轻轻地拥在怀中，叹息说道：“似你这样的好孩子，将来必然会遇上个疼你知你的好人姥姥说话是最灵验的，不哭了。”怀真听了这话，却又破涕为笑起来，道：“才说了些知心知意的好话，转头却又来打趣我了。”徐姥姥笑道：“外人说是打趣，姥姥同你说，字字都是真真儿的心意。乖孩子。”说着，便拿手来，把怀真脸上的泪一点一点抹干了，又借着灯光细看了会子，笑道：“我天仙儿一样的外孙女儿，宝珠子一般，捧在手心里都怕不够妥帖，将来倒不知会有那个福气滔天的人得了去”怀真听她又如此说，便钻到她老人家怀中，道：“越发没正经姥姥再说我就不依了。”徐姥姥见她认真羞臊，方笑着停了。次日，果然应公府内大摆筵席，将近正午，前来贺寿的人也逐渐到齐了，其中便有那朱少卿之女，同夫人一块儿过府饮宴。李贤淑冷眼相看，见这小姐果然是生得花容月貌，且谈吐也是不俗，瞧着举止应对，也并无可挑之处。应老太君仿佛也是十分中意的，拉着手儿说了许久的话。李贤淑见状，心中有三分喜欢，便暗暗叫人把应佩带进来，想让他好歹先偷偷地亲自看一眼。半晌，应佩果然也来了，李贤淑拉着他，便在那窗户后面站住，指着哪个是朱家小姐，一边儿低低说道：“佩儿且认真看一看，不必羞臊，横竖是你终身大事，须得你自己高兴了才使得。”应佩知道是李贤淑特意为了自己，才请了朱家的人过府的，心中感激自不必提，当下也只好仔仔细细看了会儿，却见那朱小姐虽非绝色，却也美貌动人，远远地看那言谈，倒也不错，于是便点了点头。李贤淑见状，也放了心，便笑着推他一把，道：“既然你也喜欢，娘也放心了，回头跟老太太回一声儿，选个日子定下来。”应佩面上一红，便道：“多谢娘替我操心。”李贤淑听了一声“娘”，笑了笑，抬手在应佩肩头轻拍了拍，低声道：“快去前边罢，还得去应酬呢，只别多吃了酒。”应佩点头道：“娘放心，我心里有数。”又行了礼，果然便才去了。且说应佩自退出来，因觉着朱家小姐品貌绝佳，很是称心，不免高兴，只是思量方才在外头已经吃了几杯酒，又得了李贤淑的叮嘱，他生怕醉了，便先不着急回去，正好儿见一个小丫头端着茶水经过，便唤住，要了一盏茶，走到山石后面，慢慢地吃了散散酒意。应佩吃了茶，也觉着身子未曾不好，当下才又要回前厅，不料还未抬脚，便听到有说话声音，听来似女子的声响，也不是府内的姊妹们。应佩怕是外头的小姐，生怕唐突了，忙往石头后面躲住身形，偷眼看了眼，却见原来是那朱家小姐，同一个丫鬟一块儿出来，不知道要往哪里去。应佩见了，心中不免喜欢，又见她如此花容月貌，更是神往。不料正在此刻，却听那朱小姐道：“其他的倒也是极好的，只是这二奶奶言辞粗鄙，为人的名声又很是不好，却让我心里意难平。”应佩一听，便愣住了。却听那丫鬟道：“这二奶奶是商户人家的出身，自然是有些上不得台盘的，只不过二爷极有能为，如今她好歹也是四品诰命了，倒是不好小觑。”朱小姐就叹了声，道：“果然是世间之事，并无两全。”说着忽又冷笑道：“家里头的众人，听我要定了这府里，难免嫉妒眼红，只可恨偏在这点上给她们抓到了，以后指不定如何编排取笑我呢。”丫鬟劝道：“小姐且想开些，横竖只看在佩少爷面上，何况众人都说，将来这应二爷还能再升，倒不如趁早儿定下的好”说到这里，忽然放低了声音，道：“何况不是都说着二奶奶名声太坏，将来迟早晚儿地便要”朱小姐听到这里，便才笑起来，点头叹道：“我只盼这一日早点儿来到罢了。”应佩听到这里，已经暗自惊心，心中又是意外，又且愤怒，恨不得立刻出去说个明白。只是自诩男子入内宅，她们又是外头的，便不好相见，因此只是强忍，眼中却仍透出怒意，心道：“我跟母亲都以为她是个好的，没想到她暗地里把我们想的如此不堪若有其他坏处倒也罢了，最可恨的是她竟瞧不起母亲，我若定了此女，我又算什么不孝的畜生了”应佩暗中打定主意，却忽然听到朱家小姐“哎呀”一声，拉着腔调儿道：“您老人家慢着点儿溅了我一裙子泥呢”应佩不知为何，却隐隐听是徐姥姥的声音，陪笑道：“姑娘，我不留神的，您别见怪”应佩听了，忙抬头看出去，却见前方是一条鹅卵石铺成的道儿，因前日落了一场春雨，旁边坑洼里有些泥水，徐姥姥从朱小姐对面而来，怕跟她撞上，就下了石子路，不料偏一脚踩在泥水里，溅了三两点在朱小姐裙子上。徐姥姥一句话没说完，便听朱小姐那丫头道：“是哪里来的老糊涂东西，可不长眼睛就到处撞尸似的乱撞”应佩听到这里，再也忍无可忍，便走出来，喝道：“你住口”他快步走到徐姥姥身边，便把徐姥姥搀住了，扶着到了鹅卵石路上，问道：“姥姥可无事么”徐姥姥见是他忽然出来，便笑着说：“佩哥儿，你打哪里来我没什么事，倒是弄脏了这位姑娘的裙子了，很对不住。”那朱小姐却不认得应佩，然而见他的打扮，却似是个大家公子的模样，猛地又听到徐姥姥唤他“佩哥儿”，顿时便知道是应佩，一时面上有些不自在。应佩转头，瞥着那朱小姐，淡淡说道：“你们见着老人家对面而来，不知道闪避也就罢了，竟还恶语相向，一条裙子值几何倘若老人家跌坏了，你们可赔得起”朱小姐闻言，脸上即刻便红了起来，那丫鬟道：“这、这难道是我们的错儿原是我们先走过来，谁知道她从哪里钻出来的呢”应佩喝道：“你住口一个丫头，也是这样尖嘴利舌，看人下菜碟，是谁纵容你的倘若这会子是夫人或者老太太打这里走出来，你们却也不肯相让的只怕赶紧地奉承着还来不及”朱小姐听到这里，便皱眉道：“佩公子，这话过了罢”应佩便看着她，冷笑道：“我的母亲是商户出身，我这人自也没有什么见识修养，说的话未免也难听了些，倒是对不住了想来以我的身份，自也高攀不起朱家的，麻烦回禀一声告辞。”应佩疾言厉色地说完之后，便又对徐姥姥道：“姥姥太厚道心实了，出来怎也不带个丫鬟，倒给那些狗眼看人低的人小觑了，以为你也是跟他们一样下三等的人呢”徐姥姥只顾看着应佩，满心动容感怀，几乎不知说什么了，应佩便扶着她，一径自走开了。回头之后，应佩便立刻同李贤淑禀明，只说跟朱家的事就此作罢，也不说缘由。李贤淑反责怪他眼界高，不料徐姥姥暗中同她说了那天跟朱小姐的事儿，李贤淑才蓦然明白，想到应佩，不由喜泪交加，就对徐姥姥道：“他们都说我膝下没有个亲生的儿子，到底不是长久法儿，只是看了佩儿素来的形容举止，又是这般相待，我心里已经足了，还要什么亲生的儿子呢”徐姥姥也很是替李贤淑欣慰，而怀真本听闻跟朱小姐的事儿十有八九要成了，忽然告吹，自然也来打听，知道了各种缘由，心里也暗敬应佩，不提。如此又过了两日，眼见那沙罗国的使者将要启程，礼部早就准备妥当，只等发付这一干人罢了，不料中途，竟出了一点岔子。这一日，宫内忽然传出一个消息来，尚未知真假，这消息却还有两个，第一宗，便是因为沙罗国换了新王，故而要另选一人前往和亲，不料却并非公主，而是应公府的一位小姐；第二宗，却是成帝为新科状元凌绝赐婚了。这两件事几乎联袂而至，顿时之间，搅得满城风云。、第 138 章且说只因那沙罗国的使者见了怀真，虽然觉得这女孩子年纪尚幼，可不管气质姿色，都属上乘，竟比本国千挑万选出来的“奉养女神”更出色百倍。原来沙罗所谓的奉养女神，都是选的极年幼的小女孩儿，锦衣玉食地包裹着，受万人崇敬膜拜，故而沙罗使者一见怀真，便惊为天人。又因知道怀真有那等奇异的调香本事，更是喜不自禁，自诩乃是上天的启示，必然正是天赐王妃罢了。因此便向成帝提出，竟不要公主，反而要迎娶应怀真为新王的后宫。成帝听了，心中惊诧之余，有些后悔，当日不该纵口夸耀，竟让这外邦之人觊觎起来，然欲拒绝，沙罗地处偏远，本朝的边界处却有些空旷，边防且又空虚，先前便跟沙罗有过几次冲突，只因边界地势险要，打起来委实艰难。何况今年因为春汛，南边有两处地方发了水患，而又因户部亏空之事，河南之地，有些百姓竟揭竿而起，何况边邦除了沙罗之外，仍有几个小国隐隐地不安分，因此竟是内忧外患，丝毫不能放松。成帝便传了太子，肃王，熙王三位上殿，在列的还有许多重臣，便说及沙罗国使者之事。应兰风此刻也在列，听说是要应怀真和亲，当下差点儿晕了过去，也不怕有失体统，便出列道：“皇上，此事万万不可”成帝知道他爱女心切，也不做声。应兰风不顾一切，跪倒在地，已经泪如雨下，奏道：“微臣最疼惜的便是怀真，要她和亲，如剜了微臣的心一般，求皇上开恩”太子跟肃王听了，面面相觑，原来成帝年青时候，十分好战，曾经有一年内连打三个国家的记录，然而年纪越长，越不愿开战了，因此近来，更连“和亲”之事也有过，若是放在成帝年青之事，只怕早同沙罗打个你死我活。太子跟肃王因明白成帝的心意，两人不约而同，都有了打算，太子便出列道：“此刻国内诸事烦乱，正是不可正面同沙罗开战，倒不如满足他们此等要求，趁机休养生息，以图后着。”肃王也道：“儿臣也是这般想的，何况西南地势险要，若要派兵，只怕要十万精兵不止，又因地势不便骑马，因此若交战起来，必然会耗费时日，亏空国库，如今正应该集中所能，将南边水患跟河南之事处置妥当，免得内忧外患，腹背受敌。”朝中有一多半的大臣是太子跟肃王一派的，见他们两人都出言主张和亲，便也纷纷附和。正在一片赞同声中，此刻忽然有人出列道：“皇上，臣有本奏。”成帝一看，见是户部侍郎郭建仪，便问道：“卿有何言”郭建仪道：“沙罗国不过偏居一隅，因历年来我国对他们百般谦让，竟纵的他们夜郎自大，并不把我国放在眼里，上回已经送了清弦公主和亲，不过两年的功夫，他们竟又贪心不足再要我国女子，如此穷凶极恶变本加厉，只怕纵然满足他们这次，也再拖不了一年半载，平白折了我朝的士气，倒不如派兵开战重振我朝天威。”成帝听了，心中默默思量。而郭建仪说罢，朝中应和之人，不过三四罢了，纵然有那些主战的，只因先看了太子跟肃王主和，又哪里敢直接出来跟两人对抗呢寂寂无声之中，成帝忽地看向熙王，道：“熙王觉着如何”此刻小唐却也在场，然而面上却丝毫表情都无，闻言只是看向熙王赵永慕。却见熙王顿了一顿，终于出列，道：“儿臣，觉着郭侍郎所言虽有些道理，然而目前，仿佛太子跟肃王殿下的提议更合适些”小唐听了这一句，这才有些变了脸色，眼底震惊之色难以掩饰，盯着赵永慕，半晌转不开眼。熙王说完之后，略回头看向小唐，朝堂上两人目光相对，小唐深深望去，顷刻下颌微微扬起，便转开头去，再也不看熙王一眼。应兰风听了这许多话，跪行向前，哭道：“皇上开恩小女不能去和亲”说着，便以头抢地，咚然有声，成帝忙道：“快扶应侍郎起身”两边太监忙敢上前，将应兰风搀扶住，应兰风拼命挣开，仍是跪地欲求。成帝左顾右盼，心中为难，正在此刻，却听有人说道：“皇上，应侍郎的爱女不能去和亲。”成帝一怔，却见两班之中，走出一人来，垂眸低眉，面无表情，正是小唐。成帝忙问道：“爱卿此话何意莫非也是主战”小唐一笑，道：“并非如此。只是，皇上如何忘了那在琼林宴上之事皇上早已经许了新科状元凌绝，要为他赐婚的。”成帝愣住，满朝文武也都怔住了，应兰风听了这话，转头看向小唐，双眸之中，微有一丝喜色，却只是不敢全信。成帝迟疑问道：“这朕的确是记得有此事，只不过”小唐缓缓接口道：“只不过当时新科状元醉了，未曾说出来，其实他当时欲说的，正是应侍郎的爱女应怀真，皇上金口玉言，当时既然已经说了要给状元郎赐婚，此刻当然也不能反悔的，应怀真既然已经许配人家，自然不能再前去和亲。”成帝听了这话，微微一喜，道：“原来凌状元欲求娶的乃是应侍郎的爱女”小唐微笑朝上，道：“正是，此事只怕应侍郎也是知道的。”说着，便看向应兰风。