温妃答应着又道：“童安回来，不是报说郦丞相已经醒过来了么，皇上也该放心了。别总惦着这事罢。”挨过来想搀他起来。成宗反手拉她道：“再坐坐罢。朕只担心他酒醒过来发觉机关败露，不知吓成什么样啦朕能放心么”“皇上明天早早差个内官去安抚一番，不就行了。”成宗愁容满面：“哪一个内官能代替得朕表达出这一份情怀哪”温玉蝉满腔醋意直泛上来，一时安捺不住，冲口道：“莫不成把他召进宫来，皇上亲自去轻怜蜜爱一番罢”成宗眼睛一亮：“妃子好主意就这么办。”温玉蝉失惊道：“皇上不怕娘娘知道么他可是忠孝王原聘正妃啊”成宗笑而不答，起身携温妃入寝宫睡了。清晨不顾劝阻，定要假扮太监冒雨出宫，亲探郦相。亏得温妃苦劝，权昌等借着找衣帽，寻雨鞋，有意拖延，磨到不能再磨，到底还是冒着末阵大雨，直奔梁府。不出成宗所料，梁鉴和裘惠林都在衙中办事未回，由素未谋面的康若山接待，被他轻松瞒过。如今见明堂满面惊惶，伏地请罪，正是他预期效果，忍不住心中得意，暗道：“朕算无遗策，这开场一炮是打响啦”忙双手相搀道：“先生快快平身请起，私室之中，何须拘拘于君臣之礼。”明堂不愿和他拉拉扯扯，忙起立谢恩，请成宗进入外间。拖过一把椅子，安放正中道：“私室难设御座，请皇上亵尊，暂在这里坐罢。”成宗且不入座，先自漫步屋中，浏览那些陈设书画，瓶鼎盆花。赞道：“好个清雅所在这是先生和夫人日常讌息之处了。”拍拍身上蓝袍：“急欲探视先生，冒雨飞骑而来，倒弄得遍身泥泞，外袍湿透。敢劳素手为朕解开宝带，脱去湿衣如何”笑嘻嘻张开两手，凝视明堂，等着他来替自己解带脱袍。明堂听他口气轻薄，带着三分调笑意味，怫然变色道：“皇上请自尊重。微臣忝列台阁，并非侍奉衣裳裀席之辈，恕难从命。陛下今日不排銮仪，不带侍从，穿内侍服色，私至臣家，冒称钦使，实有失尊严，非为君之道。若因此罹任何闪失，何以对宗庙社稷”这番说话大出成宗意料，万不想到此地步他还敢强项不屈，犯颜直谏见他面色苍白，憔悴孱弱似不胜衣，偏是铁骨铮铮毫无惧怯之态，只觉又怜又爱，却又莫奈他何。只得自我解嘲，哈哈一笑道：“丞相说得是，是朕失礼了。只不过今日事出无奈，不得不为保和先生走这一遭儿呀。”说着自己解了腰带，脱下蓝袍搭在椅背上，只穿着淡黄绣龙紧身绸袍，居中坐下。指着旁边椅子道：“先生请归座，朕今日私访，实为事涉闺阁，不宜宣扬。如今除朕与先生，别无他人，望先生实言相告，休要隐讳避忌。朕自会秉公而断，决不委屈先生。”第三十五回 冒雨诉衷肠 情难自已 危言激密友 死里求生明堂依言侧坐，正容道：“皇上亲临下问，臣不敢隐讳避忌，便请垂询。”成宗敛去笑容，摆出一副郑重架势，庄言发问道：“昨日宫中计设玉红春，实因忠孝王对先生疑心未去，求请皇后，央太后相助，测试真相。不料果然查出女扮男装。你既身为女子，为何易钗而弁，混迹官场数年之久，至今不肯说出实情，改装返本”明堂道：“臣实是云南孟士元之女孟丽君，当年为全大节抗权奸，被迫男装隐迹。上京赴试，乃是求取安身立命之地，大隐于朝而已。不料遭际圣主，连中三元，破格擢拔，以国士相待，遂膺台阁重任，实非臣始料之所及。”成宗沉声道：“说什么非始料之所及。你上京求官，难道不是为获得权位，替皇甫家洗冤报仇梁鉴、康若山，与你孟家都是汉人，串通一气，替你隐瞒遮盖，引荐誉扬，使你能有进身之阶。待得大权在握，立刻奏请恩科招贤，力保王华抡元挂帅，开国朝重用南人先例。接着又为招安吹台山草寇，出力支持王华提议，利用主考身份于文场、武试中大批选拔汉、南考生，使廷议哗然，闹出撕榜风波。执掌保和殿，又重用汉人属员，与这些人援引结纳，联为羽党，把持朝政，意在抬汉压蒙，复辟你汉室江山。因此几番在金殿抵赖，不肯说出实情，继续窃据枢要，如此处心积虑，玩弄权术，早构成灭族大罪你还有什么话说”这席话咄咄逼人，振振有词，原是成宗苦思筹划，慑服明堂的妙计。他深知要遂自家留相纳后心愿，关键在于能否说动郦君玉和自己联手，演一出瞒天过海、偷梁换柱的好戏，仗人君威权压服皇后姐弟，又有假小姐搪塞，只要郦相矢口不认是孟丽君，其他人还有甚办法奈何他。无奈这人是个把道义操守看得重逾性命的主儿，若他横了心，也来个什么舍生取义、以身殉法，那时朕岂非陷于被动，连保他性命也难想来想去，只有把所有和他有关联的人全数牵连在内，晓之以利害，郦明堂纵能把自家生死置之度外，却决不肯牵累无辜陪他送命，当他忧急彷徨之时，再动之以柔情，当可落入我彀中。只是这个说客难寻，许多心腹话儿也不宜入他人之耳，正苦恼无计，却被温妃一言提醒，今日的微服私访，冒雨飞骑便是由此而来，所以一开头便单刀直入，严词诘问。明堂昨日酒醒，也是反复掂量，情知必有一场生死攸关的风暴，只因尚有内情不明，无法做到完全知彼，心中只抱定实事求是，据理抗辩，随机应变的主意。最多自己一死谢罪，也就一了百了，所以才向素华安排了后事。如今见成宗词锋逼人，暗自诧异：“他明明没有杀我的心思，怎地说话这般厉害”当下沉着奏对道：“皇上太爷高抬微臣了。臣原是闺中弱女，少年不谙世事，当大祸临头，惊慌之下只想如何逃灾隐迹，保命全节，对茫茫未来哪有能耐去预谋策划。赴考之时，只想尽力把文章做好，入选之后，只一心效忠尽职。以后的所作所为，都是本着皇上以国士待臣，臣誓以国士报君心思，兢兢业业，仰承圣恩，勤慎供职，急皇上所急，忧皇上所忧。常恐不能善解上意，贻误国事，全心全意，不敢少懈，实无能分心他事，另有谋划。如今皇上既严词诘责，臣不敢辩，也不敢诿过辞咎，愿领受罪责，无悔无怨。”离座下跪，伏地不起。这番话，实话实说，不是辩护，胜似辩护，把成宗堵了个作声不得。细想明堂所作所为，确是事事秉承自己意旨，从未独断专行。忍不住长叹一声，叫明堂归座道：“先生忠心耿耿，朕所深知。只可惜你是孟丽君就一切都变了性质朕那些王兄御弟，有几个是善男信女他们一向歧视汉南，种族成见根深蒂固，对待汉官，鸡蛋里也要挑骨头，如今岂不趁机大做文章，逼朕罗织株连，构成惊天大案。朕刚才诘责的那些话，是朕想到的他们可能有的措辞。此案一发，牵连至大，皇后不知利害，只想维护胞弟，太后因她怀孕待产，不得不迁就她些儿。朕恐皇后任意而行，才藏了绣鞋，瞒下真相，派人重重护卫，送卿回府。今晨冒雨微行，赶来和先生计议，如何度过难关。先生也该深知，朕从来视蒙汉如一，是不肯屈杀无辜的呀对先生更是呵护犹恐不及，怎舍得伤你分毫哪”明堂肃然道：“此案之大，臣也猜到了。但难在微臣身处嫌疑之中，越辩越辩不清，不如不辩。其实律法无私，君权至上，若皇上都无法以法律核清事实，秉公而断，臣万万难逃死罪。如今只求罪归臣一人，不株连无辜，已是不幸中的大幸。”成宗摇头：“我怎忍杀你。以先生超卓智计，就想不出一条自保之计”明堂叹道：“臣原有抗旨欺君，淆乱阴阳等罪，推行法治之时，又和不少王公贵胄结仇，这些人岂肯轻易放过我。不如舍臣一命，保得政局平安，才是上策。”成宗决然道：“朕宁可放弃江山，也决不害你性命”明堂骇然：“皇上失言了，微臣蚁命，怎敢与江山相提并论”成宗道：“其实朕昨夜久久无眠，倒想出一条计来。只要先生首肯，咱们君臣联手，必可度过难关，一切如意。不知先生可肯依我”明堂一怔，似有所觉，迟疑道：“皇上请先把计策说出来，再斟酌罢。”成宗道：“既然关键在是否孟丽君，你只要不承认是孟丽君，不就行了”这次轮到明堂摇头了：“不承认就行了么忠孝王金殿陈情，孟夫人当众认女，乔装一破，谁不知臣根底，能混赖得过去么这不明是狡词欺众，怎能脱罪”成宗一副胸有成竹的模样：“自然还有后着。眼前孟小姐已赐婚忠孝王，钦限完姻。你只须胡乱诌个假名儿和乔装缘故，朕立即相信，并把你聘娶入宫，再立一个皇后，仍然执掌保和殿，其他人还敢来多嘴说你是非么就便有人愣闹了来，朕也能以横对横，以蛮对蛮，治他个冒渎尊严之罪”明堂站了起来：“皇上怎么开起玩笑来了”心中暗自吃惊，暗忖：“果然不幸被我猜中，要如何应付才好这才是一波未平，一波又起”成宗话已出口，再无顾忌：“不是玩笑，要留住你这好丞相，保住你的性命，这是唯一办法。只要你应聘入宫，不论什么难题朕都可以解决。就是郦夫人梁小姐，若她容貌中得朕意，朕也不吝封她一宫，同时纳为妃嫔。”明堂沉住气，冷然道：“皇上若是不肯杀臣，要放臣一条生路，不如趁现今真相未泄，容臣托病告假，远离京师，然后补上一个病故折子。从此世间再没有郦君玉这个人，岂不是一了百了，干净利落，再没后患，眼前也不会闹出风波。”成宗跳了起来，大嚷道：“你在装糊涂不是求死，便要远遁，都打的撇下朕，弃我而去的主意难道几年君臣，你对朕就没些儿情意”明堂正色道：“君臣有尊卑，为人讲道义，发乎情，必须止乎礼。臣是郦君玉，和皇上有君臣之义；臣是孟丽君，只是一介民女，而且早已订亲，和皇上没有什么牵涉。如若依了皇上主意，贪生怕死，撒谎骗人，不是陷君于无道么奉召入宫，弃置旧盟，不是违背了女子应有的道义操守么皇上的计，背离正道，臣难以奉命。”成宗大恼，愤然作色：“你就撇得这么干净几载君臣，情同知己，朕对你如何，你明白知道。虽然不涉及男女之私，朕可是把你看作生死之交，推行法治正在紧要关头，你撒手离去，要弄个前功尽弃么朕为了留住你这贤相，煞费苦心，才想出这条计来，你倒忤旨抗辩，和朕掉书袋儿。皇甫少华有什么好，朕有哪些儿不如他难道你嫌我不是汉人”明堂也勃然变色道：“皇上志在天下，要建不世功业，媲美贞观、开元之治，就不想想君视臣如手足，臣视君如腹心；君视臣如草芥，臣视君若寇仇的先圣格言么若皇上为留臣一命，续掌保和殿，悍然不顾君臣之义，做出谎言欺众，君夺臣妻的事来，会有什么结果臣宁愿午门正法，颈血溅地，也不做这种祸害朝廷，贻羞父母的千古罪人人生一世，好歹也留个清白名声。”“你在威胁朕”“不敢，臣只是实话实说而已。”成宗嗔目看了他好一阵，忽然哈哈笑了：“你是在激怒朕罢。你想激得朕暴怒之下，失去理智杀你。朕偏不上当。你死了谁来收拾这一大摊子君无戏言，出口成敕，你肯也罢，不肯也罢，必须遵从朕意，不许违抗。”“皇上总该给臣一点时间，容臣仔细斟酌，写好表章上奏。”“这倒可以。朕就给你三天，三天后具本上殿解决此案。朕可是把许多汉官的身家性命都交到你手上了，你自己掂量着办罢。”抬头望望计时铜漏，叫声啊呀：“原来已是巳刻时分啦。朕还没用午膳哩，怪不得肚子抗议，饥火攻心保和先生，朕要向你讨餐饭吃，你肯不肯施舍哪”明堂忙起身道：“皇上少待，臣立刻去厨下传话备膳供奉。”成宗一把拉住他：“何必先生亲去，就偏劳郦夫人下厨，素手调羹，充朕饥肠如何”明堂知他不怀好意，要看素华模样，却又无奈他何，只得向着卧室提高声音叫道：“夫人快往厨下传话，速速备膳，款待皇上。”屏后脆生生应了一声：“是，老爷。”一串细碎脚步声奔后房去了。成宗已是哈哈大笑：“好啊，保和先生恁地不老实，居然让夫人在屏后偷听。这声音如此娇脆，容貌必也不差。亏她守着一只假凤，竟这般毫无怨言，真心诚意郦先生，你真是能者无所不能哪”明堂满面通红，却是作声不得。忙去张罗茶点，混过尴尬。梁素华一溜小跑径奔上房，一进门就叫：“娘，娘，快，快哪”把景夫人吓了一跳，忙问：“明堂怎么啦”素华只是摇手：“他没事。皇上来啦”景夫人大惊：“你说什么，是皇上来啦怎地外间没些儿响动门上那些奴才也不进来通报迎銮”素华喘息才定，道：“他已经进来多时了，原就没排銮驾，独自一个扮成太监，淋得水鸡一般一身泥，和明堂讲论了这许多时。如今嚷着饿了，要讨餐饭吃哩。”景夫人又惊又笑，慌作一团。素华不住口的催：“娘，快啊，耽搁不得吔”景夫人沉住气，忙叫人请大姑爷进来。裘惠林刚巧回