出现在眼前的，是一双穿着皮靴的木制的假腿，摆在椅子前面的脚踏上。在这一双木制的假腿以上，空了半截。戈易灵大吃一惊，不觉站了起来。牛秀姑则是扑身过来，含泪叫声：「爹爹」她用手放下衣襟，伏在椅子上哭了。牛奇又突然用右手将左臂一扯，喀嚓一声响，应声而下的是一双黄杨木雕制而成的义肢，磨得十分光亮，雕刻得十分神似。牛垠也站了起来，轻轻地说道：「大哥何苦呢」牛奇苦笑道：「二弟你以为我是在用苦肉计，博取戈姑娘的同情麽二弟，英雄落魄，骨气犹在。你大哥不是英雄，但是也不致於那样没有骨气。」他又转问戈易灵说道：「姑娘你大概也有几分惊讶，我没有旁的意思，只是用真实的事实告诉你，我和你爹戈总镖头结识的经过。」戈易灵惶然问道：「牛伯伯，是我爹伤害了你」牛奇正色说道：「姑娘令尊是以保镖为生的总镖头，他绝不会轻易地伤人结怨。更重要的，令尊不是一个嗜杀好斗的江湖人，更何况当年我与令尊，毫无一点瓜葛。」「牛伯伯你让我看到残臂断腿的用意，是为了什麽」「方才我说过，这是我和令尊结识的一个令人终生不忘的标识。」「牛伯伯我在听。」牛奇抚摸着那条黄杨木雕制的手臂，眼神望着大厅外面的夜空，是黯然伤神还是苦思往事没有人知道。良久，他才回过神来，迟滞地说道：「那是一次奇妙的见面，也是一个伤心而又残忍的後果。那正是令尊在威远镖局闯出字号时，而我双尾蠍的名号，也正被江湖上所传闻。令尊在保过一次镖之後，顺道游览庐山，而我却是到五老峰赴一个死约会。」「对不起牛伯伯什麽是死约会，是双方不见不散的意思吗」「死约会是我自己为这次约会所订的名字，约会双方的人，见面之後，只能有一个人活着离开五老峰」「啊牛伯伯为什麽会有这样的约会呢」「武林道上，动辄以死相拼的事，随时都有，也许是一件芝麻小事，可以酿成流血五步。有人批评武林之中血腥气味太重，有悖天道，终非是福，这话是有道理的。所以，五老峰得命归来，我就决心不让秀姑学武，日读诗书，闲做女红，我只希望她是一个普通的女儿。」戈易灵拉着牛秀姑白嫩的纤纤玉手，再看看自己，她忽然觉得女孩儿家习武，终日与刀剑枪拳为伍，使人有不知所以的感觉。但是，她无声的叹了一口气，灭门的血仇，即使不成心报复，至少也应该知道，何以有如此的惨事，如果自己不具备武功，恐怕这件事就渺茫了。牛秀始已经消除了对戈易灵的羞涩，她轻轻说道：「戈姐姐我总觉着不是爹的女儿，不能为爹分劳分忧。」戈易灵轻轻拍着她的手背。「秀姑」下面的话尚未出口，只见牛奇的脸色突然一变，立即说道：「戈姑娘请带小女立即到後面去吧。」他再对牛垠一点头，说道：「二弟去接着他们。」戈易灵不便问是什麽事，他只知道庄外来了一批人，究竟是什麽人他无法了解。他只是匆匆地携同牛秀姑避到庄後。大厅里只剩下双尾蠍牛奇一个人，他仰着脸，脸上的神情变幻莫测，口中还在喃喃自语，听不清他说什麽，但是可以看出的是他正在面临着一项重大而困难的决定。突然，他的右手在椅子扶手上重重一拍，自言自语地说了一句：「良机一失，永远难逢。」这时候从大厅外面进来十几个人，一色的劲装，其中还有四个是女的，自然有一股英气逼人，看来武功不弱。牛垠将来人拦住距离牛奇十步开外，他自己过来轻轻叫了一声：「大哥」牛奇脸上没有表情。「他们要干什麽」「他们说，无论如何今天晚上要人。」「你告诉他们，今天是除夕大年夜。」「我说了，他们说正因为是除夕大年夜，所以他们主子一定坚持要人。」「来人做得了主吗」「其中有贴身亲信，看样子可以做的了一半主的样子。」「叫他们过来。」「大哥」「二弟你把大哥看成废物了即使真的如此，有你在一旁，又有何妨」牛垠招手请那十几个人走过来。牛奇含着笑容说道：「各位之中，有哪一位能代表你们主子讲话」「我们都是奉命前来接人，没有什麽话好说。」说话的是一位长得十分清秀，而在清秀中又带有几分英挺的姑娘。「这位是」「我的名字叫冷月。」「冷月姑娘请你回去向你们的主子回话，十五年都已经过去了，又何至於在乎这样的一夜，况且，今夜又是大年夜除夕。」冷月还没有答话，另一位姑娘立即反唇讥讽道：「牛庄主如果你能记得今天是大年夜，就更不应该如此故意刁难。」冷月立即拦住她：「你不要多嘴。」牛奇笑一笑问道：「冷月姑娘这位是」「她叫流云。」「流云姑娘，我的行为看似刁难，其实如果能设身处地一想，大概这刁难二字，就不会出自姑娘之口，可惜我无法也不能够让姑娘知道内情。」冷月立即接着说道：「我们不知道内情，也不想知道内情，我们只知道这一件事，奉主子之命，今夜要把人给带回去。」「如果我坚持今夜不行」「牛庄主你不会这样做的，我相信你绝对不会这样做的。一则你自己十五年前的诺言；二则如果你坚持如此，那绝不是大家所愿见的後果。」「冷月姑娘你们主子知人善任，能派你到我的别庄来，是他选对了人。」「谢谢牛庄主我们只是一些下人，奉命办事，如此而已。」牛奇突然一点头说道：「好吧我答应，是冷月姑娘说得对，十五年前我自己的诺言，我必须遵守。」冷月立即一抱拳说道：「多谢庄主体恤我们的苦处。」牛奇一摆手说道：「不过，我还有一点点请求。」「不敢当你这请求二字，请明白吩咐。」「请各位再给我一点时间。」流云姑娘立即抢着说道：「现在已经二更，牛庄主你是在故意拖延」「流云姑娘我不喜欢你这种说话的态度。」「同样地，我也不喜欢你这种办事的态度，如果你觉得这件事应该做，必须做，不做不行，为什麽要如此推三阻四除非你有什麽阴谋诡讨。」牛奇冷哼一声说道：「流云姑娘你很嚣张，就是你主子今夜来到我的别庄，他也不能对我如此说话。」流云也冷冷地笑了一声：「如果是我们主子今夜来自到此，看到这种情形，恐怕已经不是眼前这种状态了。」冷月伸手拉住流云，往後拖了一步。她朗声说道：「牛庄主你请便吧我们会在这里等候。不过，我要再三提醒牛庄主，现在已经是二更时候，你总得要给我们回去的时间。」牛奇肯定地答道：「那是当然，各位请在此地休歇，我请二弟牛垠相陪，我会很快给各位一个具体的答覆。」姓白的汉子从厅外飞身掠进厅内，不带一点声息，很快地推着牛奇的椅子，进到大厅後面。牛奇的椅子推到後进，穿过一个不小的院落，经过一条长长的「软枝黄蝉」搭成的花架通道，进入後堂，在左侧门前停下来。姓白的汉子敲敲门之後，便退了出去。牛秀姑亲自迎出来，推着椅子进入厅堂，戈易灵也随着出来。牛奇望着戈易灵说道：「戈姑娘刚才在前厅我说到五老峰的死约会」牛秀姑插嘴说道：「爹前面的事都解决了吗」牛奇摇摇头说道：「没有。」「爹你是」「你一定以为爹老糊涂了，前厅的事情尚未了，却又跑到後厅来说故事，轻重缓急都不清楚，这不是老糊涂了吗戈姑娘你是不是也有这种想法呢」戈易灵静静地说道：「牛伯伯我在用心的听。」牛奇点点头说道：「很好我不会说太多的话，说太详细的事，因为目前没有充足的时间。」「牛伯伯让我能懂就可以了。」「好极了戈姑娘五老峰之会，我断了一双腿，残了一只左臂，使我几乎丧命，其中有一个最大的原因，就是令尊戈总镖头的出现。」「啊是我爹帮助了对方」「没有，我们双方斗得精疲力竭之际，令尊正好路过现场，他喝止了我们，他说这样下去，两败俱伤。天下没有什麽值得如此拼命，冤家宜解不宜结。」「这些话也不算错呀」「是不算错的，尤其在当时的情形，我们能听得进去，我收了兵刃，就在这个时候，对方突然挥出一刀，发出两枚暗器。」「啊呀这人太卑鄙了」「那一刀斩去我的左臂，使我这双尾蠍，成为无尾蠍，两枚暗器各中我的左右大腿，而且都是喂了剧毒的。於是最後的结果，我又失去了双腿。」「对方那个人呢」「当时死在你爹七孔丧门剑之下。」「牛伯伯我明白你的意思了。」「戈姑娘是聪明人。」「如果不是我爹的出现，牛伯伯不会遽尔放下兵刃，就不会落得断腿残臂的下场。对我爹来讲，虽然未杀伯仁，伯仁因他而死，对牛伯伯是有憾意的，也就是在初见面的时候，牛伯伯所说的，我爹对牛伯伯有所亏欠。」「我不敢这麽说，但是令尊戈总镖头在我残臂断腿躺在床上的时候，他在床前说了一句话，他说：以後有用我之处，在所不辞。从此以後，我们没有再见过面，一直到今天，我才知道戈总镖头已经仙逝。」「没有关系，牛伯伯我爹过世了，他女儿还在，牛伯伯有什麽吩咐，尽管说明。」「戈姑娘绝非以这段往事对姑娘有所要胁，而是事有凑巧」戈易灵断然说道：「如果牛伯伯所说的事与前厅来人有关，想必事情紧急，时不我予，就请直说了吧。」「戈姑娘在此南边不远，滏阳河畔，有一座临水小丘，上有一个很古老的城堡山寨，占地约有一两千亩，那里住了一位武功极为出色的女魔头，自称毗蓝夫人，十五年前，曾经专程到高唐去，向我要人。」「那时节牛伯伯住在高唐」「高唐是我的老家，此地只是一个别庄而已。」「那位毗蓝夫人，向你要人，要谁」「小女秀姑」「无端向你要人吗为什麽」「戈姑娘她既然是无端要人，我就无从知道她是为了什麽」「说的也是。当时牛伯伯是如何应付她的」「十五年前，正是我在庐山五老峰受创回来不久，二弟牛垠的武功尚未紮下根基，高唐故居没有人可以抵挡住这位女魔头的来临。最後，我只有问她，要秀姑去做什麽」「问得好」「她说她喜欢」「回答得不合情理，别人的孩子，喜欢可以，却不能据为己有，天下哪有这种荒唐的事」「我当时告诉她，两岁的秀姑，不是她所能带得下来的，如果她真的喜欢秀姑，十五年以後，我交给她就是。」「牛伯伯你说这种话，当然不是真心的，而是一时推托之计，可是，你推托得不高明，一则当时她不容易接受，再则即使她当时接受了，十五年後，你又如何应付」「是的，十五年後的今天，问题发生了，她追到此地来要人，而且限定我在除夕之夜，要将秀姑送去。毗蓝夫人曾经来过一次，武功嗯是我们所不能敌的。我们只有准备将秀姑送到滏阳河去。」秀姑惊叫起来：「爹爹」戈易灵没有说话，默默地望着牛奇。双尾蠍牛奇向着戈易灵问道：「戈姑娘你有意见吗」「我在用心的听，牛伯伯最重要的你还没有说出来，你说完了我才能表示意见。」「戈姑娘你真是绝顶聪明的人，还需要明说吗」「我承认自己不笨，但是像这样重要的事情，不能凭我的聪明智慧去猜，而是要听你亲自讲出来才行。」「现在只有一个人，一个办法可以救秀姑，戈姑娘」「我在听」「你戈姑娘可以救我的秀姑。因为你长得与我的秀姑一模一样，我这个做爹的都不容易分得出谁是谁，别人当然更分不出了。」牛秀姑立即抢着说道：「不爹爹我们的事为什麽要拉戈姐姐去呢这不是太自私了些麽」牛奇苦笑了一下说道：「女儿戈姑娘有一身绝顶的好武功，她可以自保。」「不对」秀姑很坚持地说：「戈姐姐纵令有一身好武功，也没有理由要无端代我去冒险。这样做，会令我终生羞耻，我们是天下最自私的人。」戈易灵这时候走过来，伸手搂住牛秀姑的香肩，认真地说道：「秀姑妹妹你的善良使我感动，方才牛伯伯说的对，我有武功，应该可以自保。再说，毗蓝夫人要你去，并不见得就是坏事，因此，我不见得就有危险。更重要的一点，我爹当年欠牛伯伯一个承诺，我应该代替我爹偿还这个承诺。」