“好了好了，我去就是，公子还有一个半时辰才下雪呢，不用急。”牧叶只轻推了他一把：“快去吧你。”两人正说笑间，便有一名粗使太监走到殿门前，拱手见礼，弯着腰问：“牧公公，清凉殿来福公公来了，说是请你出去见见，他就在小花园的凌早亭处候着呢。”师父他怎么来了可是有什么事情牧叶眉头一动，心中念头电转，最后还是一无所获。算了，有什么事见了师父就知道了。他转眼去看周期。周期没有看牧叶这边，手中不停地忙活着，察觉到牧叶的视线，抬头看他，笑道：“既是来福公公找你，你就且去吧，莫让来福公公等久了，这儿的事情还有我呢。”牧叶知道他做事妥帖周全，不然也不会选了他到沈澜身边近侍，便笑着点头：“既这样，我就且偷偷懒了。你可别把事情都堆到我回来啊。”周期笑骂他：“在你看来我就是这样好啊，既如此，那你的事儿就你回来了再忙也不迟。”牧叶也只笑，转身便随着那粗使太监走了。来福公公虽是牧叶的师父，但性子淡漠又很是谨慎，少有在他当值的时候来寻的，多是他清闲的时候跑到清凉殿去侍候。这次来，该是有什么事情吧。牧叶使了一钱银子谢了那粗使太监，自己转身去了侧间取了一个茶托，拿水冲了一小壶清茶，又取了一些果子，这才往离偏殿不远的那个小花园里去。凌早亭外约莫数丈远的地方有一条小道，不时有宫人路过，可亭中声音若是稍稍降低，也不会让人听了去，确实是一个好地方。亭中端端正正地坐了一人，面白无须，一双黑眸淡淡，微微一眯，却有厉光划过，正是牧叶的师父，清凉殿小管事，来福公公。来福公公远远地见了自己的得意弟子，心中满意，面上也就柔和了些。牧叶近得前来，拿着茶托的手稳稳地端着，身体却是一拱，给来福公公见了礼，才直起身来，将茶托放在石桌上，笑道：“师父，您近日可好徒儿才想着过些日子过去看看您的，不想您就过来了。师父来，先尝尝这道茶。”来福将手中拿着的拂尘随手放到一边，接过牧叶递上的那杯茶，指尖轻点在瓷白杯体上，眼角一斜：“哦什么好东西值得你巴巴地拿上来”牧叶笑看着来福公公轻嗅茶香，细看茶水，后才浅噙一口，在舌尖上细细回味一阵，见他终于睁开眼来了，这才答话道：“嗯，这是公子自宫外寻摸了许久才得的几两明前龙井，正好今早公子亲手煮了些，他又没有喝完，吩咐我们两个分了，我就取了些过来，周期那儿可就得不着了。”来福公公脸上透着几丝欢喜，知道徒弟孝顺，但又不想他因着这点子茶叶与人生分：“周期与你交好，你也要掌握分寸才好。”牧叶闻言端正了脸色道：“是，师父，牧叶知道了。”来福公公摆摆手：“好了，你且过来坐吧。不用站着了。”牧叶也不推辞，在亭子中寻了一个位置坐下。这位置与来福公公的位置不远不近，近则可以体贴周到地伺候来福公公，远则保持了一定的距离，不会让人心生不适。来福公公见了好茶，倒也不忙与牧叶说事，倒是一口一口慢慢地品了这茶，又取了茶托上茶壶中剩余的，然后才悠然将手中的茶盏放下，看着坐在那儿的牧叶。牧叶低垂了双目将桌子上的茶壶整理了收入茶托摆好，将带来的点心放在桌子上，又拿过另外一个较大的茶壶，重新为他补上。当然，这个茶壶里的茶水只是普通的茶水而已，比不得方才来福公公细品的。有了珠玉在前，来福公公又如何看得上这些凡品，但他也只是轻轻一瞥，并没有什么异样，也喝了一口。“不知师父今日过来，可是有什么事情”牧叶见来福公公面色淡淡，直接就开口问了。来福公公沉吟片刻，看了牧叶一阵，忽然问道：“沈澜公子待你等如何”这些年来，虽然已经离开了清凉殿，但牧叶去伺候他的次数着实不少，每每得了空闲便会到清凉殿走一趟，尽心伺候的同时也不时讨教，但宫中规矩摆在那儿，牧叶不便将沈澜身边的事情细说，所以对于沈澜，来福公公仅仅比外人了解一点点，多的却是没有的。牧叶也沉吟片刻，视线在周边转了一圈，这才低头回道：“公子向来体恤我等，凡事也多有倚重，但行事多有计较。”就这么些来福公公看着紧闭了嘴并不打算多说的牧叶，点头作罢。牧叶眼露疑惑，却也不打扰来福公公。来福公公静了一阵，眉头轻轻舒展，这才开口：“前些日子，宫中新进了一批小太监。”这只是寻常吧，牧叶没有作声打扰，只静静地等着下文。“我那些时日出宫了一趟，却正巧撞上了，其中一个准备净身的，是我的故人之后。”听到这里，牧叶也已经了解了大概。那孩子，应该是被来福公公拦下来了。既知宫中日子难熬，又是故人之后，如何能眼看着他与他们一样而想及方才来福公公所问，牧叶便知道，大概是想让那孩子入了沈侍郎府，跟在沈澜身边，日后也好有个前程。“我也问过了，说是父母双亡，被家中叔婶卖去，要入宫伺候。我问过之后，才拦了下来，暂且安置了。”牧叶听闻，抬眼看着来福公公，有点忧心：“师父，您可是想将这孩子充作养子那他的品性，您可细看过了”养子，向来是内宫太监内侍为自己准备的养老之人，日后西去了，也能有个人为自己捧瓦摔盆。如果真要收作养子，那就要细看他的品性如何了。若是品性不好，嫌弃来福公公太监的身份，不说日后养老如何，不糟践人就已经很好了。这宫里，充作养子的太监很多，但真能替他养老的，可就少了，更别说捧瓦摔盆。再说，要送入宫中净身的，年纪都不会太小，这样的孩子，定然已经记事了。来福公公见牧叶担心他，嘴角微勾：“那孩子今年七岁，看得出是个淳朴的。而且，我并不曾准备将他收为养子。”他掀起茶盖，在茶水上方轻轻拂过，又浅酌了一口。牧叶有些惊讶，看着他不作声。来福公公低叹一声：“那孩子是个好孩子，父母在时家境尚可，认得几个字，只一朝家变，更是被叔婶所卖，沦落泥潭。”能认字牧叶皱眉：“他既认得字，怎就往宫中送”宫中也不是不能认字，不然各处内库及诸多宫所又要如何管理只是牧叶也知道，在民间，能认字的人怎么也比睁眼瞎好。起码，他们不会随随便便就被人骗了去。而且像年纪这般大的孩子，一些家境殷实的人家还是很愿意买回去做书童的，怎的就进了宫里来福公公见牧叶不解，提点了一句：“他家还是有两三亩田地的。”牧叶也是穷苦人家出生的，虽然在宫中时日久远，但这些事，他还是知道的。这经了来福公公一点，他也就悟了。不就是想着进了宫，不知生死，没有后嗣，自然就不能再回来与他们争产了。想通了，牧叶便又问：“师父，你是想将那孩子送到沈侍郎府”来福公公见牧叶一点便点在关键上，心中点头：“你不过是沈公子身边的一个内侍，如何能替沈公子作决定这话可莫要再提”何况沈澜只是沈侍郎府中的庶子，沈家大公子看着也是有前程的，他又不得沈侍郎看重，在府中也很是尴尬，他又如何会有这样的想法牧叶连忙站起身来，垂手应是。来福公公让牧叶站了一阵，才摆手让他坐下：“我在宫中多年，在宫外也有些产业，养一个孩子还是可以的。”牧叶有些拘谨，脸上带着点茫然，问：“既如此，师父您来寻我”所为何事他没有问出口，来福公公却也知道。他指尖轻抚杯身，眼睑低垂：“我只是想着，若能有个名师教导，那孩子定然会有一个好前程。只是我等身份卑贱，又去哪里结交有学问的先生”他话没有说尽，但牧叶已经懂了。他也有些犹疑，不敢开口答应些什么。幸好来福公公也没有指望他现在就答应，只是眼角余光稍稍扫视，便探手从宽大衣袖里摸出一张折叠得细细长长的纸条，飞快塞到牧叶手中。手腕微微一转，纸条便被牧叶收进了袖子里。来福公公见牧叶收了纸条，心中略微一定，手收回来，继续端起茶盏。“你只稍稍一提便可，别的也不用多说。不成，也没有什么。”终究也是不愿意因着这件事毁了自己的弟子，来福公公还是出言提醒。牧叶慎重地点头：“师父，我知道的。”他只是一个贴身内侍，如何有把握能作得了主子的主来福公公见牧叶心中有分寸，便也点点头，他看了看外面，觉得出来时间已经不短，他该回清凉殿去了，而牧叶也要回去做事。但他刚刚动了动身体，忽而又想到最近听到的消息，余光稍稍一瞥附近，便压低了声音问：“对了，那卫东近来可有来寻你”牧叶眉头一皱，摇头道：“这倒没有。自他到了建德殿后我们便很少碰面了。公子身边只有我和周期二人，事情虽然不多，但也不少。”来福公公点头：“嗯，你近来只要在沈公子旁边待着就好，闲事就不要管太多了。”牧叶点头：“师父，我知道了。我只与周期尽心伺候公子就是。”“你心中有数就好。行了，我该回去了，你也回去吧，莫要让周期多等才是。”牧叶送来福公公出了亭子，看着他走远了才回到亭中收拾东西。他这般提醒，该是听到些什么了吧。心中慢慢盘算着时间，牧叶心中也有底。想来，那陆妃的好日子该到头了吧，而那簪晴，也该消失了吧。他唇角勾起，眼底却是一片快意的淡漠。牧叶收拾了东西，转身就要回去，却在半途碰上了不速之客。他看着眼前面无表情，眼底却有些急躁的卫东，稍稍一躬，行了一个平辈礼，问：“卫公公，许久不见，近来可好”卫东见了他，脸上浮现笑意，略带着亲近：“原来是牧叶啊，这些日子有些忙，便没有回去拜见公子和你。公子可好”牧叶嘴角含笑：“劳你惦记了，公子身体向来康泰，日子也还平顺。哎，对了，这会儿你不在建德殿，这要是去哪儿啊”“今日得了空，便想着过来看看，也好闲话一二。”牧叶嘴角笑容弧度不变，只垂眸看了看手中的茶托：“这可不巧，我刚刚才与师父说了回话，这会儿出来时间也有些长了，便想着回了，不能在这和你细谈了。”卫东顺着牧叶的视线看了看他手上，便知真不是托词，又想着沈澜这些年来的沉寂平淡，眼角稍稍透出些异样，但很快又收了回去，点头道：“既如此，你就先回吧，我且再走走。”看来，他也长进了。牧叶点头，侧身让开路来。卫东走过，眉头一拢，低声道：“殿下对公子总是有些不同的。”牧叶低垂着头等着卫东走过，也不再看他，转身就走。卫东也没有再说什么，自顾自也走了。这么些年跟在殿下身边，他也算是看出来了，纵然谙棋公子和张霆公子更与殿下亲近，但殿下对沈澜公子总是有些不同的。这一点，那两位公子其实也清楚，所以疏远沈澜公子。而沈澜公子究竟是如何想的，他却是摸不清楚。不对，是他从来就摸不清楚。而能摸个清楚明白的，该是只有那牧叶，便连后来的那个周期，想来也是与他差不多。卫东唇边笑意淡漠，脚下却是丝毫不慢，一步一步往前走，虽然一如既往般坚定，但也似乎多了些茫然。卫东的用意，牧叶大概清楚。示好而已。回了殿中，周期正在忙碌，见了牧叶回来，抬手擦去了额角的汗，含笑道：“你回来了，快来搭把手。”“哎，就来。”牧叶放好了手中的东西，上前帮忙。忙至午时，沈澜从竹殿回来，用了午膳便又去了书房，牧叶上前伺候，周期则将食桌收拾好。沈澜笑容温和，有着从没在外人面前表露过的真实：“可是有事”牧叶略有些犹豫，想想沈澜昨夜说的话，点点头，从长袖下摸出那张纸条，将事情一一细说了。沈澜也知道来福公公，听闻牧叶这般说来，似乎想起了什么。他接过牧叶递过来的纸条，慢慢展开，拿眼去看。果不出他意料。顾城，浙江人士，年七，父母双亡，现居京城八花枝巷巷尾谈府。十几年后的顾大掌柜，如今也只是一个父母双亡的七岁小儿而已。牧叶站在一旁，只觉得这一瞬间的沈澜有些恍惚，但再看过去，却对上那双黝黑柔和的瞳孔，带着淡淡的纵容。他直直地迎上，看着那双眼睛里映出的自己，眉目柔和。“如果为难，那也没关系，师父本来也没有十足的把握。”牧叶并不想让沈澜为难，来福公公虽然对他不错，但比起沈澜来说，还是