看看孩子。自己坐到床前，抚着女儿温言劝慰。落后掌不住哭了起来，索性把丈夫言语，一字不漏全都告诉了女儿。“儿是娘的心头肉，娘怎舍得让你去跳火坑，受一辈子憋屈。这实在是事到临头不自由哇你爹爹说得是，要保住全家性命，只有舍了女儿。好丽君，你千万不能自寻短见，害了全家，祸连九族啊”丽君仍是不言不动，眼泪却如断线珍珠一般，串串滚落枕上。韩素音道：“孩儿，你听清娘的话了么”丽君对着娘点了点头。这时有婆子来请太太，说裁缝、木工、漆工都来了，请太太快去取尺头，指挥大家赶办嫁奁。又有丫头来报，魁哥儿发热是出花儿麻疹见喜了少夫人刚打发了太医，请夫人过去看看。韩素音手忙足乱，气得直骂：“怎么背时倒灶的事都凑到一处来了存心要活活逼死人么”骂归骂，事情还得办。只好留下缃梅、文杏帮着荣兰、映雪照料小姐。下楼来又叮嘱苏娘子：“我把小姐交给你娘儿两个啦，千万别让她有什么差池。要苦劝她吃东西。”苏娘子含泪答应。韩素音匆匆离去，赶回上房不提。这里苏映雪和荣兰、缃梅等守着小姐，见她已住了哭。映雪把暖壶中参汤倒出，喂了她几口。丽君闭上眼似已睡去。荣兰悄声道：“苏姑娘，你饿么我这时只觉得肚里发空哩。” 缃梅惊道：“怎么，你们还没吃饭”映雪道：“看着小姐这模样，心里堵得慌，哪还吃得下饭去。如今倒真有些饿了。”文杏道：“我和缃梅都是吃了饭才过来的。让我们守着小姐，你两个快去吃罢，别饿坏了。”映雪谢了她两个，拉着荣兰到厨房去吃饭。缃梅、文杏见小姐安稳合目睡着，便悄声儿聊起天来。文杏道：“那个什么刘爵主，着实可恶那年柳林比箭，姑爷处处让他，他自己本事不济，射了歪箭，反怪在姑爷头上，气冲冲走了。从此便生出许多事来。如今居然父子串通，害了姑爷一家，生逼着咱们小姐嫁他这样的坏蛋哪，连我都瞧他不起。小姐实在晦气，偏撞着这个魔头纠缠。难怪她气得要寻死。”缃梅也悄声道：“我也实在替小姐不值。只不过自寻短见，白赔一条命，有什么用呢要是我呀，才不肯白死。定要先想个法儿，把仇报了，死了也值。”文杏一撇嘴：“人家是什么国舅、将军的，权势大着哩，眼下有什么法儿奈何得他要是我哪，就脚底抹油，溜他娘的，叫那小子一辈子没寻处。再设法找到姑爷成了亲，夫妻两个联手儿斗他。那小子能是姑爷对手定要打得他哭爹叫娘，磕上十七、八个响头求饶，也不饶他”缃梅轻笑一声道：“说得倒容易。要是个男人，倒可以溜，姑爷不就溜了么可咱们小姐哪，苦就苦在是个女孩儿家。大门不出，二门不迈的，能溜到哪里去就不怕抛头露面失却大家闺秀体统么”文杏哼了一声：“要命的事，还顾得什么闺秀体统。说起来在这些事上，小姐就不如丫头。要是我，就非跑不可，怕什么抛头露面。我不喜欢的人，决不嫁他，决不听任别人摆布。”正说着，一阵脚步声，映雪和荣兰吃罢饭回来了。映雪过来点上灯，看看小姐似已熟睡，怕太太身边需人使唤，叫缃梅、文杏回上房去罢。自和荣兰在旁边湘妃榻上铺了被褥，和衣躺下，却不敢睡去，只静静留神，听着小姐动静。孟丽君其实并没睡去，只是闭着眼躺在那里，神志极其清醒。缃梅、文杏的言语，她听了个一清二楚。言者无意，听者却留了心，只觉这两个丫头说得在理。自己一死，对皇甫家何益，对刘家何损不但白送性命，还要全家全族陪上性命，那不是窝囊之极，真个及不上两个丫头的见识了只是前敌远在万里之遥，我又没有红线、隐娘绝世武功，如何能查访实情呢若身是男子，凭信自家才华智谋，不难金榜题名，衣紫腰金。那时周旋于达官显宦之中，以有心算无心，当能查出皇甫冤案的蛛丝马迹，或可伺机访寻芝田，助他安身立命，设计雪冤。只可恨身为女子，有心无力，也是枉然。忽地一个念头闯上心来：男女都是人啵，我只须穿上男子衣衫，学哥哥般言语行动，收拾起闺阁仪态，不就成了么有谁敢怀疑我不是男子只要离了家乡，混迹士子群里，就海阔凭鱼跃，天高任鸟飞啦今年正值开科取士，正好一试锋芒。正想得如意，苏娘子托着一碗冰燕莲子羹上来了。映雪忙起来帮着娘扶起小姐喂她。丽君死意既去，一口口把那碗羹都喝了下去。苏娘子略觉放心。看荣兰已睡沉了，吩咐映雪好生陪着小姐，自己收拾碗匙下楼去了。映雪坐在床头凳上，默默陪着丽君。见她半日工夫，已是秀目红肿，苍白憔悴，一付凄苦无告模样，心里不禁发酸，只想替她大哭一场。孟丽君却只默默凝神，接着刚才的思路想下去。“自己若改了男装，混迹在男子群中，任刘奎璧千刁万狡，也猜想不出。妙极啊呀，不好我若走了，到得喜期，刘奎璧娶不到新娘，岂肯甘休。不但一家人性命难保，我自己也后患无穷这走也不是办法呀。”心中一阵焦躁，把被盖也蹬开了。映雪见她忽然面红气粗，烦躁起来，忙起身拉住她手道：“小姐，你还是静下心来睡一会儿罢。只管发愁，愁出病来，谁也替不了你啊”丽君猛一激灵，脑际灵光一闪：“病，替不了，别的呢”怔怔望向映雪。见她已脱去外衫，只贴身穿着件绯色薄紬小夹衣，下面湘色洒足裤，分外娇俏动人，满脸关切地俯身对着自己柔声劝慰。一个主意闯上心头，忍不住望着映雪笑了起来。映雪见她呆呆打量自己，不言不语，却突然笑起来，心中害怕：“小姐别是气疯了发疯的人可招惹不得。”忙回身一口吹灭了桌上灯，说声：“睡罢。”悄声潜步摸回自己榻边，紧靠着荣兰躺下装睡。一面提心吊胆，侧耳倾听丽君动静。哪知丽君此时已破解了最后一个难题，想出了绝处求生的妙计。这条计的关键，正在映雪身上。病不能替，出嫁却是可以替的。映雪和我自幼相伴，熟知我性情爱好、生活习性，且又容貌娇美，识文解诗。若让她冒了我的名儿，嫁往刘家，必能搪塞住刘奎璧。我便可金蝉脱壳，上京赴试求官了。映雪原本待字闺中，于礼法上也没有干碍。只是平时言语之间，映雪分明讨厌姓刘的，屈她代嫁未免有些对不住她。不禁迟疑。转念她和刘家并无恩怨，是因我才憎厌姓刘的，以她身份，没有我的护庇，也难选到如意人家，刘奎璧毕竟是贵族皇亲，过门就是夫人封诰，也算终身得所。我此去前途渺茫，吉凶难料，面对的压力困难奇大，能让她有了归宿，也免我牵挂，不枉了这十几年相伴之情，倒是两全其美。主意定了，又接着把整个出逃计划周密地筹划了一番，直到东方欲晓，才放心合眼安然睡去。次日天明，韩夫人早早过来看视。见女儿沉睡未醒，映雪一夜辛苦也睡得酣酣的。听苏娘子说，昨晚小姐已吃了东西，放下心来，还以为是自己昨天一番劝解的效应。嘱咐苏娘子和荣兰用心照应，小姐要什么，想吃什么，只管到上房来取。想到钦赐成婚，礼仪隆重，又忙忙出去处理照料那一摊子杂务去了。孟丽君当日歇息了半天，精神稍稍恢复。草草洗漱罢，吃些粥饭。只推疲软，把映雪等人一齐支开，单留下荣兰，密密说了许多时。当晚荣兰到上房去，问夫人讨了一匹白绢，两匹蜀锦，说小姐要自己裁制两套可心的贴身衣衫。韩素音越更放心。把苏娘子也叫到上房帮忙，只留映雪、荣兰和丽君作伴，另加了两个值夜婆子，住在廊下闲房。丽君屈指算来，距婚期只剩下七天，唯恐衣衫做不出来，待荣兰抱回绢、锦，立即赶着裁剪，飞针走线做了起来，其他事一概不闻不问。苏映雪暗暗生气：“小姐好没良心枉自她日常讲什么文章操守，威武不屈，贫贱不移，原来是口是心非。事到临头，也只会顺从。若说为了保住全家性命，不敢抗旨，也还情有可原，却怎地有心肠自家动手，赶办起嫁妆来看来她已是心甘情愿等着当将军夫人啦。可怜皇甫公子为了这门亲事，弄得家破人离，陷身叛逆，小姐就这么薄情寡义么”心中不平，懒怠上楼作伴，也跑到上房帮忙去了。这倒给了丽君极大方便。她哪里是做内衣，却是裁了两套男子外袍，外带头上包巾，脚下绫袜。映雪不上楼来，省了她遮遮掩掩，做得快多了。又给荣兰银子，叫她买回缎靴、帽子，藏在箱里。荣兰又偷偷拿来她哥哥赵寿一身衣裤，剪短试试，倒也合身。主仆两个悄悄密密准备好了行装。到了四月初六，丽君清晨起来，检点各物，大致齐备。想到再过两天便要离家，此番一去，只怕和爹娘兄嫂再难相见。想自绘一幅小像真容，留下陪伴慈母，略慰慈怀。吩咐荣兰把画案移到窗前，悬上菱花大镜，自己取出画具摆开，裁一幅宣纸用镇石压好，开了镜奁，对镜细染铅黄，巧梳云髻。不防苏映雪走了进来，见她如此，暗道：“就在装新了此人实在毫无心肝”气愤不过，故意笑道：“哎哟嗬，我的小姐你本来就美得倾家倾城的，再这么一装扮，哼，莫非你还存心想倾国么”丽君听出她语含讥刺，故作不知，反笑道：“映雪来得好，快帮我选选首饰。是插这支凤钗呢，还是簪那朵珠花好。”映雪赌气道：“都好，都好，好上天啦”回头就走，自然没留意到窗前的画案和那面大镜子。丽君苦笑摇头，坐到画案前对着大镜描画自己真容。才勾勒出头像，荣兰在旁已忍不住赞道：“啊呀，小姐，你真俊哪”丽君道：“像么，有没有走样”“像极了，活脱儿一模一样。”丽君自己对镜比较，果然不差。暗暗悲伤：“红颜薄命，今古皆同。我今日自留真容，却不知将来是个什么收场结果”泪珠儿点点滴下，把画面污损了。只得另取了一幅宣纸，调色拈毫，重新画起。画不到一半，见镜中人神情悲戚，心里不禁一酸，手中画笔落了下去，又把画面污坏了。恨得她站起来，把笔一掷，暗自发狠：“枉自我自诩刚强，胜过男子。如今连一幅画也画不出来，怎谋干得大事”索性不画了，把画坏的纸揉作一团烧去，倒头便睡。次晨，鸡鸣即起，点燃灯烛，梳妆打扮好，摆开画具，铺纸握笔，澄心静虑，埋头作画。心境灵明，画得便快，不到巳刻，一幅小像便画成了。自己仔细端详，只觉得一阵阵心事潮涌，意绪沸腾，提笔在画上题下一律：风波乍起乱如麻，玉质坚洁岂染瑕避祸乔装离故里，一肩书剑闯天涯。纸鸢断线飘无际，金饰盈囊去有家。今日描容慰慈母，他年螺髻换乌纱。题罢诗句，又给爹娘写了留书，把画和信收在一起。见荣兰笑嘻嘻走了进来，把手一张，手里捏着的是一把铜钥匙，是开后园门的。丽君叫她好生放妥。想到今晚便要离家，午饭后且到上房寻娘，能和她多聚片刻也是好的。韩素音这些天，忙得喝口茶的功夫也没有，偏偏魁郎出天花，把个飞凤拴在屋里出不来。多亏苏娘子里外张罗，映雪也坐了娘的帮手。此时韩夫人见女儿来了，只以为她是因喜期临近，舍不得娘。忙丢开手边杂事，过来陪着女儿坐下。替丽君掠掠鬓发道：“孩儿，你这耳朵还没穿眼呢，怎么戴环子哪。”“穿耳怪疼的，我就不爱戴那劳什子耳环。别说这些没要紧闲话，娘，咱们说正经的。”韩夫人笑道：“这也是正经话呢。你看哪个女子不戴耳环。”丽君不住摇头：“我就不戴。我长了今年十六岁，从没离过娘，离过家。如今这一去，不知何年何月再得相见。我心里空落落的发悚，实在舍不得爹娘和哥哥嫂嫂小侄儿。”眼圈儿不竟红了。韩夫人忙搂着女儿，强忍眼泪道：“孩儿，娘知道你心里委屈。刘奎璧原配不上你，但事已至此，只有认命。好在刘家就在本地，不过隔了一道城门，你随时都可归宁。娘和你嫂子也会常来看你的。”听娘说到刘家，丽君慌忙拉开话题：“娘，临去之前，孩儿有一件事求娘。你一定要答应，我才去得心安。”“有什么事，你尽管说。娘哪会不答允呢”丽君幽幽地道：“娘素日最疼的是我。我去了你百凡事都要看开些，不要伤心，不要过分惦记，免教伤了身体。还求娘劝住爹爹，千万不要为我多事、操心。娘依了我，我才得安稳。”韩夫人怔怔地道：“这是自然，何须你郑重求我。我和你爹爹思念你，就叫人接你回来小住。只要你在刘家夫妻和睦，平安如意，我们也就放心了。”丽君苦笑道：“但愿我此去能得平安如意，应了娘这句吉言，也就别无他求了。”母女两个又说了许多体己话儿。只要韩夫人一提刘家说什么如何孝敬公婆，对待丈夫的话头，丽君便立即岔开话题，对那些说话毫不理会。流连多时，丽君才辞了母亲，过嫂子这边来。见门户紧闭，门上贴着红纸，知是侄儿出天花忌讳生人。嘉龄早已搬去书房住了，不在房中。丽君隔着窗户和嫂子说话，求哥哥嫂子偏劳，自己走后代尽孝道，安慰高堂。飞凤也认作是嫁前惯例，半点疑心也无。两人隔窗叙话，丽君向嫂嫂珍重告别，回转幽芳阁来。进得门来，阒无一人