九王爷就算迎娶王妃，也绝不能是冯氏。一旦冯氏成为王妃，冯家人水涨船高，那些陈年旧案都得搬出来。皇上若得知真相，对夏家的仅存的信任，也将不复存在了。夏氏应了，又说起闻珏得罪九王爷的事。夏丞相让夏氏带上厚礼去赔罪，如今夏家如履薄冰，容不得走错半步，更不可得罪九王爷。夏氏应了出去，想着李月娇得罪了九王爷，凭什么让儿子去王爷府赔罪，越想越气。这件事李家有份，有人陪着去赔罪总比没有人强，回到国公府，夏氏朝李家递了帖子，约定见一面，商议一下如何向九王爷赔罪。九王爷丝毫不知李家和闻家打算，在冯家院中看小四小五练剑呢。越看越喜欢这两个孩子，可惜不是他的种。小四小五有模有样，收了剑。霜儿上前将茶水及汗巾递上去。小四小五礼貌谢过，擦把脸，喝了一杯水。霜儿看一眼九王爷，凑到小四小五跟前，小声说：“四儿啊，五儿啊，你们喜欢王爷伯伯吗？”小四小五瞅一眼九王爷，同时点点头，齐声说：“喜欢。”霜儿面上一喜，继续诱哄说：“那你们觉得让母亲给我爹爹做媳妇儿如何？你们看啊，王爷伯伯虽年纪大了些，可依然丰神俊朗，有权有势又有银子。母亲要是嫁给我爹爹，那就是正儿八经的王妃，谁都不敢欺负，别人见了母亲，还要行礼问安呢，好处多多，赞同吗？”小四听了，漆黑的眸中闪着亮光，笑了笑说：“我是愿意。”小五皱着眉头，偷偷瞄一眼九王爷，又抬眸看着霜儿道：“我怎么觉得你别有目的。”霜儿翻了一个白眼，抬手拍在小五的脑门儿上：“我能有甚目的，就是看某些人不顺眼。还欺负母亲，就想让母亲身份高点，狠狠地欺负回去。”看以后谁还敢欺负母亲。霜儿在劝小四小五的时候，闻晏和冯氏说这件事。冯氏先惊讶，后惶恐，连连摇头：“不行，不行，我没打算再嫁人。”第87章 挂名王妃锦绣园中, 闻晏坐在冯氏对面, 听见冯氏拒绝, 在意料之中。叹息一口气道：“娘，我觉得九王爷是个不错的人选。”九王爷只是想要人打理后院，母亲有了这个身份, 再也不用看闻胥的脸色的，还能狠狠地打闻胥的脸。他高中后, 可以给母亲撑腰, 可他毕竟年少, 就算身居高位，也不能与九王爷抗衡。最重要的一点, 王爷府没有其他女人，后院母亲做主，九王爷也中意母亲，会善待母亲。母亲做了王妃, 外祖父家的事情要翻出来更容易一些, 王妃的娘家, 身份低了怎么行。权衡利弊, 好处一堆，坏处没有。冯氏错愕地看着闻晏, 惊呼道：“晏儿, 你怎么会有这样的想法，娘和离出来，并未打算嫁人, 只想守着你们几个过日子，现在的日子娘亲很满意，不想改变，更不愿意肖想王妃的位置。”“娘，您进入王府，只是做一个挂名的王妃。九王爷心系霜儿的母亲，今生不打算再爱别的女人。娘以为九王爷为何让您做王妃，还不是看您是霜儿的义母，霜儿喜欢您，赖在您身边，不愿意回王爷府。若您当了王妃，就要住在王府，霜儿也必然跟着回去。王爷可不是为了您，都是为了霜儿。咱们依靠了九王爷这颗大树，夏家想动咱们，就有所顾忌。我虽然不惧怕夏家，唯恐您和弟弟有危险，都说明枪易躲、暗箭难防，有了王妃这层身份。夏家想动你们就要掂量一下。”闻晏停顿了一下又说：“您想想外祖父，夏家为何说陷害就陷害，还不是看冯家没有强有力的后盾。”他和祁王殿下一个阵营，这点早晚会被捅破，若是失败，母亲和弟弟有九王爷庇护，可以保住性命，虽然他坚信他们会成功。就怕有个万一。闻晏还有一些私心，她母亲不到四十岁。后半生还有几十年，虽然有他们陪伴，也不免孤单，嫁给九王爷，虽是半路夫妻，终归是夫妻，将来有个伴儿。他相信九王爷的人品，一旦娶了母亲，纵然没有夫妻情分，也还有亲情维持，相敬如宾，也比孤身一人好。冯氏低头陷入沉思。闻晏知道她需要时间考虑，辞了出来。让嬷嬷好好劝说母亲，这门亲事，再合适不过。谁也没想到，九王爷和冯氏假戏真做，成了一对真正的夫妻，后来还生一对漂亮的龙凤胎，羡煞京城所有人。闻晏走后，刘嬷嬷走进来，见冯氏发呆，知冯氏动了心，笑着说：“小姐，老奴陪着小姐，一起经历了风风雨雨，小姐也从未把老奴当外人，老奴再托大一次。跟您说些掏心窝子的话，老奴也觉得九王爷是良配，要不是有霜儿小姐在，这样好的事能落到您头上？出嫁前您乖巧懂事，服从父亲的命令，从不敢违背。出嫁后，您相夫教子，可闻世子是个狼心狗肺的东西，和那夏氏欺辱您，您为了少爷们委屈求全。如今三个少爷个个出息，都知道为您考虑了。你也该为自己考虑考虑，九王爷痴情，待人宽厚，王爷后院没有女人，您进王府，只帮王爷打点府中繁杂的事物，其余的事情都不需要管，王爷自然念您的好，谁敢薄待了您。”冯氏抬眸望着刘嬷嬷道：“我怕霜儿不喜欢。”刘嬷嬷噗嗤一声笑了：“霜儿小姐高兴还来不及呢，怎会不喜欢，就在刚才，老奴去少爷院中，听见霜儿小姐诱哄四少爷和五少爷呢，说您当了王妃没人敢欺负您，就愿意让您当王妃呢。”冯氏老脸一红，心道：原来孩子们都觉得她性子太弱，当了王妃，别人就不敢欺负她了。她也没有赶着答应，说考虑考虑。刘嬷嬷深知冯氏的脾气，说考虑，算是同意了。那日闻胥和夏氏来冯府，她拦着冯氏，没让冯氏去前院，见那些糟心的人，除了让自己生气，一点好处没有。他们家小姐虽和离了，也不是他们说见就见的，趾高气昂、鼻孔朝天看人，眼力劲儿浅的东西，早晚会后悔。眼力劲儿不够的还有李家。李月娇回府后，先去了李夫人的院子，见到李夫人，泪像断了线的珠子滚了下来。李夫人问话也不答，莺儿将事情的经过说了，李夫人得知闻晏攀上了九王爷，悔恨交加，忍着痛劝慰李月娇一阵。目光短浅的夏氏和闻胥，同李夫人商量后，决定次日一早上门请罪。他们带着厚礼去九王爷府，可惜，连门都没进去。管家听说李家和闻家来人了，直接出来，笑着说：“抱歉，王爷不在府中，老奴也不知王爷何时回来，也许十天半个月，也许一年半载。你们请回吧。”夏氏和李夫人不甘心，却也无法，只能回去，命人守在王府门口，若是王爷回来，及时来禀报。夏氏和李夫人因此有了龌龊。李夫人越发看不上闻珏了，为了女儿的名声，不得不硬着头皮与闻家结为亲家。李夫人越想越后悔，怏怏不乐回家。她刚到二门，李月娇身边的小丫鬟莺儿迎上来，急吼吼道：“夫人，夫人不得了了，小姐病了。”“今个儿早上还好好地，好好端端的怎么病了，请太医了吗，是什么病？”李夫人又担心又着急，一面朝内院走，一面盘问莺儿，是不是下面的丫鬟婆子不尽心，好好地怎么就生病了。莺儿摇头，说不知什么病，太医已经看过了，说是过敏，也说不出所以然，开了些消炎去肿的药，小姐喝了，脸上的红疹子更严重了。李夫人心急火燎地来至李月娇的院中，一面询问李月娇的情况，一面骂丫鬟婆子不尽心，一面派人请其他郎中，李府顿时忙做一团。闻晏听了消息，点头说知道了，并未有太大的反应。李月娇并不是过敏，而是中毒，还是闻晏下的，他怎会不知道。李月娇太刻薄，纵容丫鬟为难霜儿，更是骂小四小五是残废。若不给李月娇一个教训，还真以为自己是好惹的。等着吧，李家终究会求到他这里的。李月娇的病，吃了药看了诊，两日也不见好转，日渐加重了，有太医说：闻晏医术高超，可以请他看看，闻晏治不了，他身后还有一个高人师父呢。他们也没有办法了。李家人无法，只能派人递了帖子，请闻晏诊看一二。闻晏以备考没时间，打发李家下人。李夫人知道闻晏心中有气，暗自猜测：“闻晏对女儿还有情谊？对，一定是了，女儿貌美如花，才学了得，与闻晏相配。闻晏早就听闻女儿艳名远播，所以心里还念着月娇呢。”要是这样，能否退了闻珏的婚事，再和闻晏结亲，世子夫人夏氏不是个好相与的人，哪有冯氏脾性好。就算将来嫁过去思量半天，李夫人带着李月娇亲自上门，拜访冯夫人。闻晏听了勾唇一下，对马阳管家说：“你去回了，就说母亲事务繁杂，不方便见客，将人赶出出去。”马阳也知闻晏身份不简单，又与九王爷关系亲厚，遂应了一声，出去将李夫人母女打发了。冯府门外，李夫人站在门口，气冲冲地看着马阳，疾言厉色道：“是你们夫人不得闲儿，还是你们这些奴才的偷懒，不肯通传？”马阳赔笑道：“这位夫人说笑了，自然是夫人没有时间接待客人。小人就是有天大的胆子，也不敢违背主家的意思，您请回吧，我们少爷说了，冯府最近不宜待客。夫人没空，少爷忙着备考，有什么事情，等殿试过后再说。”说完欲关门。李夫人欲发怒，听见身后传来一阵娇俏的声音：“马叔，这是怎么了？”马阳抬眼望去，梧桐站在不远处，笑盈盈地看着他。马阳立刻开门，上前几步，恭敬道：“梧桐小姐安好。您怎么来了？”梧桐上前几步，莲步轻盈，更显身段曼妙。她皎若明月，眼若点漆，唇不点而朱，红唇微微勾起，似笑非笑，一袭长裙坠地，身披大红色锦缎斗篷，气质脱俗，好似神仙妃子一般。身后跟着两个丫鬟，一个娇俏如花，一个如花似玉，比那小门小户家的女儿都亮眼。李月娇暗暗打量着梧桐，心道：原来她才是江陵侯府的嫡女，梧桐。“我让飞鸾做了一些糕点，特意给闻晏哥哥送来。小四小五也极喜欢。”梧桐一面说，一面拾阶而上，经过李月娇身旁，瞅她一眼。李月娇脸上身上起了疹子，不宜见人，带着斗笠面纱，挡住了梧桐的视线。梧桐又对马阳说：“马叔，这是怎么了？”“夫人来求医的。少爷没时间。”马阳如实回答。“这样啊。”梧桐道了句。话音未了，门内传来霜儿的声音：“是桐儿来了？”梧桐噗嗤一声笑了，等霜儿走进，道：“你怎知是我来了？”霜儿越过梧桐，直奔飞鸾身边，看着食盒说：“我闻到糕点的味道了，还是咱们飞鸾的手艺好。”说完，要掀开食盒。飞鸾往后退一步，笑嘻嘻道：“霜儿小姐，您也太心急了，手都不洗。”梧桐转身瞧着霜儿，道：“进去吧，放心，特意做了不少，够你吃的。你若是想吃，去侯府寻我便是，回到京城，整日闷在府中，有些不习惯。”霜儿转眼看见了李夫人和李月娇，李月娇带着面纱斗笠，霜儿没看清是谁，皱眉问：“她们是？”和梧桐一起来的，看着又不像。马阳上前解释一番。霜儿猜测是李月娇，那日大哥下毒，她看得分明。清了清嗓音说：“你们回吧，我大哥没时间。母亲更没时间见你们，她忙着准备嫁妆呢。”想起这件事，霜儿脸上洋溢着喜悦。梧桐一头雾水，皱眉问：“你刚刚说什么，冯伯母忙着准备嫁妆呢，你的？”霜儿点了点梧桐的头，娇嗔道：“去你的，怎么能是我的，萧括不在，我嫁给谁去。是母亲自己的，她要嫁给我爹爹了。”“九王爷？”梧桐惊呼。霜儿点点头，眸光不经意扫视李家母女，道：“我母亲要成为王妃了，看谁还敢欺负她。”这句话是说给她们听得。这声九王爷，李夫人和李月娇听在耳中，更加后悔，当初怎么就退婚了，要是不退婚，她们就是王爷的亲家。梧桐有些震惊，看霜儿的表情又不像在说谎，还是找闻晏哥哥证实一下比较好。几人进府，大门关上，彻底断了李夫人和李小姐的希望。霜儿的话，梧桐得到了证实。闻晏见梧桐不信，笑着说：“这有什么不可能？我可以考功名，为母亲挣一个诰命回来，可母亲后半生孤单一人，未免太凄凉了。为何男人可以三妻四妾，女人就不能改嫁他人。我就是让闻家那些人看看，我母亲温柔贤淑，端庄大方，值得更好的人。”梧桐现在才明白闻晏的心意，冯氏如今不到四十，若后半生没有男人，该是何等凄凉，嫁给九王爷最合适了。九王爷唯一的侧妃去了，后院没有女人，霜儿是他们中间的牵绊，人处着处着就有感情了。九王爷和冯氏再来一个恩爱不离，让曾经的人后悔去吧。不过九王爷和冯氏的婚事遇到了些麻烦。早朝后，夏丞相去了景仁宫，面见了夏贵妃。夏丞相走后，夏贵妃就命人请皇上去了。皇上本不想来，可小太监说，夏贵妃念九王爷后院无女人操持，总是不妥，想给九王爷相看一个王妃，定几家，拿不定主意，想请皇上过去，帮着拿个主意。又说了夏贵妃如何辛苦的话。“摆驾景仁宫。”皇上垂眸思忖片刻，吩咐道。皇上带人来到景仁宫，夏贵妃带人跪地相迎。皇上前虚扶着夏贵妃：“起来吧，你想给九王爷相看个王妃，不知是那家的贵女？”说完朝殿内走去。“选了几家，拿不定主意，想让皇上帮忙看看。”夏贵妃起身，跟在皇上身后，又说：“九王爷素来与皇后亲厚，可皇后去了，我作为九王爷的皇嫂，少不得费点心了。年前九王爷的侧妃染病去世，府中没有一个女人打理，这怎么行，凌霜郡主刚认回来了，听说也十六七岁了，快嫁人了，她的婚事总得有人操心不是？”夏贵妃一心想给九王爷选妃，没有注意到他说皇后去了，许公公身子僵硬了一下。皇上却注意到了，垂眸遮掩住眸中的疑惑，坐到软塌上，对夏贵妃道：“你的担心不是没有道理。”夏贵妃坐定后，又听皇上说：“小许子，你去一趟九王府，宣九王爷进宫，就说朕有重要的事情要说。”许公公领命去了。到了九王府府，见了九王爷，说了皇上召见的事。九王爷要换件衣服，许公公道：“王爷您就别耽搁了，皇上和夏贵妃还等着呢。”说着，拉着九王爷的衣袖往外走，“您这身便装也合适，谈的是私事，跟国事无关。”“私事，什么私事？”九王爷一面走，一面问。暗道：看来跟自己有关系，夏贵妃想出幺蛾子？“能有什么私事，皇上和贵妃想给您选妃呢。”许公公面带喜色，又给九王爷道喜。九王爷眸中渐渐浮现出冷意，想起夏氏和闻胥去了冯府，听见了他与霜儿的谈话。这夏家和夏贵妃的手倒是长，竟敢打他的主意。看来还是太闲了。他跟着许公公来到景仁宫，给皇上行了礼，起身道：“皇兄召见我有何事，我这里正有一件喜事要告诉皇兄呢。”夏贵妃听了，看着九王爷，见他撇过来的目光带着冷意，心道：选妃这件事怕是有麻烦了，九王爷不是随意摆弄的人。皇上听了九王爷的话，哈哈一笑，道：“你有喜事，什么样的喜事，比朕这里的喜事还要惊喜。”“臣弟看上一女子，欲聘为王妃，请皇兄成全。”九王爷不慌不忙道。不待皇上答应，又听九王爷说：“不知皇嫂的病情如何了，皇弟想去看看皇嫂，若是皇嫂知皇弟有了王妃，定会欢喜，说不定一高兴，病就好了呢。就算不好，皇弟也有认识的名医。就是闻国公府的嫡长孙闻晏，他曾经断了腿，醉心医术，如今医术有成，比太医院那群庸医强多了。”夏贵妃听见九王爷喊皇嫂，自然知道他在说皇后，可惜皇后是个没福气的，早早地就去了。皇上经常缅怀她又如何，一个死人，还能跟自己争。皇上定定地看着九王爷，心想他是否知道些什么。九王爷见皇上愣神，又说：“怎么，皇嫂病的很严重？”皇上道：“不是很严重，需要精心调养，闻晏那孩子不是要参加殿试，暂时不用他看了。”“那就殿试过后，等闻晏考上状元再说。”九王爷道。皇上皱眉，抬眼看向九王爷，勉强笑了笑说：“霜儿如何了，最近可好，有时间把人带进宫，让朕也瞧瞧她，朕还从未见过她呢。”“霜儿生在江湖，性子爽朗，不拘礼仪，臣弟怕她冲撞了皇兄。”九王爷笑了笑，话题一转又说：“霜儿年龄大了，婚事需要有人操心，臣弟给她找了一个母亲，品性端庄，温柔贤淑，也是霜儿自己喜欢的，还请皇兄成全我们父女俩。相信皇嫂见了她，也会喜欢。”九王爷用刀子在捅皇上的心，皇上越不愿意提起皇后，每每提起，越发愧疚，越发后悔。心中好似少了一块似的，可九王爷偏偏补刀子。“哦，这人是谁？”皇上好奇地问。“闻晏的母亲冯氏，也是霜儿的义母。”九王爷掷地有声道。第88章 梧桐失踪夏贵妃见状, 未等皇上开口, 笑着说：“九王爷说笑了, 据本宫所知，那冯氏是和离之人，怎么能当你的王妃。皇后, 皇后娘娘不能为你操劳，不是还有本宫吗。本宫选了清白的女儿, 任凭王爷挑选。王爷若是选一个和离之人, 让文武百官怎么看, 岂不是贻笑大方？”皇上面色不虞，看着九王爷道：“你还是再选一个吧, 天下女人多得是，一个和离的人，就值得你惦记上了？”九王爷抿一口茶，道：“还真不是我惦记, 我爱霜儿的母亲, 今生不打算娶王妃, 就算娶回去, 也是摆设，何必糟践人家闺女。但冯氏不一样, 有儿子, 又是霜儿的义母，替我打点后宅，再合适不过。”皇上冷哼一声：“你哪里是娶王妃, 分明是想找一个管家的。”叹了口气又说：“你的事朕管不了，让母后管你去吧。母后要是同意，你愿意如何就如何。”夏贵妃眼前一亮，对啊，还有太后娘娘呢，因为邱珊珊的缘故，九王爷差点扔了身份，太后为此大病一场，再也不愿意见九王爷，九王爷去请安，能发就打发，到如今都没原谅九王爷呢。“太后疼爱你，断不会同意你娶冯氏的。”夏贵妃道。九王爷放下茶杯起身，瞥一眼夏贵妃，道：“我已经决定了，谁也不能改变，即便母后开口，我也不改主意。”皇上见状，思忖片刻说；“你去母后宫中请个懿旨吧，若母后答应，朕也无话可说。”九王爷遂去了太后坤祥宫。也不知太后如何愿意见九王爷的，半个时辰后，九王爷拿着懿旨，心满意足地离开皇宫。夏贵妃派人去打听，知太后同意了九王爷的要求，气得摔了一堆东西，又命人出宫通知夏丞相。御书房，皇上在批阅奏折，得知九王爷带着太后懿旨出宫，手中的朱笔停顿了一下，看向，砖头看向立在一旁的许公公道：“小许子，你跟朕多少年了？”许公公摸不准皇上的意思，赔笑道：“奴才从小就跟在皇上身边，已有四十多年了。”“一转眼竟过去这么些年了。”皇上放下朱笔，起身走了两步，又问：“朕记得，有次你犯错，朕要打杀你，是佩儿帮你求的情。”许公公忐忑不安，依然回答道：“皇上记性真好。皇后娘娘心善，可怜奴才，皇上也仁慈，奴才得以活命。”“你去碧荷苑可有见到她，她可好？”皇上肃穆地眸子看向许公公。许公公额头上豆大的汗珠掉落，扑通一声，双膝跪地，趴在地上道：“奴才该死，请皇上赐奴才死罪。”“你情愿死，也不情愿说出来？”皇上震怒，抬手将御案上的书籍奏折拂在地上，“好啊，好啊，你们一个个都是好样的。小九不说，朕能体谅，太后凤体欠安，他跟在皇后身边长大，都说长嫂如母，他待皇后如母亲。可你呢，你是朕的奴才，心里想着皇后。你让朕情以何堪？说，你是不是知道祁儿的消息，他失踪一年有余，到底在什么地方？”许公公老泪纵横，抬头看向皇上，见皇上睁圆了眼，怒视着他，忙低下头，哭诉道：“不是老奴不愿意说，是夫人不愿回来。她说最是无情帝王家。她想做一个农家妇，男耕女织，日出而作，日落而息。若是回去，还不若死了。老奴隐瞒皇上，老奴该死，老奴该死，请皇上治罪。”皇上瞪着许公公许久，嗓音沙哑问：“她当真这样说？”许公公点头，满眼含泪笑着说：“夫人是这样说的。”“你可见到了祁儿？”皇上问。“老奴不曾见到，听闻府的丫鬟说，住在西苑的只有夫人和梧桐小姐。老奴听见了婴儿的哭声。老奴猜想那是皇上的孩子，祁王殿下不是说了，夫人走时有了身孕，应该错不了了。”许公公笑着说。皇上看着散落一地的奏折，一言不发。许公公又说：“奴才来时，夫人嘱咐奴才，要好好照顾皇上，临走时带了一车的东西，鲜果、葡萄酒，还有两颗紫人参。那都是夫人让给的，名义上是给奴才的。其实夫人心里惦记皇上，怕皇上日夜操劳，给皇上补身子用的。”有些话，是许公公瞎说的，皇后根本没有提皇上，可见对皇上失望至极。皇上叹息一口气，唇角勾起一抹苦笑：“老话说，夫妻是原配的好，她如今潇洒自在了，留朕在这宫中独享寂寞，真真是狠心。”许公公不敢搭话，头触底趴在地上。过了一盏茶的功夫，皇上让许公公起来了，道：“你说小九娶冯氏，好还是不好？”“奴才不敢妄言。”许公公端了茶，递与皇上，恭恭敬敬道。“朕恕你无罪。”皇上道。许公公讪讪地笑了笑，抬眸见皇上瞪过来，急忙道：“奴才觉得九王爷娶冯氏，对皇上有诸多好处。”“哦，你倒是说说，有甚好处。若说得在理，朕就饶你隐瞒之罪。”皇上道。许公公上前一步，小声说：“皇上您想啊，这冯氏可是闻晏的母亲，闻少爷为了母亲，宁可放弃国公府的爵位，可见冯氏在其心中的地位。要是冯氏嫁给九王爷，就是皇上的弟媳妇了，是皇家人。这闻晏少爷得了好东西，不得孝敬母亲，这冯氏是九王爷的妻子，闻晏是聪明，少不得给咱们九王爷送东西，九王爷是皇上一母同胞的弟弟，九王爷又敬爱皇上，自然会想着皇上啊。”皇上听了，瞥一眼许公公，道：“就你心眼多。”许公公笑了笑，没回话。皇上略微思忖一会儿，又说：“小九喜欢，愿意娶冯氏就娶去吧。你去碧荷苑吧，到她身边去，尽心尽力的伺候她，朕愧对她，既然她愿意在外面，就在外面吧。若什么时候想回宫了，再回宫吧。”许公公听闻皇上要赶他走，忙跪地恳求：“皇上，老奴，老奴……”“好生伺候小主子，若是他们母子有个闪失，你提头来见。”皇上道，声音中透着不容置疑。次日便传出，许公公不小心惹怒了皇上，被皇上赶出了皇宫。闻晏接到金甲卫送来的消息，视线呆滞了片刻，对金文说：“跟着许公公，看看许公公去了哪里，若是回祖籍，你们不必回了，若是去不该去的地方，立刻来禀报。”金文应一声出去。闻晏暗道：难道皇上早就知皇后还活着，不然为何没有宣布皇后仙逝的消息。闻晏越想越觉得有可能，看来皇上比他们想象中聪明，不愧是一国之主，只怕夏家的所作所为，皇上了如指掌，为了平衡朝中局势，才纵容夏家的。不到半日功夫，金文来报，说许公公去了南边。闻晏猜测许公公去了碧荷苑，让金文注意碧荷苑那边的动静，一定保证夫人的安全，必要时带夫人去山谷。金文转身出去。司琪进来。说李家又来了，非要见少爷。闻晏冷冷吐出两个字：“不见。”李家来了三次了，每次都吃闭门羹，竟然还契而不舍。李月娇的毒一个月后就会好，虽不能要她的命，却饱受精神折磨。对女子来说，容貌何等重要，浑身起红疹，不能见人，这比杀了李月娇还要狠。随着许公公的离去，九王爷娶冯氏的消息，不是热门话题了。又春闱将近，所有人的心的注意力都放到了春闱上面。二月初九，天气渐暖，昨夜下起了小雨，清晨放晴，地上戚戚沥沥，湿漉漉的，却不耽误人出行。贡院门口，早已重兵把守，闲杂人等不得靠近。不远处挤满了人，考试的，送人的，三两个一堆，五六个一簇。闻晏带齐了一应物品，立在一旁。老国公嘱咐几句，闻晏点头应着。冯氏上前叮咛几句，闻晏笑着说：“娘放心，我不是第一次考试，不会紧张。你们回去吧，人来人往，挤挤攘攘，不方便。”霜儿和梧桐说了几句吉祥话，笑看着闻晏走近考场。闻晏进入考场，梧桐才恋恋不舍收回目光，转身，感觉有道灼热的目光，抬眸望去，竟然是一个陌生少年，旁边是白秋灵，应该是周栋无疑了。梧桐站定不为所动，收回目光对霜儿道：“咱们走吧。”抬步朝自己的马车走去。白秋灵好像看到了梧桐，见周栋盯着梧桐看，心里特别不自在，出声问：“周家哥哥，你在看什么？”周栋收回眸中的惊艳，笑了笑说：“没，没什么。”周夫人瞥眼看向梧桐。几年前，她见过梧桐两次，梧桐模样变化很大，她只觉得眼熟，却想不起在哪里见过，喃喃自语道：“一个狐媚子，有什么可看的，考试要紧。快进去吧，别人都进去了。”白秋灵还想说话，听见周夫人催促，也不敢多留周栋，道：“我祝周家哥哥金榜题名。”周栋笑着点头，转身朝贡院门口走去。周栋走了，周夫人也不怨应付白秋灵，领着丫鬟准备离开。白秋灵道：“夫人，刚才的女孩是灵儿的姐姐，灵儿去打声招呼，就不送夫人了，夫人走好。”周夫人听是白梧桐，心下更是不喜，暗道：白家的女儿一个比一个会勾人，也幸亏和白梧桐退了亲。不然儿子定被迷得七荤八素。周夫人也不愿意往梧桐跟前凑，对白秋灵点点头，上了马车，驶离贡院。不得不说，周夫人是非了解周栋，周栋这一点随了周大人，好色。周栋看梧桐好几眼，被司琪记在心里，回头就学给了闻晏。当晚，周栋在周家经过花园池塘时，不慎失足掉池塘了，春寒料峭，池水刺骨，周栋当晚高烧不退，反反复复烧了几日才好转，寒气入体，得了咳嗽，见不得风，见不得寒，稍有不慎，病情就会加重，卧床休养一个多月才好转。当然，这都是后话。白秋灵目送周夫人离开，周夫人走远，白秋灵莲步移到梧桐的马车旁，对着马车内问：“大姐姐要去哪里？”梧桐懒得理会白秋灵，帘子都未掀开，说了句：“不与你想干，不该打听少打听。”霜儿掀开帘子瞅着白秋灵，嗤笑道：“你就是桐儿的妹妹，果真是一朵白莲花呢。”白秋灵不知道白莲花是何意，只当霜儿夸自己，回以微笑：“不知这位小姐是？”在京城的宴会中，从没有见过霜儿，听闻冯氏收了一个义女，来自江湖，不知是不是眼前的女孩。