祁钟钰从谭浩然那里带回来的千里马，在几场冬雨过后，也被祁钟钰养在了院子里，还专门给那匹马搭建了一个草棚子，让它可以在里面居住。偶尔，会将这匹马拉出去在山里放放风，它倒是很淡定，单看外形，完全想不到这会是一匹千里马。祁钟钰不自觉联想到了谭浩然，也不知道对方现在怎么样了。而在山南道境内，谭浩然正摊开一张地图，听右护法宋德良说起大齐国西北边境的战况。在入冬之后，与大齐国接壤的草原部落，便开始了对大齐国的进攻征伐。虽然有西北军负隅顽抗，但是粮草接应不上，如今军士已经陷入焦灼，若是再继续这样下去，局势肯定会十分危险。谭浩然和宋德良都知道，这件事是一柄双刃剑，单看他们怎么利用。宋德良道：朝廷那边的文官，还没商议出个好歹来，要我看，这一仗，大齐国很悬。谭浩然指着地图，喃喃道：倒也未必，西北军中还有几个可用的将领，能够逆转局势，我们先不要轻举妄动，之前的失败就是我们的前车之鉴，一定要等到时机成熟，再跟朝廷面对面对决。宋德良应了一声，他看着现在的教主，内心很是欣慰。与谭修潼不同，谭浩然是个脾气温和的教主，他善于接纳，做事谋定而后动，在一个月之内，就将教内的形势稳定下来，并出人意料的开辟商道，缓解了教内的资金压力。是个不可多得的掌权者，若是脾气作风能更冷硬些就好了。谭浩然揉着酸痛的眼睛，道：今日就到这里吧，时间不早了，右护法不如留下来一起吃个便饭？宋德良应了一声，二人面面相觑，宋德良提起了谢星河，道：教主，那谢星河如今在教内的声望极高，我看他图谋不小，你用人需得小心谨慎，千万不要养虎为患。这一方面是出于真的担忧，另外一方面，则是不满谢星河夺了他的部分权利。谭浩然温和笑着说：放心吧，我自有分寸。谢星河是在他回到山南道后没多久找来的，当时浑身是伤，极其凄惨，他找大夫帮其医治了十来天，对方才悠悠转醒，说起了他这些日子以来的经历。谭浩然以前也曾怀疑过他，可对方回答的滴水不漏，加上身上果真烧伤了大半，就信了他的话，将委以重任，而对方也不负所托，让他十分意外和惊喜。现在新日教正是用人之际，不管对方的真实意图是什么，只要对方有用，谭浩然就愿意用他。更何况，最重要的权利都握在他自己手中，即便是右护法也无法干涉，更别提谢星河了。若想让他心甘情愿的交付这份权利，除非对方是祁钟钰谭浩然哑然失笑，心想：祁钟钰才不会在意这个位置，他更愿意在山野之中过闲云野鹤的清闲日子，就不要用这等烦心事去打扰他了。不过，终有一日！他的目光落在地图上标注的京城的位置，勾起嘴唇轻轻笑了。南方的冬天，阴冷潮湿，这一个多月以来，祁钟钰不练功的时候，大部分都躺在床上猫冬，幸好有话本可以打发时间，她懒洋洋的打了个哈欠想到。陆冬芙在床边刺绣，她原本是在绣房繁忙的，但是祁钟钰一个人无聊，就让陆冬芙坐在床边，在她看的见的地方刺绣了。刚开始，祁钟钰还会觉得，跟陆冬芙相比，自己太懒惰了，可久而久之她就习惯了。她将话本扔到一边，爬到陆冬芙身边，搂着她的腰深深的吸了一口气，含含煳煳的说：好香。陆冬芙动作一顿，继续刺绣，可祁钟钰却在她敏.感的腰间蹭来蹭去，蹭的她痒痒，她怕扎到手，便将工具放在了床边的竹筐里，道：相公总这么趴着可不好。祁钟钰说：有什么不好？真要说不好的话，就是这里没有电视手机wifi。陆冬芙已经听她抱怨过几次，所以大概知道那些是什么东西，她干脆转过身面前祁钟钰，对方无辜的眨眨眼睛，掀开被子，说：娘子，快躺进来。陆冬芙失笑，许是在家里闷太久了，相公最近变得越来越懒，还越来越粘人了。对于粘人这一点，她乐见其成，反正她也时刻想跟相公待在一起。她乖顺的躺在床上，她的体温高，很快将微凉的被窝，弄的暖融融的。祁钟钰舒服的长叹一声，说：这才是人应该过的日子嘛。她之前居然被异世界摧残的，都不晓得享受生活了，大冬天也跑去山里练功，真是疯了。她抱紧主动蹭到她怀里来的陆冬芙，问：今天几号了？我感觉都在家窝了十几年了。陆冬芙哭笑不得，道：哪有那么久，距离服役一事，才过去四十来天而已。陆冬芙每天都数着日子，一方面是出于习惯，另外一方面，则是因为陆北。她都不知道张氏和陆北的脑子里到底在想些什么，明明张氏之前从她这里要走了三十两，还从三妹那里要了二十两，加起来五十两银子，刚好可以抵消服役的名额。但是直到众人出发去服役时，张氏还没有去县城，所以只能由陆北出面，去怀安河上游服役。据说，陆北当时就脸色阴沉的要命，当着众人的面，狠狠的扇了张氏一巴掌，骂她是个毒妇。陆冬芙当天不在场，她也是事后去二叔家时，听大嫂说起的。她还记得当时自己听到这个消息后，整个人都懵了，她是真的不明白，张氏为什么要这么做。这是狠心要了陆北的命啊，难道在她眼中，相公的命，还赶不上五十两银子吗？陆冬芙心里乱糟糟的，她对陆北没什么感情，也自问仁至义尽，所以没有多管，只是每天数着日子，希望对方和其他去服役的百姓，能在繁重的劳役中幸存下来。大嫂见她神色不对，还特地宽慰她说，二叔已经雇人买了米粮，去怀安河上游烧水做饭，免费给服役的岳河村百姓送去，虽然只是淡而无味的白开水，和粗面馒头，但是对于他们来说，已经是莫大的恩惠了。因为县令太抠门，连口热水都懒的提供，更别说其他吃食。岳河村的百姓，至少运气不错，有个慈爱大方的村长护着，所以没死多少人。可原本应该为期二十多天的服役，时至今日，已经延期到四十天了，还不曾结束服役归家。就算是铁打的人也支撑不住，更别说平日里好吃懒做的陆北了。陆冬芙已经做好了给陆北办丧事的心理准备，她不曾伤心绝望，真要说的话，只有淡淡的伤感罢了。祁钟钰见她面无表情，说：还在担心去服役的人吗？放心吧，二叔说了，县令肯定会在过年前放他们回来的。眼下，距离过年也就几天的时间了，陆冬芙应了一声，她不想提陆北的事，便说道：过年的话，要去县城买东西提前做准备吧。毕竟是一年之中最重要的节日，不能随便煳弄了。祁钟钰摇摇头，道：我答应过二叔，暂时不会去县城，等明天去二叔家吃饭时，问问他好了，说不定我们之后都会在二叔家住下，等过完年再上山里来。山上的日子虽然自由散漫，但是两个人住着，也不免有些寂寥。尤其是在过年的时候，就更显得冷清了。陆冬芙想了想，说：干脆在二叔家住下吧，我们也好提前帮忙准备。祁钟钰应了一声，第二天将屋子简单打扫了下，便牵着千里马下山，一起去了二叔家里。祁长乐是第二次看到她的这匹马，只不过之前没看仔细，今日定睛细看，才觉察出这匹马身上的不同之处来。他捋着胡须，道：这马不一般呐，是公的还是母的？祁钟钰道：母的。祁长乐道：看着也可以配种了，倒是可以跟我家的马生个小骏马。千里马许是听懂了，甩甩尾巴哒哒走远了，让祁长乐更为惊叹，道：这马果真不错。他看向祁钟钰，道：马上就要过年了，之后就待在家里过了年再回去吧。祁钟钰原本也是这样打算的，便点了点头，祁长乐跟她说起了最近这段时间发生的大事。魔教余孽的风波已经差不多过去了，现在朝中热议的，是西北边境战乱一事。西北游牧部落，每逢冬日食物不足时，就会踏足大齐国的领地，并四处烧杀抢掠。今年，许是那边出现了一个出众的大汗，将几个强盛的部落召集在一起，聚集了十万兵马，朝西北进军。短短十来天，就将西北将士打的丢盔弃甲，不得不退守凉州。凉州作为西北边境第一城池，固若金汤，游牧部落暂且攻占不下，就形成了对峙的局势。然而，大家都知道，这种局面不可能一直持续下去，眼看着游牧部落武力值更强悍，大齐国情况不妙，就应该立刻派兵支援，并且输送粮草。但是，朝廷就谁去支援一事，开始争吵不休起来。西北边境战况紧急，朝廷那些文官还有心思内斗，偏偏几个成年的王爷也不省心，都主动请缨，要去西北领兵。皇帝看出他们的心思，当然不会任命，所以大太监周祥，皮笑肉不笑的拒绝了几位王爷的好意。一连争吵了十来天，终于酿成了惨剧，凉州失守了。且游牧部落来势汹汹，半个月的功夫，就已经相继占领了西北大片领土，再继续这样下去，不出几个月的时间，敌人的铁蹄就能顺利踏入京城。朝廷的官员终于坐不住了，纷纷提出了解决方案，然后朝堂上喧闹的好似菜市场一般热闹。终于，由傅丞相出面，推举出西北的一个将领，领兵与游牧部落作战。粮草也不困难了，大批大批的输送去西北，总算阻挡住游牧部落的进攻，局势再次僵持下来。祁长乐很关注这件事，每天都会派人去打探消息，并不断地研究地图，可惜他只是个读书人，对打仗的事一窍不通，只能干着急。被姚氏数落了一顿，才回过神来，想到自己是祁家的家主，又是岳河村的村长，事态又没有真的到了无可挽回的地步，还是放宽心再说。可祁长乐还是因为此事憔悴了一些，祁钟钰之前没发现，现在仔细打量才发现，二叔又苍老了几分。她抿了抿嘴唇，道：大齐国人才济济，兵强马壮，一定可以挺过这道难关。祁长乐想起了年轻的时候，也遇到过外敌入侵，最终也是大齐国获胜，心里松了一口气，道：钟钰所言极是，倒是我年纪大了，就开始担惊受怕了。祁钟钰道：二叔不必担忧，不管怎样，我都能护得祁家周全。这倒不是大话套话，而是真的对自己的实力有信心，在窝在家里这段时间，她身上的伤已经养的差不多了。而且还因祸得福，内力精进不少，若是再遇到被武林高手包围阻拦的情况，也不会狼狈毒发了。更何况，岳南山深山绵延千里，山里物资取用不尽，真到了谭浩然所说的乱世，大不了她带领祁家随她进去深山里躲几年，等天下太平了再出来便是。祁长乐听她这么说，忍不住欣慰笑道：我知道你是个有本事的，不过还不用那么早下定论，再等等西北边境传来的消息再说。祁钟钰应了一声。祁长乐道：好了，快过年了，不想那些了，我已经吩咐安业在县城里多采购些东西回来，今天先把院子里里外外收拾一遍吧。祁钟钰点头，拿了扫把开始清理院子。二叔家的院子很大，不光是要打扫院子里的灰尘，还有各个屋子里的角落，好在祁家的人丁也不少，每个人分派了一部分区域后，用了两天时间，就全部清理干净了。而此时，各个村子里被派去服役的老百姓，也终于回来了。岳河村情况还好，只意外死了两个，其他人虽然瘦脱了形，但是至少还活着。其他村子里的情况就要惨的多了，少的死了七八个，多的死了十来个，就算是回到村子里的，也病入膏肓，起不来床了。村子里哀声一片，可想而知，这个年，是过不好了。祁钟钰和陆冬芙在得知陆北回来后，犹豫片刻，便提着补品去了陆家。张氏脸色很不好看，眼睛红肿，看样子是哭过。她一改往日的尖酸刻薄，只低声说了句你们来了，就去厨房烧水去了。陆冬芙还真不习惯，她跟祁钟钰提着东西去了卧房，看到躺在床上，昏迷不醒的陆北，险些都要认不出来他来。因为以前的陆北，是个容貌俊朗的中年男子，因为很少下地干活，所以皮肤白皙干净。虽然为人不怎么样，但是皮相是真的好看，陆家的儿女都继承了他的好相貌。而躺在床上的人，看上去苍老了十来岁，两鬓的头发都白了，脸颊深深的凹陷下去，皱纹十分明显，靠近脖子的地方还能看到鞭笞的痕迹。不难想象，他这四十多天，过着怎样的日子。陆冬芙眼底眸光微微颤动，张氏端着热水进来，给陆北擦拭脸颊，擦着擦着就哭了出来。她颤抖着说：相公，我真的不是故意的，那县令不是个东西，一开口就要五十两，我我哪有那么多银子，想着就去服役二十天，等回来后拿银子好吃好喝伺候着，也就将亏损的气血补回来了，谁能想到！那个丧尽天良的县令，老天怎么不噼死他这个贱人！她还在连声怒骂，但是陆冬芙和祁钟钰都听不下去了。将补品往桌子上一放，二人都没跟张氏告别，就离开了陆家。在回去的路上，陆冬芙嗤笑道：真是，可笑。的确，她之前也曾想过很多原因，还以为是陆北对不起张氏，张氏才没给他花钱抵消服役。没想到，张氏心思简单，她只是单纯的不想花钱而已。就为了五十两银子，那五十两银子还是从她和三妹那里得来的人算计到她这个地步，还真是可怜又可笑。只是可惜了陆北，这次服役不单单是气血亏损这么简单，陆冬芙看的出，他已经呈现油尽灯枯的状态了，只希望对方命大，能熬过来，至于将来能活多久，就不好说了。第52章张氏并非不在乎陆北, 除了儿子之外，她最在意的就是这个相公。