猫儿便转到了正题上，肃然道：“这几日是谁看守着作坊？”李巾眉立刻转头望着两个丫头。长着一对虎牙的狼牙棒站出来，奇道：“奴婢守着，怎地了？”猫儿望着李巾眉：“你的丫头，可都可靠？监守自盗之事，我不想看见。”李巾眉听此言，方知作坊里丢了物件，立刻作保：“不会是狼牙棒和虎头铡，她俩自小就在我身边，名为主仆，实则如姐妹，是过命的交情。”猫儿眯着眼望向两位丫头。丫头面上只有着急和疑问，没有惊慌与掩饰。猫儿低声道：“珍珠粉出了问题，有人往其中掺了米粉。”李巾眉思忖道：“我们的妆粉里本来就要混合糯米粉，可是帮工们提前掺了进去？”猫儿摇头：“不会。不同的妆粉，多少珍珠粉混合多少糯米粉、干花粉，都有不同的比例。每回都是先确定做何妆粉，再由我同时混合对应的糯米粉、干花粉。绝不会只单独混合糯米粉进去。”她看着两个丫头，道：“这两日谁不正常，谁多了新首饰、穿了新衣裳，你们心里想一想，先不要声张。”她掏出二十两银票，同狼牙棒道：“你去刑部大牢一趟，那里的衙役同你面熟。未时有一班衙役要下值，正好空闲下来，将他们请过来。”李巾眉诧异道：“便是珍珠被人偷龙转凤，可要让刑部衙役上门，可否太劳师动众？”猫儿冷笑一声：“现下是凭我私人的关系，还未告官。若惊动了官府，那才叫劳师动众。”又冷冷望着李巾眉：“你既然要做买卖，便要知道，买卖上的任何作假都不能容忍。今日他们能投糯米粉，明日就能投砒霜。”待狼牙棒去了，她立刻指使虎头铡：“去寄卖铺子，将未卖出的所有的妆粉收回。对掌柜们说，配方提升，要全部替换新货。”外间帮工们已用过午膳，此时正在檐下纳凉说话，还不知即将要被猫儿肃清内贼。猫儿站去檐下，望着眼前十几位帮工，男男女女，不知哪个是可信任之人。她又想起了秋兰，不知秋兰家中如何。秋兰临走时，她给了一百两银票，不知够不够用。此前她总想着逃宫，不愿和旁人产生太多感情，几不过问废殿众人的私事。互相都像同僚般处着，感情淡漠的话，她逃宫时，内疚感便要少一些。然而后来，她不仅对萧定晔动了情，也渐渐将废殿之人，以及浣衣局的秋兰当做了自家人。现下她囿于宫里，在买卖上，手头没有一个得用之人。如若秋兰能尽快来作坊寻她，当个大管事，她就能放下一半的心。过了半个时辰，门外传来嘈杂脚步声。院门被从外推开，狼牙棒带着四五个手拿大刀的衙役进来。院中帮工们的说笑声立时一静，转成窃窃私语。衙役们上前，见猫儿身着男装，立时抱拳笑道：“胡公子相请，托人传个话便可，哪里需要金银打点，太过客气。”猫儿抱拳回礼，哑声道：“方才路上，各位官爷可已知事情缘由？”一位衙役道：“知道知道，来传话的小姑娘说的极清楚。”猫儿点点头，转头看向院中帮工，神色渐渐转冷，肃然道：“我请各位前来，我出银子，你出力气。合则聚，分则散。本人在买卖上，眼睛里揉不得沙子。有人若心中明了，自己站出来，今儿的事便静静了结。我胡某人给你留个面子，不将事情闹大。”帮工们静静而立，面上或有吃惊、或有疑虑、或有胆怯，却无人站出来。有帮工壮着胆子上前，赔笑道：“东家方才所言，道理我们听的明白，事情却听不明白。不知东家到底所指何事？”猫儿爆喝一声：“谁偷了珍珠？站出来！”第256章 麻绳中的秘密（一更）作坊停工。衙役们不客气的拷问声从院里一一传进来。李巾眉坐在猫儿身畔，轻声安慰道：“既然已经花银子请了衙役，便让他们去审问，你自己何必气成这般？”猫儿有气无力道：“叽叽呱呱叽叽呱呱……”李巾眉叹了口气：“我看你这嗓子算是毁的一干二净。”她转头问五福：“你姑姑方才说甚？”五福瘪着嘴一摇头，黯然道：“这下连我也听不懂姑姑说什么。我都听不懂，旁人更听不懂。”猫儿转身寻了纸笔，简单画了两个字，将纸递给李巾眉。李巾眉瞧见，面上一阵白，一阵红，讪讪着说不出话。五福探头望过去，心下有些雀跃：“我这两日正学着认字儿，这两字，我阿爹拿来骂我的最多，是叫‘废物’，我有没有认错？”猫儿望着李巾眉。李巾眉便一笑，扭捏道：“这两日，我是在买卖上少操了些心。”她拍着心口道打包票：“等我回府，派两个家丁过来驻守，自此再不会让人钻空子。”猫儿叹了口气，又写下几个字。李巾眉看过，点头应下：“等寻出了内贼，我就招呼帮工们重新研磨粉，等你出宫后混合好糯米粉，我们就往铺子里供。”此时耳室外有人敲门，王五瓮声瓮气的声音传了进来：“东家，该回去了。”李巾眉立刻松了一口气，同猫儿道：“放心，你先回宫。这里有我，不把内贼寻出来，我彻夜守在此处。”见猫儿还望着她，立刻恍悟道：“衙役们的赏银，我出，我从自己私房里出。”猫儿这才牵着五福，同王五一起出了院门。回宫途中顺畅，时间尚算宽裕。她固然内心郁闷，然买卖上旁的事还要尽快往下推动。待到了正街端口，猫儿便同五福下了马车，寻着售卖陶器的店铺一家家看过去。猫儿嗓子生疼，已说不得话，只将图册教给五福，由五福指着册子中图纸上所画的妆品陶罐，同掌柜相谈烧制工艺与难度。待问过一圈，虽价钱未谈妥，然从工艺实现上来说，猫儿心中已有了些谱。等她回宫再将相应的妆品陶罐稍作改造，再去京郊寻便宜的瓷窑，就能供应出第一批中高端的妆品。最后一家陶器铺子旁边，正是一家小酒馆。酒香四溢，站在街面上也能闻到。猫儿一连三日未饮酒，被勾起腹中酒虫，陡的觉着心中焦躁难耐，无一碗烈酒不足以扑灭燥火。她立刻拐进酒馆，往站在柜台边上扒拉算盘珠子的掌柜面前搁下一块碎银，当即抱起一只小酒坛，拍去了泥封。将将凑在嘴边，酒坛便被一只大手夺了去。王五站在她面前，正色道：“公子不可饮酒。”猫儿立刻转身，将猫爪伸向另一坛酒。这回连泥封都未来得及拍开，便又被王五夺了去。猫儿吆牙切齿道：“☆○☆○……”王五面无表情道：“公子再用红豆姑娘威胁小的，小的今夜就去亲自杀了她，自此不留把柄给旁人。”很好，够汉子！猫儿给了他一个赞，愤愤出了酒馆。酒虫被这般一勾起，轻易便不容易下去。等回了宫，她在院中挖心挠肺的踱步，半分稳不下来。偏生康团儿还要来添乱。萧老六举个巴掌，将五根手指分的极开，提醒着猫儿：“大仙，明儿就七月十五，鬼节了呢！”这是提醒猫儿，要把他阿娘从地府带上来。猫儿心里一亮，立刻上前，蹲在他面前做了个饮酒的姿势。康团儿猜测道：“大仙邀我饮茶？我喝一小口茶，要失觉整整一夜。祖母半分不许我饮茶。”猫儿忙忙摇晃着身子比划了几个醉拳。康团儿为难道：“扮猴子？我见母妃，还要扮成猴子？母妃可还能认出我？”猫儿颓败，取了树枝正要在地上写字，明珠已站在一旁，提前就叮嘱着康团儿：“殿下不可为夫人寻酒，她嗓子不成。”康团儿恍然大悟，摊开手道：“大仙怎么不早说？若你偷偷告诉我，我一定送来好酒给大仙。现下却不成了。”猫儿无语。谁没偷偷了？她转头恨恨瞪一眼明珠，明珠便耐心同猫儿道：“酒是害人的东西，夫人千万不可再饮酒。趁着这一回，全戒掉才好。”猫儿缓缓起身，同康团儿挥挥手，转身便要走。康团儿立刻拉着她：“明儿十五啦！”猫儿只得点头。待将他诓走，她心中想了想，康团儿的事，还是得安排到吴妃的旧宫殿里去。时已过晌午，晚霞如生了火一般，将整个天际渲染的一片绯红。吴妃虽诞下了一位皇子，地位不显。她所居住的旧宫殿，所处位置还不如现下的才人殿。宫变之时，宫中损失巨大，太监、宫娥死伤无数。开春后，宫里紧衣缩食，并未在民间征召人入宫侍候。像这种位置偏僻的空置宫殿，就更不会指派下人打理，连守殿人都不会有。院中野草荒芜，蛛网四结，已是一片人走茶凉之态。宫变那夜，猫儿便是在一间耳房，撞上了挂在房梁上的吴妃。吴妃原本住在正殿，因何却去了最边上的耳房。只那么一瞬间，不知吴妃又经历了多少心理压力。在终于抗争不过时，为了让康团儿能活下去，这位年轻的妃子，用这种方式向泰王表明了死守秘密的决心。猫儿依次从最中间的正殿、边上的两处配殿看过，想着要将“吴妃投胎”的戏台子搭在此间，就得使人将宫殿打整整齐。若一片杂草、满是蛛网的模样，康团儿瞧见，不知会有多难过。她心下有些酸楚，从配殿出来，原本要出了院门去寻吴公公要人，脚步一拐，却又走进了吴妃当时上吊的耳房。耳房里装呈的十分简单，原本便是备着下人居住，只有一张床和一个高柜。当初康团儿便是躲在那高柜里出声啼哭，才被猫儿听见，将他抱了出来。耳房比正殿、配殿更为荒芜，同外间院里同样青砖铺就的地面，草屑已从院外弥漫到耳房，荒的能闹鬼。脚踩上去，便能看到草丛窸窣摇晃，不知惊动了什么生灵。吴妃当初上吊的那根绳，并未解下，如今还吊在房梁上，仿佛等着下个人自动套上颈子。猫儿叹了一口气，正待转身，外间彩霞已撤的极快，最后一抹霞光从窗棂射进，打在那上吊绳圈上。绳圈瞬间发出刺眼光亮。只一息间，外间霞光消逝，四周已昏暗如夜。那绳索的光亮也随之熄灭，静静垂挂在那头，与平常绳索无任何区别。她揉了揉眼睛，心里咚咚直跳。下一刻，她便跳上床沿，要去够那绳索。外间院门忽然“吱呀”一声，有人喃喃道：“谁开了殿门？”两个太监结伙进来，将各处殿门掩住。此时外间鸟雀回巢，老鸹嘎嘎嘶鸣。两个太监听得心中一陡，脚步匆匆出了院门。待外间没了动静，猫儿重新跳上床。见离麻绳还离了几寸远，又去正殿搬了把椅子重叠在床上，使出手上所有力气，方将打了死结的绳索解了下来。绳索比寻常的麻绳，略略粗了一圈儿。四处已晦暗，没有亮光，从外间看不出蹊跷。她取了发上金簪，极小心的刺烂麻绳端头，顺着纹路将绳辫一缕缕解开。麻绳的芯子很快露了出来。是一张极薄的金纸。方才霞光打在麻绳上，反射发光的便是这层金纸。拨开金纸，里间一层米浆纸，薄如蝉翼，其上不知用什么文字密密麻麻写满了蝇头小楷。只猫儿剥开之时，米浆纸已现了裂纹。再遇上清浅呼吸，竟然纷纷碎裂，要灰飞烟灭了去。猫儿大惊，立刻将米浆纸拿开些，须臾不敢再动。她呆呆跪坐在原地，心中却有些怆然。吴妃定然是从康团儿的性命受到泰王威胁之初，便已做了两手准备。第一条是生路。泰王失败，她和康团儿能安稳活命。第二条是死路。为了保得亲子的命，她主动赴死，将秘密长埋于地下。不，不止是两手准备。还有第三条路，她要和泰王两败俱伤。她将掌握的秘密，不管是泰王的也好，或者是淑妃的也好，她全然写下来，然后伺机等待。然而最后，她不知在怎样的压力下，艰难选择了死路，却心有不甘，将这些秘密偷偷藏在绳索中，以期有人能发现，帮她报仇。她准备的那般久，以至于本就不算坚韧的米浆纸更加脆弱，遇到一丁点儿外力，便要碎成一片尘土。到了最后，她用夹带了芯子的绳索，选择白日里几无阳光、只有日暮时分能晒到一丁点儿太阳的耳房，将自己吊死在房梁上。她算准了宫变后，皇帝暂时不会选秀女，这宫殿暂时不会有新主人。她算准了宫里人手不够，太监、宫娥们最多只会清扫正殿、配殿，不会有多余精力去照看耳房，这绳索才有最大可能被保存下来。她只将绳索的秘密寄托给夕阳，却一丝未让康团儿知道。她尽最大的努力让康团儿远离危险。在这宫里，知道的越少，活的便越久些。天色已全然暗下来，梆子声隐隐传来。一更了，已到了各宫门的落锁时间。猫儿在宫里时，王五等人并不会完全跟着她。不知重晔宫众人，现下是否已能发觉她的失踪。晚风吹来，院中齐腰高的荒草呜呜作响，像极了想象中的闹鬼之地。她一动不敢动。脆弱的米浆纸随时都可能消失，而里面记载的，极可能是有望扳倒泰王的机密。她还记得，皇帝曾应承她，如若能拿住幕后黑手，便放她出宫，给她自由。她不能轻举妄动。她得扳倒泰王。她得为吴妃报仇。最重要的一点，她得为她自己的自由，努力！第257章 吴妃宫疑（二更）黑寂毫不犹豫的降临。猫儿其实已不太怕黑。自她解毒苏醒后，泰王在宫里的细作几近铲除，想再将她掳出宫，是十分艰难的事。她一动不动的枯坐，疲乏袭来，眼睛困的几乎睁不开，只一瞬间，便有些迷登。她做了一个梦。梦里还是这处宫殿。梦里吴妃没有死，正坐在院里葡萄架下写字。时已接近腊月，葡萄架子的叶片早已凋零，只余枯枝悬挂。这样的场景她熟悉，是实实在在发生过。有一回她在宫道上遇到吴妃的宫娥，宫娥向她提起吴妃睡眠不好，面色难看，需要妆粉修饰。因着宫娥的提醒，她便带着妆粉去了吴妃殿中一趟。吴妃看到她，当时十分热心的招呼她坐下，还曾赏了她一枚金瓜子。此时她将将从院门踏进去，吴妃果然向她招招手，笑道：“妹妹今儿得闲过来串门？快过来，看看我的字可有进步？”等她到了近前，吴妃从袖袋中取出一枚金瓜子，强要塞到她手里，笑道：“今儿带着康团儿去向太后请安，太后赏了一把，给你一个把玩。”她十分热情，猫儿只得收了金瓜子，将妆粉掏出来。吴妃却并不着急让她上妆，只拿起桌案上的纸笺给她看。纸笺上字迹秀美，猫儿连声赞叹，可实则一个字都认不出。吴妃抿嘴一笑：“你倒是有n便是娘，收了金瓜子，便知道吹捧我。”猫儿这才嘿嘿一笑，道：“虽一字都不识得，然而姐姐写的认真，自然写的好。”吴妃的神色缓缓沉静，只静静望着猫儿，幽幽道：“只希望你，永远莫有再看见这字儿的时候。”话毕，却又低声道：“这是暮光族的文字。我祖母，出自暮光族，那是菩提山下的一个小族。”她面色有些苍白：“据闻，暮光族，一生都在追求光明，等终于追到了太阳，却只能看见夕阳……”她转头望着猫儿：“可记下了？暮光族，能看到的，只有夕阳。”那时猫儿听得似是而非，不久便抛诸脑后。然而此时在梦里，那些被忘记的一点一滴都那般真切。吴妃当时所有富有深意的暗示，全然都被她想了起来。她急急问道：“你用中原字写给我看好不好？你是要报仇的，写的这般隐晦，若被我遗漏重要信息，可怎么办？”吴妃站起身，望着耳房的方向，缓缓一笑，身子却渐渐显得单薄，阳光穿透她，直直打到了猫儿面上。吴妃盯着她幽幽道：“若你能查出来纸上所写，自然很好。若不能，便也罢了。我虽希望有人能为我报仇，然而却不想将更多的活人牵扯进去。”此时她的身子越来越透明，仿佛随时都要溶解进空气中。猫儿着急道：“你去何处？快回来，你还有六殿下。”吴妃只缓缓摇一摇头：“他跟着太后娘娘，极好。让他忘了我……”一阵什么声音传来，猫儿身子一抖，立时醒了过来。眼前依然是漆黑一片，然而漆黑中，却有了什么动静。有人。极其微薄的香气在空气中散开。那是茉莉花的气味。那样的气味，在宫中各园子也算常见。然而要人身上随时带着这样的气味，却要长久的置身其中。她曾在数人身上闻到过这样的气味。然而最早先，她被下毒迫着前往御花园，要倒在御撵之前、与皇帝两个一见钟情时，却有位宫娥，曾身带这般香气，为她偷偷塞给了她一张行动计划的纸条。此时花香味传来，也有草枝被踩断的声音在院中响起。那声音先往正殿、配殿方向而去，她能听见殿门被依次打开的声音，能听到那脚步声上了台阶，进了殿中。过了不多时，脚步声再次响起，这回却是向耳房方向而来。她的心咚咚作响，不知来者到底是自己人，还是宫里手脚不干净、想进来搜摸值钱之物的下人。抑或，那是泰王的人。她大气不敢出，只捧着手中米浆纸，极轻微的匍匐后退，蹲低身子，往床下缓缓藏了下去。吱呀一声，耳房的门陡的被推开，随之一簇火光打进来，将房内照的仿如白昼。猫儿屏住呼吸，只觉心脏仿佛在嗓子眼跳动。她听着那人站在房门口站了许久，然后跨进门，一步一步前行。从床下，她能看到那人黑靴黑裤，走的极慢。仿佛前方布满荆棘，每走一步，都要确定前路没有险境。脚步声一步又一步，离床的位置越来越近。猫儿缓缓抬手，从发髻上抽出金簪，紧紧握在手中，随时准备拼死一搏。缓缓逼近的脚步声一停留，连续传来几声“吱呀”声。那是高柜的柜门被拉开与关上的声音。再一声“哐当”，是木椅被踢开的声音。猫儿后背已被汗水打湿。此人如此谨慎，他连木椅下面都不放过，下一步定然是要检查床下。她当机立断，将手中捧着的米浆纸缓缓放去边上。然而就这般轻微的动作，那米浆纸顿时塌陷了一片，碎片落在地上，立刻成了一摊粉末。此时已顾不上那许多。床畔的人膝盖打弯，已是要蹲身而下的迹象。她双手紧紧抓住金簪，只等着那人一勾头，便要向那人扎去。她心知今日凶多吉少，一定要稳狠准，扎向那人的脑袋，方才可能逃得一命。然而她这般想时，一把剑倏地透床板而下，倏地便插进她肩上。她疼的发抖，却吆紧牙关不敢出声。心中却有些绝望。那人不进床下，只站在床畔往床下扎，就能将她戳成筛子。长剑被抽出的一霎那，猫儿立刻转了策略。她使出所有的力气，往外奋力一扑，金簪已对准了那人小腿。于此同时，院中倏地传来脚步声。黑衣人扑的吹熄手中灯烛，瞬间便要往床下躲。将将一弯腰身，金簪已迎面而来，瞬间进了眼眶。那人眼中剧痛，一脚踢向床下。猫儿已躲开了踢势，使出所有的力气，不停歇的挥动着手中金簪。那人疼痛难忍，心知今儿遇上了硬茬，身子往外一滚，顺着窗棂一跃而逃。院中极快传来一声“谁？”，继而有打斗声极快远去。院外的脚步声立刻往耳房而来。猫儿躲在床下瑟瑟发抖，想着今儿怕是无论如何要交代出这条小命。门槛噔的一声响，房中的花香味中立刻混上另一种气味。那气味，猫儿十分熟悉。多少次，她在危难之中，闻到那样的气味之后，她便能得救。多少次，她心中仓皇，闻到那样的气味，就能令她心安。然而那样的气味，更多的是令她心悸，令她险些管不住她的心。黑暗中有人带着些怀疑，出声道：“阿狸？”猫儿眼眶发热，此时只觉肩上伤处仿佛痛彻心扉，再也坚强不下去。她喉中堵得慌，竭力稳着情绪，嘶哑着嗓子道：“慢慢过来，这里有东西，见不得风……”……重晔宫，正殿后间、寝殿。明珠为猫儿擦过药油、包好伤口，重新披好外裳。原本要同她说两句心里话，然而主子在前，她不好逾越，只抬眼望望猫儿，便起身出去煎药。萧定晔从几丈外的椅上起身，冷着脸踱去床边。他想给她一鞭子，想掐着她颈子将她骂个彻底，甚至想为她戴上镣铐，将她拘在安全之地。然而对上她带着冷漠和无畏的眼神，他便一句话都说不出来。门外起了一身敲门声。他迅速起身出了隔门，随喜候在边上，面上带了些焦急：“侍卫们顺着血迹寻到半途，便断了踪迹。已在淑妃宫殿四周寻过，却半分不见端倪。不知夫人可……”里间已传来脚步声，猫儿趿拉着绣鞋出来，叽叽嘎嘎说了一番话。萧定晔凝神听过，转头同随喜道：“刺客伤的极可能是头脸，用衣裳裹了伤口，血迹不容易流下来。”又道：“刺客身有茉莉香……”话说到一半，转头望着猫儿，沉声道：“这个季节，宫中到处可见茉莉。你再想一想，可还有旁的线索？”猫儿边思索边道：“茉莉香本平常，可花季却在春夏。而去岁秋末，十月的天气，我曾从泰王的人身上，也闻到过茉莉香。宫女儿衣裳不可能熏香，只可能长久待在花丛中，才会不由自主沾染上香气。”萧定晔立刻回头同随喜道：“淑妃喜茉莉，院中暖阁一年四季都栽种着茉莉。然那刺客，今夜逃脱，又受了伤，定然不会回老巢，只会躲去旁处。”他极力思忖一回，心中一动，道：“空置宫殿，尤其是贵妃宫殿，悄悄去寻。若寻到，不要声张，直接送进刑部暗牢。”又叮嘱道：“米浆纸上的字，誊抄好后，直接送去书房。”随喜应下，忙忙去了。寝殿寂静，只有药膏苦味萦绕在空气中。经历了刚才的一番险些丢掉小命的紧张，匍一松了弦，猫儿便有些睁不开眼睛。然而灵台却依然澄清。她靠在床头，努力睁开眼，同重又坐在椅上的萧定晔谈价还价：“三坛酒，换一个米浆纸字源的消息……”萧定晔转去坐在床头，握着她手，低声道：“你先睡，待睡醒，我们再说此事……”她真的有些疲乏，鼻端闻着他的气息，不由打起了瞌睡。身子一歪，便从床头滑进了被窝。第258章 泥猫（一更）梆子声响了三声。书房里，随喜回道：“是莫愁，淑妃身边的莫愁。已将她关去了刑部暗牢。方才侍卫们又去检视过吴妃宫殿，有极多被搜寻过的痕迹。偏巧耳室简陋，站在门口一眼就能望到头，反而令人大意，忽略了梁上绳索。那处平日只怕多有人暗中关注，今日夫人进了宫殿，引起旁人疑心，才趁夜搜了进去。”萧定晔心中后怕。若他晚去一息，只怕他面对的，就已经是猫儿的一具尸体。他吩咐道：“所有闲置宫殿，全部派出暗卫，日夜监视。”又道：“莫愁吐口的可能性不大，她是个忠心不二的，只怕会维护三哥到死。先谨防她自尽寻死。”随喜忙道：“匍一捉住，已检查过她牙口，卸去她下巴。她吆舌或吞毒自尽，都不可能。暗牢里遍布自己人，也不会让她想旁的法子自戕。”又指着放在桌案边上的一本书册，道：“米浆纸上缺失不少，能誊抄出来的，都在书册里。只是其上文字诡异，不知到底是何方文字。”萧定晔已看过书册，其上确实不是中原字，歪歪扭扭，十分难懂。胡猫儿说她知道，然而她却要用消息来换酒……他令随喜退下，方从抽屉中取出一个木盒。打开盒盖，里间是整整齐齐排了一排才烧制的小泥猫。虎斑纹小泥猫，每只都只有指甲盖大小，形态颇为相似，却又有不同。究竟哪只与当初他套给她的那只相似，他却半点印象都没有。他曾送给她的，还有他自小贴身系着的白玉貔貅，并几个玉佩，均价值千金。然而她那般爱银子的一个人，到最后，唯一惦记的，却是他曾随手套圈套到的一个小泥猫。充其量只值几个铜板。他喜欢的人，一直没有喜欢错。今儿在朝上，弹劾楚家的奏陈数不胜数，一堂早朝，简直成了楚家弹劾大会。被弹劾的除了楚侯爷，前几日楚离雁在宫中刺伤宫变功臣胡猫儿的事情又被翻出来。等下了朝，去了御书房，皇帝曾对他暗示，楚家的这门亲事，于公于私皆留不得。他听过，并没有如释重负的感觉。皇帝又进一步明示，少了楚家，对待乔家的这一门亲，他要更上心，算是对各位官员一个暗示：亲家的位置还有，只要对楚家忠心，便能得到优待。萧定晔无言以对，又反抗不得。他从没有想到，一桩亲事，能令他狼狈至此。这和他想的完全不一样。譬如父皇，心中虽藏着一位女子，然而这些年，他对母后、对有限的几位妃子，情面上的关心是有的。纵然这般，后宫众人皆言，父皇冷情。他原本想着，他至少能做到父皇这个程度。然而一切都和他原本以为的不一样。那些已经选定的侧妃，他都不喜欢。他不想勉强自己，去同她们做夫妻，去同她们相敬如宾。那位乔姑娘，长什么模样来着？至少应该不丑。如若丑的吓人，他是会有印象的。据闻脾性也极好。然而他都懒得多看一眼。他不能想象，他要唤一个完全没有印象的人“爱妃”，让她给他生儿育女。他是人，不是传宗接代的工具。然而他却清清楚楚明白，便是父皇当政多少年，都得或多或少靠后宫的微妙局势，去平衡前朝力量。更何况他。他在现下这个阶段，更需要各家的力量归附于他。他的猫儿，其实是他最大的助力。旁人只看到了他重视她，愿意因此同她结干亲。可他们没有看到，她是如何成就的他。她是如何或阴差阳错、或主动相助，为他踢开前方或明或暗的阻力，助他一路前行。