家子住在乡下小镇上，家里人口又多，谁还顾得上她一个外人”叹气道：“吃穿平常，字也不识得，真真叫人心疼的很。”四夫人知道大女儿嘴不严，这一节，连她也瞒住了。何庭轩点了点头，边下台阶边笑，“难怪两位表妹瞧着有些不一样。”这话说得十分有技巧，落在杏娘的耳朵里，自动理解成表哥看不起妹妹，觉得没有自己大方得体，高兴道：“罢了，以后我多教教她便是。”何庭轩笑道：“表妹真是辛苦。”直直的打量过去，脚底下悄悄挪了一步。杏娘不免含羞带臊，心里慌乱，想要往前走两步避开，忽地觉得裙摆一紧，自己整个人被绊得往下跌去“啊呀”她尖声惊叫，本能的飞快抓住旁边的人。“表妹当心啊。”何庭轩佯作被她撞击站不稳，动作慌张，但却结结实实的搂了一个满怀，软香温玉抱在怀里，说不出的得意。杏娘惊慌之后回神，发觉自己跌进了表哥的怀里，一股陌生的男子气息袭来，又羞又臊又急，想要挣扎起身，身子却变得软软的不听使唤。旁边的丫头看得呆了一阵，方才想起去拉她。何庭轩适时的松开手，还装模作样的退后一步，低了头，“表妹走路当心一些，方才我也是无心唐突，还请表妹不要见怪。”杏娘脸红色赤的，哪里还能说得出话来要死了怎么就没看好路，踩着裙子跌到了表哥的怀里那一瞬间的男子拥抱，是生平第一次，真是羞也羞死了“小姐”丫头赶紧扶住杏娘，刚想说几句安慰的话，忽地瞧见花篱后面一个小小的人影闪过，不由大叫，“谁在哪里”顾莲急得快要上火了。一直等，一直等，宴席都吃完了，姐姐还是没有回来。桐娘也觉得不对劲，堂姐杏娘一向是个爱出风头的性子，今儿这种场合，几乎是前所未有的热闹，怎么反倒不露脸了只怕其中水有点深。这种是非，自己是绝对不会掺和进去的。顾莲作为主家小姐，实在不好中途离席去找人，失礼不说，还会闹得大家注意到杏娘，因而耐着性子把宴席吃完了。与各家的小姐们寒暄了几句，便悄悄出了圈子。刚要走，一个穿桂合色春衫的少女迎了过来，细眉细目的，笑吟吟道：“莲娘”竟然不由分说拉了人，“来这儿坐，咱们说说话吧。”上次丹娘生辰时，顾莲见过她一面，是刺史家庶出的三小姐刘贞儿，从前连话都没说过几句，今儿怎么想着找自己聊天了又不好拒绝，只能笑着寒暄，“贞儿妹妹今天可漂亮。”“莲姐姐取笑了。”刘贞儿抿嘴一笑，“要说漂亮，谁不知道莲姐姐才是一等一的大美人。”回头看了看母亲，“母亲，我说得对不对”刘夫人矮矮胖胖的，五官平常，胜在一身皮子还算白皙，颇有几分贵妇姿态，接了庶女的话笑道：“你们小丫头自个儿说话吧，不用管我。”顾莲心里急着要走，又不好太失礼，想着稍微说几句再走。哪知道刘贞儿忽然变成了一个话篓子，一会儿问起顾家的花园，一会儿又问起今天的有什么戏，还说到上次自家请了什么戏班子，罗里啰嗦说个没完。顾莲面上微笑，心下却恨不得撕块胶布把她的嘴封住。但隐隐的，总觉得哪里不对劲。似乎有什么人在打量自己。一扭头，正好对上刘夫人投过来的目光。刘夫人有些尴尬，讪讪笑道：“贞儿，你怎么拉着莲娘说个没完人家还要去招呼客人呢快过来吧。”刘贞儿歉意起身，“看我，一说起来就忘了。”顾莲忙道：“贞儿妹妹活泼，我也觉得聊的十分投契，可见我们有缘分。”琢磨了下说词，打算去找姐姐杏娘。“你怎么在这儿”顾莲回头，“姐姐”杏娘绷着个脸，不悦道：“方才你好久不来，害我找了你半天，回来了，也不说让丫头传一声我为你担心，你却在这儿优哉游哉的。”顾莲松了一口气，哪里还顾得上姐姐责备自己起身笑道：“正要去寻姐姐呢。”看了看刘贞儿，“方才跟贞儿妹妹说了一会儿话。”“我去找娘了。”杏娘竟然不管她，自顾自走了。留下一脸尴尬的顾莲，见刘氏母女打量自己，只得干笑，“我姐姐就是性子急，说什么事，半刻也是等不得的。”刘夫人悠悠笑道：“你是一个懂事的。”“今日相看的如何”刘刺史一面让丫头脱了外袍，一面朝妻子问道：“可有仔细打量那顾家九姑娘别的不要紧，重要的是品貌脾性别错了。”“挺好的。”刘夫人笑了笑，“上次顾家五姑娘生辰，见过一面，只记得是个长得出挑的丫头，今儿细细瞧了，脾气也是十分柔和的。”又道：“我看她有事的样子，还耐着性子陪贞儿说话，后来她姐姐来了，一个好脸都不给，她还陪笑给姐姐打圆场。”刘刺史点了点头，“这么说，是个贞静柔顺的了。”刘夫人“啧啧”了两声，感慨道：“一个娘胎，竟然养出两样女儿。”“你先头不是不愿意吗这会儿又夸起来。”刘夫人不满道：“从前我想着杏娘那娇滴滴的性子，怕妹妹也是一样，所以才不想配给文远。”哼了一声，“哪个做婆婆的，想娶一个不知轻重的儿媳妇儿我们家文远是幼子，可不要给他娶一门受气的亲事。”“罢了，罢了。”刘刺史摆摆手，“既然娶的是妹妹，就别再说姐姐的不是了，好不好的，又与咱们家有什么关系”刘夫人叹气道：“就是有一点可惜，他爹是继室子。”“继室子又怎么了”刘刺史皱眉道：“咱们主要是想和顾家结亲，娶得又是小儿媳，只要对方女儿人没有问题就行，别再挑了。”“我知道了。”刘夫人嗔了一句，“就不兴我牢骚几句既然没什么问题，那我回头好生准备准备，再让人上顾家去提亲。”“嗯。”刘刺史长长叹了口气，“乱世之中，独木难支啊。”眉宇间有化解不开的愁绪，起身道：“罢了，跟你们这些妇孺说也无益，我出去一趟。”、母亲顾莲后悔极了。假如那天自己没有中途离席，姐姐就不会去找自己，不会在花园碰上何庭轩，不会踩着裙子绊倒，不会被他抱个满怀这一幕，刚巧被花篱后的一个路人看见。要命的是，姐姐和丫头都没看清楚那人是谁，想封口都不能姐姐借口中暑不适回了屋，接着便就一“病”不起，直到今天，实在是害怕到了极点，方才一五一十哭诉出来。“娘”杏娘披头散发扑在床边，哭得梨花带雨，“这件事，万一、万一传开，我还有什么脸面去见人还不如死了算了”“我的儿”四夫人好似被人摘去了心尖尖，紧紧搂了她，“不要说这样胡话，什么死啊、活啊的，娘这就吩咐人去查，把那偷听的人给找出来远远的打发了，不会有人说你半点是非。”杏娘哭得哽咽难言，抽泣道：“我，我连那人是谁都不知道。”“杏娘啊，你怎么这般命苦”四夫人心痛的不得了，泪流如雨，“好好的，你去找莲娘做什么不然的话，怎么会碰上那小畜生”说到此处，不由转回头看了小女儿一眼。顾莲只觉得有一道寒光投了过来，让自己浑身发冷。四夫人看着半死不活的大女儿，再看看安然无恙的小女儿，想起这桩泼天祸事，心头不由火起，恨恨骂道：“自从接你回来就没有好事你一回来，那柳氏母子也跟着来了。”顾莲一怔，这种事也能怨到自己头上“何家的小畜生还偷偷送你胭脂，藏些见不得人的东西你若对他不假辞色，他又怎么会生出那种心思”没错，当初何庭轩的确送了一盒胭脂。可他是让堂兄五哥送来的，自己以为是兄长的见面礼，所以才会收下，哪里会知道是他送的哪里会想到他还偷偷的藏了个络子，什么狗屁同心方胜何庭轩起了那种心思，与自己何干怎么能怪自己没有对他板着脸难道被人qj了，还得怨自己打扮的不够保守顾莲觉得冤枉、憋屈，像是有一块大石头堵在了心口。四夫人的眼里尽是怨愤，尖声道：“一定是那小畜生在花园里头寻你，杏娘才会遇上他，都是你惹的祸，却害得杏娘名节不保杏娘这一生都被你毁了”“母亲”顾莲被劈头盖脸骂得回不过神，不知如何解释。何庭轩长得风流倜傥、玉树临风，姐姐早就对他有意。否则即便两个人遇见了，说几句便会分开，怎么会并肩走路下台阶怎么会近得踩到裙角绊倒，还不偏不倚跌进他的怀里。姐姐天真娇憨不假，但好歹是大户人家的小姐，想来不会做出投怀送抱之事。多半是那何庭轩起了色心，故意绊倒姐姐，好趁机揩油，但不论如何，都实在怨不上自己啊可惜四夫人并不这么想，满面怒容看着她，仿佛眼前的人不是自己亲生女儿，而是仇人，厉声道：“早知今日，当初我就不该生下你”一声声、一句句，字字诛心顾莲彻底懵了，实在难以相信，这话是从母亲的嘴里说出来的，到底要对女儿有多恨，才能说出这般绝情之语自己回到这个家才得两个月，和母亲的感情几乎等于没有，经过姐姐这件事，更是彻底断了母女情分想来今后母亲看见自己，只有怨恨，再也不会有任何母爱。顾莲不知道自己是怎么回屋的，心思一片恍惚。李妈妈见她魂不守舍，不由问道：“方才夫人叫小姐进去，到底说什么了仿佛听着夫人是在发火，是不是责备了小姐”顾莲不知道该如何说起，没有吭声儿。李妈妈不知详情，见她呆坐了半日都回不了神，小声劝道：“夫人一直都是个急性子，要是在气头上，言语难免会重一点儿。”气头若是姐姐的事情闹开，她再有个好歹，只怕母亲手刃自己的心都有了。“小姐”玉竹神色慌张走进来，低声道：“方才老爷回来了，和夫人说了几句就开始拌嘴，说是，要把五小姐许配给何家表少爷。”顾莲大惊，“什么何家的人求亲”难道何庭轩怕事情包不住，就想干脆娶了姐姐说起来，这应该是最好的解决办法，但是，母亲肯定不会答应的。果不其然，玉竹接着道：“老爷一说这话，夫人就气得摔了茶碗，嚷嚷说，当初你惦记着娶柳家的狐狸精，现今还想把我的杏娘嫁过去想都别想，又说，我是杏娘的亲娘，她的婚事我说了算”何庭轩的母亲柳氏，是顾府大夫人的胞妹。当初大夫人想把妹子嫁给父亲，奈何祖母不同意，棒打了一对有情鸳鸯，父亲一直对柳氏念念不忘，母亲更加恨之入骨。顾莲心里七上八下的，事情越闹越大了。李妈妈满目担心，“那老爷怎么说”玉竹神色讪讪，“老爷说，那我还是杏娘的亲爹呢我想让她嫁谁就嫁谁，就是让她去死，她也不能不答应，然后夫人又摔了一个茶碗，老爷气得出门了。”“你先出去吧。”顾莲对玉竹挥了挥手，单独留下李妈妈，把杏娘和何庭轩的事说了一遍，无奈道：“妈妈，母亲现在肯定恨死我了。”“五小姐被何家表少爷”李妈妈惊讶的合不拢嘴，继而不解，“可是这怎么能怨小姐你呢这，又不是你做了什么手脚。”顾莲一脸苦笑，“反正母亲就是怪我，说是我害了姐姐。”心念一动，疑惑道：“难道，我不是母亲的亲生女儿所以才不相信我”“小姐别胡说”李妈妈打断她，“当初小姐还没出生，我就事先在府里候着了。夫人生产的时候，我一直等在外面，看着稳婆把