情好，那天女儿过来要银子买兰花时，便答应的十分痛快。特意让人去买几盆最贵的，好刺一刺大夫人的眼。顾莲知道母亲的脾气，没法子阻拦，由得她去，自己回屋后便加紧练字，想赶快把女训女诫抄一份出来。父亲只知道风花雪月完全不靠谱，母亲和姐姐是一对炮仗，而且还跟自己还没什么感情，兄弟又小又不懂事就更不用指望。想来想去，还是祖父这个靠山够硬够结实，哪怕能靠上一个衣角都够了。可惜自己是姑娘，要是孙子自有千般万般的法子，读书啦、问学啦、解惑啦，都可以靠近巴结祖父，自己只能送上一份女训女诫。祖父看不看都无所谓，自己是亲孙女，总会收下，不至于拒之门外吧落在别人眼里，遇事总得多掂量自己几分。不过顾莲看着歪歪扭扭的毛笔字，跟虫子在爬一样，自己都觉得难看，实在是没脸给祖父一观，免得让老人家笑掉了大牙。谁让自己从小流落在外呢要是跟姐姐一样在家长大，琴棋书画不说精通，好歹像模像样吧至少不会写的跟鬼画符似的。不过转念一想，自己是要借机讨好祖父巴结他，又不是给他看书法的，要能让祖父在书法上赞许自己，十年后都未必练得出来。这么一想，便认认真真写了几十份女训女诫，最后挑了一副最好出来。特意穿了一身柔和规矩的衣衫，发髻、装饰亦是十分简朴。“小姐要去见老太爷”春晓的声音提高了三分，脸色为难，“又没什么事，万一老太爷不见呢”在顾家，还没有哪位小姐去找过老太爷。顾莲微笑，“若是祖父忙，就让人把这份转交便是。”话虽如此说，到底还是让人先去打听了。终于找着一个空闲时间，且老太爷才得了一副名画，看了半下午，据说心情十分不错，为了这点消息，顾莲还找李妈妈借了二两银子。顾家不缺钱花，但是大户人家的吃穿用度都是一应俱全，未免小辈乱花钱，给的月例银子并不多，也就是平时买个零嘴什么的。顾莲才回来，根本就没有压箱底的钱。这二两银子花得十分心痛，不过也算是物尽其用，到了老太爷的院子通报，等了片刻，一个中年美妇出来笑道：“九小姐，老太爷让你进去。”春晓小声嘀咕了一句，“这是章太姨娘。”顾莲悄悄打量，章太姨娘约摸四十二、三年纪，而祖父已经七旬，算一算，应该是在祖父年过百时，收的最后一位侍妾了。看其眼角眉梢间的神色很是柔和，说明日子过得不错。一面想着，一面上前笑道：“章太姨娘好。”“九小姐可真是嘴甜。”章太姨娘亲自下了台阶，颇为热情，“这里一向都是冷清惯了，难得有人过来说话。”顾莲笑笑，对此不好做什么评价。章太姨娘抿嘴一笑，“啧啧，可真是难得。”这话说得颇有诱导性，顾莲少不得要问一句，“什么难得”“九小姐还不知道吧。”章太姨娘陪着她慢慢的走，说话速度却甚快，“我从前在白太夫人屋里当差，服侍了将近二十年。”微微叹息，“老太爷的孙子辈里面，唯有九小姐像极了太夫人，可不是难得么。”顾莲一怔，自己长得像祖母白氏继而不由失笑，这也不是什么多稀罕的事，白氏只有父亲一个儿子，姐姐和弟弟都肖似母亲，可不就只剩下自己了。不知道章太姨娘专门提起这个，有何用意“到了。”章太姨娘立在门口，像个丫头一样规规矩矩的，“九小姐进去罢。”顾莲低眉敛目，进门先福了福，“祖父。”“何事”顾老太爷抬头看了一眼，又继续拿着他的西洋镜，俯身在古画上面看来看去，动作小心仔细，生怕碰坏了一星半点儿。正如章太姨娘说得那样，顾老太爷辞官以后，膝前甚至寂寥，所以尽管有些意外孙女的到来，但还是让她进来说话了。顾莲上前几步，双手奉上，“那日听了祖父的教诲，孙女回去以后，每日都照着女训女诫抄几遍，字很丑，祖父看了别见笑。”顾老太爷更是诧异了，抬头道：“你连字都还认不全吧”“是。”顾莲满脸不好意思，声若蚊呐，“孙女已经全部背了下来，只要不是在别的地方看到，一个一个比对，还是勉强认得的。”顾老太爷终于有些动容，放下西洋镜，展开了孙女递上来的大作。如她所言，字的确有些不堪入目。“难为你了。”顾老太爷声音唏嘘，感慨道：“强记强写成了这一副，字虽不好，难得你有这份心思，比那些不争气的兄弟们”孙子里头，老二是个碌碌无为的，老三中规中矩，老四跟着三儿子在外地，也没听说如何爱读书，老五那个混账就更不用提对了，还有个老七，三岁多了，却连个话都说不囫囵。竟然没有一个成器的一个家族，若是后代子孙不成器，再大的家业也难守住如今又是乱世，顾老太爷满心的为家族前程担忧，奈何子孙不给力，内心真是说不完的惆怅，忍不住叹气，“生于乱世，顾家一脉将何去何从”顾莲见祖父颇为伤感，小声劝道：“儿孙自有儿孙福，祖父不用太过忧心。”“福”顾老太爷摇摇头，“在这乱世里头，能够不给家门招祸就不错了。”顾莲有心开解几句，柔声道：“孙女生于内宅，养于妇人之手，自己亦是一介女儿身，不懂得外面的乱世之患。”语音一顿，“但在孙女看来，家便如一个小国，国便如一个大家，总有相通之处。”“家如小国，国如大家”顾老太爷满目震惊，自己不过是随口感慨，并没有指望孙女回答，却没料到，她能说出这样的话。说不出是什么一种情绪，当问道：“接着说。”顾莲见祖父感兴趣，自己此行本身就是来讨好他的，自然不会放过这个机会，揣度着祖父的脾气心思，一一回答。“所谓乱世，便如同一个家里众人不和。”“哥哥想要在这个家当家作主，弟弟也想，更甚者，就连外头的人都打算插一脚，这便是乱之起源。”“这个时候，其他的人又该怎么办呢是去依附哥哥，还是支持弟弟，又或者被外人利益所诱”“但我想，一个家总应该有一个主人，也只能有一个主人。”“假设顾家出了这样的乱子，那么只要大家都听祖父一人安排，不为利益所动，不为诱惑迷心，兄友弟恭、姑嫂和睦，所有的顾家人都是一条心，又如何乱得起来即便有外患，众志成城一定能够扛过去。”顾老太爷静了许久，颔首道：“说得真好”顾莲低头，“孙女只知道一些后宅琐事，胡乱比方，让祖父见笑了。”祖父肯定不喜欢牝鸡司晨的孙女，时刻保持妇孺形象。“不，你的话振聋发聩”顾老太爷神色有些激动，“真该让那些蠢蠢欲动的朝臣们听一听，让那些心怀鬼胎的权臣们听一听他们各自为了一己之私，而置江山社稷于不顾，置全天下的黎民苍生于不顾”重重一掌拍在桌上，“一个个堂堂七尺男儿，还不如我顾家一个女儿”顾莲心内叹息，有些话说得容易，但是功名利禄有几人能不动心在那些枭雄们的眼里，天下江山亦是可以去抢夺瓜分的“可惜了。”顾老太爷看着面前的亭亭少女，除了眼睛，身量和气韵都与继妻颇为相似，心里不免更加惋惜，“可惜，你不是男儿身。”“小姐真厉害”春晓欢喜的不得了，一回屋，就让小丫头们搬凳子，要把老太爷写的字挂在厅中央，好让来往的人都看一看。顾老太爷原本赏了一块好墨，顾莲说自己不会写字，浪费好东西，恳求祖父赏自己一幅字，好挂在屋里天天提点自己。于是又多得了一副字。赏一块好墨，那怕再难得也不便放在厅堂，字就不一样了，祖父赐的，正好理所应当的挂起来，这便是借势至少要让人知道，自己是在祖父跟前挂了号的。第二天下午，四夫人让顾莲过去挑选夏天衣衫的料子。杏娘一见面，便道：“你可真行，居然敢去单独见祖父”吐了吐舌，“每次我远远的见了，都觉得紧张的不得了。”顾莲笑道：“我是祖父的亲孙女，见一见又何妨”杏娘眼里闪过一丝嫉妒，撇嘴道：“说的轻巧。”顾莲无奈一笑。实际上，自己是被逼得没有别的办法，只能厚着脸皮试一试，不然大夫人那边盯得紧，指不定哪天又要悄悄下绊子。四夫人看着大女儿一脸不满，知道她那点小性子，不想姐妹俩难堪，便转移话题问道：“听说老太爷赏了你一副字”“嗯。”顾莲点了点头，“女儿已经让人挂起来了。”四夫人心情有些复杂，一方面为女儿的聪慧伶俐得意，一方面又觉得女儿的心智太过成熟，不管做什么事，都无须自己这个做娘的插手指导。顾莲和母亲并不亲近，一向说不了太多，也不习惯像姐姐一样撒娇，算着时间，借口回去练字便先走了。她刚一走，杏娘便忿忿不平，“妹妹一回来，就什么都占了先”四夫人没好气道：“都是亲祖父，在家十六年了也没见你去拜见过，如何怨得了你妹妹再说你们一母同胞，她有脸了，你还不一样跟着沾光”杏娘撇嘴，沾光和自己风光能一样吗等她告辞出了门，四夫人忍不住对卢妈妈抱怨道：“这个小祖宗，当年等了八年才得了她，为着艰难，什么都依着她，结果养出这么一副不着调的性子。”卢妈妈陪笑劝道：“五小姐心气儿高，只是一时不平罢了。”四夫人满心郁闷难解，只是埋怨大女儿不懂事，却不想想自己，要不是当初各种娇惯溺爱，又怎么养出这样的女儿檀香高声喊了一句，“老爷回来了。”四老爷一进门，就觉得屋子里特别的安静，感觉怪怪的，“杏娘和莲娘呢请安回去了”环视一圈没看见儿子，“小七还没起来”四夫人面色淡淡的，“你还知道自己有儿有女呢”四老爷皱眉，“我才回来，你又吵什么你不想看见我也罢，说完就走。”“我不想看见你”四夫人顿时上火，“是你自己在外面不想回来吧自己的亲生儿子不管，去管那些”“夫人”卢妈妈赶忙拉了一把，“老爷有话要跟你说呢。”四夫人怔了怔，警惕道：“你要说什么事”要是敢说起有关柳氏和何庭轩，想给他们什么好处，自己就算拼着不要脸面，也绝不答应四老爷咳了一声，“莲娘今年十四了吧”四夫人紧绷着的弦松了下来，不免又是奇怪，“你问这个做什么”四老爷不满意道：“还好意思问我做什么莲娘都十四了，怎么不赶紧找一门好点的亲事，亏你是做娘的，也不上点心”一席话，倒把四夫人说得哑口无言。四老爷又道：“方才爹找我过去，说是瞧着莲娘是一个有主见的，又柔顺听话，想把她许配给刘刺史家的幼子。”“啊”四夫人张大了嘴，“爹找你，是为了说莲娘的亲事”琢磨了下，“刘家那个老小瞧着不错，要说年岁也相当，只是，我看刺史夫人是个眼界高的，未必相的中莲娘呢。”四老爷冷哼道：“爹既然提起此事，自然就是有把握的，还用得着你担心”心下有些不高兴，“再说我的女儿怎么不好了怎么就配不上刘家的小子我瞧着莲娘挺好的，不似杏娘那般娇生惯养不懂事。”“好好的说莲娘，怎么又说到杏娘的不是了”四夫人不悦，反驳道：“再说杏娘是姐姐，哪有先说妹妹的总得先把杏娘的亲事给定下来。”“反正爹已经开了口，你自己看着