明祖站在街角的阴影里发呆。.晚上，哄着顾玉荣摆弄了一回新买的颜料和投壶，看她打起小哈欠，顾玉成就将她抱到里屋交给王婉贞，独自去了书房。书桌上，正正放着那张白日里唬住顾明祖的字据。顾明祖为了面子，分家时远远避开，表面上丝毫不参与，所以字据都是他写的，照猫画虎重写一份并不难。至于手指印儿，都是他自己用不同手指按的，位置一模一样。防的就是哪天被人用字据搞鬼，没想到这么快就派上了用场。顾玉成看着那张因为成日里揣在身上所以显旧的纸，心情很是复杂。虽然表面上淡定从容，但他终究是个缺乏安全感的少年人，时不时就担心日子难过。当初有了相对稳定的进项，又换了银票后，便把那四张银票分别放到了家里人身上和柜子里。至于各种字据契书，就揣在他衣衫的内兜里。王婉贞曾说他过于小心，得知今天的事情后也沉默许久，暗自掉了会儿眼泪。顾玉成倒不觉得难过，他向来不惮于用最大的恶意去揣测顾家人，否则也不会搞个赝品备着。他不知道顾明祖来找他，是纯粹出于嫉妒还是因吕老太太又做了什么，但有一点是肯定的——他不怕事。如吕老太太和顾明祖这类人，仗着年长几岁几十岁，有点经验和积累，就以为自己具备了什么超出常人的本事，时刻想着将他人控制在手中，稍不如意就连哄带吓，自以为得意。不过是卑劣而已。即使一时得逞，也会有露馅儿的一天。譬如顾大山，他这个大伯几十年里对吕老太太言听计从，现在不照样生了心思把老太太甩出去？只可惜，吕老太太不会让大房如愿的。甭管他手上这份字据是真是假，老太太都会认的。想到顾明祖的脸色和老太太可能有的反应，顾玉成微微一笑，将那张字据收起来，慢慢在房间里背起书来。作者有话要说：食言而肥，悄悄退下……第34章 县试开考顾玉成所料不差。隔两天吕老太太在周氏拐着弯儿问起字据, 又提了一嘴大孙子的时候，斩钉截铁地说给了顾玉成。至于她自己撕掉的那份, 当然是假的啦。“你周荷花又不识字, 凭什么说我撕的是假的？这重要物件儿我咋能好端端撕了？”吕老太太信誓旦旦, 扬言谁要是不信, 就找刘发财再立一份去。反正她在溪口村活了一辈子，说出去的话泼出去的水, 绝不可能有假！周氏讪讪败退，转天就到县城给顾明祖带话，让他以后别惦记这事儿了, 专心读书就成。真要去县衙对证，全家的脸也就丢尽了。至于家里这摊烂账, 就由她当娘的慢慢清吧。周氏跟顾明祖暗自懊恼的时候, 吕老太太则跑到庙里拜了拜，破天荒给二孙子也说了两句好话。到底是亲孙子，还是向着她这个奶奶的！当初分家, 顾玉成坚持要立字据, 吕老太太很是不满，觉得这孙子一张嘴就是威胁, 等他们搬出去就在周氏的撺掇下把那字据给撕了。下手之前想的挺好, 觉得一撕了之，以后谁也别说她分家不公。反正都没证据，全靠嘴说，过个三年五载的, 更是含糊一团分不清楚。结果撕完就有点后悔，背过身把碎纸悄悄收了起来，包好放在堂屋的床底下。吕老太太自己也说不清为什么后悔，直到前几天发现周氏想悄悄跑到县城去住，撇开她和大富，才恍然大悟姓周的为什么这么积极。这毒妇是要害她啊！地和房子都给了大房，他们还要拍拍屁股走人，她靠谁养老啊？别看吕老太太岁数大了，事关自己利益时比谁都清醒。她能在分家时毫不犹豫把二房撵出去，不管他们死活，是因为二房在她眼里没用了。少了成年的壮劳力，只有一个刚满岁的丑丫头和半大孩子，靠王婉贞这个细瘦的娘，哪里养得住？且不说小丫头养大要多少年，单顾玉成就是个累赘。他多年读书，没有干活的力气，又在能吃的年纪。继续供他读书是肯定不行，让他下地干活，也得养上几年，高不成低不就的，最是麻烦。于吕老太太而言，二房就是大树上枯黄的杈，早掰早了。掰掉这一枝儿，剩下俩才能长得更好。至于她跟着谁过，那必须是大房！有壮年且听话的儿子，有考中秀才的孙子，最小的丫头顾明珠，翻过年也十一了，用不着她操心，于情于理都该跟着大房，还能带挈下小儿子。没成想她掰掉了二房，后头大房想掰掉她……吕老太太气得半宿没睡着，第二天就剁着菜刀骂开了。她嘴上骂得凶，心里却有点虚，只是为了镇住顾大山而已。这点子心虚，在周氏拐弯抹角说出“顾玉成发了财，您老人家也该去县里享享福”的时候，迅速膨胀起来达到顶峰。吕老太太毫不犹豫就承认了顾玉成手里的“字据”。那可是她跟着大房的倚仗，决不能有闪失！至于什么顾玉成发了财之类的话，吕老太太是一个字儿都不信的。她活了大半辈子，什么都见过，就是没见过赚钱容易。要二房真发了财，扫墓能穿得恁寒酸？吕老太太自以为窥见真相，眼睛也睁开了，腰杆也挺直了，走路都带着风。大房要真敢不孝敬她，她就去县衙对峙，恐怕没出门呢名祖就得拦下她！吕老太太无师自通了“挟天子以令诸侯”技能的时候，顾玉成正在挥笔作文，一个题目破三篇文章，写得斗志昂扬。顾仪发觉学生近日愈发用功，原本平和浑厚的文字里，添了分锐意，更见文采。他暗自满意的同时，都不好意思出门游玩了，硬是在清平县里待了三个月，每日里给顾玉成讲解文章和典籍，一口气从夏宅到了秋。黄叶飘落的时候，顾仪终于忍不住，留给顾玉成一大摞注释和作业后，驾起马车出门赏秋。临走嘱咐谭县令帮他照看弟子，别误了课业。“我这次走得远，往返不便，你帮我盯着点儿，不能让好好的孩子不务正业。”顾玉成急忙保证一定会好好学习，不辜负老师的栽培教导。谭县令心说谁能比你更不务正业，你这学生就差头悬梁锥刺股了，哪里用人盯着？捋着胡子送走老友后，勉励顾玉成两句，就投入了秋收大计。顾玉成照旧回家，每日里自学。他已经习惯了这种方式，并不觉得有哪里不对，每天复习背诵经义五百行，上下午各做两篇文章，同时研读顾仪留下的注释本，间或到图书馆去，日子过得非常充实。顾玉荣在哥哥的带动下，也过上了努力认字的生活。到年底的时候，已经能把三字经磕磕绊绊背下来，还能写六十多个字了。然而她最得意之事，还是投壶十发九中，准确率冠绝全家。王婉贞笑而不语，扯了布给孩子们做衣裳。倒计时的日子一天天减少，顾玉成勤恳学习的同时，更加重视身体，每日早晚都绕着院子跑圈，跑到额头冒汗再散步拉伸。反正关着门，也没外人看见，他不但自己锻炼，还教了顾玉荣半套体操。这日，顾玉成正在院子里背书，忽然有人来送信。拆开一看，原来是顾仪游玩途中接到家中来信，便匆匆回了京师，归期不定。顾仪在信里简单交代两句行程，又叮嘱顾玉成沉着应考，既不要懈怠功课，也不能过于紧张。他的学生，考个秀才简直手到擒来。这一年逐渐得知老师过往战绩的顾玉成：“……”为了不打击老师的信心，翻过年儿顾玉成只歇了两天，从正月初五开始就不再出门，专心在家中模拟考，连作息时间都跟着一并调整。科举统共三大考，院试、乡试和会试，其中院试又分为县试、府试、院试三关。闯过前两关就是童生，闯过三关才是秀才。顾玉成深受现代生活熏陶，为了提高学习效率，作息非常规律。但县试的时候，三更就要候在考场外等叫号，然后排队进入考棚，正式开考还不到卯时。也就是半夜十二点得到达考场，凌晨五点不到就开考。虽说正常情况下，压力越大动力越大，在刺激之下头脑会更加清醒，但谁防得住万一呢？哪怕顾玉成自觉心理素质和身体素质都还可以，还是逐渐将作息颠倒过来，傍晚入睡凌晨即起。进了二月份，他已经能在凌晨四五点守着炉子写文章，整个人精神奕奕的。没过两天，县衙外面贴出告示，定于二月十二县试。顾玉成和在图书馆认识的几个学子互相约好结保，就一起到县衙报名，登记了籍贯、出身、父祖姓名、保人等信息，然后回家专心备考。临到考试这日，王婉贞一宿没睡，早早给顾玉成做好发糕和咸肉饼，又切成薄薄的片状，给他放到考篮旁边。半夜时分，顾玉成再次检查过笔墨纸砚和吃食，就提着灯笼独自去了考棚。他家离考棚不远，到的时候还没多少人，都在外面站着等叫号。没过多久，与他结保的钱同、杜子敏等人先后赶来，五个人站到一处。等衙役叫到之后，就依次上前，验明身份后分别进行搜检。这时的读书人格外讲究体面，然而搜检起来跟“体面”二字毫不搭边。顾玉成还算跟县令有点关系，也被翻得蓬头跣足，形容狼狈。在他前头，有一个鞋底夹了小抄的，还有一个在头发里藏纸条的，都被毫不留情地拎到墙角蹲下，登记了姓名籍贯，往后三届不得应考。顾玉成来不及感叹，就被冻得直打哆嗦。他匆忙整理好衣衫，拿上自己的东西进到考棚，寻了个靠前的位子坐下。