也回来了。如今大年下的，大姑娘一个小姑娘儿，孤孤单单的也怪可怜的，让媳妇心里忒疼，倒不如接了来，一家子热热闹闹过个年，她们小姐妹们也都多相处相处，让几个丫头跟大姑娘学几分本事。”贾母心里早就有些活动了，自从宝钗提了建议之后，她也想了好些时日，虽然此事对贾府大有体面，只是却也不成，毕竟黛玉身份不同寻常，长叹道：“倒是林丫头的癖性，只怕不成的。”顿了顿，又直起腰坐着，冷笑道：“我那外孙女儿是什么身份那可是顶真儿的主子格格，皇上亲封的凤仪格格，正一品的品级，我见了，都得给她见礼的，福晋虽是皇家人，可怎么能跟凤仪格格比趁早收了这份心思”王夫人闻言，不由得怔住了。细思贾母的话，竟是说她的外孙女儿比自己的福晋还尊贵。不由得心头暗暗有些怒火起，王夫人陪着笑脸道：“媳妇原也是为咱们家着想的，若得了林丫头的意儿，岂不是咱们家合府的体面老太太见了林丫头，那股子天伦之乐，可比什么都好呢”贾母横了她一眼，她那一点心思，自己岂有看不透的心里掂量再三，贾母吩咐鸳鸯道：“告诉凤丫头一声儿，就叫她和珠儿媳妇，带着三个丫头去瞧瞧玉儿罢，多带些上好的补药，听说玉儿在草原上着了风寒，还咳了血，我就这么一个外孙女儿，好不可怜见的，我怎么能不心疼呢”说到这里，满是皱纹的脸上，竟浮现出一抹哀痛的神色来。鸳鸯那是个人精子，凤姐也是个水晶心肝玻璃人，通透着呢，心里也能将贾母的心意揣测到几分，可不就是明摆着让自己和李纨，以及三春姐妹过去，打动黛玉寂寞的心扉，好接了她过来住着，等着日后元春省亲么果然，贾母如此嘱咐了几句，也嘱咐了三春几句，最后特特取出了压箱底的老东西，一对镶嵌东珠点着猫儿眼的赤金凤头长簪，并一枚极其通透精致的翡翠福豆坠子，也叫凤姐一并带过去给黛玉。黛玉虽未痊愈，咳嗽之症却不怎么厉害了，每日闻着雪莲的花香，只觉得有一种润润的感觉在心地荡漾，嗓子也不那么疼了，精神竟也不那么萎靡了，便晓得朱红雪莲果真是名不虚传，闻花香，亦可治疾病。昨夜的一场雪，压弯了满园的竹，映入窗纸，生出忧郁的枝节。紫陌折了一枝二尺来长的红梅插瓶，美人耸肩瓶，梅花红了白雪，白雪润了娇颜，蕴含着一丝丝清醇的芬芳，沁人心脾。偶尔，还有一两句欢声笑语从房中逸出。凤姐五人在丫鬟婆子的簇拥下，递了帖子求见黛玉。门房虽不啻贾府，却也不敢慢待了，省得别人说林家人不懂得待客之道，快年下了，还将人拒之门外，便进去禀告了王嬷嬷。王嬷嬷想了想，冷笑道：“他们的腿，倒也快，来得也灵便。”她久已不大在黛玉房中当差了，黛玉敬重她，自有林家给她养老，只是平日里留意些黛玉房里的大小琐事，指点着丫头不可僭越了，或者又教导些小丫头子罢了，虽是个奴才，可日子却过得比老封君也不差什么。黛玉听了王嬷嬷的话，蹙眉长叹道：“就知道躲不掉。”掷笔在案，黛玉缓缓地道：“叫她们进来罢，有人陪着我说说话也使得。”遂换了衣裳，蓝狐跟在她脚下，她回京来，腾格里素知蓝狐机灵，而且也能守护黛玉，故将蓝狐送给黛玉，留在身边，也可防备宵小之徒。逶迤出了卧室，到了外间，一色五个如花似玉的女子已经盈盈在跟前。惜春年纪小，人又孤僻，素来不管什么礼数，径自就先跑到黛玉跟前，拉着黛玉的手撒娇道：“好姐姐，听说你们受伤的受伤，生病的生病，咳血的咳血，可把我吓坏了，幸而姐姐没事，真真是菩萨保佑。”黛玉莞尔一笑，轻点她小琼鼻，道：“难为你记挂着，多谢多谢。”凤姐瞅着黛玉虽形容清减，却气度雍容，显然日子过得极好，自己虽不愿意来诓黛玉什么，也不能违抗贾母之意，忙上前笑道：“好些日子没见过格格了，听说格格身上不大好，我们也就是奉了老太太的意思，来瞧瞧格格，有些上好的药材，老太太也吩咐我们带来了，也是老太太的一点儿心意。”黛玉拉着惜春坐在正面炕上，雪雁取了蓝狐毯盖在她腿上，一阵暖意果然胜过暖炕。方含笑让座道：“快些儿坐，刚回来，你们消息也灵通。紫陌，冰天雪地的，也别叫嫂子姐妹们吃什么茶了，竟是沏上人参茶来暖暖身子罢。”款然待客，缜密心思，关怀之意，一丝不落。探春盯着蓝狐看了一眼，笑道：“竟是蓝色的狐狸，还真是头一回看到。”“可见你也不是博学多闻的，瞧你们成日家还说嘴不说嘴。”李纨取笑道，随即想了想，方道：“从前看过几本书，也听过这蓝狐乃天地间的奇兽，其毯温暖无比，寒冬披裹，犹胜暖春。玉格格倒也是有造化的，竟得了它”李纨在贾府，成日家不过就是绫罗绸缎裹着槁木死灰一般，能不说话就不说话，今日忽而侃侃而谈，还知道如此生僻的蓝狐来由，探春不由得有几分惊异，暗暗瞅了李纨几眼，笑道：“若是宝姐姐在，必定知道的。”惜春撇嘴道：“你就知道她，她算什么”探春听了这话，不禁笑道：“宝姐姐原是极好的，也真是不知道你们一个个怎么就不和她好素日家我若碰到不认得的字，问她，她必知的。”李纨轻轻摇了摇头，青黛云髻，只插着一支素色长簪，极为简朴。黛玉见了一怔，替眼前这个女子，忽而生出一丝凄凉之意。在贾府那个地方，一个生下遗腹子的寡妇，日子必定极其艰难罢李纨突然脸上红了红，更有几分美丽，咬了咬嘴唇，对黛玉哑声道：“按理说，我不该提了出来的，只是，左右我也不知道找了谁去。素知格格才学是极好的，我有一件事情，就求着格格的恩典了。”黛玉年纪渐长，自然愈加懂事，怜她生活艰难，听她此言，似乎又确有所求，忙道：“什么格格不格格的嫂子只管说就是了，别生分了。我和别人生分了，可嫂子也是不生分的不是”一缕暗香雪中炭李纨原是难以启齿，但虽与黛玉相交不深，却素知黛玉品性。心中忖度再三，终究是贾兰的前程要紧，方扭扭捏捏地开口道：“前儿兰儿上学，听学堂里的先生说，有一种徽墨是极好的，用的是什么东北雪压的松枝，还有什么劳什子玉屑什么的，写出来的字极圆润有力，我这几年也攒了些钱，想托着林妹妹找认得的人给买几块上好的。”这话说出来，不但黛玉吃惊，就是三春和凤姐也都是一呆。惜春奇道：“难不成兰儿上学的笔墨纸砚也都没有的还要嫂子自己出钱去买好歹也是荣国府的嫡长孙。我可素日见到宝玉那里，到处扔得都是上好的湖笔徽墨，家里哪里能少这些东西呢”探春一旁也使劲点头，“我那里也有好些上好笔墨纸砚呢”李纨眼眶一红，轻叹道：“兰儿刻苦，日夜苦读习字，家里私塾按例给的不够用，加上还有一个菌哥儿，家里也是极贫困的，又跟着兰儿读书，少不得也要分他一份，竟渐渐地都接不上了，我也不好张口再去要这些东西。”凤姐闻言，羞愧地道：“嫂子怎么不早说我叫人给兰儿多预备些就是了。”她是管家人，如今竟亏待到了嫡长孙的读书上进的大事，就算王夫人心里没什么，可贾政素疼贾珠，亦疼贾兰，犹胜宝玉贾环等人，她怎么能不知道其中的要紧她自己无子，却也明白李纨以寡妇之深教养贾兰成才的心意。贾兰，可是李纨唯一的依靠。李纨摇摇头，笑道：“你也别光说，我虽不怎么管事，到底也知道些眉目，账面上的东西，该去的去，该当的当，那湖笔徽墨价格极其昂贵，你哪里有这个主儿月月添上这笔钱到最后反而更让你在太太跟前不好说话。”凤姐情知她说得极是，也不由得沉默下来。李纨续道：“再说了，我也使唤婆子打探了些，寻常人家也是难买到上好的湖笔徽墨，我想着林妹妹家人脉是极广的，这才想求林妹妹一声，给兰儿买些上好的，省得家里头，给的都是些掺杂的普通笔墨。”说到这里，虽是求人，可心中酸楚更甚，不禁滴下泪来。好好地长在天地间，谁愿意张口去求人呢钱债好还，人情债难还啊听到李纨说给贾兰的笔墨纸砚竟是劣等的，纵然是凤姐铁石心肠，也不由得愤怒起来，道：“怎么竟有这样的事情那账房里分配的可都是登记好的。”李纨却苦笑道：“我虽不知道我们娘儿两个得罪了谁，不过也的确有人惦记着我们娘儿两个，吃穿用度也罢了，都有老太太嘱咐着，可私塾里的事情我却是管不到的，分配的笔墨纸砚等物，四五成都是不堪之物。”凤姐眼中闪过一抹奇异的光芒，已经猜测到了几分。黛玉生性敏锐，亦觉得伤感，忙笑道：“嫂子也别多虑了，虽说湖笔徽墨寻常人家难见，不过我这里却是多得是，也不用什么钱，回头给兰儿带过去一些就是，难得他这样上进，也是我这个姑姑的一点儿心意。”见李纨张口欲说话，黛玉忙抬手止住，含笑道：“我倒也不是因为嫂子家道艰难，这才送了给嫂子，却是极爱兰儿的模样品性，一家人还用说什么钱来伤了情分给他用，我心里倒是舒畅些，白放着也可惜了。”李纨却仍旧不愿意，款款地道：“若是妹妹不肯收钱，那我也不敢要了。”众人都是一怔。李纨也是书香门第的小姐，其父乃是国子祭酒，那品级也是极高的，按理说，家世上并不比荣国府差什么，只是先死了丈夫，这才被人叫做扫把星，可读书人的傲骨仍在，不肯受人免费之物。黛玉幽幽长叹，道：“也好，就按着嫂子说的罢。”既然李纨执意如此，她也不好说个不字，毕竟人都是有傲骨的。白占人便宜的事情她也做不来。李纨听了这话，才露出一抹淡淡的笑，整个人都显得温婉妩媚。忙命素月取出一个小匣子来，推到黛玉跟前，笑道：“这是一百两银子，妹妹看着给先买一些上好的笔墨纸砚，等用完了，我就再打发婆子送钱来。”黛玉笑道：“这也尽够买好些了。”示意雪雁收了下来，并不怎么细看。紫陌捧着茶站在一旁，听了半日，忽然笑盈盈地道：“我听着珠大奶奶的话，倒是有了个主意，不知道奶奶姑娘们的意思如何。我家里有个姐妹，和那些贩卖上等笔墨纸砚，或者进贡的皇商家都有些瓜葛，都是按着成本价买来，既然珠大奶奶如此为兰少爷着想，我就跟那姐妹说一声，按着成本价卖给大奶奶，不然我们姑娘心里也过不去，大奶奶觉得可好”黛玉拍手笑道：“我倒是忘了，红蔷那丫头的生意经极好，你也学到了几分。大嫂子，你也别推辞了，就听紫陌的，既然是成本价，也没亏什么，不过就是顺便，如此说妥当了，我心里也好过些。”李纨迟疑片刻，但是一想到贾兰将来读书上进都要用钱，也只得答应了。站起身，李纨走上前对着黛玉深深一福，滴泪道：“格格既然有此心意，我若推辞不免矫揉造作。若是兰儿有了出息，必不敢忘记格格的大恩大德。”“嫂子快休如此，我也没出什么力气，也都是家里人辛苦，嫂子这么一谢，倒是把我羞死了。”黛玉示意雪雁扶着李纨坐下，软语安慰道：“我虽不知道贾府前景如何，但是嫂子和兰儿洁身自爱，将来必定有所报。”贾府已呈外强中干之势，又得康熙之忌，富贵荣华，也不会太远了。李纨破涕为笑，“那也多借格格吉言了。”答应了李纨所求之事，姐妹们也都彼此心里各自沉吟。凤姐忙又命丰儿捧上包裹来，笑道：“这是老太太嘱咐我送来的，绸缎皮草也还罢了，倒是一对赤金凤头长簪上镶嵌的东珠还好，寻常人家难见的，还有一个翡翠福豆也是极通透的，是件吉祥物，留给格格赏人罢。”黛玉眉间沁出一抹颦痕，笑道：“来不来，见一面也罢了，还送什么东西”欠身道谢，是给贾母的礼节，也就命紫陌收了，连看都不看。雪雁却走过来拈起那枚翡翠福豆，细细看了半日，笑道：“这个翡翠福豆倒好，原是一千两银子也买不来的。我小时候也见太太带过，却没想到，周周转转，咱们家的东西还是回到了姑娘身边。”凤姐妯娌和三春听了这话，不由得都是一呆，随即面上都有些羞愧。黛玉却岔开了话，与她们谈论些诗词书画漠北风光等等，却只字不提姑嫂五人的来意，凤姐和李纨