急得要哭，忙上前伸手摸摸明堂额头，又细听了呼吸道：“还好，不发热，呼吸也沉稳，不妨事的。只要想法儿给他解酒，让他醒过来就没事了。”孙氏忙接口：“这倒容易，弄碗井底泥涂在胸口上，立刻便醒。这法子极灵的。”素华大惊，暗叫：“苍天保佑若这老太太真个上来解衣涂泥，如何是好”慌忙拦道：“这黑更瞎火的，哪里弄井底泥去不如请位医生来看看。”柳柔娘拉着元郎在旁道：“只怕大相公是冲撞了什么邪祟，还是烧些纸帛送送好。”王德姐道：“这话有理。咱们快去。”忙忙去了。孙氏还在叫人点灯笼照着去弄井底泥。正忙乱得一塌糊涂，梁鉴进来了，叫大家回避，皇上差御医来了。外面靴声橐橐，康若山陪着两位御医进来。童安提着药箱，和荣发相跟在后。两医轮流诊过脉，都说无妨。“郦相爷只是酒醉，只消一服半夏末儿吹入鼻中，就能醒过来了。”当下开了药箱，取出个小药瓶，和一支鹅翎管儿。从那瓶中挑起些白色粉末，吹入明堂鼻中。众人屏息守候，约莫半盏茶时，明堂身子微微一动，翻身侧卧，嘴里含糊咕哝：“太太后微微臣不胜酒力辞驾驾啦”梁鉴喜道：“到底醒过来了。”康若山忙向医官称谢，送了两锭金锭儿作诊金，又塞了两锭在童安袖里。和梁鉴齐送出去。送客转来，见明堂已睁开眼，正和景夫人等说话。孙氏笑道：“瞧刚才醉得人事不知，被人抬来抬去的搬动，统不知道。算白坐了一回御辇，玩的糊涂格”说得众人都笑了起来。康若山道：“刚才醒来，该还疲软，快回房歇着去罢。那个姓童的公公传谕说，皇上叫你暂不上朝，听候恩旨。莫非又要升官”梁鉴满脸郑重，俯头望着明堂：“保和殿大学士已是极品，就立新功，最多是赐爵。只今日这御辇黄帷的殊荣，非人臣所宜领受。我倒有些替你栗栗危惧，你以后要格外小心供职，仰报皇恩才是啊”明堂唯唯受教。景夫人叫几个粗使婆子，连人带榻抬到弄箫亭去，免教起起坐坐再招了风寒外邪。明堂掀被待起，孙氏一眼瞧见那双靴子脚，又大惊小怪嚷起来：“啊呀，孩儿还穿着靴哩”伸手便脱。素华忙拦住道：“横竖要进去的，待进了房媳妇替他脱罢。”叫婆子快快抬走。孙氏只得罢了。回到弄箫亭，小鸾、静鹤两个大丫头上来搀扶相爷进卧室去。明堂只觉全身发软，靠在她们身上，挪下榻来。脚方着地，猛觉靴子里松松散散浑不似素日的利落紧凑情知有变，惊得脸色苍白，勉强支撑进了卧房，往床沿上一坐道：“小鸾，快去请夫人来，你们也散了罢。我只要安静歇息，别来打扰。”两人连忙应声退出。静鹤带了翠翎、鹃儿等丫头往下房去，小鸾去请夫人。素华正在安排几色精致点心，烹一壶好茶，预备给明堂解酒点饥。小鸾找来，传了话，素华忙亲自托了托盘，把茶点送回卧室。一进门放下托盘，把门关好，叫道：“快起来尝尝我给你做的茶点。”一面向床前走来，见明堂仰面倒在床上，双腿搭拉在床沿，脚带散了一地。吃了一惊：“这人今天怎地如此疏忽大意”忙上前看时，见明堂面如白纸，双目紧闭，额上、脸上满是汗珠，嘴唇染血，胸前衣衫被鲜血渗透了一大块。忍不住惊叫一声，扑上去抱住明堂抖抖的道：“老爷，小姐你这是怎么样了”伸手要扶他坐起，动得一动，明堂张口又喷出一口鲜血吓得素华手脚都软了，要待出去叫人，却被明堂拉住衣角，见他眼睁一线，口唇微动。忙俯身把耳朵贴近他唇边，才辨出说的是“人参”。忙道：“屋里温着现成参汤。我去取来。”忙去倒了一盏参汤，取个小银匙儿，慢慢喂他喝下。第三十五回 冒雨诉衷肠 情难自已 危言激密友 死里求生一盏参汤下肚，明堂脸上有了点血色，只闭目养神，不言不动。一只手紧紧拉住素华罗衫，不放她离去。素华又惊又怕，又不敢动，只望着明堂悄悄流泪。约莫过了一盏茶时，明堂呼吸渐渐调匀，素华略略放心。附耳轻声道：“心里可好受些了”明堂睁开眼来，努力向她做出个微笑，点点头。看着那惨淡笑容，素华心里刀割也似疼，暗道：“都这般模样了，他还在用心思安慰我”忍泪道：“我扶你睡好罢。”轻轻把他两腿移到床上，再扶住他一点一点挪到枕上睡好。这次没有再吐血，素华略放下心来。端了热水进来，给明堂洗抹了，换上干净衣衫，另取一副足带替他缠脚，这才发现睡鞋不见顿时明白过来，吓得心惊胆战。忙忙收拾停当，坐到明堂身边流泪问道：“小姐，你今日敢莫是被人破了机关难怪急成这般模样。”明堂长叹：“我今日是遭人暗算啦”断断续续把宫内遭遇说与素华：“这事怨不得别人，必是芝田串通他姐姐害我。珠帘内那个宫装女子不住催促太后赐酒、要诗、要字的纠缠，不是皇后还会是谁。皇上也提点我说玉红春是贡酒，后劲大，我偏犯迷糊，想不出那人是皇后，又自恃酒量，这才着了道儿。”说着恨恨不已。素华忙劝道：“错有错着，好歹是通了天了，率性改回女装，安享富贵，也是好事。”明堂叹道：“你倒说得轻巧，能有这么容易的事儿别说我身为朝廷重臣，牵连极广，单只堂堂首辅突然变了姑娘，叫我还有脸见人么皇后既千方百计破我乔装，却怎地还容我安然回府，且出动了御林军，辇驾黄帷的闹，这是什么缘故”素华道：“依我说，咱们且别东想西想，只要救得太太和小千岁两条性命，你又能平安无事，就是上上大吉，管他什么里子面子。就僭坐御辇，你醉得人事不知，关你甚事”明堂不住摇头：“你日在闺阁，哪知外面的凶险。蒙汉差别，宗室内部的争权夺利，互相倾轧，勾心斗角，那是尖锐、残酷，动辄生死相搏的吉凶祸福只在顷刻之间。我料定明日必有旨意到来，咱们还是先筹划好，以应付任何局面。趁这会儿清静，无人打扰，你仔细听我吩咐，不要漏掉一字半句。”素华骇然拉紧他道：“你别吓唬我难道太后、皇上和娘娘还会让你吃亏不成”明堂道：“眼前虽是吉凶难料，咱们也该有备无患，免教临时慌乱，误了大事。明日无事便罢，若我不幸，和你永诀，你不必过分悲伤，定住心，先把实情禀告岳父、岳母，求两老作主，送你复姓归宗，回归孟府。你原本是我的替身，当年我爹娘把你收在膝下，认了义女的，你就名正言顺承受我的封诰，下嫁王府，入主灵凤。有了正室王妃身份，再不怕刘燕玉仗着是蒙古郡主欺压你，也能护庇得你的母亲，过上安乐晚年，不枉她乳哺我一场。你我两人这些年情义，也算有个交待，我好放心。”素华听他吩咐后事，哪还忍得住，抽抽咽咽哭出声来。明堂慌忙在她手上一捏：“低声些，别让人听见了。我还有事求你呢。我去后，烦你代我孝养高堂，安慰我生身父母；厚待康家二老，把元郎儿培植成材，成全我再无遗憾，我在九泉之下，也感你大德”素华泪涌声咽，哑着嗓子道：“别说这些。我和你原有密约永不分离，你不婚，我决不嫁，生生死死跟定了你什么下嫁王府，正位灵凤，再也休提。你若真有不测，我就以郦丞相孀妻身份，替你侍奉康家二老，安慰老爷、太太，完成你的遗愿。王妃诰命，富贵荣华，我不稀罕从来都是我顺着你，这次要你也顺着我一遭儿。”说得斩钉截铁，再无商量余地。明堂一阵心酸：“你这是何苦我还没把你拖累够”见她越哭越是伤心，又柔声安慰道：“你别哭，是吉是凶，还不一定哩。我不过是以防万一罢了。天快亮了，咱们该睡一觉，养好精神，静候明天的旨意发落才是。”素华极力忍住抽咽：“你还喝参汤么吃些点心好不好那血还会吐么”明堂摇头：“都不用了，我只想安静歇歇。刚才那血，是因急火攻心，喷了两口出来，如今镇定下来，不会再吐了。睡罢。”翻身向里，闭上眼不再说话。素华轻轻在他身旁躺下，不敢熄灯，也不敢动一动。听得明堂呼吸匀细，似已真的睡去，她却睡意全无，听者那铜壶滴漏的微响，倒像是泪珠儿滴滴落在心上。慢慢朦胧过去。倏地惊觉，房中烛融窗暗，院子里已有响动。忙轻悄悄溜下床来，掀帘看时，东方已白。忙开了外间门，放丫头们进来打扫收拾。她也无心去傅粉施朱，只草草洗把脸，松松挽个慵妆髻儿，便亲手捧了热水进内看视明堂。见他已是醒了，忙服侍他起床盥沐。明堂匆匆用些早点，便顶冠束带，坐候圣旨，竟是镇定如恒，不改常态。反而是素华心慌神乱，丢三忘四的沉不住气。这天气也怪，大清早便闷热异常，太阳像被谁笼上一层薄纱，灰蒙蒙的，人像扣在蒸笼里一样，郁热闷躁。没半丝儿风，院子里的花草也蔫头搭脑，失却了鲜活水灵。到处是一片干热，闷得人心里直发慌。时间一刻刻过去，总不见旨意到来。素华时时留意明堂，见他长眉微蹙，汗湿衣衫，显是有些心神不定，忍不住悄问道：“该是散朝的时候了罢，只怕不会有人来了。你把朝衣换了罢，热得邪呢。”明堂望望乌云翻涌的天空：“你说得是，要下雨了，不会来人，换换也好。”素华忙取出便服给他换上。刚换好，天上电光连闪，霹雷炸响，接着狂风卷地铺天，大雨倾盆而下。素华忙拿出披风给她加上道：“小心着，这真是天有不测风云”猛地缩住口，生怕溜出了下句。明堂笑道：“瞧你，有什么好避忌的。下一句谁都知道是人有旦夕祸福。我虽不敢自诩达人，却也不忌讳什么谶语。要来的总归要来，谁也避不了的。”站到窗前看雨，外面风狂雨骤，檐前像挂了一排珠帘，雨珠飞流直泻，雨声哗哗盈耳。到底是阵头雨，来得快，去得疾，几阵疯狂过去慢慢停下来，天也亮开了。经过这场暴雨的荡涤，洗净了尘土污垢，花草树木显得格外清新明净。明堂心头也松快了两分。见素华来开窗，便和她并肩站在窗前赏那花草，忽然一阵鹊噪，十来只喜鹊从桂树枝头飞起，绕窗欢噪。素华叫道：“啊呀，老爷这些喜鹊都对着你噪呢想必有喜事临头了。”明堂不禁苦笑：“它们是噪晴罢了，哪里知甚吉凶忧喜”素华才要说话，却见荣发匆匆跑来禀道：“相爷，有钦使来了。”明堂心中一紧，暗道：“到底还是来了”素华紧张地靠紧了他道：“要排香案么我先替你更衣。”荣发忙道：“不用排香案。那传旨公公说奉的密谕，要寻个稳妥地方，屏退闲人，面传密旨。”明堂和素华对望一眼，都看出对方眼里讶色。明堂沉吟道：“既是个太监，就请他到这里来罢。夫人请传话下去，着所有人一律回避，不许偷听。”两人转身去后，明堂把身上披风裹紧，踱到阶前等候。听得屏风后悉率有声，知是素华不放心，躲在屏后偷听，淡淡一笑，不愿拆穿，好让她安心。人影闪动，康若山陪着个身披墨绿油绸大氅的太监走进垂花门，后边跟着荣发。那太监身材高大，雨氅下露出蓝袍下摆，尽是污泥，想是冒雨赶来。一进门，站住足，向康公说了句什么，康公点头施礼，带着荣发走了。那太监独自踏着石径向前走来，足下雨靴咯吱直响。明堂见他风帽戴得低低的，衣领遮住了下巴，只露出一双大眼，自觉此人从没见过，但那身段和走路姿态又有几分稔熟，心中纳罕：“这太监是哪一宫的”眼见他来到阶前，猛地抬起头来和明堂打了个照面。那双大眼透着关切审视，还带了一丝顽皮狡黠的笑意。明堂心头一颤：“难道是他怎会是他”一时目瞪口呆，作声不得。那人自顾走上台阶，从容脱去雨鞋，解开大氅，拉掉风帽，做一堆儿抛在阶沿。回身看定明堂笑道：“先生安否，宵来酒意如何”明堂慌忙俯伏在地口称死罪这太监不是别人，正是大元天子成宗皇帝。昨日成宗送走保和学士，吓唬都美儿、苗瑞英，着她们骗住皇后、太后，心里却并不安宁。情知此事瞒不了多久，以皇后性儿，只要被她得了风声，不闹个倒海翻江才怪，说不好还会演一出全武行他在温妃面前装得满不在乎，心里却很有几分顾忌担忧。要风平浪静摆平此事，岂是容易。苦苦思索如何既能留住贤相，又遂了自己私心，对面前的佳肴美酒、妙舞清歌，视而不见，听而不闻，食而不知其味。温玉蝉见他神思不属，自觉没趣，趁权昌来复旨：郦丞相平安归府，便草草住了歌舞，请成宗沐浴更衣。成宗满口嚷热，散去众宫人，自坐到阶前，望着那一轮皓月出神。温玉蝉在傍默默伴驾。夜凉如水，鼓动三更，成宗仍无睡意。温玉蝉轻声道：“皇爷，夜深啦，明天不是要上早朝么”成宗望着广袤天宇，头也不回漫应道：“你传朕谕旨，免了明天早朝罢。”