必低头反正长房和四房一直不和，也不差自己这一点。若是蝉丫随便被人处置，不光对不住李妈妈，更是要寒了自己屋里下人的心，她们岂会不为未来命运担忧若是自己身边的人都拢不住，将来如何行走撕破脸便撕破脸，只要自己站住理就行。这一场对决，大夫人输得十分惨烈。当着满屋子的丫头和仆妇，被一个小辈压了一头，训得还不上嘴，这是她从来没有遇到过的事大夫人气得咬牙切齿，尖声道：“我倒没看出来，你还是一个有本事的，竟然替我管教起丫头来，还敢教训我是谁教你的这些规矩”顾莲知道她不会就这么放自己走，心内早有预料，忽地“扑通”一声跪下，“侄女不敢。”但是却挺直了脊梁，“侄女方才若是说错了什么，大伯母指出来，侄女必定一一改正，认真聆听大伯母的教诲。”为了两个小丫头拌嘴，逼得刚回家的侄女下跪求饶。若是这件事传出去，不管起因到底是什么，外人都会认为是当家主母气量狭窄，跟一个晚辈斤斤计较、咄咄逼人，没有长妇风范。大夫儿断断没有料到，这个侄女如此能屈能伸，赖皮、撒娇、辩论、示弱，竟是十八般武艺样样精通一时间骑虎难下，气得倒呛。“好”一个苍老清越的声音从外头传来，带着几分对晚辈的慈爱，“九丫头不亏是我顾家的姑娘，有傲骨，却并非胡搅蛮缠之辈。”“爹”大夫人满脸错愕，福了福，屋里的丫头们纷纷跟着行礼。顾莲转过头去，看见一个身量清瘦、精神矍铄的老者，约摸古稀年岁，但是身板还是十分硬朗，举手投足间有行云流水风范。想起那两本女训和女诫，不由声音僵硬，“见过祖父。”顾老太爷坐了厅堂正中的椅子，虚抬了下手，“起来吧。”目光在顾莲脸上停留了一瞬，然后对大夫人道：“老大从福建寄了信回来，说了一些事情。”大夫人亲手奉了茶，担心问道：“要紧吗”顾老太爷接了茶，不急着答话，而是先看向彩屏，“我与老大媳妇有事要商量，你把两个小丫头带下去，该怎么处置就处置了。”大夫人目光一缩，暗暗握拳，指甲嵌在了手心里。公爹第一次见到这个孙女，谈不上任何感情，之所以这般袒护莲娘，再没有别的缘故，一定是因为心下恨恨不已，嘴上却一个字都不敢多说。彩屏心中更是叫苦，老太爷的这番话，明显是在偏袒九小姐了。如果夫人处置过于严厉，老太爷自然不好为了孙女责备儿媳，但自己一个奴才，要是处理的不好，惹得老太爷不悦，到时候大夫人都保不住自己。可是太过轻罚，大夫人又要把怨气撒在自己头上。左右为难，却不得不领命，“是。”顾老太爷看向顾莲，问道：“先头给的女训和女诫，读得如何”顾莲忙道：“孙女识字不多，都是跟着姐姐再慢慢的学，虽然还不能写下来，但是意思已经都明白了。”“那就好。”顾老太爷点了点头，正色道：“女子无才便是德，你能识得这两本书便已足够，诗词歌赋的不会也罢。”公正、严厉、久居上位，思想有些守旧。顾莲对祖父初步下了几个评价，尽量做出柔顺的样子，小声道：“孙女这就回去找姐姐，多识几个字，早日把女训、女诫都牢记了。”屈膝裣衽，“祖父和大伯母还有要事，先行告退。”妈呀，赶紧趁机撤啊出门下了台阶，彩屏三步两步追了上来，陪笑道：“九小姐，你看”指了指蝉丫和珍珠，“她们两个要怎么处置才好”顾莲不是杏娘和四夫人，会惦记着趁机报复一下珍珠，气一气大夫人，所以不中她的圈套，只做惊讶，“祖父让姐姐处理此事，我怎敢越俎代庖”一脸害怕，“姐姐快别说了，等会祖父怪罪下来”彩屏见识过她的各种耍赖，知道无法脱手，想了想，“蝉丫掐错了花，就罚她半年的月例，至于珍珠”回头骂道：“不知轻重的小蹄子还留着做什么等下就撵了出去”珍珠吓得煞白了脸，“姐姐”彩屏一声断喝，“闭嘴还敢求饶就撕烂你的嘴”玉竹适时的插了一句，“彩屏姐姐消消气，看在珍珠是你亲妹子的份上”珍珠是彩屏的妹妹顾莲打量了几眼，方才闹哄哄的没留意，两个人还真有三、四分相像，许是一个像爹一个想娘，不过还是看得出有共同之处。这么巧怕是大夫人就等着该处罚珍珠时，然后彩屏好出来求情吧。蝉丫把兰花掐了，珍珠关了人，却没告诉她亲姐姐彩屏这里面的猫腻，唯有大夫人和彩屏自己心里清楚了。“亲妹妹又如何”彩屏冷眼看着妹妹，“不懂事，连我的脸面也给丢光了眼下还得罪了九小姐，就该狠狠的罚”“彩屏姐姐。”顾莲一脸微笑，“这话从何说起，珍珠怎么就得罪我了”自己才不会认下这么一个芥蒂，到时候不论什么处置，都成了自己对珍珠怀恨在心的报复，彩屏不过是一个丫头，居然敢对嫡出的小姐如此威胁看得出来，母亲在这个家的确不得势。彩屏赶忙收嘴，“瞧我，一时着急嘴快”“姐姐也是担心自家妹子，所以着急。”顾莲把麻烦给她扔了回去，但并没有不依不饶，而是道：“我看珍珠比蝉丫大不了多少，都是一样年纪小，不懂事，再说蝉丫也没受什么委屈，就一样的罚半年月例罢。”毕竟大夫人还是当家主母，彩屏仍然会继续做一等大丫头，往后要相处的日子还长得很，该退让的时候就得退让。彩屏的脸色缓了缓，看向珍珠，“既然九小姐开口替你求情，这次就饶过你了。”珍珠赶忙磕头，“多谢九小姐。”长房院子的一角，桐娘的小院。“后来老太爷来了，说是老爷从福建来了一封信，有事跟夫人商量，就让彩屏去处置蝉丫和珍珠”春芽说到此处，有些惋惜，“早知道小姐应该晚一点走的。”“晚一点又如何”桐娘轻声自嘲，“难道我在那儿，母亲还会把父亲的信给我看一眼不成若是不走，看着莲娘闹得母亲脸上难堪无光，回头母亲想起来，瞧着我也会不顺眼的。”春芽知道自家小姐说的是实话，无奈的叹了口气，“没法子，谁让姨娘跟着老爷留在福建，夫人心里不痛快，难免对小姐有些计较。”桐娘抿了抿嘴，“她是长媳，留在家中侍奉父母天经地义。”低头看了看手里的绣鞋样子，“姨娘就算跟了父亲在福建，又有何错不过是”不过是嫡母气量狭小容不得人罢了。春芽知道她心中有怨，劝不了，更没法子解决，只能转移话题，“奴婢不明白，咱们为什么要帮九小姐万一夫人知道，这可是冒着大风险的事。”桐娘勾了勾嘴角，“我在这个家无依无靠，但也不会指望一个堂妹来帮我，不过是交个好儿，多给自己往后留一条路罢了。”她的目光有着疲惫，“即便帮不上，好歹别再学人作践我就行。”春芽垂了眼帘，静了一瞬，忽地道：“不过九小姐也真够厉害的，居然能在夫人手里要走蝉丫，听说到最后，只是罚了半年的月例。”想了想，“也是她运气好，今儿刚巧碰着老太爷了。”“运气好”桐娘冷笑，“即便今儿祖父没来，九妹妹都跪下了，母亲还能立逼着撵了蝉丫吗若是这事儿闹大了，就是整个长房的笑话把柄母亲即便不顾九妹妹，为了自己的脸面，最后也会退让一步的。”春芽恍然大悟，点了点头，“也对，再说四夫人肯定不会善罢干休。”桐娘端起茶润了润嗓子，轻声道：“是我以前小看了她，往后还得多结交结交，或许有一天，多多少少能顺手拉我一把。”自己并不比堂妹差，只不过输在了出身上头。漂亮有什么用聪明有什么用一个“庶”字，像大山一般压得自己喘不过气，不得不装傻卖痴，在嫡母面前做出一副蠢笨样子。人再强，还是强不过命。桐娘满心不甘、无限唏嘘，最后都化作了一声幽幽叹息。、花落谁家下桐娘在叹息，蝉丫却伏在李妈妈的怀里痛哭。“蝉丫。”顾莲觉得浑身没力气，心下更是无奈，“等我找个空儿，就去母亲那边回禀了，给你自由身，然后就不用在府里当差了。”她不愿做丫头，自己也实在是消受不起。原本看在李妈妈和黄氏父子的份上，早该提出来的，可是自己与母亲不熟悉，一回来就求恩典，似乎有些不太妥当。想着等几个月，和母亲有点感情了，再挑个她心情好的日子说这事儿，眼下却是等不起了，早点放蝉丫出去，自己早点省心。蝉丫羞愧难当，哭道：“是我不懂事，让小姐跟着为难了。”在大夫人面前的那一跪，若不是因为自己惹事，她又何须如此折辱自己从小到大，她并没有任何亏待自己的地方。顾莲才打了一场硬仗，疲乏的很，“李妈妈，你先带蝉丫下去吧。”又叮咛，“以后没我的吩咐，不许蝉丫走出这个院子。”李妈妈感激道：“今儿的事多谢小姐，往后我会好好看住她的。”玉竹打了热水过来，拧了一把，“小姐，擦擦脸。”顾莲把脸埋在热乎乎的帕子里，捂了片刻，感觉好了不少，吩咐道：“去把所有的人都叫过来，我有话说。”很快，大大小小的丫头陆续进来。顾莲正了正身体，说道：“今天的事想必你们都听了一些，不清楚的，等下可以去问玉竹。”语音一顿，“蝉丫弄坏了大伯母的兰花，给大伯母添了麻烦，你们可别学她那般不懂事，不许再添乱了。”潜台词是，当心长房那边的人找机会报复，要夹起尾巴做人。丫头们神色一凛，纷纷应下。事后蝉丫说起，当时原本没有打算专门去摘什么兰花，都是因为看见一个小丫头戴了一朵路过，所以才只是这种事，即便你心里清楚明白，事后也是没法拿出来当证据的。顾莲又道：“不过凡事都讲一个理字，只要你们没有做错，万一被旁人误会，不论是你们哪一个”挨个看了一眼，“我都会像待蝉丫一样，替你们据理力争”最后一句，铿锵有力掷地有声。话都说到了这个份儿上，再不明白就是傻子。春晓赶忙表态，“小姐放心，我们都听小姐的。”可人补道：“绝对不会给小姐添乱子”其他人也纷纷附和。一时间，颇有几分群情激昂的意思。一个个仿佛找到了主心骨，不在像最初的时候，各自小心翼翼的观看审势，经历蝉丫的事，顾莲才真的成了这个院子的主人。玉竹问道：“小姐要不要歇一歇”顾莲摆摆手，“我先去母亲那边一趟，把事情说明。”还要再讨点银子买兰花，自己那二两银子，先前给丫头们买了不少小东西，只剩下几百钱了。当初是收了不少值钱的东西，但是中看不中用，首饰什么的，只能平时拿出来戴一戴，总不不能拿去当了吧。丹娘的生辰礼，还是用一副生肖棋遮挡过去的。囧，谁家小姐穷到自己这个份上大夫人在众人面前闹得灰头土脸，让四夫人乐呵了好几天。没事闲着就要翻起来说一说，得意道：“她以为莲娘也是个软柿子，想怎么捏就怎么捏呢”又冷哼，“居然还敢逼得莲娘跪下，就不怕折了福”“九小姐是晚辈，给伯母跪一下算不得什么。”卢妈妈劝了一句，笑道：“老太爷让彩屏去处置事情，已经是在打大夫人的脸了。”四夫人开心道：“跟一个小辈斤斤计较过不去，看她脸往哪儿搁活该让爹看见她那泼妇样子”因为心