“不是要见两个人？”“申时见第二个。”蒋云初携她起身。贺颜说那就好，整了整衣服，又打量他一下，见没有不妥，才脚步轻快地出门去。时近正午，蒋云初带贺颜去吃了地道的骨酥鱼。“太好吃了。”贺颜眉眼间有着满足，“下次还来。”“行啊。”用过饭，两人走上街头，在多宝阁、纸笔铺子、玉石铺子间游转，因为她说要给先生添置些东西。运气不错，多宝阁里有一方古砚，纸笔铺子里的狼毫也很好，另外，在玉石铺子里，蒋云初帮贺颜选了两块做扇坠儿的玉石。除去这些，他又给她和许书窈添置了一些墨和颜料。东西一概让伙计送到蒋家的茶楼。贺颜坚持自己付账亲手拿着的，是一块做印章的玉石，“要送人的。”蒋云初也就随她。往回返的时候，贺颜反复看着那块小石头，问蒋云初：“你也真觉得不错？”他嗯了一声。“要是做成印章送给你，你会不会忌讳这是来历不明的东西？”蒋云初看她一眼，“不会。”贺颜对他实在藏不住话，“就是要送给你的。”蒋云初唇角上扬，“好。”“这可不是生辰礼。你的生辰礼，我要偷偷准备，给你个惊喜。”蒋云初莞尔，“那多好。”回到茶楼，置办的东西已经先一步送到雅间，贺颜清点的时候，蒋云初出去了一趟，回来后问她：“想不想见阿洛？”“阿洛哥哥在这儿？”贺颜眼含惊喜。“就在隔壁。”蒋云初道，“去吧。”贺颜麻利地归拢好手边的东西，往外走的时候，明白是怎么回事了，“又给我挖坑，不让我听你跟何岱说什么。”“算是吧。”蒋云初道，“与他少不得说起官场阴私，事情太大，过后我告诉你就行了。或者，你可以让阿洛傻等，他要补送你生辰礼。”“那怎么成？”贺颜拿他没辙，“你悠着点儿，别又把人吓得什么似的，好歹是国公爷。”“我有分寸。”贺颜去见洛十三。伙计进门来，把大包小包放到里间，备好茶点。没多久，何岱来了。照常理，该是蒋云初到何府见他，都是一等爵位，但他已经是四十多岁，蒋云初是晚辈。但他不能不走这一趟。蒋家的人送帖子的时候，说我家侯爷交代了一句话：国公爷的事情，他都知道了。谁听了还能坐得住？直觉告诉何岱，对方来意不善。蒋云初见他进门，起身见礼，抬手请他在居中的四方桌前落座，自己则转到临窗的圆几旁落座。何岱不动声色，心里却觉得莫名其妙。蒋云初神色漠然，抬了抬下巴，“看看。”何岱经他示意，才发现面前有一本小册子，拿在手里，凝了蒋云初一眼，打开来看。蒋云初眼中现出几许玩味。何岱仪表堂堂，正气凛然，早先他对此人的印象是忠臣良将，这也是他今时百思不得其解的原由。何岱手里的东西，足够他死八回，但他仔细地看着，什么反应都没有。合上册子，放到一边，他望向蒋云初：“看完了。有何指教？”蒋云初道，“作何打算？”“这话该我问你。”何岱瞥过花名册，“依你看，我该如何自处？”蒋云初目光冷如霜雪，缓缓道：“你该死。”何岱哼笑，不接话，端起茶来细品。他对这少年，一直暗中关注着，知晓他不少事，例如性情、才情，连他光顾赌场的事都清楚，一度担心他走上歪路，万幸，他很克制，课业丝毫没受影响。哪成想，这小子也暗中关注着自己，用的是要他命的方式。不是惜字如金的性子么？他也惜字如金一回。蒋云初却不让他如愿，也沉默下去，但没喝茶，只用寒凉的视线锁住他。饶是何岱经历过烽火狼烟、浴血沙场，时间久了，也被看的心浮气躁起来。他将茶盏重重地放下，“你就给个准话吧，想怎样？去刑部或监察院检举，还是到皇上面前指证我？”蒋云初道：“为何？”“你指什么？”“海运，行贿受贿。”那一份花名册，是何岱近五年来行贿受贿的明细。何岱身形一震，万没想到，他连海运的事情都知道了。蒋云初认真地道：“怎样的缘故，让一代英雄人物，变成了为人不齿的货色？”何岱怒了，眼中有了杀气。蒋云初稳稳对上他视线，眼含轻蔑，“瞧不起你。”那态度，让何岱屈辱愤怒至极，他霍然起身，想冲上去，一把掐死这嘴巴毒辣的混小子，然而举步之际泄了气，缓缓地坐回去。他转眼望着墙上悬挂的水墨画，“人这一辈子，有些事一定要做，不然死不瞑目。不然，我活得清白又有什么用？”蒋云初的言辞仍是不饶人：“不清白，等于下作？”他必须弄清楚，怎样的隐情，能让何岱抛下拼死赚得的美名，与贪赃枉法之辈为伍。何岱的手握成拳，关节声声作响，怒道：“清白有什么用？清白的人早死了！”他看住蒋云初，“混小子，你给我好好儿说话！我跟你爹是过命的交情！他若在，也不会反对我今时今日的行径！”作者：前面有红包，动动小手就是你的啦~感谢在2019-12-22 00:07:58~2019-12-23 01:30:44期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出地雷的小天使：19891124 1个；感谢灌溉营养液的小天使：飄飄魅影 10瓶；wuiloo 3瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第22章 逆转3针锋相对（二更）蒋云初心头微震。四岁那年，父母双双离世，他幼年不能理事，所能记得的事情有限。长大之后，追寻父母曾交好之人的凭据，只有账目。太多人都在父母走后疏于往来，各有各的理由，勉强不得，他也不稀罕。可他从不知晓，父亲与何岱是生死之交。是骗他，还是当初的他们就像如今的他和阿洛，要暗中往来？何岱见他审视着自己，简直要气炸了，“我们年轻的时候，皇上曾两次亲征，我们都随军征战，这你总听说过吧？”蒋云初微微颔首，随后食指轻轻一晃，“别打岔。说你的事。”“……”何岱心想，这要是自己的儿子，得一天吊起来抽八回，太气人了，“我正是在说我的事情。凡事都有个起因。”蒋云初颔首，“那我洗耳恭听。”何岱喝了口茶，顺了顺气，随着讲述，陷入回忆：“当年，皇上并不是如今这样，亲征时，镇国公、令尊、长兴侯、令尊和我追随左右，全力效忠。“袍泽之谊，一旦生出，便是一辈子。“镇国公景淳风最是骁勇善战，立下的是不世之功。我和令尊、长兴侯也算得战功赫赫。“可结果呢？“十四年前，景淳风带幼子离京访友，镇国公府被暗卫血洗，上下几百口无一生还，柳夫人身怀六甲，侥幸逃出府邸，几日后被找到，难产而亡，孩子也没保住。景淳风那边，皇上给的说法是他意图谋朝篡位，携子畏罪潜逃，至今下落不明。“九年前，贺家被蓄意针对，贺师虞和妻儿足足在大牢煎熬了三年，若非太子力保，怕是要被活活折腾死。“我福大命大，掌上明珠是太子妃，是皇上的亲家，一直安稳过活。”蒋云初敛目听着，若有所思。“景淳风是怎样的人？他是太子的授业恩师。他若不是君子，世间再无君子！”何岱激动起来，“说他谋朝篡位？那就是明打明地给他泼脏水！将我活剐了我也不信！”蒋云初抬眼看着那满脸悲愤的男子。何岱察觉到他视线，从回忆中挣脱出来，“方才我没说蒋家。十二年前，你双亲双双暴病而亡，你敢说你不生疑？眼下你把我查了个底掉，足见暗中的势力不可小觑。为何？原由之一，是不是查清真相，以图心安？”蒋云初默然不语。何岱叹息一声，“后生可畏，你若早生二十年，大抵能与景淳风比肩。”顿了顿，牢牢地看住他，“如今的君王、朝堂是什么样子，你必然看得一清二楚。出生入死的武将功高震主，皇上忌惮，变得一年不如一年，这才是他不断打压勋贵之家的原因。而官场上，杨阁老都能高居次辅十数年。世道早已变了。”蒋云初抬手刮一下眉骨，保持冷静，不被对方言辞影响。虽然他可以断定，对方说的话，字字句句发自肺腑。何岱谈及他想要的答案：“当年我们四人肝胆相照，经过变故之后，我不知道贺师虞，我没变。只要活着，只要有机会，就得为景淳风昭雪，找到他，活要见人，死要见尸。“太子的位子坐得向来不稳，私下里诸多不易，坦荡磊落的性子，变得谨小慎微。“有些事，他不能做，那我来。“何家是黄玉山暗中的靠山，我是行贿受贿了，为的是让那些人力保太子，更为了到了适当的时候，与我一起提出为景家昭雪。如今官场就是这样的乌烟瘴气。“太子妃知情，她是我女儿，景家的惨案，她也无法释怀。“我们瞒着太子，不该，但就算告诉他，他也只能帮忙遮掩。师徒情分，你该清楚，景淳风对太子，只比陆休对你更好。他若这里那里的找辙，我认，只当是瞎了眼，将女儿嫁给了枉顾恩情的白眼儿狼。”蒋云初眯了眯闪着星芒一般的眸子，“你还有理了？”“生于天地间，有所为有所不为。我只要那个结果，若心愿得偿，将我怎样都可以。”何岱又被气到了，他强忍着，“你再给我一段时间。”蒋云初问：“给你一段时间，让你连蒋家都拉下水？”“你怎么这么气人呢？跟谁学的！？”何岱忍无可忍，一拍桌子，震得茶壶茶盏作响，随即反唇相讥，“看你现在这德行，是庆幸景淳风、你爹娘死的早吧？对啊，那时你才多大，没必要记得那些，眼下侯爵在手，是书院的才子，更是赌坊里逢赌必赢的高手，日子快活得很，何必节外生枝。快些将我绑了，带去皇上面前邀功吧。你爹娘在天有灵的话，看了想必高兴得很。”含讥带嘲的一番话，又扯到了双亲头上，蒋云初被激怒了，面上却是弯了弯唇，徐徐道：“为生死之交昭雪，不是错，可你却忘了大局。“你这些事一旦败露，皇上根本不会降罪于你，只会猜忌、忌惮太子。帝心已然不正，废太子是迟早的事。“被废容易，再得势的希望微乎其微。“你告诉我，余下的皇子，哪一个不是昏君的料？你们出生入死换来的太平，如今还能维持，再来一个连赵禥、赵子安那种畜生都护着纵着的君主，该是何等景象？“苍生何辜？”“我……”何岱被问住了。“我知道你痛恨谁，可你能将他怎样？”蒋云初逼问，“你是能让他血债血偿，还是能让他低头悔过？你恨他，可你就快变成他了，狭隘、偏激、自负、自以为是。”何岱目露诧然。“我庆幸双亲死的早？”蒋云初笑容现出这年纪绝不该有的苍凉，“我眼睁睁看着他们死在面前，他们临走前，说阿初不哭，不怕，什么都不要问，不要管，活着，我们只要你活下去。”何岱眉心狠狠一蹙，泪意浮上眼底。“我学到的是隐忍，是让自己变强，等待时机。”蒋云初语声有些沙哑了，“你见过亲友的死，便该懂得那有多疼，便该避免更多的人再经历生离死别。”何岱好不容易将泪意逼退，就又红了眼眶，因为他听到少年说：“不过，你，我理解。”真的理解。隐忍是有限度的，到了临界点，冒险行事都是轻的，换了他，不知会做出怎样倒行逆施的事。何岱深深呼吸着，心潮起伏间，入耳是让他气急败坏的话：“可你还是该死。你无能，该做的滴水不漏，现状却是漏洞百出。这一关能渡过去也罢了，不然，你便是殃及苍生的罪魁祸首，死不足惜。你会成为你三位至交的耻辱。”何岱已经被气得有些发抖了，可还是勉力站起来，想驳斥，可是望着此刻的蒋云初，话却如何都说不出口。一身玄色道袍的少年，气势竟将他都震慑住。只是坐在那里，却给他一种高高在上的感觉。睥睨天下，莫过于此。片刻恍惚，何岱笑了，且笑得十分畅快。作者：晚了晚了，吃完饺子睡了一觉，醒了就半夜了o(╯□╰)o求留言的花式想不到新的了，反正就是各种求，各种等着送红包~感谢收藏留言支持的小天使，笔芯，么么哒！第23章 逆转4达成默契（一更）“错了，我是错了。”何岱撑着桌案，“在局中数年，眼皮子浅了，失了本心，更不如你看得透彻。”他眼中有悔意，也有莫大的欣慰。蒋云初要的就是他明白隐患有多大，这样才能谈日后的事。他起身走上前去，深施一礼，“伯父，晚辈多有冒犯，您多担待。”一声伯父，勾起故人在时的诸多回忆，更牵扯到了死生相隔的伤口。铁骨铮铮的男子落下泪来。他别转脸，飞快拭去泪水，大手用力拍了拍蒋云初的肩，“好小子，有你，我就有盼头了。”二人相对落座，蒋云初给何岱续了一杯茶。何岱思忖再三，道：“要怎样，太子才能不被殃及？还来得及么？”“不清楚。”蒋云初道，“尽人事，听天命。”何岱看着他，目光诚挚，“给我划个道儿，只要能保太子，舍了何家也无妨。要不然，让太子妃被废，这是她一早想过的应对之策，那样的话，何家便与太子再无瓜葛。”蒋云初摇头，“这种场面功夫没用。您听我的吧。”何岱颔首，“你说。”“何家要尽快脱身，海运的事，从不曾染指。”蒋云初道，“我有门路，人手齐备，可以全盘接下，只是不知道，您舍不舍得那座金山。”何岱横眉立目，“您成心要气死我是吧？”蒋云初笑了，“收受贿赂的事，倒是不用急，只要皇上不动太子，就没人会跳出来指证您的不是。逐步销毁凭据就是。”“这事情可有些难，那么多人。”何岱一面斟酌一面道，“只要海运的事不暴露，皇上就不会动太子，那些人便不会有动作。你别给我收拾烂摊子了，尽力周旋着，不会出什么事。来日太子继位，我主动请罪就是。”蒋云初目光真挚，“不同意。我要将您这些事情抹去，清清白白度日。”何岱动容，心头一阵酸楚，“混小子……一时气死人，一时又哄得人晕头转向。”“就是这么讨人嫌。”何岱哈哈一乐。蒋云初将已拟定的章程和盘托出。何岱只有一句：“都听你的。”之后，气氛变得轻松，蒋云初问起不解的事：“黄玉山为何只得两成进项？”何岱笑着解释：“那是他坚持的，先父有恩于黄家，加之他以为真正的后台是太子，要卖个人情。你也想得到，他能从别处找补回来。”蒋云初微笑，又问：“为何不与贺家来往了？”何岱叹息，“相互担心连累对方，他要总防着被人穿小鞋，我这边早就开始打歪主意了，也怕连累他。再者，有一度，皇上派暗卫监视着我们，也没法子来往。”蒋云初释然。何岱转而责问他：“你怎么能去赌坊那种地方？”蒋云初笑开来，“赢点儿零用。”何岱想敲他的脑袋，“来日总要进官场的，你这不是递了把柄给言官弹劾么？”“人无完人。我虽人单势孤，但若什么毛病都没有，皇上也不放心。”何岱琢磨了一阵子，会过意来，毫不掩饰眼中的欣赏。.洛十三补给贺颜的生辰礼，是一艘海船模型。贺颜非常喜欢。洛十三指着模型各个部件，告诉她名称，是何作用。贺颜认真聆听，问题多多。洛十三噙着笑，逐一解答，耐心十足。那年云初救下他和两个兄弟之后，把他们安置在了一所不起眼的别院，隔三差五去看看。贺颜逢休沐会跟着过去，有时亲自给他煎药。小小的一个人，不谙世事，又恁的懂事。那时他还不叫洛十三，叫阿洛，她唤他阿洛哥哥。该是云初的缘故吧，他与贺颜十分投缘，相见不过三两次，便有了兄妹般的情分。建立十二楼之后，相见的机会就很少了，一年不过三两次，但是情分不改，每次见了，她仍是他眼里单纯迷糊的颜颜妹妹，他仍是她口中神神秘秘的阿洛哥哥。研究完模型，洛十三走到棋桌前，“来，下盘儿棋。”“好啊。”一面下棋，一面闲聊。洛十三道：“考进上舍了？”“嗯，脑子一热，就考进去了。”洛十三笑，“好事。当个小才女，比混日子强。”贺颜道：“家里一直低调行事，这次没怪我出风头，已经烧高香了。”“有阿初在，你想低调行事也不成。”虽然不能时时相见，但他对蒋云初、贺颜的大事小情，所知甚多。“……也是。”贺颜微笑，顿了顿，好奇地问道，“我总是不明白，你名字十三，却怎么建了十二楼？不是应该叫十三楼么？”“我迟早会撂挑子不干。”“也是，那么忙，那么累，见你一面都难，真不是好差事。”洛十三大乐。什么事到了她这儿，都会变得很简单，但也不能说不对。说说笑笑间，两个人走完一局棋，第二局刚打好座子，蒋云初进门来。贺颜料想两个人有要紧的话说，便寻了个借口，捧着模型回先前的雅间。洛十三问蒋云初：“妥了？”蒋云初颔首，与他细说原委。洛十三敛目听完，沉默良久，之后道：“老五、老七不日带人进京，照章程来？”“自然。”蒋云初道，“旁的事，我们也帮他做平。”“也不是太难。”蒋云初问：“你要不要见见何国公？”“没必要。”洛十三摇头，“有你和弟兄们张罗就成，我忙那些不用见人的。”随即，笑笑地审视着蒋云初，“你怎么还盯贺侯的稍？”蒋云初如实相告：“贺夫人心里不踏实。”洛十三听出弦外之音，喜忧参半，“这就是认准你这女婿了。不过，贺家能有什么隐忧？”“我也想不通。”监视贺师虞的人每日回禀，他所知的是，那是个十分谨慎、自律的人。至于贺朝，在军营凡事要听上峰命令，出不了岔子。洛十三道：“长期观望就是了。”“只能如此。”说完这些，两个人去找贺颜，叙谈一阵，笑着别过，洛十三回十二楼，蒋云初、贺颜回书院。路上，蒋云初把何家的事告诉贺颜。贺颜听了，感慨良多，“镇国公府的事，我怎么从没听说过？”“人们讳莫如深。”“旁人也罢了，爹爹也从没提过。”蒋云初问：“他能说什么？”“倒也是。那我也不说，权当不知情。”“这就对了。”.这个月，贺颜心中有诸多期许：等着手札上的事情发生，希望不要应验；盼着何家那边的事进展顺遂，早日传来好消息。蒋云初盘桓在知味斋的时间增多，及时见一些人，决定一些事。繁忙之余，也没忘记手札上的事，交待常兴，派人留意着蒋云桥与辛氏近期动向。常兴听了，啼笑皆非：“爷，您这疑心病是不是太重了？”蒋云初半真半假地解释道：“没别的意思。给他们卜了一卦，近期要纳聂氏女为妾。”“原来如此。”常兴想了想，道，“要是卦象没错，定是大太太的主张。成婚几年无所出，平时在亲友面前，她少不得听一些风凉话。以前就张罗过两次，大爷都发脾气否了。这回是怎么回事？”蒋云初道：“我也想知道。”说完，就不安好心了：要是苗头不对，得把事情搅黄。堂兄堂嫂少年相识，这些年举案齐眉，妾室那种东西，一旦出现，就会成为堂嫂心头的刺，没有总是更好。常兴那边忽然意识到一件事，神色古怪地看着蒋云初，“您是怎么连姓氏都算出来的？”蒋云初面不改色，“管得着么？”作者：今天留言领红包了吗^_^等你哦~感谢在2019-12-23 01:36:25~2019-12-24 00:13:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出火箭炮的小天使：19891124 1个；感谢灌溉营养液的小天使：wuiloo 2瓶；dbhsjznsj 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第24章 奇葩们3聂家（二更）风和日暖，女公子们换上了轻便的春衫，尽显婀娜柔美之姿。何莲娇回到芙蓉院上舍读书，她出自何家旁支，是太子妃的堂妹。私下里，有人道：“听说才貌俱佳，但心直口快，很容易得罪人。”有人则道：“到底是心直口快，还是目中无人，有待商榷吧？”“也是。”耳闻不如眼见。贺颜、许书窈眼里的何莲娇，是另一幅样子：明艳动人，大方、真诚、直率。何莲娇收拾妥当住处，便去找贺颜、许书窈，“在家中便听说了二位的才名，起了结交之心，如今同在书院，平时少不得请教功课，只希望你们不吝赐教。”贺颜微笑，“不敢当，只要得空，一起探讨功课就是了。”许书窈点头，“你也是才名在外，我们很是钦佩。”何莲娇笑了笑，有点儿腼腆，“功课搁置了三年，在家从没温习过，早就忘了大半，真怕先生把我赶回内舍去。”“怎么会。”贺颜、许书窈同时笑道。叙谈一阵，三个人熟稔起来，相形去上课。午间，贺颜到听雪阁，和陆休一起用饭。陆家枝繁叶茂，但鲜少有人来书院，贺颜总觉得先生孤孤单单的，就三不五时地陪他用饭。吃饭的时候，陆休问：“是不是跟书窈闹别扭了？以前都是你们两个一起来蹭饭。”贺颜笑道：“哪有。书窈这一阵午间都去藏书阁用功。”陆休审视她片刻，竟辨不出真假，心说有长进，笑了笑。“阿初哥哥有事，也不得空。”贺颜小心翼翼地建议道：“您要是嫌人少，下次我请沈先生……”“打住。”贺颜哦了一声，有点儿无奈，小声道：“低头不见抬头见的，一起吃个饭怎么了？”“你要是不闯祸，我不定多久见她一次。”陆休取过布菜的筷子，夹了一块红烧鱼到她碗里，“这么好吃的饭菜都堵不住你的嘴。”贺颜笑着，津津有味的吃鱼，随后还是不肯转移话题，只是言辞婉转：“真放下了？能放下？”陆休想用筷子敲她的头，她先一步抬手护着额头，身形向后躲。他莞尔，“不准管我的事，没大没小的。”贺颜只好放弃。不是她多事，只是晓得先生的性子，不动心则已，动心便是一辈子。陆休应该是五六年前与沈清梧结缘，如今二人明显都没有另寻良缘的意思。要不然，沈清梧也不会来书院，既然来了，便很能够说明一些事情。应该在一起，偏生长年累月地僵着，贺颜看着都累。她又不敢查师父的过往，只能一次次提醒他。饭后回住处的路上，除了诸多同窗，贺颜还遇到了沈清梧，她恭恭敬敬地行礼。沈清梧抬一抬手，“从外面回来的？”贺颜如实道：“是，去陆先生那边蹭饭了。”沈清梧微笑，“时间还早，回房歇会儿吧。”贺颜称是，欠身离开。沈清梧望一眼她的背影，不知何故，这孩子这几日有了些变化，自内而外地沉静、沉稳了一些。这是好事。一生长得很，只有赤子情怀，远不能应付。当然，在年少时过于世故也不好。例如她。她转身，去了听雪阁。很明显，陆休不大愿意见到她，神色淡漠，“何事？”“前两日，外祖父唤我过去说话。”沈清梧语声和缓，“他说朝廷总是缺人，仍是希望你入仕。”陆休玩味地笑了，“你怎么说？”“我不能说什么。”陆休直言道：“我从没有做官的心思。”“知道了。”沈清梧清亮的眸子凝住他。“只是来说这些废话？”沈清梧不恼，反而笑了，“是。”陆休面无表情。“来看看你。”她说。陆休牵了牵唇，笑意凉凉的，“看我可有悔意？没有。从没有。”沈清梧与他对视良久，“对不住。我始终欠你这一句。”“从何说起？对不住，当初与我恩断义绝？”陆休笑意已透着冷酷了，“我收下。没关系。”沈清梧神色黯然，“那时我太贪心了。”陆休眼中一丝暖意也无，直白地道：“你与我不是同道中人。我也跟你说声对不住吧。对不住，当初不该遇见你。你该回家找个志同道合的人。”沈清梧低头沉默了一会儿，轻声道：“我会一直在书院。”陆休无所谓，“随你。”站在门外的小厮屏住呼吸，一动不动，直到沈清梧离开很久之后，才敢挪动脚步。转头见到贺颜，把听到的一些要紧的话跟她说了。贺颜便知道，日后再不能与陆休提及沈清梧。随后几日，陆续得到消息：宫中林贵人诞下一女，封号安平，林贵人殁；罗家五少奶奶诞下龙凤胎，母子平安。与手札上写的完全一致。贺颜做不到不郁闷，但一半日也就想开了。蒋云桥那边的事也现出端倪，因蒋云初掺和的缘故，事情一开始就偏离了轨道——连续两日，蒋云桥收到请帖，外地茶商聂祥来京，在别业设宴相邀他及辛氏。常兴在回事处看到帖子，心头一动，更加留神，派人从速告知蒋云初。蒋云桥听说过聂祥，几个商贾对这人的评价都很好，第一次拒绝是因真的有事，第二次便应下了。夫妻两个出门前，蒋云初赶回府中，道：“我也去。”二人讶然失笑，旋即点头说好。到了聂家别院，聂祥见蒋云初也来了，很有些受宠若惊，分外殷勤地请兄弟二人到花厅。辛氏则被聂太太请到内宅。外面，蒋云初一开始就告诉聂祥：“我不懂生意上的事，听听就好，聂东家不用管我。”他只是来看有什么猫腻的。蒋云桥笑道：“他自幼寡言少语，听得多，说的少。”临江侯惜字如金的名声在外，聂祥听说过，笑着颔首，命下人服侍茶点尽心些。聂祥、蒋云桥说了许久生意经，宴席摆好，席间愈发熟络，谈笑风生。蒋云初虽然不怎么说话，但是神色平和，并不会让人不自在。用过午膳，聂祥邀请兄弟二人到后花园转转：“园子里的花开得不错，赏花之余再喝几杯。”于是，三人去了后花园，在园中游转片刻，到高处的凉亭落座，这里视野更为开阔，湖泊、花树林、芳草地尽收眼底。蒋云初慢悠悠地喝着清淡的酒，赏看景致。