钦犯也姓吕”“那钦犯倒不姓吕，是姓什么皇甫的。说是湖北江陵什么将军还是元帅的后代哩。”娘子也不由注意起来，再不嬉笑，认真的道：“这事还要斟酌。既然姓名不对，倘若弄错了，白跑一趟不说，惹得人家不依，还要自己掏腰包打发官差，岂不是偷鸡不着倒蚀老本儿”赵盛道：“所以我才来和你商量啊。你偷着瞧瞧去，看那两人到底如何。再盘盘他们的底，问得准了再去报官。为银子受些辛苦也值啊”“好罢，我去看看。这么大的雪，他们明天未必能动身。你累了一天，先歇着罢。我设法把他们留下，明天天亮再去报官也不迟。黑夜里雪大路滑，别叫摔坏了你。”赵盛奔波了一天又多喝了两杯，早有些打熬不住，侧身倒下道：“也好，我且先歇歇。”头一着枕，便已打起呼噜来。娘子给他脱了鞋，盖上被，出来先打发店小二睡了，自己提着个油瓶儿往东房走去。见屋中灯火未灭，在门上轻轻叩了几下。吕忠在内问道：“是小二哥么”“我是店家娘子，添灯油来的。请开门罢。”吕忠开了门，娘子进来放下油瓶，看清是吕忠，啊呀一声叫了起来：“吕伯，果然是你们公子呢”吕忠大惊，看着她只觉面熟，急切间却怎么也想不起她是何人。娘子看他发怔，忙道：“吕伯，我是鲍云仙哪”吕忠一拍腿：“原来是你这才是人生何处不相逢。你等等，我去请公子出来。”早在十多年前，皇甫敬初到云南接任总督之时，开衙理事就处理了一件南人殴打蒙古兵的案件。那时元朝廷把全国人口分为四等。第一等是蒙古人，是最高特权等级；第二等色目人，包括辽、金、西夏等北方各种族在内，是蒙古统治中原人民的帮凶，地位仅次于蒙古人；第三等是汉人；却把江南一带抵抗元军最久、作战最顽强勇敢的汉人划作第四等，称为南人。南人地位最低，受蒙古、色目人歧视，欺压最狠。殴打蒙古兵的南人鲍和就是鲍云仙的父亲。鲍和原籍平江，隶属南人，以做泥瓦工为生。他妻子早死，留下个女儿云仙，因鲍和被征调到云南昆明建造市区，便把女儿带在身边，同去工地，以后就留在云南不曾回乡。鲍云仙十四岁时，鲍和修军马场。云仙中午给父亲送饭去，给几个大兵拦住调戏。云仙窘急，大声呼救。蒙古人欺辱南人原是常事，何况是当兵的，谁也不敢出头多管闲事。鲍和听得女儿呼救，奔了出来，见两个蒙古兵把云仙按倒在地，肆意轻薄，旁边还有几个抱着膀子看热闹的，口里不干不净胡沁。鲍和情急之下，奔上去两拳打翻按住云仙那两个畜生，救起女儿。南人出手打蒙古兵，这还了得一群大兵醒过神来，扑上去抓住鲍和一顿狠揍，吓得云仙大哭，大叫救命一时人声鼎沸。却值皇甫敬路过，喝住众人。鲍和已是寸骨寸伤奄奄一息。皇甫敬问明情由，当众把鲍和责骂一顿，罚他把女儿送进总督衙门做丫头抵罪，又向众兵士道：“这鲍和好生不是东西，你们打他这一顿也不冤枉。只是本帅今天第一次出门拜客，若遇上死了人，却不是大触霉头看我面上，你们就饶他一命如何”这些大兵自觉有了脸面，也打得够了，便领命散去。云仙既进了总督府，他们也不敢再来报复撩惹。皇甫敬叫人把鲍和抬回家去，差医官把他的伤治好，不时放他进府探望女儿。鲍和心中雪亮，知道皇甫总督对他父女是明罚暗保，感激不已。过了两三年，鲍云仙长大成人，皇甫敬赏了盘费，命鲍和带女儿回乡择配成家。鲍和父女叩谢而去。事隔七、八年，不想今日在这里遇见。吕忠进里间请出公子，鲍云仙叩见了，不及述说自家情况，先急急把平江县贴出江陵海捕文书缉拿钦犯的事说了，问公子作何打算。吕忠道：“老爷为人，你是知道的。这件事明明是仇人害他，要赶尽杀绝。公子匆忙逃走，原没有一定去处。绕到这里，却不想遇见了你。”云仙愁容满面：“我们这里都有了告示，别处也一定有的。你们这么瞎撞，一旦撞进网里，如何是好”少华叹口气道：“落难之人，但求侥幸。云仙姐可有稳便去处，让我们暂避一时么”鲍云仙为难道：“论理原该留公子就在我家暂住，只是小户人家门户湫窄，避不开村中耳目。若有疏失，云仙心内何安，实不敢相留。”少华道：“既是如此，明日我们绝早起程离开这里，以免连累姐姐。只是望你口紧些，休要泄漏了风声。”云仙忙道：“老爷、夫人对我父女有天高地厚之恩，今公子正在难中，人命关天，岂敢泄漏。不过我劝公子迟走不如早走，还是连夜走了的好。”吕忠愤然道：“你们是开店的，我们是住店的。难道住一晚便会连累了你这般雪夜寒天，就忍得半夜里把我们硬赶了出去”鲍云仙急得满眼噙泪：“吕伯，你错怪我了实是有人贪财，要报官引官差来捉拿公子”吕忠惊得大张了口：“是谁这么黑心烂肝”云仙嗫嚅道：“是是村里的人。你们不知有人一钱如命么怎舍得放过那百两赏银。”吕忠还待再说，少华连忙摇手止住他：“多谢姐姐报信救我。只是雪大夜深，我们人地生疏，却是投向何方才好还请云仙姐指点一条明路。”鲍云仙皱着眉头，沉吟半晌问道：“公子行走江湖，可曾听说过平江小孟尝的名头”“不曾听说。这位小孟尝是个什么样人”云仙道：“离这里六、七里远近，有座集贤庄。庄主姓熊名浩字友鹤，祖籍平江，中过武举，因是南人，不能殿试求官。他为人仗义疏财，扶危济困，结交天下豪杰，人称小孟尝。公子何不投奔他庄上，求他护庇。”“朝廷钦犯，素昧平生，他肯收留么”“这人侠肝义胆，若知元帅负屈衔冤，定会相留公子。何况也只有在他那里庄院宽阔，隐藏一、两人是容易的。公子不妨试试。”见少华点头，她转身出去点了个油纸灯笼，包了几支蜡烛，一并递给吕忠道：“事不宜迟，你们快走。”少华谢了她，叫吕忠取过两锭大银送与云仙。鲍云仙哪里肯收。少华道：“我还有事要相求姐姐，你收下我才好开口哪。”强把银子塞与她。云仙无奈，只得接了。少华托她把被褥杂物代为收拾存放，明天找个理由打发了骡夫，结清脚费。云仙满口答应，两人背上包裹，云仙把他们送到店外，详细指点了去集贤庄的路径，看两人去远，才进去关门。少华、吕忠夤夜离了赵家店，借灯笼那一点微光，高一脚低一脚寻路前行。雪大、风紧、天寒、路滑，走不到十多丈，吕忠便滑了一跤，滚得满身泥水，哼哼唧唧爬不起来。少华使劲把他拉起，取下他背上包裹一并背了，把灯笼递给他道：“叔叔，你靠紧我。”挽住他胳膊向前走去。吕忠气喘吁吁抱怨道：“这个鲍云仙，太也胡闹。我们进店时，明明一个闲人也没有，哪里就有人看破行藏要去报官了。是她自己怕担干系，大雪夜生把咱们赶出来受这罪亏她还有脸说什么老爷、夫人对她有天高地厚之恩。公子忒也宽厚太过，颠倒把许多银子赏她。咱们可是出门在外逃难的人，那银子用一两就少一两呐”“你别怪她。你不见她着实为难么”吕忠不服：“她有什么难处我们躲在屋里不出门，谁能知晓她家住了钦犯”少华叹道：“她欲言又止，不住催我们快走，显然是有难言之隐。告示既是她丈夫看到的，登号簿时，那汉子不住向我打量，必是心里起了疑。商人贪财的多，只怕那个一钱如命、报官图赏的人便是这位赵老板云仙姐悄悄放走我们，是冒着夫妻破裂风险的。我要你留下那一百两银子，原是防她丈夫不依，又生他变。有了银子，云仙姐就能堵住他的嘴，不会胡嚷了。”吕忠恍然道：“果然不错。倒亏得公子看了出来”刚说到这里，猛听身后人声呐喊，一串灯笼火把从赵家村涌了出来，有人高声大叫：“快追呀堵住他，休得放他逃了”却说尹良贞主仆五人被缇骑押赴京师，一个个蓬头垢面坐在囚车里。天寒地冻，日短夜长，走了二十多天，才过鸡公山，进入河南境界。接下去伏牛山、桐柏山全是山路，积雪盈尺，崎岖难行，每天只走得五、六十里，便已入夜。众缇骑这趟差使没捞到油水，又走脱了主犯，一肚子怨气，骂骂咧咧不住口埋怨。这日走进一条山沟，两旁削壁悬岩，怪石嶙峋，沟里铺冰积雪，滑不留脚。众人踏着那乱琼碎玉，顶着满天大雪，磕磕绊绊推了囚车向前。朔风阵阵砭人肌肤，把不住浑身寒颤。刚走到山沟中段，猛地轰隆隆连声震响，从岩上滚下许多大石，阻住前路，截断后边谷口，把众人挤在沟中进退不得。众缇骑惊惶四顾，嘘溜溜一支响箭飞来，插在石缝中间，箭尾兀自不断颤动。校尉原就没好气，厉声喝道：“瞎眼草贼，你不见老爷们是押解囚犯的官差，有甚油水糊涂油蒙了心，活得不耐烦啦”嘡一棒锣响，从两旁山岩间倏地冒出许多人来。一个个头裹扎巾，身穿战袄，拍手高唱道：“老爷生长大山巅，不怕王法不怕天。昨夜玉皇从此过，放行缴下紫金冠”校尉大怒，喝令放箭。众缇骑张弓搭箭向上射去。唿哨一声，那些人都隐到山石后面去了。校尉命留下几人看守囚车，其余的都去搬石开路。才搬得两三块石头，山上又是一声唿哨，一轮箭射了下来，登时放翻十几个众缇骑发声喊退了下来。只见山石后闪出一个二十多岁的汉子，浓眉暴眼，黑面微髭，放声大叫道：“兀那撮鸟听者，留下囚车，饶尔狗命。如其不然，叫你们一个个都死”众缇骑挽弓射时，山头上已没了人影。待要杀上去厮拼，两边积雪成冰，滑如镜面，哪里爬得上去。众人面面相觑，一声唿哨，又是一轮箭射了下来。众缇骑躲闪不开，又被射翻十多个。山上喽兵齐声大叫：“留下囚车，饶你狗命”不知谁人叫得一声：“逃啊”一窝蜂跑了一群。两个校尉哪里禁约得住。却听山上喽兵大叫：“把那些叫唤的带走，老爷没耐烦替你收尸。”两个校尉只得率领没逃的人，背起伤兵，翻过乱石堆逃生去了。把五辆囚车留在沟里。山上贼寇果然并不追击，待缇骑逃得没影了，嘻嘻哈哈下来推开拦路乱石，抬囚车上山。那些喽兵见有三个年轻女子，免不得捻手捏脚的讨些便宜。一个红鼻子喽兵贼忒嘻嘻伸手去摸长华脸蛋，长华正在思量脱身之策，忽见一只大手伸来摸她，不由大怒。把头一偏，抬手往上一拍，囚车上盖木板飞了起来，砰地击在那喽兵脸上，疼得他龇牙咧嘴，捧着打肿的脸直嚷：“好厉害”黑面头目在旁微笑道：“看不出这等娇滴滴姑娘有恁大力气姑娘，你们是谁家的”长华扬头不理。佟义答道：“我们是征东皇甫元帅的家眷。”那头目啊呀一声，点头咂嘴的道：“这就是了。难怪咱们大王朝思暮想。”向众喽罗道：“你们听见没有给我放规矩些。再要啰唣，被大王知道了，提防脑袋搬家”众喽兵喏喏连声，果然再不敢轻薄。长华心中冷笑：“原来还有个大王这大王是个何等样人物这些狗贼倒是顶怕他。只是我们和这些江湖人物素无来往，睹面不相识，他又怎地朝思暮想了真正胡说八道”过了两三道关卡，抬到顶上，只见好大一块场地，靠山壁许多草房，围着一幢大瓦房，颇有两分气派。两行手执鬼头刀的喽兵在门前守卫，气象森严。囚车抬到距门丈许之处停下，黑脸头目独自上前，在门首毕恭毕敬禀道：“二寨头目单洪，今日巡山截获下皇甫元帅家眷。特来报功，请大王定夺。”不多时，一个紫衣少年走到门首，拿一面写着令字的黄旗一招，单洪大踏步随他进内去了。长华暗自好笑：“一个啸聚山林的草寇i，偏要摆出这些臭排场，却不是乌鸦充凤”又过片刻，里面传呼：“大王请夫人、小姐聚义厅相见。”一递一声传到门前，竟如帅帐规矩。几个喽兵上来，劈破囚车，请夫人、小姐到聚义厅去。尹良贞自从喽兵现身射杀缇骑，便吓得她紧闭双目，不住口念那“南无救苦救难观世音菩萨，慈悲解救”这时乍出囚车，只是立脚不稳。长华抢上扶住，乘机在她耳边悄声道：“娘，别怕。孩儿好歹要制住那贼头，逼他礼送咱们下山。”尹夫人心知进了贼巢，要怕也怕不了啦。只得一横心，拚着这条性命闯闯草贼大寨，瞧他如何发落。这时中门大开，一队队执戈喽兵走出，一色黄衣、黄布包头，肃立两厢侍候。听得里面传呼：“大王出迎贵客。”登时乐声响起，正是迎宾曲。一群粗豪汉子簇拥着一人快步迎出。尹夫人只觉眼前一亮迎面这大王不过二十来岁，正在青年。头戴双龙斗宝紫金冠，身穿盘金绣蟒紫罗袍，闪披着黑缎面貂皮大氅，足登薄底战靴，腰系碧玉红裎带，悬一把镶金嵌玉长剑。一张白里透红长圆脸，两道斜挑向上柳叶眉，狭长的丹凤眼炯炯有神，威稜毕露。仪态端严，凛然难犯，隐隐有帝王之威尹良贞不由得大吃一惊：“荒山草莽中怎有这般出色人物”这大王款步上前，迎着尹夫人深施一礼：“夫人辱临敝寨，蓬荜生辉，不曾远迎，还祈恕罪则个。”命喽兵带佟义到一旁好生款待，闲