d人越来越少。他不仅赚不到钱，连他多年的积蓄都赔了大半。“再这样下去，过两天我就把铺子关掉吧。”中年男人的眉头紧皱着, “每天开门就在亏, 做不下去啊。”孟裕叔在自己的自助火锅店里站了许久，他粗糙的手掌摸过店里的墙壁和桌椅, 久久不能回神。“也许再过几天，这就是别人的东西吧。”他已经做好打算，把火锅店卖掉。他要养家，他还有子女和婆娘, 他不能做生意赔了个底朝天，然后让一家子都跟着他喝西北风啊。孟裕叔站在门口, 他放眼望去，咸阳的街上还是那么热闹，人来人往的。只可惜，大家都不进来他的店里吃自助火锅。“屎蛋啊，今天你过生辰, 爹带你去豆记吃自助火锅吧。”“哇，爹太好了前几天大虎去吃了，跟我们说了好几天呢”一个年轻男人把儿子架在肩膀上，小男孩知道能去豆记吃自助火锅，乐得笑个不停。豆记豆记孟裕叔听到父子俩的对话，心里不甘之余，又非常疑惑。豆记的自助火锅真的那么好吃吗为什么别人宁愿去吃更贵的自助火锅，也不来他的店里呢“也许，我能找到答案。”孟裕叔喃喃道，“说不定，我能找到救回火锅店的方法。”摸了摸怀里瘪瘪的钱袋，中年男人头一次进入豆记的火锅自助大厅。他没有急着拿一大堆食材，而是选了一个座位，认真地看着眼前的鸳鸯锅底汤。一边是麻辣的，一边是菌菇汤。“嗯，这火锅汤底好香，是比我的强。”他深深地嗅了一口，舀了一勺汤，吹了几下，“唔应该是用骨头熬的，肉味很足。”火锅咕噜咕噜地沸腾着，麻辣的那边味道醇厚，略带刺激，给舌尖带来轻微的刺痛感，很是痛快。孟裕叔吃得出来，这红色的汤中放了许多香料，花椒和姜片没少放，应该还有肉蔻和桂皮。但剩下还有哪几味，他没有品出来。另外一边的菌菇汤中，放了几枚大枣和枸杞，淡黄色的汤水看起来滋补又养生。孟裕叔又尝了几口，味道鲜美，清单却不寡淡。婆娘裴氏和女儿的口味轻，她们肯定会喜欢这个菌菇汤的。要问他喜欢哪个口味孟裕叔喜欢麻辣味的，带劲儿。但如果是孩子和女人来吃，她们会可能更适合吃菌菇汤。“这是别人的秘方，学不来。”他摇了摇头，“不过我可以学着提供两种汤，有辣有不辣。”他的火锅店里只提供一种底汤，偏辣口的，放了不少花椒和茱萸，不如豆记的麻辣锅味道丰富，这场输得不冤。紧接着，孟裕叔怀着探索学习的心情，站在了放满食材的架子前。这里光是肉类都有近二十种，最为抢手，好多食客都是冲着肉来的。另外，其余的架子上，还放着十多种菜蔬、三四种水果和五六种主食。微笑的服务员小姐姐朝他招手，“客官，要来杯冰镇酸梅汤吗清热解暑，喝了特别舒坦。”老实憨厚的师傅也热情递过汤碗，“客官，要尝尝我熬足的羊杂汤吗吃饭前喝完汤，养胃补身”于是，第一轮出击，孟裕叔什么吃的都没拿，只拿了喝的。酸梅汤很好喝，羊杂汤也很香醇。然后，孟裕叔发现自己的肚子，有点饱了。“这肯定是豆记老板的策略”他把这一点记了下来，“这样喝水多了，食客们就吃少了。”又学了一手，孟裕叔满意地点点头。他转头看看四周，发现食客们都爱吃肉丸子，他也跟风去拿了一些。豆记自助的肉食品种很多，不仅提供鲜肉，还提供丸子。而他的火锅店里没有丸子，只有普通的肉。“我的店里多做几种肉丸子，会不会成本更高”孟裕叔担心地计算着，“咦，我卖不出去的肉可以做成丸子啊这样食客应该看不出来，成本不但没升，还能降下去一些”这样的大发现，让中年男人瞪大了眼。原来这就是豆记自助火锅的奥秘吗他若是跟着学，他的火锅店能不能起死回生呢越想越急，他恨不得向豆记的老板再请教一下经营的秘诀。但他明白，大家是竞争对手，别人哪会把赚钱的法子告诉自己啊。孟裕叔有点沮丧地垂着头，豆记是公主和驸马的产业，这样的贵人是他接触不到的。当他准备离开的时候，他突然留意到，豆记的掌柜跟在一个非常貌美的夫人身后，表情异常恭敬。那位夫人的头上戴着有乌木做的簪子，不太起眼。但她簪子上的珠子熠熠生辉，闪着天蓝色的光泽，一看就知道是价值千金的宝物。她身上的曲裾是浅黄色的，绣工精致，在暗处看着和普通绸缎差不多。但当太阳光照到这位夫人身上时，她的衣服上反射出柔柔的光泽，似有月华流动。这样的一身打扮，不是普通的富贵人家能供得起的。“莫非这位夫人就是公主”孟裕叔差点叫出声来。天呐，他遇到公主了吗试探着上前行礼，孟裕叔磕了几个头，“小人拜见公主，愿公主日日顺心，事事如意。”果不其然，年轻的美貌妇人先是一愣，后轻轻地说，“不必多礼，这位客官快快请起。”“不知道这位客官，有什么事情吗”公主询问道。“我，我，我的自助火锅店快要做不下去了，所以我特意来豆记学习一下”孟裕叔的声音越说越轻，同行是冤家，他知道自己偷师的行为，非常不耻。“那你学了什么了吗”嬴静好气又好笑，良性的商业竞争，她并不反对，只要别耍什么恶心人的手段就成，“可以给我说说吗”“做自助的，第一，要品种多口味好；第二，食客们多喝水，吃的东西就少了；第三，肉可以加工成丸子，这样能节省成本。”孟裕叔不敢抬头，怕公主责怪他。“其实啊，你还可以多提供一些附加服务，譬如女子们来吃火锅，你就给她们做指甲。”嬴静提点道，“这样她们的手不方便吃东西，消耗的食物自然就更少了。”做指甲孟裕叔一脸茫然，指甲不是天生的吗，还要做嬴静伸出了自己的手，“你瞧瞧，指甲染得红红的，多好看啊。”中年男人的脸上一红，公主真是不拘小节啊。公主的手又白又嫩，比自家婆娘的手好看百倍。她的指甲不知道是用什么染红了，近乎鲜血一样红。指甲的红和纤手的白形成了强烈对比，有种妖艳诱惑的美感。孟裕叔仔细地看了几眼，就移开了眼。公主的手真美啊，就冲着这个，他想驸马肯定很宠爱公主吧。“公主，请问这个是用什么染的吗”“是用凤仙花捣碎染的，包在指头上两三个时辰，对人的身体也没有危害。”“公主，请问我还可以从哪些方面，改进我的自助火锅呢”“你可以让小二都带着微笑，给顾客们提供最热情体贴的服务。譬如提供擦手的热帕子啦、送些小零嘴啦、主动帮客人续酸梅汤啦、帮客人烫菜啦、送木簪子帮姑娘们把长发暂时盘起来”哦孟裕叔似懂非懂地点点头，又学到了那么多招。他兴奋极了，公主不但不介意他来学习偷师，给他提了那么多好建议告别前，中年男人又重重地朝嬴静磕了几个响头，“小人贪心，求公主给我的店赐名，可以吗”“常人在河中淘金，你的店就叫河底捞。愿先生能在大浪中淘得真金，财源广进。”“河底捞”孟裕叔眼前一亮，“是个好名字”数日之后，咸阳群众发现了，往日里一家快关门的自助火锅店又重新开门了。门口还换了个牌匾，名曰“河底捞”。好多年轻的姑娘和妇人都从这家店里走出来，她们的脸上都挂着满意的笑容。若是遇上熟人，她们还故意把自己的手指在别人的面前晃。“春花姐姐，你不是去吃火锅吗怎么十根手指头都包成这样了，是受伤了吗”邻居家的小姐妹担心地问。“我没受伤，这叫美甲听说是公主也做了美甲呢，指甲红艳艳的”蔡春花得意地笑，“去河底捞吃火锅，免费送美甲服务，除了指甲，你看我的手和往常有什么不同”小姐妹轻轻地抬起蔡春花的手，又摸了摸。她看了看自己黄黄的手，羡慕地说：“你的手变白了一点点，还滑嫩了一些。”“这是做过了手部保养，也是在河底捞做的”蔡春花伸直了手指，“有专门的姑娘给我的手按摩过，还用了杏仁油熬的美人膏，能嫩肤美白。”“这么好那吃火锅会不会不方便啊”她可是清楚，春花姐姐超爱吃火锅涮肉的。“不会啊。”蔡春花的脸上浮起了一丝红晕，“有俊俏的小二哥哥，一直给我烫菜吃。”嗨呀，为了好看的小哥哥，她会再去河底捞的我们是一家人天蒙蒙亮, 孟裕叔就推开了河底捞门店的木门。远处的街上有四个半大小子, 见中年男人来了，他们都殷勤地迎了上去。其中一个约莫十二岁的少年，一进店里就熟门熟路地打扫卫生，“孟伯, 今天您怎么早就来啦。我刚遇到卖羊肉的林大头，他还得过一会儿才来送货呢。”中年男人挥了挥手, 拍了拍少年的肩膀，“做吃食这一行，从来都是起早贪黑。出来晚咯, 好食材都被人挑完了。”“那倒是, 做火锅的不能懒。”另一个少年搭话。这几个少年都是孟裕叔新招聘的，因为之前店里维持不下去, 伙计们都跑了大半。善良的公主给孟裕叔出了那么多主意，唯一的要求就是：要他雇佣一些家贫的半大孩子。嬴静知道，因为种种的原因，这些少年家中贫困, 都生活得很艰难。他们不如成人力气大，吃得还多, 商户自然不爱雇佣他们。在大秦这会儿，可没有什么童工的说法。什么是王道能填饱肚子就是王道若是少年们得不到工作，吃不饱穿不暖，估计会走上偷鸡摸狗的歪门邪道。长久下去，他们的人生不会变得更好, 只会变得更烂。所以在河底捞开业的第二天，嬴静就派人送来了四个少年。“这是白小毛，林木木。”“这是杜十万，张狗蛋。”“我是河底捞的老板孟裕叔，你们可以称呼我做孟伯。我的婆娘姓裴，你们见到了就叫她裴婶子。”双方做了简单的介绍后，孟裕叔给这几人安排了简单的工作，然后就站在一旁偷偷地观察。对于这个工作的机会，这几个少年都非常珍惜，干活卖力极了。白小毛和林木木个子稍矮，被安排去后厨当帮工。白小毛在井边打水洗菜，林木木则跟着厨子处理肉食，负责给猪肉和羊肉刮毛。一大块五花肉被铺在炉子旁边，火舌燎过猪皮，把扎手的猪毛烤焦，散发出一种类似烤肉的味道。然后林木木拿起小刀，在猪皮上用力一刮，再用清水洗过一遍，黑色的猪毛就全部消失不见，只剩下嫩白的猪皮。“你闻闻，我手上都是肉味呢。”林木木把手凑在白小毛的鼻子前。一股生猪肉的膻臭味直冲鼻腔，让白小毛羡慕极了。他可不觉得臭，反而，白小毛认为这种味道香极了。往日里，他们家一年都吃不上一次肉。手上想要有这种荤腥的味道拉倒吧。林木木见伙伴盯着自己的手，他得意极了。趁着厨子不注意，他还在切肉的案板上揩了一手油，然后握住白小毛的手。“小毛，你的手整天湿着洗菜。我给你涂点油，你的手就不会皲裂啦。”林木木很真诚地说。白小毛瞧见自己满手油腻，感动极了，“木木，你真好。”少年人的友谊就是这么简单。暗中观察的孟裕叔也露出了微笑。