陆冬芙点点头，很认同她所说的话，二人去街市卖猎物，发现不光街市上买东西的路人少了很多，就连很多小摊小贩也不见了踪影。祁钟钰找了商户打听，才得知现在摆摊也要收费，而且一天就要三十文钱，比之前足足高了二十文，这还只是一般的位置，若是想在人流量大的街头，则需要五十文钱。还真的是抢钱啊，而且处处搜刮，恨不得将各行各业的钱都榨干。这位新上任的县令，还真是厉害了！祁钟钰都被气笑了，她沉着脸，花了很长时间，以比往日更低的价格，才将猎物全部卖掉。之后，祁钟钰和陆冬芙拿着钱在县城买好东西后，就立刻离开县城，去了二叔家里。因为天气凉了，所以院子里没有人在，她们进了堂屋后，二婶姚氏温和笑着说道：钟钰今日倒是来的巧，你二叔正想派个下人去山上找你呢，你就先过来了。祁钟钰笑着说：今日去了一趟县城，便想着顺道过来探望二叔二婶，二叔他现在在书房吗？姚氏道：是在书房，不过里长来了，正跟他说很要紧的事，钟钰先在这儿坐着等一会儿吧。祁钟钰和陆冬芙便坐在堂屋里等，祁家大嫂道：我听人说，最近进出城都要收钱了，钟钰去的时候，被守卫收钱了吗？祁钟钰道：是收钱了，进出城都要一文钱。虽然祁钟钰不曾将几文钱看在眼里，但是这代表了县令的态度，在大齐国，县令就是这附近最大的官，可以随意的决定一些政策，即便祁钟钰是猎户，都会受到很大的影响。更别说其他人了。姚氏和祁家大嫂纷纷叹了一口气，之前坐在一侧一直不曾开口的四弟妹焦氏，开口道：而且不光是进出城要收费，其他想不到的地方，都开始收费了。我听前几日去县城的丫鬟回来说，有家院子里的树越过了墙头，树叶落在了街上，都被收了几十文呢。这可真是闻所未闻，见所未见。焦氏是员外家的闺女，嫁到祁家来之后，身边还带着两个丫鬟，偶尔便能回去娘家一趟，所以消息很是灵通，还说起了一些稀奇古怪的收费项目，让祁钟钰等人大开眼界。姚氏嗤笑一声，说：果然不愧是那位的亲戚，这敛财的本事倒是跟那家如出一辙。祁钟钰疑惑，问：二婶，那位是哪位？姚氏道：钟钰，你住在山上有所不知，这位新上任的县令，乃是皇宫内安贵妃的远房亲戚，据说没读过几年书，在京城里招猫逗狗，是个典型的纨绔子弟。三十多岁都没个正经营生，他家长辈无奈，便托关系给他找了个轻省的活儿，这才被任命到汜原县来当值。会有如此惊世之举，也就不奇怪了。在座的人都恍然大悟，原来是安贵妃的亲戚，难怪了。安贵妃这十来年颇得盛宠，原本只是小家小户出来的秀女，凭借一张貌美如花的脸蛋，和妖娆妩媚的身姿，渐渐笼络住了皇帝。加上皇帝这些年来年纪大了，不问政事，大部分事务都有身边的太监周祥，和当朝的傅丞相，商议之后才做决定。而安贵妃作为最得宠的妃子，一人得道鸡犬升天，她的亲眷都靠她在朝廷站稳了脚跟。发展十余年下来，已经成了朝廷的第三大势力，平日里行事嚣张，在大齐国早已人尽皆知。县令会有如此做派，实则跟安贵妃的亲眷在官场上的作风一脉相承。而对方有了这样的背景靠山，众人就算不满被剥削，也只能咬着牙认下了。姚氏见祁钟钰面无表情，生怕侄子脾气上来犯下错事，忙道：钟钰，既然县城里近来不安宁，你以后还是来二婶家里买食物回去吧，若是打猎来了猎物，也可以让下人送去县城里卖了，等下次来再拿银子回去便是。这话二叔之前也说过，她也应下了，只是后来陆冬芙单独去县城买东西，她不放心也跟着去。几次之后就忘了，现在二婶又提起来，而且祁钟钰的确不想再去县城，便点了点头。谈话间，祁长乐沉着脸走了进来，看到祁钟钰和陆冬芙时愣了一下，惊喜道：钟钰来了啊，我正想让下人去山里找你呢。祁钟钰心说：不愧是夫妻，见面说的话都一模一样。她笑着起身，说：今日刚好去了趟县城，便想着顺道过来看望二叔。祁长乐高兴的捋着胡须，之前的烦闷情绪一扫而空，道：好孩子，别站着了，坐下吧，刚好我有事儿要跟你说。他走到姚氏身边坐下，姚氏倒了一杯热茶递给他，他道了声谢喝了一口润润嗓子，才道：我原本想跟你说，几天前，汜原县换了一个县令，他在京城风评不好，我的学子特地写了信寄给我，让我做好心理准备。他还说自己跟那人有仇，县令此人又小肚鸡肠，说不定会报复在他的夫子，也就是我和我的家人身上，所以我想派下人过去找你，让你之后小心谨慎些。没事儿的话就不要去县城了，免得被新任县令以莫须有的罪名抓捕，没想到我还没来得及派下人去找你，你就先过来了。祁钟钰蹙眉，她倒是没想到，对方还真的跟她有些仇怨，虽然是拐弯抹角的仇怨，但是度量狭小的人，不能以正常人的标准去思考。就好比当初的宋德良，她自问没怎么得罪过他，对方却几次三番想谋害她的性命。祁钟钰倒不会怕了对方一个小小的县令，大不了她趁着夜色，摸黑去县令的住所，一刀把他给宰了，也没人会抓的到她，甚至没人会怀疑到她身上。她唔了一声，已经很认真的在思索要不要这么干了。祁长乐见侄子低头不说话，像是在思索什么事，心里陡然升起一抹不祥的预感来，忙岔开话题道：方才里长过来一趟，说起了今年服役的事一说到这个话题，他心情又沉重起来，姚氏惊讶道：服役？现在这个时候？按理说，每年县令都会组织人手，服两次劳役，一般都是修路或者修水利，这是义务劳动，又与民生息息相关，所以每家每户都会分派人手，除非家里是孤儿寡母，那么村长会酌情免去这一家的劳役。而一次劳役，至少为期二十天的时间，期间服役人员，必须留在临时搭建的处所里，将分配的任务干完，才能离开。而服役时，除了自带食物外，全看县令的为人，像是之前的汜原县县令，会给服役的劳工准备热水和粗面馒头，虽然量不多，但是大概能吃饱。加上偶尔还会允许大家休息片刻，所以他在任的几年来，每次去服役的百姓，虽然会消瘦些许，但是最后都完好无损的回到了家里。而其他县城的县令，为人苛责，不准服役的百姓休息，一个月下来，累死累活还不给饱饭吃，每次都会死几个人，而死了人的家庭，只能将泪水往肚子里咽。这就是个吃人的王权社会，祁钟钰早就习惯了，却也忍不住蹙眉。祁家大嫂也脸色一变，不管是祁家还是娘家，都是村子里的大户人家，服役这事是躲不过去的。她说：可是，爹，今年不是已经服了两次劳役了吗？怎么又服役？祁长乐叹气，说：还不是这位新上任的县令，说是怀安河上流的堤坝，需要有人修理，他便自告奋勇，要汜原县辖下的村子，挨家挨户派人去那边修堤坝。祁家大嫂一脸怒容，她是个脾气温和的女子，平日里极少发脾气，能将她气到这个程度，不得不说这县令还是有些本事。她道：可也不能选在现在啊，这都冬天了，还去修堤坝，这是要将人活活冻死啊。而且，以现在这位县令的刻薄作风，压根就不会给服役的百姓准备吃食，到时候，饥寒交迫，说不定会死更多的人。话音落地，在座的各位都心情沉重，偏偏胳膊拧不过大.腿，即便是祁长乐，也无法违背县令的指令，只能将这个消息传递给村里的人家，让他们提前做好准备。再过几天，城门和县衙处，就会张贴出告示，到那时候再准备，就来不及了。祁钟钰问道：是每家每户必须出一个劳动力吗？祁长乐道：是，祁家也要出一个人，不过大家放心，我打算花钱抵消这个名额，这几天可以托关系走后门，避开这次服役。花钱抵消服役的名额，也是私底下的约定俗成了，一般一个人丁，要花十几两银子，不是个小数目。所以村子里大部分村民宁愿去服役，也不愿意出这笔钱。祁家以前也亲自派家中男丁去服役，然而这一次情况有所不同。新县令跟他们有仇，很可能会在服役过程中使坏；这次服役又选在寒冷的冬天，还是去河里修堤坝，也就是说整个人都要进去水里干活别说一个月了，能坚持一天都够呛。这位县令若不是脑子有坑，就是另有所图。且不管他的目的是什么，祁长乐绝对不会让自己的孩子出事，宁愿多花点钱抵消这个服役名额，花再多钱也在所不惜，反正祁家不是什么穷苦人家，经商多年还是积攒下不少家底的。他想了想，道：钟钰这几天先在我这儿住下吧，等我将此事摆平之后，你再回山上也不迟。祁钟钰应了一声，便和陆冬芙在专门空出来的客房住了下来。陆冬芙将在县城买来的东西放在屋内角落，皱眉道：这县令真是贪财，才上任不过几天，就已经将汜原县搞得乌烟瘴气。祁钟钰坐在床边，不知在想些什么，陆冬芙走到她身边坐下，握着她冰凉的手心，道：相公是在为二叔担心吗？祁钟钰摇摇头，原本还在犹豫要不要去宰了这个县令，可转念一想，若是这个县令刚上任没几天，就被人谋害，肯定会成为一桩大案子。他又是安贵妃的亲戚，安贵妃那个女人出于颜面上的考虑，都不会善罢甘休。到时候，说不定会引来更大的麻烦，她帮助谭浩然逃离淮南道的事，还未过去太久，若是朝廷仔细追查，说不定会找到蛛丝马迹不能轻举妄动，现在她姑且还能忍，就先忍着吧，看这位县令还有什么后招。她不想让陆冬芙为自己担心，便道：没什么，只是在想二叔要怎么托关系，解决眼前服役的难题，而且既然每家每户都要出一个劳动力，那三妹夫那边陆冬芙迟钝的意识到，三妹夫罗振海也是岳河村的，他家里有三个男丁，两个孩子都年幼，就只能由他出面。虽然三妹夫看起来人高马大、身强力壮，但是服役这种事危险而又辛苦，若是能想办法，让三妹夫也摆脱服役一事就好了。祁钟钰原本只是随口一提，说完后也意识到不妥，便道：那我们明日去跟三妹夫说一声，他交际甚广，说不定能跟二叔一样，托关系不去服役。陆冬芙点点头，第二天起来，便跟二叔二婶说了一声，出门去罗振海家里。罗振海的消息没有她们灵通，得知此事后神情很是严肃，语气郑重的道了谢，说：多亏你们提前告知，我才有托关系的时间，我这就去县城一趟，找一下我在衙门中的故友。祁钟钰知道时间紧迫，就点头让他快点去县城，罗振海去屋内拿了一大笔钱才走。而她则在院子里坐着，让陆冬芙有机会跟陆三丫闲聊。直到傍晚时分，罗振海才浑身酒气的回来，见了她长叹一口气，说：都摆平了。祁钟钰很好奇他是怎么办到的，罗振海喝了一口茶水，才道：说来简单，我花了一百两银子，衙门就免了我家的服役，而且他摇摇头道：县令已经将服役的消息偷偷放了出去，说会根据情况酌情考虑，这个酌情考虑，就是偷偷塞给他的银子，用银子抵消服役。衙门上行下效，在我过去交银子的时候，衙门的人已经光明正大的摆了张桌子，收了我的银子后，就在服役名单上，划掉了罗家。不仅如此，交银子的人还排起了长队。衙门会根据各家的财力情况定下金额，像是寻常人家三十两银子；富裕一点的五十、一百两；地主家的，则要给一千两才能免除服役以此类推。短短时间内，居然连收钱规则都定好了，说到底，这服役一事，还是这位新县令想出来的敛财手段。祁钟钰恍然大悟，嗤笑说：真是妙招啊。这位县令在敛财上，真是花样百出，让人防不胜防。祁钟钰想知道一天过去，二叔那边是怎么样的情况，加上罗振海醉的不轻，便不再多逗留，跟他们道别后，就和陆冬芙一起回了二叔家。没想到回家后，堂屋里坐的满满当当的，连祁安业都从县城里回来了。祁长乐沉着脸，脸上还带着未曾褪.去的怒容。祁安昊拍着桌子道：简直欺人太甚！明明祁钟钰是我祁家人，为何要单另算一户？祁钟钰闻言一怔，奇怪的看了祁安昊一眼，还有点不习惯对方态度的改变。祁安昊被她看的不自在，撇嘴说：还有心情去外面闲逛，现在那县令说，你是去年才回的村子，不能算祁家的人，所以祁家要出两个人去服役，你家就只有你一个男丁，所以你的名字就写在了服役的名单里。祁钟钰挑眉，该说她差不多已经习惯了，这位新任县令出其不意的手段？她坐在凳子上，好整以暇的道：所以，他要多少银子？祁安昊愣了下，道：你怎么知道要给银子？你去县城了？祁钟钰摇摇头，说：从三妹夫那里听来的，二叔她看向祁长乐，将罗振海的经历详细说了一遍，最后总结道：这就是县令想出来的敛财手段，只要给他银子就能摆平服役一事。祁安昊嘀咕道：你说的倒是轻巧，你不知道他狮子大开口，要了多少银子！要一够了！祁长乐瞪了他一眼，对祁钟钰道：钟钰，此事不必担忧，这点银子我祁家还是出的起的，肯定不会让家里的任何一个人去服役。虽然服役是义务，但那是指正常的服役，而不是眼下这种听起来就要去送死的服役。祁长乐都可以想到，这次服役会死多少人。他虽然心痛，可他顾不上全村的人，只能努力保住祁钟钰，和这一次挑选出去服役的祁安昊。