这般走走停停，十二天后终于到达福宁城，又花了几天安顿下来。结清工钱送走大牛和二牛，站在新租的院子里，顾玉成长长伸了个懒腰。赶考真的太难了！他们三月下旬出发，在路上就走了快一个月，马不停蹄找到地方安顿下来，时间就进了五月。天气已彻底转暖，随处可见花红柳绿，鸟雀鸣啼。这次时间仓促，没有找到很合适的一进院儿，就租了个两进的院子。虽然贵了些，但地方宽敞，院子里还有两颗枣树，长得有些年头了，很是粗壮。简单归置好家当后，顾玉成就用绳子在枣树间捆了个秋千，自己坐上去试了试，然后招呼顾玉荣过来玩。早在清平县的时候，顾玉荣就见过别人家的小孩荡秋千，很是羡慕，但那时候家里没有树，她就没吭声，每日里或投壶或认字，玩得不亦乐乎。现在终于有了属于自己的秋千，顾玉荣高兴得在院子里欢呼着跑了一圈，然后才过去荡秋千，没一会儿就把搬新家的不适应抛得一干二净。王婉贞则在准备贡品和香烛。虽然行程顺利，但到底离家千里，又恰逢五月初一，她就想烧香拜佛，求个平安。祭拜过四方神佛后，一家人歇了两天，从长途奔波的疲惫中缓过来，就开始一如往常地过日子。顾玉成给仍在京城的顾仪写了信报讯，然后重新立了个倒计时，挂在布置好的书房里。乡试一般在八月底或九月初，算起来只剩一百多天，必须要用功读书，才能增大中试几率。而且乡试是每场连考三天，堪称科举中的最大难关，锻炼强度也要增大，不能因为身体原因撑不过去。这般规划之后，顾玉成对饮食和锻炼更加注意。也不知是养生作息起了效果，还是终于到了福宁城心头放松，总之在之后的某一天里，他做了个美滋滋的梦，醒来就发现自己的难题解决了。顾玉成大松一口气，怀着隐秘而欣喜的心情悄悄洗了衣服，就开始给《问仙图》写结局。这稿子已经写到九十四卷，大大超出一般话本的长度，也破了欣荣书坊的记录。顾玉成不想大注水，便准备在一百卷前正式完结，也省得以后惦记。他花了几天时间，将路上构思的内容落到纸面，一气写到孟青云乘着问仙图飞升成仙，天降甘霖，有仙子在云中接引。而孟青云踏上天阶，垂眸低望，无人知他在看什么。只有数柄金色小剑投向修真界，倏然消逝，不知为何人所得。写完后，顾玉成将厚厚的《问仙图》手稿托给镖局，花了二两银子请人送到京师的欣荣书坊。毕竟那边有分号，比往清平县送稿划算许多。与此同时，一封来自京师的回信也到了他手中。随信而来的，还有顾仪的两个包裹。第41章 乡试之前这两个包裹挺大, 也挺重。一个是历年会试题目，另一个还是会试题目。顾玉成刚打开就呆住了, 屏住呼吸小心翻看, 发现这俩包裹里竟集合了一甲子的会试题, 诗书礼易春秋的都有。集齐五经会试题, 也不知老师费了多少功夫……顾玉成大为感动，恨不得给顾仪送个“万世师表”的牌匾。谁说顾仪不会教学生来着？就冲这两包裹的真题, 也必是那些人不肯好好学习！顾玉成心头感动，连来信中只寥寥百来字的劝勉都不介意，饱蘸浓墨给老师回了封充满感情的长信, 保证会刻苦攻读，绝不辜负老师期望。为了让顾仪放心, 还随信附送了最近的文章, 足足两沓，向学之心非常诚恳。有了真题，顾玉成就开始模拟考。为更接近乡试的环境, 他还用木板在院子里搭了个简易号房, 左右前后俱是三尺宽，待在里面将能转身, 然后放置桌椅做题。试了两次发现不大牢靠, 干脆雇人用砖砌了个同样的号房，抵着墙搭两块木板，白天当桌椅写字，晚上当床板睡觉。只待一天, 顾玉成就觉出了这种号房的威力。和木板房相比，砖头垒的考房更加狭小逼仄。在这种环境里高强度用脑，作不了三篇文章就能让人头昏脑涨，恨不得溜出来透透气。要真进了场，得连考三天，还有府军卫士一对一盯着，心理压力更大。顾玉成暗自咋舌，心说难怪乡试才是最难过的一关。院试和会试虽也是考三场，考棚同样没好到哪儿去，但每场只考一天，中间还能喘口气儿。乡试的三场却是每场三天，这三天里，考生吃客拉撒睡都在这么个小小的号房里，其中艰难可想而知。而且乡试题量更大，首场就要做三道四书题和四道五经题。为了方便修改且不污卷面，必须先在草稿纸上写一遍，再誊抄到卷子上，不计思考时间，纯文字都有一万多。科举考试历时虽长，但出题的范围有限，都是四书五经，跳不出这个框架。能挺过截搭题考中秀才的，经义都没问题，作文也有些章法，但每次大比之年，乡试时都有考生提前被抬出来。估计跟这种考试模式脱不了干系。顾玉成感慨一番，开始循序渐进地模拟考。模拟考是应试教育一大利器，不知被多少人诟病，但能风行几十年而不衰，自然有它的好处。顾玉成一心想要取中，自然不能放着利器不用。他守着两大摞真题，每天雷打不动作七篇文章，不管好坏，必须要写出来。一开始还比较费劲，后来做习惯了速度逐渐提升，甚至能赶在天黑前做完一整套题。速度上去后，顾玉成就开始每隔两天去号房里做题，累了在里面活动活动，连饭都是王婉贞给放到木板上吃的，晚上还特意在板子上睡过半宿。在这种高强度的模拟考训练下，顾玉成的备考清单也逐渐增加，包括擦号房的五块抹布、挡风的门帘、万一下雨漏水能铺到顶上的油毡、挡风挡雨的油纸伞、热饭的小火炉和木炭等。王婉贞还给他做了两个方方正正的布袋，比着布袋裁好油纸，带进考棚后就能把这三样叠到一块儿，做个防水的袋子，睡觉或吃饭时把考卷放进去，免得破损污毁。至于在号房里睡觉的问题，顾玉成决定多带两床被子克服一下，争取第一天做完题目，至少打完腹稿，然后第三天提早交卷离场。都说“三场看首场，首场看首篇”，再怎么模拟，他也不能窝在三尺木板上睡两天还精神奕奕，不如直接放弃，主攻第一天。只要首篇文章入了考官的眼，大概率就能取中。一旦取中，不管是头名解元，还是最后一名吊车尾，都是实打实的举人老爷，具备参加会试的资格。对顾玉成这个实用主义者而言，已然是达到目的了。顾玉成在家中模拟强化的同时，京师里的顾仪正在奋笔疾书，写完又把字纸扔到火盆里烧掉，惆怅叹气。他就不该回来！顾家是京师高门，五代书香门第，走出去的都是端方君子。唯有顾仪，声名远扬却放浪不羁，好不容易做了官还给辞了，从此更是一年年不着家。早年间顾仪母亲时常装病骗他回来，后来被闹得装不下去，母子俩彼此清清静静过了好几年，没想到去年忽然修书一封说是病得起不来身，召他回来。顾仪自己人到中年都偶有小恙，何况是他母亲？收到家信就直奔京师，进门却见老母亲笑盈盈地拄着拐杖。她老人家卷土重来了。顾仪当场被气个半死，恨不得掉头就走，到底是看着老母亲满头华发狠不下心，顺了她的意在家中住下。本想住个一两月就再次云游，哪知合阳公主这女人消息灵通，脸皮又厚，一天天的上门纠缠，又不知耍了什么手段糊弄住他母亲，现在这家中，他竟是一个同盟都没有！还有京师这些俗人，忒是无知，竟然背地里开局，赌他的学生能不能取中，简直不知所谓。他顾仪的学生，能连个进士都考不中吗？考不中的都是些没用心学的朽木！顾仪看着火苗将字纸吞没，愤愤举起酒壶，闷头喝下一大口。反正现在没人盯着，他爱喝多少喝多少，权当借酒消愁了。明日就到城郊庄子上去住，看哪个还到他面前来做说客。.“哥哥，明天真的去看花灯吗？”顾玉荣仰着脸，大眼睛水汪汪地瞅着顾玉成，充满渴望。顾玉成顿时心头一软。这段日子里他每天不是读书作文，就是在号房里模拟考，几乎没有时间陪顾玉荣。好在小丫头很懂事，跟着认字、背诗，还对照他买来的《投壶大全》花式练习，自顾自玩得开心。但她正是爱玩好动的年纪，显然在家中憋得狠了，听说要去看花灯都不敢相信，拉着顾玉成的袖子来回确认。“当然去。”顾玉成又回答了一遍，神色温软，“明天是八月十五，是庆祝一家人团聚的节日。福宁城里会有卖花灯和小玩物的，到时候哥哥就带你出去。”顺便也给自己放个风，若无意外，这就是他乡试前最后一次出门了。顾玉荣得了好几次肯定回答，满意地拍拍手，蹦跳着跑到王婉贞跟前，指指脑袋道：“娘，明天帮我梳头发嘛，我要那个最好看的！”“好好好，娘一定把你打扮得漂漂亮亮。”王婉贞道。儿子埋头苦读，她却清闲得很，只好每日里多做些滋补的饭菜和汤水，让儿子补身体，再就是给全家人做衣服、做鞋子。除此之外无事可做，王婉贞就开始打扮女儿，今天编一个新发式，明天再编一个，不怎么长的头发都能编出花来，以至于顾玉荣每天照镜子都美滋滋的，还要拎着裙角转个圈儿，仿佛仙女临世。明天终于出门，必须要更加好看！第二天，王婉贞果然给顾玉荣编了新样式的发辫，中间穿插着珠串和花朵，远看像戴了个花环似的，越发衬得小丫头明眸皓齿，伶俐可爱。顾玉荣自觉今日美貌非凡，人也矜持起来，抿着小嘴巴做淑女状。顾玉成看得好笑，夸奖赞美一番，就跟王婉贞一起，一人一边牵了她的手出门去。他早就发现王婉贞手很巧，会的东西远超一般村妇，应该有些来历。但这些又有什么关系呢？左不过是他们一家人过日子罢了。福宁城靠近京师，相当繁华，又是中秋佳节，大街上到处张灯结彩，灯火通明。卖各色小吃和花灯的最多，还有杂耍艺人在空地上撂地卖艺，叫好声响成一片。顾玉荣从小到大都没见过这么热闹的场面，看得眼花缭乱，连手里的糖人都顾不上吃，兴冲冲要去找花灯。怕人多把她挤跑，顾玉成干脆将她抱到怀里，和王婉贞一起慢慢朝花灯的方向移动。到了一看，这里的花灯也分两种，可以直接买，也可以猜了谜再买，猜中的话还能打折。顾玉成付了十文钱，拿到两个谜面，打开一看，一个写着“壬申桃花凋”，打一成语。另一个写着“此公之后有奇才”，打一字。他略一思索，很快想到了答案，道：“成语是猴年马月，字是头一个字。”“这位少爷真是才思敏捷啊！”卖花灯的老板笑道，“您选盏灯吧，不管哪个都打五折。”顾玉成是见过火树银花不夜天的人，对纸灯笼兴趣不大，便问王婉贞和顾玉荣喜欢什么灯。王婉贞摆摆手：“这都是你们年轻人的事儿，娘就不凑热闹了。”顾玉荣则是看来看去，顺着灯谜挑了一盏猴儿灯。那小猴的尾巴高高卷起，煞是可爱。“要那盏猴儿灯，再要一盏莲花灯。”顾玉成直接买了两盏灯，抢在王婉贞阻止之前付了钱。老板笑呵呵地道：“少爷好眼力，这是最后一盏猴儿灯了，可得拿好喽。”顾玉成微微一笑，带着王婉贞和顾玉荣往前走，准备再买点吃的就回家。谁知刚走出没几步，就被个穿着葱绿色衣裙的姑娘拦住。那姑娘斜刺里窜出来，俏声道：“公子，我家小姐也喜欢这猴儿灯，可惜没买到，不知能否割爱？”第42章 陈年往事顾玉成低头对上那姑娘的目光, 平静道：“抱歉，不能。”姑娘：“……”她似是从没想过会被拒绝, 面上带了些羞恼, 小声道：“这位公子, 我是城里朱家的丫鬟, 叫冬雪，今天跟着我家小姐出来买灯。小姐真的很喜欢这盏猴儿灯, 让我一定要买到。这样吧，你多少钱买的我出双倍跟你换，好不好？”顾玉成又说了句“不能”, 抱着顾玉荣抬脚就走。他妹妹今年就看过这一次热闹，挑了一盏喜欢的灯, 哪里能为几十文钱就给别人？那自称冬雪的丫鬟却张开胳膊将他拦下, 声音也高了些：“你这外地人怎的这般不知好歹？这样吧，我出十倍价钱，就要这猴儿灯。”也不打听打听他们朱家是什么身份, 就敢这样不识抬举, 想必是个乡下过来的穷酸。往日里有人听到他家小姐要什么，哪个不是巴巴地送上来？这穷酸真是不开眼！顾玉成没想到逛个街还能碰上这种事儿, 心里更多的是新奇, 但他被人一拦二拦的，又被拿钱砸，到底不大痛快。余光瞥到不远处有两个一高一矮的人影往这边张望，干脆道：“你家小姐不喜欢这灯, 不过是你这小丫鬟胡说罢了。不信你再回去问问，看她可愿意五十两银子买这猴儿灯？”冬雪登时怒了：“你——”怎的不去抢！正待呵斥，那矮一些的人影匆忙过来，是个与冬雪做同样打扮的丫鬟，圆脸上生着一颗痣，只年长一些，衣裙是黄色的。她对顾玉成福了福身，道：“公子见笑了，我家小姐为人心慈，纵得这丫头失了分寸，这里给公子赔个不是。”说完又福了福，还压着冬雪也赔了礼，然后道：“我们做朱家下人的，也不敢以势压人，只是我家小姐实在爱这猴儿灯，都说好男不与女斗，还请公子行个方便吧。”听完这番连消带打的话，顾玉成是真的恼了。猴儿灯自买了就一直在顾玉荣手上拿着，小姑娘今年才三岁多，你们也不瞎啊，怎么净睁着眼说瞎话？他看向绷着小脸儿嘴唇紧抿的顾玉荣，问道：“阿荣，你喜欢这盏猴儿灯吗？”顾玉荣轻轻摸摸小猴儿的尾巴，大声道：“喜欢！”顾玉成颔首，对一黄一绿道：“我一个男人，也不与你们两个为难，只是我家小妹实在爱这猴儿灯，你们家为人心慈的小姐怎么也有十几岁了，就别逼着小孩子学孔融了。”说完对王婉贞使了个眼色，绕过黄绿二人，大步朝前走去。他身量渐长，又锻炼出一层薄薄的肌肉，并非文弱书生，冷着脸的时候很有压迫力。冬雪还想拦，被他凌凌的目光逼退，含恨让开。她们主仆三人今天是悄悄出门的，没带家丁，不然非叫这穷酸好看！不过一个好看些的穷酸罢了……顾玉成并不知道自己被人骂了好几声穷酸，他抱着妹妹稳稳穿过这条挂满花灯的街，看了各式花灯，又买了几样吃食和一盏大大的鲤鱼灯，然后才慢慢回家去。好不容易出来放风就被人扫兴，哪怕逛够了也得再洗洗眼睛，不然以后老在心里记着，就要变成阴影了。到家后放下东西，挂好灯笼，又洗了手脸，已经是明月高悬。顾玉荣提着那盏猴儿灯，困得眼睛一眨一眨的。她珍惜地摸了摸猴子尾巴，眼中满是困惑：“哥哥，为什么她们要买我的灯？我应该卖吗？”小丫头很是聪明，这是记着了……顾玉成正色道：“想卖就卖，不想卖就不卖，都依自己的心意。因为凡事讲究先来后到，你先买到了猴儿灯，它就是你的，你自己做主就行。”顾玉荣晃晃小脑袋：“那要是很多钱呢？”顾玉成心头一动，他妹妹真是聪慧啊！这要是在从前，就该筹划着买学区房了。“千金难买你高兴，高兴怎样就怎样，你小孩儿家家的，不要想这些。”顾玉成说着，拿过那盏灯，“你看，这盏灯是八十文，十倍也才八百文，你身上有多少文钱？”顾玉荣闻言，摸摸裙子口袋，掏出一串铜板放到凳子上，又从脖子里扒拉出个扁扁的布葫芦，小胖手捏着葫芦嘴，掏出一张银票。最后弯下腰，从两边袜子里各拿出几枚铜板，也放到凳子上。做完这些，小姑娘委屈巴巴地看着顾玉成：“哥哥，我自己数不清。”她背诗快，认字也不慢，但数数不行，现在也只能数到六十，超过就会倒到四十九。银子又得跟铜板换算一下，更是不知道多少文了。顾玉成差点笑出声来。他习惯在身上带钱，又让王婉贞和和顾玉荣也随身带。在他影响下，王婉贞从出门不敢带一贯钱，硬是变成了能揣二百两银票面不改色，连顾玉荣身上都带着五十两。现在只要出门，不管是隔壁街买肉还是巷子口买馒头，王婉贞都会往顾玉荣兜里放上串好的二十枚铜板。但是袜子里的几个，就是小姑娘不知道什么时候背着他们自己藏的了……顾玉成忍住笑，一个个带着顾玉荣数过去：“这是五文铜钱，这是二十文，加起来一共二十五文。这张银票是五十两银子，一两银子换一千二百文铜钱，加起来一共六万多文。拿这些钱去买猴儿灯，能买七百多个，咱们家里都挂不下呢。”顾玉荣还不能理解七百是多少，但不妨碍她知道这是个大数儿，比那个十倍多许多许多。而且这只是她身上的钱，她哥哥身上更多！这么一想，顾玉荣瞬间开心起来，一个果子没啃完就在王婉贞怀里睡着了。顾玉成将妹妹安顿好，又倒了一大杯水递给王婉贞，轻声道：“娘，你今天怎么了？”他也是回到家才发现，王婉贞脸色很不好，甚至有点惊惧。王婉贞摇摇头，在顾玉成担忧的目光里，好一会儿才道：“娘今天见到那黄衣服的姑娘，左边脸上有颗痣，觉得眼熟，就想起从前的事儿了，心里有点儿难受。”顾玉成追问下去，才知道原来王婉贞小时候就被卖到了大商户陶家做婢女，靠着手巧和勤恳，慢慢到了陶家小姐身边做二等丫鬟。按照陶家惯例，她应该到了年龄就放出去嫁人，结果被那家的二老爷看中，要收了做通房。王婉贞再老实，也是个豆蔻年华的小姑娘，哪里能愿意跟着个色眯眯的老头儿？偷听到二老爷想生米煮成熟饭的打算后，她就趁着月黑风高，悄悄跑了。要是在陶家老宅，王婉贞是万万跑不出去的。但恰逢陶家小姐出门探亲，把她带上了，趁着住店时人多事多的空当，她就藏在不知道谁家的马车下面，被带走了。逃跑后王婉贞就沿着山路一直往南走，她并没有去处，只听说南边水土肥沃，想着或许能有一条生路。就这么硬生生走了七八天，饿得头晕眼花的时候栽进陷阱，爬也爬不出去，全靠那股不想死的劲头撑了两天。终于等来了顾大河。“娘就是那时候跟了你爹，慢慢过起了日子。”王婉贞颇有些不好意思，“因为没有娘家，也没嫁妆，你奶奶总是不高兴，好在现在都熬出来了。”顾玉成伏在王婉贞膝头，听得心口发疼。王婉贞话少，说起往事也是三言两语，轻描淡写过去，但她见到一张与当年管事相似的脸，都能吓得不轻，可想那时候吃了多少苦。他默默记下那黄裙丫鬟的长相，安慰道：“人有相似，物有相同，况且这家姓朱，那家姓陶，应该只是长得像而已。”王婉贞道：“我想也是。这些事儿原本该烂在肠子里，谁也不说，但是阿成现在是秀才了，娘也不是别人家奴婢了，想起来就想唠叨。”“娘心里有事，不跟儿子说，还能跟谁说呢？”顾玉成又给王婉贞倒了杯水，笑道，“等我将来考中进士，做了官，就给您请个诰命，凤冠霞帔，风风光光的，什么猪啊狗的都抛一边儿去。”王婉贞含笑点头：“好。”.中秋过后，顾玉成便又开始模拟考试，没再出过家门半步。只在月底收到顾仪的来信，让他专心备考。这次字写的多些，足足两页纸，千言万语汇成四个字——务必考中。顾玉成：“……”得亏他经历过无数考试，不然来自老师的压力都能大到心态失衡。哭笑不得地回了信，顾玉成就开始清点考试用具，将模拟考时想到的东西一一置办好，连笔墨纸砚都多买了两套。准备就绪后，九月初三的子时，顾玉成背着包裹，排到贡院门口的队伍里，等待搜身进场。贡者，献功也，所有排队的人，都是地方献给朝廷的人才。只有通过乡试考核，才能被贡到朝廷。福宁城的贡院面积很大，能同时容纳来自附近州县的两千多名秀才。作为被上供的人才之一，顾玉成排了半个多时辰队才轮到，然后脱袜子、解头发，被翻了个彻彻底底。为了防火，他的小炉子和木炭都被扣下，好在其余东西都没问题。初秋的凌晨还是凉飕飕的，顾玉成迅速整理好仪容，就背起自己的大包裹，领了考号往里面走去。作者有话要说：感谢在2020-04-06 20:15:42~2020-04-10 18:00:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出地雷的小天使：原点 1个；感谢灌溉营养液的小天使：沉 21瓶；方也 14瓶；小小白 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第43章 乡试考场贡院内的号房按照“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”的次序, 排列得整整齐齐，每个号房前都站着一名兵士。顾玉成走了一会儿才来到“庚”行, 找到自己的号房。乡试三年一考, 贡院也三年一开, 只在开考前进行巡视和清扫。这间处于中间位置的号房明显是被大扫帚划拉过的, 竹枝痕迹宛然，角落里还结着蜘蛛网。顾玉成买了热水, 从包裹里掏出抹布，从上到下仔仔细细地擦了一遍，特别是那块当做桌子的木板。这可是考试写字用的, 万一有凸起没注意，下笔不慎损坏试卷, 就只能三年后再战了。好在这板子虽然灰尘多得能按手模, 但非常平整，上面隐约可见之前考生留下的墨迹。顾玉成用了三块抹布才擦干净号房，左右比了比, 发现比他在家搭建的模拟号房略宽一些, 顶上也严密，不像漏水的样子。保险起见, 他还是踩着用来当椅子的那块木板, 将油毡卡着砖缝弄到号房顶，又把三尺长的薄棉门帘挂到前头。他坐下后，这个高度将将能挡住腰腿，还不妨碍巡考和外面的兵士监督他是否作弊。迫不得已小解的时候, 也不至于那么尴尬……顾玉成忙乎一通，已到了寅时。他又买了热水灌进自己带的小铜壶里，抱在怀里暖着。没过多久，外面响起噼里啪啦的爆竹声，标志着考生全部进场，贡院大门即将关闭。随后，主考官带着几位考官开始巡场，神色严肃，告诫考生不可随意走动，不可夹带作弊，否则枷号三天，剥夺功名。顾玉成心想这处罚比院试作弊严重得多，又有兵士一对一监考，堪比人形摄像头，估计一个能作弊的没有。结果试题纸还没发下，就听见哀嚎声响起，紧接着有兵士拖着个年轻人从他面前经过。看这距离，应该是同一行号房的考生。顾玉成：“……”他安安静静地等了半刻钟，领到试题纸一看，上面整整齐齐印着三道四书题，二十道五经题，春秋经的题排在最后。从乡试开始就是正考，不再考支离破碎的截搭小题，都是大题。虽然要默的字数不少，但做起来容易。春秋经的四道题里面，有一道还是他在家中自己出题写过的。顾玉成心头一喜，当即决定把旧文删改用上。概因这时候考试时间紧，考官认为学子急着交卷，来不及修改精进，以致场屋文字多有瑕疵，所以哪怕有人在场上把自己之前考试的文章拿出来誊上，只要质量可以都能过关。要是恰巧被考官认出，文章又有所进步，还能从考官手中得个红圈。顾玉成这篇文章是八月份作的，除了他自己没人见过，自然更拿得出手。考场上能有这般运气，着实是个好兆头。顾玉成压下喜意，一边告诫自己不可得意轻狂，一边慢慢研墨思考首题。三场重首场，首场重首篇，他必须把第一篇写得最精彩，不然旧文再好也白搭。这一题是“虽有其位，苟无其德，不敢作礼乐焉。虽有其德，苟无其位，亦不敢作礼乐焉。”，字面意思就是德不配位的时候，不敢制定礼乐制度，有德行没地位的时候，也是不敢制定礼乐制度的。这是圣贤谦虚之语，却隐约有讽刺时事之意。因为就在八月底，宝华天子宠信的国师之一，要求朝会前必须焚香祝祷，保佑国泰民安。天子同意了。这国师是道士，京师道门瞬间水涨。一石激起千层浪，朝野上下俱是议论纷纷，连顾玉成这个只能看邸报的宅家学子都略知一二。但这一二所知，现在看来也没什么用。因为他不知道考官是什么态度。譬如这篇题目，如果想赞同，可以顺着圣人之言往下写，“夏礼杞不足徵，殷礼有宋存焉，周礼绵延至今”，而今圣天子的礼制，是能和周礼相提并论的存在，故可以遵从。甚至能再加点道家典故，让文字缥缈出尘一些。要是想讽谏，那花样就更多了，一个道士凭什么插手朝廷大事？哪怕只是仪式，也不该由道士做主，圣人都说了，有位无德，不配定礼乐，敢问国师凭什么？炼丹术吗？这题目着实刁钻，顾玉成没纠结多久，就选择了走中庸之路。每个下场的学子，都知道“不愿文章中天下，只愿文章中考官”，但是他现在没法儿揣测考官心意，干脆纯理论不站队了。哪怕中庸，也比站错队强。只是这德、位、礼，又该如何连在一起，破出题目呢？顾玉成盯着草稿纸冥思苦想，直到天光大亮，照在小小的号房里。他盯着那点光影，忽然有了思路，提笔写下“夫圣人传道以心，大贤悟道亦以心哉”，随后两句承题，三句起讲，笔锋如破竹般挥洒而下。事实不好写，就唯心吧！德位相配，譬如文质彬彬，唯有君子，礼乐安乐，才能言行无过，才是为臣之道！思路顺畅后，连续三个多月的模拟考威力就显现出来，顾玉成写得几乎不加点顿，落笔成文。直到午时放饭，他已经写完首篇，连第二篇都写了三分之二。怕打断思路，顾玉成只要了热水，就着热水吃了一把自己带的咸肉干儿，坚持将第二篇写完。然后仔细雕琢词句，更换了两处典故，才将两篇文章工整誊抄到试卷上。收好试卷，顾玉成也不觉得饿，便只吃了张博饼，喝了几口水，就起身活动。号房太小，所谓活动也不过是做两遍眼保健操，背对着兵士抬抬腿，扭扭肩，让四肢血液流通流通。饶是如此，重新坐下的时候，顾玉成还是收到了来自监考兵士的小眼神儿。他抬头对人家笑笑，就继续磨墨作文。许是思路打开又精神饱满的缘故，顾玉成只觉文思泉涌，辰时不到就写完了余下五篇文章。