儿，还愣什么，快上房找东西压顶，千万不能冻着你媳妇和孩子。”“哎。”老人打火把，少年慌慌张张找来一些砖、石木头等物。严适走来道“老人家别急，我们帮你，菱儿，上房。”二人飞身上房，把房顶卷起的席子稻草等遮风挡雨之物重新铺好盖严，用砖石压牢，修葺的严密平整牢固。待从房顶下来，小菱子脸色煞白，浑身僵硬，哆嗦道：“公子，我们走吧。”严适更是饥寒交迫，拂去小菱子身上的雪，解开斗篷，给他披上，伴拥着他：“快走吧。”老人忙拦住“哎，不行，好心人啊，你们这大半夜的顶风冒雪帮我修房子，怎么能这样走那，要不是你们，屋里的儿媳和刚刚生下一天的小孙子如何熬过这一夜，不能走，快进屋里暖和暖和，冻这么久，要喝碗姜汤才行。”“是啊，恩公，快请进，。”“那、我们久却之不恭了。”屋里还有凉风飞雪，四壁皆霜。老人掩好门，吩咐少年去煮姜汤，他弄好火炭“恩公啊，先烤烤火，姜汤马上就好。”“好的老人家。”主仆二人围火坐下，揉搓着冻僵的双手。老人端来两碗热气腾腾的姜汤：“公子，小兄弟，快趁热喝了，哎，真是麻烦你们了，难得好心人啊。”“难得好心人”小菱子问道：“老伯，我们来河北不少日子了，看到不少相互救助舍己救人的事，尤其那位知府老爷还帮人修房呢”老人一声苦笑：“若是真的，就是河北百姓上辈子积德了，可是哪有这好福气。”“老伯，看你们吃穿不愁，生活不是很好么”“不愁衣食住行生存的基本条件，而住是最大的事。有哪个愿每天吃山珍海味，穿绫罗绸缎，却住这露风露雪的房子，有吗。”“您的意思”“这话白天不敢说，对一般的外地人更不敢说，可你一是恩公，二呢这牢骚也憋的太久，现在应该没人听见，说了吧，不要说燕京府，整个河北的老百姓别说吃穿了，就是平平安安保住性命也是难啊。”“什么，可我们没发觉呀。”“你们当然无法发觉，实说吧，一月前，官府突然分米分面，给衣服，另外每户一百文钱。”“这不是很好么”“只怕好景不长，想他们几年来搜刮克扣我们的何止区区半斗米面，还有女孩子的清白，男人的苦力，又有多少无辜人的性命啊。”“老伯，这”“嗐，索性全说吧，这城外燕山有强匪五万多人，每年春秋下山肆意捉人，不是逼其当匪，就是做苦工为役，不从的反抗的轻者痛打，重者剥削致死，已经长达十年，官府非但不管怕得罪强匪，为谋求太平，还迫使我们每年交两份官粮，两份赋税，一份官家，一份匪家。就着样官匪勾结，横行舞忌，我这儿子入冬时拒纳官粮，被官府打的遍体鳞伤，一月前还说要送山上去，前几天突然放回来，实属侥幸，你们说百姓的日子还过得下去吗”少年阿青走过来道：“官府释放囚犯，发粮发衣是堵百姓的嘴，不准人们随便说话，更不准谈论官府与山上强匪的事，目的是蒙骗朝廷来的巡查大人，每天都有官差巡视监督，谁人敢说毕竟那位大人是要走的，他也未必管的了这么大的事，我们只有自我保护。”“可是大人走之后，官府会变本加厉的折磨你们，老伯，你们真不想博一博，要永远这样吗”“公子，天下有谁不想过好日子，可对于河北来说是做梦罢了，听说那位大人明天升堂问案，谁敢告去呀，不告还多活几日，告了恐怕活不过朝夕呀。”小菱子道：“巡查大人一心想除暴安良，为百姓报仇解恨，但苦于没人当堂陈诉，告发贪官，真的不会有人挺身而出吗老人摇头叹息：“太难了，官官相护，徇私枉法，我们饱受其害，谁还相信当官的。有些好官到想伸张正义，可到头来不是被罢黜，就是不明不白的惨死，实在让人心寒。”小菱子又气又急：“老伯，你可知这位”严适拉住他：“菱儿，汤喝完了，身子暖了，咱们该走了。”“公子”“走吧，老伯，打扰你们了。”“二位恩公慢走，阿青，快送公子一程。”“是爹。”阿青目送严适走远，回到家门一股异味扑鼻而来，他大吃一惊，推门而入，猛地呆住，自己的爹爹和未满月的妻子竟同卧血泊之中。“爹桂香”他扑过来，妻子已断气身亡老人尚有一丝余气。一把抓住儿子“有人窃听，是、鬼、见、愁。”老人手一松，身归它世。“爹”阿青一声痛呼，昏死过去。严适坐在燕京府大堂等待问案，日出日又落，四天就要过去。衙门口无人问津。吴扬叹口气：“百姓真是吓破胆了，无一人敢来告状。”严适明白百姓的苦衷，百姓是被折磨怕了，对官员失去信心，对朝廷失去信心。这不是好兆头。官可逼民反，水可以覆舟，一旦爆发，来势凶猛，无以阻挡。天下百姓、大唐江山在也经受不住硝烟战火了，河北之难，必须解决。“大人，我们再想帮忙，人家不主动求助，我们也是无计可施呀。”“是啊，没人检举揭发，我们如何动手，今天不早了，明天还有一天了，难道我们就这样离开。”严适手按额头：“等等，再等等。”这时，忽听衙外鼓声震耳。严适噌的站起：“什么声音”“大人，好像、像是有人击堂鼓。”“真是么，没听错。”“应该没错吧”严容从外面跑进来“启禀大人，有人击鼓喊冤。”严适剑眉一立，星眸闪闪，整衣理冠，端然坐稳。众护卫旗牌差役各就其位，英姿勃发，威风凛凛。严适高声吩咐：“来呀带告状人上堂”差役领路，身穿孝服的老少六个人走上大堂，带头的年轻人还怀抱婴儿。侧立在严适身边的小菱子惊诧道：“是阿青，怎么穿着孝服呢，难道家人”严适的心早已一沉。阿青带人堂下跪倒：“草民等叩见大人。”“免礼，你等姓甚名谁，何事击鼓上堂。”阿青刚要回话，怀中的婴儿“哇哇”的哭叫起来，令人心碎。老少几人一起抚慰。严适道“阿青啊，你怎么抱孩子穿重孝上堂，家里出什么事了”“你、你是，啊你是那晚”“没错，正是本官，你家终究出了什么事，快说。”“大人，大人啊，你害了我们呀。”阿青一声痛哭：“我的爹我媳妇都死了，死的好参那。”“怎么回事，详细说来。”“就是那晚，我送你们回来，爹和我媳妇就分别躺在里外屋的血泊之中，爹还残留气息，告诉我是鬼见愁干的，只因爹泄漏了秘密，大人，他们死的好惨。”一老人泪流满面道：“大人，桂香是我女儿，她死的好冤，我这外孙下生才一天，就没了娘没了奶水，每天不停的叫不停的哭这弱小的生灵如何生存，我们这些人都是至亲骨肉，今天一同上堂来，一为阿青壮胆二要为死难的亲人说句话，事到如今，我们忍无可忍，我们不忍了，再不想让冤魂怨鬼无出头之日，至于我们几个，讨不回公道，宁愿死在这公堂之上，也不再忍气吞声过这暗无天日的日子。““大人，求您缉拿鬼见愁。”“鬼见愁他是何人”“是刺史徐方的弟弟徐强，燕京府守备。他身怀绝技武功高强，心毒手狠，杀人如麻，我们见他象见鬼一样。”记录状词的小菱子道：“大人，看来他早在监视我们，可惜我们未留意，害老伯惨死。”严适面沉如水“老人家公媳二人的死，与本官有直接关系，若不能为他们报仇，我心焉安，哼本官就从鬼见愁查起。白辛李林带十名差役拿徐强上堂。”去不多久，二人鼻青脸肿的回来，垂头道：“大人，徐强拒捕还打了我们，卑职等人、拿不住他。”严适一拍惊堂木：“严元严容，你们带二十人去，务必将人犯带到。”严元严容刚到守备府门口，府门大开几十军士冲出，不由分说手执刀枪棍棒迎头就打。严元怒叫道：“徐强你滚出来，这个小阵势还难不倒我们，你抗捕不从胆大包天，罪加三等。”众人一边还击，一面大叫徐强。“哈哈哈哈哈，能抓我的人还在娘胎未出来那，我就领教领教，看你们的能耐如何”徐强飞身而出，手中九节鞭如乌龙摆尾点向严容。严容自知他功夫不浅，心道：“我可千万不能败，败了要给三弟丢脸，这些年的功夫岂不白练，让人笑话。”他使出所有招数对付徐强。其实徐强虽狂妄自大但与严容过招，同样不敢疏忽大意，见严容招式勇猛动作敏捷毫无破绽，不免心中焦虑紧张。对付军士的严元被死缠不放，偷眼见严容情况不乐观，心道还跟小卒耗什么劲，擒贼先擒王啊，我得帮二弟一把。可是又苦于脱不开身。忽眼珠一转，暗握飞镖在手，瞅准时机，甩手抛出。徐强听到背后有暗器袭来，忙低头，“唰”飞过一只。他以为没有了，抬头举鞭，“扑”一镖刺入右肩，徐强痛叫着鞭落尘埃，不觉心惊胆颤“啊”紧接着又是一声惨叫，“咕咚”跪倒在地孤军智战严元投来第三只镖，射中徐强的左膝弯处，穿透膝盖，失声痛呼。严容上前，用剑逼住他的颈项：“鬼见愁，想不到会有今日吧”徐强一声冷笑：“暗箭伤人，小人之为。”“呸你这个涂炭生灵作恶多端的贼子，还想称君子吗来人，绑”差役过来“当啷”一声套上锁链。徐强见势不妙，叫道：“放开我，放开我，抓我你们会后悔的。”“后悔是王八走，见大人去”严元照他屁股踹一脚，徐强险些摔倒，被人用锁链拉着踉跄前行。这仿佛是一个天大的新闻，百姓们争相传告，人们聚集越来越多，围在徐强周围指点痛骂，恨声怨声交织一处，随手拿的砖石垃圾各种东西辟头盖脸打来。若非众差役全力拦阻，人们恨不得一哄而上将其拔皮吃肉。一直跟到衙门，拥挤着上了大堂。严适名人带上徐强。徐强又被严元踹倒在地“跪下崩起啦。”徐强昂头蔑视道：“你们抓住我，又能如何”严适厉声问道：“徐强，你可杀了阿青的爹和媳妇。”“谁不知道，我没杀”“那你因何抗命拒捕身为朝廷命官，不知王法吗”“王法我知道，不过，谁亲眼看见我杀人了，无凭无据，拘捕朝廷命官，准你拿我，就不准我反抗么哼你不过一个小小巡查使而已，你拿了我，敢杀我么你没权”“狂妄”严适怒道“你认为本官不能惩办你是吗”“哼你没证据敢”“大人，为民妇作主啊。”一位妇人闯上堂来，跪倒堂前，泪水涟涟：“大人，百姓就是活生生的证据呀，我告，我说，就是他，这个鬼见愁，他把我刚刚新婚的女儿强暴，又送到燕山交给强盗做妾，至今生死不明，又将我那女婿抓上山，也是杳无音信，大人，我想我的女儿女婿呀。”堂下百姓闻听，一起冲上，跪倒一片“大人，鬼见愁是燕山强盗的同伙，他们蛇鼠一窝，无恶不作。”“大人，燕山强盗枪男霸女，劫财掠粮，官府非但不予制止，反助纣为虐，纵容袒护，更剥削我们。”“不是助纣为虐，根本是一丘之貉，狼狈为奸，残害百姓，河北全境无处不受灾难。”“大人，你在好好看看，我们之中除了老弱病残青壮年男子有几人，我们的儿孙都被抓去当兵了啦，不是朝廷的兵，是山上的强盗，是谋反的兵呀。”“大人，他们迫害我们，还不让我们诉苦，不让我们告状，封我们的口，大人，为我们作主啊。”众百姓他一言，我一语，尽数官匪之罪恶，严适听着，小菱子记着，大堂上如同开锅相仿。天黑下来，差役点上烛火，百姓扔陈述不完。这会，有人高声喝喊：“刺史大人到，知府大人到。”众百姓惊起分列两旁。刺史徐方燕京府率兵而入，军兵拥入，马上将左右百姓用刀枪抵住，大堂上立刻沉静下来。徐方上前一步，皮笑肉不笑的道：“在下刺史徐方，久闻严大人之名，特来相见。”“原是徐刺史，在下本想过几日登门讨扰，未料刺史大人如此心急，来呀，给徐大人看座。”“不必，我是来帮严大人忙的。”“哦，帮我忙”“严大人为百姓伸冤报仇举灯夜审，在下佩服，但听说有刁民搅闹公堂，只恐严大人无策，于是带来五千军兵为大人解危。”严适一笑：“刺史大人误会，那里有刁民啊”徐方手指民众：“这些人不是吗乱哄哄的，乌七八糟，耽误大人审案，不是搅闹公堂是什么”“他们哪，刺史大人或许不信，他们都是告状的。”“都是告状的，告谁”“大人看，这跪着呢”。徐方看一眼徐强，徐强叫道：“哥，救我吧。”“哼这么多的人都告他吗”“当然不是，弟弟行凶杀人，你这做哥哥的难辞其咎。刺史大人不来，我还不知如何相请，既然来了，就听听百