沈沉醉被衙役领着进来, 参知府抬头将人打量了一番，见来者的确一表人才气质不凡, 笑着起身同她见礼，客套道:“不知这才刚开春，沈县令怎么过来了？”“的确有些事情想同大人商量。”沈沉醉鞠躬行礼，余光瞥见被参知府打开搁在桌案上的文书，便提了一句, “考生渡河的文书大人落章了吗？”参知府疑惑的往自己桌案上看了一眼，“尚未。”她见沈沉醉似乎想就着这事对自己说什么，便抬手示意衙役退下，“我同沈大人聊天, 你退下吧。”参知府伸手做出个请的姿势, “沈大人有话坐下说。”“这渡河的文书一直都是直接落章便可，这事想必沈大人应该知道。既然知道, 为何会问我是否落章？”参知府压低声音，“莫非此次有什么地方跟往常是不一样的？”沈沉醉见参知府直奔正题，也就没同她绕弯，“下官过来, 为的就是这事。不日寿眉县将会有商船经过，船上有私盐无数，还希望能借大人的手将其阻拦查办。”“这——”参知府犹豫了，心道运送私盐的商船定然会借着考生打掩护，若是她出手阻拦，怕是会惹得一身麻烦, “这船既然是从寿眉县来的，那沈大人为何不在她出县前阻拦检查，非要等她来了江浙行省再查？”沈沉醉道:“因为商船属于河道官兵管理审查，下官一个七品县令没有阻拦的权利。”参知府伸手端起桌面上的茶搁在嘴边轻抿，借此掩饰自己的沉默不语。沈沉醉没有权利，但是她有。“不知道沈大人这消息是哪儿来的？”参知府顿了顿，手捧着茶盏问，“私盐这事定然极为隐秘，你又是如何知道的？”沈沉醉一听参知府这么问，就知道她心里怕事，怪不得都快年近五十了，迟迟留在江浙行省升迁不了。行事这般中规中矩怕东怕西，怎么可能把握的住机会。可这事非参知府不可，沈沉醉得推她一把。驴若是不肯走，那就在她面前吊根胡萝卜。沈沉醉笑，“下官刚来寿眉县一年，这事我本不该知道，可在下官离京之前，有人特意同我说过，说寿眉县里有人走私私盐，交代我暗查。”京城里的人交代的？参知府惊的睁大眼睛，扭头将沈沉醉又打量了一番。听闻沈沉醉的县令之职是皇上亲指的，来寿眉县这事也是皇上亲自授意的，莫非这事跟圣上有关？所以沈沉醉不是被贬出京，而是奉旨暗访查案？参知府惊的茶盏都快端不住了，轻声问沈沉醉，“这事当真是——”她单手指了指上头，示意不可言说，“告诉你的？”沈沉醉笑的四平八稳，“这事下官可没说，是大人您自己猜的。”沈沉醉心道她的确没说谎，自己离京前田越还真拉着她说过寿眉县有人走私私盐，田越如今入职翰林院，说她是京城中人也没错。如沈沉醉所说，这事她可没往圣上头上按，是参知府自己猜的，她不过是将参知府往那个方向引.诱了一下罢了。可参知府见沈沉醉话只说一半，顿时更相信了。她想沈沉醉一个七品县令，若是没人授意，她怎么有胆量做这种事情？走私私盐这事可大可小，换做平时参知府睁只眼闭只眼也就过去了，可如今沈沉醉上门，这事就又不一样了。参知府沉吟片刻，搁下茶盏朝沈沉醉说道:“这事沈大人更是熟悉，该如何做，你不妨直说。”法子很简单，就是商船过省的时候，直接扣押查办，态度强硬，莫要被商船糊弄过去。参知府以为沈沉醉有什么灵活的法子呢，没想到竟这般简单粗暴，她惊的吸了一口气，心道不愧是有皇上在后头撑腰，就是有魄力有底气。沈沉醉暗示参知府，“圣上重视科举跟私盐，如今走私私盐的商户却利用考生谋私利，圣上很是生气，若是此事大人办的漂亮，到时候算在政绩上……”她笑，“下次再见您可能就是在京城里了。”参知府微微提了一口气，眼睛都睁大了，激动的差点站起来，可偏偏还要压低声音克制的说，“沈大人说的什么话，这都是为人臣子该做的事情。”沈沉醉拱手，“大人此般想法，当是我等为人臣子的楷模。”参知府笑呵呵的摆手，“沈大人别这般说。”她身子朝沈沉醉这边不自觉的倾斜，透露着亲近的意思，“沈大人舟车劳顿，不如这些日子就留在府里歇息，正好你我好好聊聊。”她道:“我对于沈大人在京中的事情有所耳闻，实在是好奇的很。”沈沉醉一瞧参知府前后态度的转变，就知道自己的这根胡萝卜吊的很成功。她面带微笑，“都听大人的。”同沈沉醉交谈一晚上，参知府越发相信这人是圣上刻意派下来的。至于殿试落榜，也有可能是上头故意的，目的就是让沈沉醉在外头多捞点功绩，日后直接平步青云回京高升。参知府喝的迷迷糊糊的，交代下人要好生招待沈沉醉，可莫要轻慢了她。衙役有些不解，心道知府怎么会这么捧着一个小小的县令？衙役不知道，参知府心里却跟明镜一样，“你懂个什么，这哪里是乡下来的土疙瘩，这分明是京城里掉下来的金锭子。”再多参知府就不说了，只叮嘱衙役好生招待沈沉醉。沈沉醉在知府衙门住了几日，过的跟个从京里出来的巡抚似的。她心里知道是怎么回事，但没刻意澄清，而是将错就错。如此过了五天，商船终于要进省了。河道官员递上来的帖子一直被参知府压了下来，没有上头的批准，商船过路通通被拦下查看。这事惹的商户不满，考生抱怨。考生站在船头叫嚷着，问若是耽误了科举考生，误了春闱谁负责任？河道官兵听的头皮发紧，顶着压力谩骂硬是查船。参知府亲自过来督办此事，听闻考生被人煽动情绪，这才站了出来，说:“各位考生莫要心急，你们脚下的商船有问题，若是被轻易放过将来出了事情，这事怕是会连累到你们头上。大家仔细想想，是耽误一时片刻严重，还是没了入京科考的机会重要？”这话是沈沉醉教的，她自己做过考生，最明白考生们怕事的心情。站在船头上的考生果真安静了下来，彼此对视，低头小声嘀咕。一个问，“这船不会真有问题吧？”一个答，“谁能知道，不会真的不让咱们入京考试吧？”“能有什么问题，还不都是吓唬你们的。”商户不满了，心道这群考生怎么这般胆小。考生不是胆小，而是事关自己格外谨慎。如今一听商户这话，顿时不满起来，“我们怎么能知道你是不是先骗了我们？不然怎么去年都没查就今年查了，还不是因为有人借着我们打掩护做了什么见不得人的事情。”“对，就是！”考生一呼百应，不知道是谁站出来大声喊道，“同窗们都听我说！咱们将来都是为人臣的，如今虽说还未有功名在身，可该替朝廷分忧还是要替的，我们不如先自查一番，若是商船没了问题，咱们也能尽快通过啊。”众人一听还有这个法子，顿时举手赞同，“好主意！”这可吓坏了商户，她敢问所有商船，谁不是借着接送考生给自己行个方便啊，可如今被自己利用的人却成了埋在身边最大的隐患了。考生闹起来，纷纷撸起袖子清查商船。并非所有考生素质都高，只清查有无不该运送的东西。有些考生借着清查的名义，偷拿东西塞自己怀里，如同土匪流氓，气的商户破口大骂，问她们念的是什么圣贤书，竟教出这般品行的东西。如此一来，商户损失惨重，想必下次不敢再轻易用考生打掩护了。尚家的船比其余商船晚一些，前面闹出动静的时候她还没当回事，直到听闻清查商船才觉得不好。尚管家到底是经历过大风大浪的人，当下便决定让人同知府搭上关系。能用钱解决的，都不是事儿。有人来找参知府的时候，沈沉醉正在她书房里喝茶。参知府听见衙役来报的时候，心里已经猜到了是什么事情，顿时心里有些不安，余光瞥向沈沉醉。参知府坐到今天这个位置，想说没收受过贿赂是不可能的，毕竟谁能一生清廉？你就是接着别人的一根针，那都是受贿。可这并不代表参知府同私盐这事有关系。沈沉醉该不会怀疑她同走私私盐的商户暗中有往来吧？若真是这样，将来此事办完她往上头递折子，将自己这事一同说了，到时候别提升迁了，她怕是要掉脑袋。若真是如此，自己可就真成了替别人忙活了。一时间参知府脸上的神色都有些不太自然。沈沉醉心思一动，参知府的想法并不难猜，她觉得自己得说些什么，免得参知府惊吓之余选择同尚府联手将她留了下来，若真是这样，她死的未免也太亏了。“大人放心，这都是常事，定然是那尚府管家狗急跳墙想派人来给大人行贿，求您放她们一马。”沈沉醉神色平静自若，脸上没有任何怀疑参知府的神色，还很是信任的同她说，“我来之前便已经往京中送了信，说此次行动由大人出力支持，定然能圆满完成。”信已经送了出去，若是沈沉醉在省城里出了事，那就是她这个知府办事不利了。参知府吞咽了一口唾沫，心脏跳动的有些急。她觉得自己为官多年都未曾这般紧张过，参知府有些后怕，若是自己一时冲动做了别的选择，不知道结果如何呢。参知府此时心里浮出一个疑惑，当京官真的是件好事吗？她四平八稳的做个知府，无功无过却清闲自在，像今日这般提心吊胆的紧张从未拥有过，可若是进了京，这种日子是不是就是常态了？沈沉醉没给参知府深思的时间，而是同她说，“大人，外头还有人等着您呢。”人在官场本就身不由己，如今参知府已经骑虎难下，万万没有退出回头的可能。参知府咬咬牙下定决心，伸手做出请的姿势，示意沈沉醉，“你在屏风后面等我。”