秋闱共考三场, 每一场考试考个三天, 三天后交卷出来有个短暂的休息时间。在第二场考试结束后，沈沉醉收到一张纸条，裹着石头从贡院墙外头扔进来，砸了巡逻守卫的后脑勺。等守卫捡起来石头往外去找的时候, 扔石头的人早已跑的没影了。守卫打开纸条, 发现上面是有人检举秋闱舞弊之事，连对方姓甚名谁都写的一清二楚。守卫神色严肃, 察觉这不是个恶作剧，便小跑过去求见沈沉醉，将纸条交了上去。沈沉醉脸微微沉着, 皱眉看着上面的名字:吴溢。秋闱舞弊可并非是件小事。转眼第三场秋闱开始，前两场已经把最难的东西考完，今日这场对于考生排名其实并没有太大的影响了，所以也算是最为轻松的一场。不少考生都等着考完交卷回去过中秋呢。可今日考生排队入场的时候却突然发现, 本该轻松的一场考试今日竟戒备森严, 贡院门口多了几排带刀守卫。许默排在后头, 因着天还未亮并未看到前面的情况, 只是觉得贡院门口今日像是加了灯笼，一片明亮火红。她看不清人, 只能看到盏盏灯笼, 远远瞧着竟有些吓人。贡院不远处的巷子里，本该在家高枕入睡的吴家主却带着吴溢藏在那儿。昨晚夜半吴家主都已经准备睡觉了，却有人敲门递来消息, 来者是收了吴家钱的考生。她神色慌张，说不知道为何，许默替吴溢考试的事情败露了，已经传到知府大人的耳朵里，若是没有意外，明日一早便会被发现。吴家主的脸色霎时间就白了，心道这事做的这般隐蔽怎么会被人发现呢？她弓着腰在屋里焦急的踱步，想着解决的法子。吴家主叫来管家，将卧在美人榻上的吴溢薅了起来。吴溢才刚同青檀完事入睡，猛的被人砸门叫起床很是不满，当场摔了枕头。吴溢扯着外衫一路嘟嘟囔囔的抱怨，“还要不要人好好睡觉了？”“你竟还有心思睡！都火烧眉毛了你还就知道睡！”吴家主听到声音从屋里出来，劈头盖脸就是一顿说落，“你回去睡吧，明个衙门来人带你去大牢里睡一辈子！”吴溢被她娘吼傻了，不解的看向管家，“我娘这是怎么了？莫非是她那宠侍跟人跑了？”这都什么时候了她还满脑子男人！吴家主闻言气的差点厥过去，上前一巴掌抽在吴溢头上，“莫说宠侍，就是你爹跟人跑了我也不急！你可知道，你替考的事情被人发现了，我的儿，你要大祸临头了！”听说替考的事情被发现了，吴溢这才知道害怕，睁圆眼睛结巴着问，“怎、怎么会被人发现？”管家提醒两人，“现在不是寻原因的时候，当务之急该好好想想怎么把这事对付过去。明日一旦许默被发现，替考的事情怕是就瞒不住了。”“能不能咬牙不承认？就说许默是吴溢，反正沈大人也没见过溢儿。”吴家主出了个法子。吴溢冷汗淋淋，哆嗦着声音说:“她、她见过我。”见两人朝自己看过来，吴溢舔了下发干的嘴唇，头皮发麻，“我说沈沉醉见过我，就在首饰铺子里。”吴家主只觉得眼睛阵阵发黑，气的想脱鞋抽死这个成事不足败事有余的女儿！“明日就要入贡院了，这时候从沈沉醉那儿使劲怕是已经晚了。”吴家主深呼吸几口气，将情绪平复下来，语气坚决，“既然如此，只能舍弃许默了。”三人低头谋划一番，今日一早便偷偷跑来贡院外头。吴溢心里头还抱有一丝幻想，心道万一没事呢。可等看清戒备森严的贡院后，吴溢后背发凉，尤其是看到今日坐在桌案后的人是谁后，她连最后一丝侥幸也没了。如今已经入秋，清晨的时候还是有些冷的，可吴溢却是满头满脸的冷汗，小腿肚子阵阵发软，害怕的伸手抓住吴家主的手臂。吴家主昨晚已经慌乱过了，今日显出冷静之色，她握紧吴溢的手，沉声同她说:“你怕什么，你才是吴溢，是那面貌册上的人。许默才是假的，该抓该杀的人是替考的人，不是你。”吴溢吞了口唾沫，不住的暗示自己才是正主，她攥拳等着，等沈沉醉发现许默。沈沉醉坐在桌案后，对着手里的面貌册挨个看学生。考生意识到今日过审的人怕是官位不低，顿时更为紧张。终于轮到许默，她低头双手拿着面貌册递上去，手垂在身侧面带微笑安静的等着。沈沉醉手里捏着吴溢的面貌册，抬眸去看许默，面容有些严肃。许默是停留在沈沉醉面前时间最长的一个考生，一时间她身后的人不由有些躁动，心道这是怎么回事？可别耽误了入院时间。就在沈沉醉抬眸看许默的那一刻，她身后的两名侍卫手就已经压在了腰间的佩剑上。考生们察觉到氛围不对，顿时噤声。清晨的贡院门口一派寂静，连风声都能听到。沈沉醉在寂静中开口，声音平静无波，“叫甚？”许默也意识到了不对，她手里阵阵出汗，嘴角的笑容都有些挂不住，她正要抬手示意自己喉咙不舒服不能出声的时候，却突然听到身后传来女人大吼大叫的声音。这突兀的声音吸引了所有人的注意力，众人扭头往后看，发现竟是吴溢。沈沉醉在看到吴溢的那一刻，脸就沉了下来，将手上的面貌册往桌子上一压，想看她要玩什么花样。“贡院门口，禁止喧哗！”侍卫冷声呵斥，提刀上前将吴溢压到沈沉醉面前。吴溢这次倒是乖了，往地上一跪先喊了声大人，随后解释道:“不是我要喧哗，实在是我有冤情！”许默不解的看着吴溢，谁知她却突然抬头伸手指着自己。吴溢满脸怨恨，“我的面貌册丢了，这个人捡到之后没想着归还，反而自己拿来考试了！她分明是想取而代之，冒名顶替我。”许默眼睛微微睁大，诧异的反手指着自己，满脸疑惑的看着吴溢，像是想要问她这是要唱哪一出？许默是个哑巴，不能说话，更没办法轻易比划手语，否则定会当场被识破身份。吴溢就拿捏住这一点，抬头看她，“你说话啊，你是不是默认了？”沈沉醉皱眉看向许默，觉得她像是被人当成替罪羊了。显然许默也反应了过来，脸色沉了下来，嘴唇抿紧，垂在身侧的手指更是紧攥成拳。吴溢挑衅的看着许默，脸上越发露出得逞的神色，嘴角是压不住的笑意，“大人您若是不信，您可以问问这些人，问她们谁才是吴溢。”沈沉醉看向考生们。这事本就是她们见不得吴溢争夺举人名额，在沈沉醉跟吴家两边透露消息，这才有了这么一个闹剧。此时见沈沉醉投来疑问的神色，便有人小声议论，“对，地上跪着的是吴溢，站着的叫许默，是、是个哑巴。”说话的是许默的同窗，平日里见面都是颔首打招呼的人，谁知道此刻却是她出来咬了许默一口。许默侧眸，神色淡淡的看了她一眼，嘴角露出嘲讽的笑意。她垂在身侧的手指不知道什么时候已经松开，从容妥协的站着，不狡辩，不哭诉。这事本就是她错了，不管自己是不是顶罪羊，这罪名都是跑不掉的。吴溢见许默替自己认罪，心里高兴，在沈沉醉面前叫唤的更是厉害，说自己无辜，错全在许默，都是因为她，自己才错过这次秋闱。吴溢哪里有这个脑子能想出这些话，还不全是昨晚管家打的稿她对着背了一宿，拿吴家主当成沈沉醉，膝盖都跪红了。“她就是个哑巴，想当官想疯了，竟然偷拿别人的面貌册想替考的事。”吴溢这话应当是真心，话语里带着的轻蔑语气所有人都能听到。秋风中许默清瘦的身形就站在那儿，垂眸默默的听着吴溢的言语。所有人都觉得吴溢的声音刺耳，吴家做事方式更是让人作呕。许默都已经认罪了，吴家为何还要再上赶着踩她一脚？许默不屑去看吴溢，而是抬头，看着眼前匾额上的贡院二字，晨曦映在上面，竟觉得格外刺眼，她微微眯眼，目露嘲讽。不拘一格降人才？这场闹剧演到这儿众人也都看明白了，吴溢找了个哑巴替考，现在事情暴露就把哑巴推出来顶罪，所有人齐齐看向坐在桌案后的女人，等她发话。沈沉醉看着许默，只觉得看到了当初的自己，心情说不出的复杂，半响儿才闭了下眼睛，声音有些颓然，“先带下去，等秋闱结束后再审。”吴溢心里高兴，觉得自己这次是险中求胜逃了一劫。就在这时，沈沉醉突然抬眸看她，冷声说，“将吴溢也带下去关押，秋闱后一并审问。”吴溢满脸的难以置信，叫嚷着自己没错。可惜侍卫没给她太多说话的机会，便捂着嘴押了下去。闹剧之后，沈沉醉坐在桌案后看向众多考生，她们的脸隐在晨曦的阴影了，只觉得一张张的满是心思。沈沉醉走到许默同窗身旁，垂眸看她，刚才所有人都没说话，是她率先出声指认许默，语气迫不及待，说许默是个哑巴，听着有股揭人伤疤时的快感，像是等了许久才等到今天这个机会。“大、大人。”那人轻轻抽了一口气，格外心虚的低头看着沈沉醉的鞋尖。沈沉醉身上的官服熨帖板正的垂着，将官靴遮去大半，只能看到个黑色鞋面白底鞋帮，一尘不染。沈沉醉看她，声音不高，只有两人能够听到，“秋闱三场，为何不第一场开口，而是非要等今日？你与许默相识，自然知道她不能参考秋闱，莫与我说你这几日都没看到她。”要是第一场她便站出来指正，许默还未进场，算不得替考。这人是想要许默的命。原因很简单，她竟然比不过一个哑巴！“你若是见不得别人好，便永远走不高。”这话沈沉醉没说，怕影响考生心态。沈沉醉只是垂眸看她，语气平静，口吻像是长辈鼓励晚辈，“好好考。”日后若是有缘官场再见，沈沉醉定然教她好好做人。这人心虚的抬不起头，唯唯诺诺的说“好”。沈沉醉起身离开，接下来的事务由旁的考官负责，秋闱的第三场，就这么开始了。